— Спасибо за то, что быстро среагировал. Уверена, что если бы ты этого не сделал, я бы уже была мертва.
Он кивнул.
— Ты бы точно умерла. Немногие виды могут выстоять против яда в сибианском жале, и это если они переживут само ранение.
Элли задрожала, вспомнив момент, когда Аладрина возникла перед ней, держа жало наготове. Все произошло в мгновение ока, удар был нанесен за миллисекунду, и своей жизнью она обязана Зиану. Формально можно было бы обвинить его, что он подверг ее риску, но это не правда. Она сама решила пойти с ним, а он попытался обезопасить ее, настояв на том, чтобы она оставалась возле входа. Никто из них не ожидал, что инопланетянка спрячется так близко к единственному пути отхода.
— Видимо, она как-то обманула твои сенсоры?
Он покачал головой.
— Нет, мое устройство определило ее местоположение только в пределах четверти конара. Естественная радиация на этой планете мешает нормальной работе, а с ее хамелеонскими свойствами и способностью менять форму, Алдарине легче обмануть сенсоры, чем большинству видов.
— Надеюсь, я не столкнусь с ней снова. — Элли задрожала от холодного воздуха. — Полагаю, ты настроил это устройство на свою собственную оптимальную температуру окружающей среды? — Она указала на его наручный прибор, полагая, что именно от него исходит силовое поле, окружающее их. Когда он кивнул, ее зубы заскрипели, когда она спросила: — Можно ли установить двойной климат-контроль? Я здесь замерзаю.
— Боюсь, настроить нельзя. Он откалиброван под оптимальные условия для меня, а не для человека.
Пока Зиан говорил, то придвинулся ближе к ней, напугав ее, когда обнял за плечи и прижал к себе.
Почти сразу же Элли стало тепло, и дрожь начала утихать. По идее, ей следовало бы протестовать против объятий с едва знакомым пришельцем, но она слишком замерзла и возбуждена, чтобы притворяться, будто не хочет оказаться в его объятиях. Долгое время они лежали вместе в тишине, пока ее урчание в животе не нарушило тишину. Элли засмеялась, слегка покраснев.
— Прости. Я внезапно проголодалась.
— Я не удивлен. Лекарство ускорило твой метаболизм, чтобы стимулировать быстрое заживление, и ты сожгла тысячи калорий за последние несколько минут.
Ее ранец был неподалеку, и она жестом указала на него.
— Если возьму его, я все еще буду в зоне действия силового поля?
Он кивнул, но вместо того чтобы позволить ей подняться и взять его, просто потянулся и забрал его без малейшего труда. Ранец стоял далековато, ей пришлось бы встать и нести его обратно.
Элли открыла свой рюкзак и достала из него еду. И практически теряла сознание от голода, пока ее распаковывала. Не заботясь о манерах и столовом серебре, она схватила пакет и втянула суспензию питательных веществ. Голод лишь слегка утих, когда посмотрела на Зиана, открывая вторую порцию, и увидела, что он смотрит на нее с отвращением.
— Извини, если мои манеры тебя обижают, — сказала она с полным ртом липкой кашицы. — Умираю с голоду, — напомнила она ему.
Он покачал головой.
— Дело не в тебе. А в том, что ты ешь. Что это?
— Это добавка на растительной основе с содержанием всех необходимых питательных веществ.
Он покачал головой, открывая свою сумку и доставая небольшое устройство. На вид ничего особенного, но после нескольких нажатий на кнопки появился поднос с чем-то вроде еды. Конечно, это была незнакомая еда, но явно не смешанная жижа из растительных белков и других полезных, но в основном безвкусных добавок. В животе у Элли заурчало, и она удивилась, когда Зиан протянул ей поднос.
— Я не могу взять твою еду.
Казалось, он не беспокоился.
— Это портативный фабрикатор, и я могу легко пополнить исчерпанные ингредиенты, когда вернусь на свой корабль. Здесь содержатся все компоненты, необходимые для создания продуктов питания.
Пока он говорил, снова нажал на кнопки, на этот раз в другом порядке, и получил порцию еды. Этот поднос он оставил для себя.
Элли решила, раз его лекарство не убило ее, то еда и подавно. Она с осторожностью взяла ложку, чтобы попробовать ближайшее блюдо, которое было желтым и напоминало губку. Понюхала ее, найдя аромат аппетитным, хотя и не смогла подобрать для него описание. Осторожно положила его в рот, приготовившись ощутить вкус.
Еда оказалась восхитительной, и Элли быстро ее съела. Из четырех предложенных им вариантов только то, что смутно напоминало водоросли, показалось ей невкусными, и она оставила его после первого укуса.
— Не знаю точно, что я съела, но все было очень вкусно. — Она жестом указала на блюдо, напоминающее морские водоросли. — Кроме, пожалуй, этого.
— Хочешь еще?
Элли покачала головой, она наелась.
— Думаю, мне пока хватит.
С подносом еды, который он ей дал, и двумя пакетами питания, которые проглотила, она, конечно, восполнила значительную часть калорий, которые истратила во время процесса исцеления.
Вскоре после этого ее охватила сонливость, и Элли поняла, что расход калорий — не единственная цена исцеления. Ее энергия тоже быстро истощилась, так как едва могла держать глаза открытыми.
Когда Зиан снова взял ее на руки, она не протестовала. Вместо этого просто прижалась к нему, впитывая его тепло и засыпая. По идее, она должна была быть слишком взволнованной или, возможно, слишком напуганной, находясь рядом с пришельцем, но вместо волнения только крепко уснула.