Глава 14

МИЛЛЕР

Не знаю, как долго я ездил по городу. По крайней мере, несколько часов. Наконец возвратился в свою пустую квартиру, в одной руке сумка с вещами, а в другой пустой пакет из «Макдональдса».

Я мог бы его выбросить в гараже.

Но почему-то мне было тяжело разжать пальцы и выбросить пакет, а вместе с ним и еще одно воспоминание, которое, как я знал, скоро будет забыто.

Я не понимал.

Почему Эмерсон и ее отцу пришлось уехать из своего дома?

У него была хорошая работа преподавателя в Шорлайн Комьюнити Колледж. Чувак был доктором философии.

Чем больше я об этом думал, тем любопытнее становилось. И тем больнее становилось из-за того, что она так жила… Что, возможно, я в ней ошибся.

А затем открылась дверь лифта и меня поприветствовала громкая музыка.

Гребаный Санчес.

Сначала я подошел к его двери и так сильно ударил по ней кулаком, что удивительно, как она не раскололась.

Санчес открыл дверь и кивнул головой на гостиную.

Это было приглашение войти?

Проклиная его, я бросил у двери свою сумку и вошел.

— Можешь сделать потише?

— Неа.

Несколько моих товарищей по команде, в том числе Джекс, сидели на диване и махали мне. Ну, конечно, они играли в Madden, нам ведь было недостаточно того количества футбола, которым мы занимались каждый день (Примеч.: Madden NFL — компьютерная игра, посвященная американскому футболу).

— Я играю за Брэди! — закричал кто-то(Примеч.: Том Брэди — игрок в американский футбол, распасовщик команды «Нью-Ингленд Пэтриотс», выступающей в Национальной футбольной лиге).

— Пиво? — Санчес бросил мне бутылку «Сэм Адамс», прежде чем я запротестовал.

Я не хотел пива. Мне нужно что-нибудь покрепче, раз придется весь сезон смотреть на уродливую рожу этого парня, особенно в случае, если он будет продолжать целовать Эмерсон прямо передо мной.

Со вздохом я сел, понимая, что если вернусь в свою квартиру, то просто буду хандрить или изучать прошлые игры, а это звучало удручающе и чертовски скучно.

Это просто доказывает, что на деньги нельзя купить счастье.

Я не был счастлив, по-настоящему счастлив, после Эмерсон.

Футбол. Колледж. Улыбки на камеру. Иногда ходил на свидания. Но всегда присутствовала какая-то пустота, словно Эм вырвала мое сердце и оставила дыру в груди.

— Пей пиво! — Санчес ударил меня по плечу. — А затем возьми еще одно. Ты слишком напряжен, мужик, наверное, именно поэтому я выигрываю.

Я нахмурился.

— Я никогда не соглашался на это бредовое соревнование.

— И все же, кто ведет счет?

Я показал капитану средний палец и выпил.

— Я одолжу ей машину.

Пиво выстрелило из моего рта, попав в затылок Джекса и капая на красивый белый кожаный диван.

— Ну, спасибо, мужик! — сказал Джекс, а Томас схватил на кухне полотенце и бросил его в голову Джекса.

— Ты не посмеешь, черт подери!

Ухмылка Санчеса была чистым злом. Руки чесались от желания ему врезать, покалечить, выкинуть его из его собственного окна и переехать это тело машиной!

— Почему? — нахмурился Санчес. — Когда я позвонил механику, кстати, спасибо за эту информацию, — он сделал большой глоток пива, — мне сказали, что на починку машины уйдет больше денег, чем она стоит. Так что Эм продаст машину на запчасти, сэкономит немного денег и купит новую, а пока я позволю ей пользоваться одной из моих машин.

Я сощурил глаза.

— И сколько же у тебя машин?

Санчес ничего не сказал, затем посмотрел в сторону и произнес:

— Ну, вчера у меня была одна.

Я провел рукой по раскалывающейся голове.

— А сегодня?

— Две, — медленно сказал он. — Извини. Тебе никогда не заработать столько же очков.

— Так, получается… ты купил Эмерсон машину, которую собираешься ей одолжить, и все потому, что хочешь заняться с ней сексом? Я все правильно понял?

— Кому? — спросил Джекс.

— Никому, — ответили мы с Санчесом в унисон.

Я кивнул в сторону кухни и встал.

Он последовал за мной.

— Она не возьмет машину, поверь мне. Это же Эм! Кроме того, она видит тебя насквозь. И поймет, что это — подарок ради секса. Ты не можешь дарить ей секс-подарок, если... — Я замолчал. Что, черт возьми, я делаю? Помогаю ему с ней встречаться? Я тупо пялился на бутылку пива, а затем взглянул на Санчеса. — Ты подмешал мне наркоты?

Он рассмеялся.

— Вообще-то, я тоже об этом подумал. Это не похоже на тебя. Ты не из тех, кто будет выбалтывать секреты, особенно о девушке, которую так сильно хочешь. А ты хочешь Эм.

— Не хочу, — солгал я.

— Хорошо. — Он облизал губы. — Значит, тогда ты действительно не возражаешь? Если я просто займу место, которое ты когда-то оставил, и стану ее бойфрендом, лучшим другом, «приятелем по кровати» и во всех смыслах самым лучшим сексуальным партнером, который у нее когда-либо был?

— Делай что хочешь, мужик, — попытался я сохранить свой голос ровным. — Только не делай ей больно.

— Что-то мне подсказывает, что она уже некоторое время заботится о себе сама и «благодарить» за это нужно тебя. — Санчес бросил пустую бутылку в мусор. — Да и вообще, я не покупал ей новую «Мазератти» с конвейера.

Я нахмурился еще сильнее.

— А что ты купил?

Он усмехнулся, словно только что одержал победу в президентских выборах.

— «Хонду» только с конвейера.

Да. Я его точно убью.

Из-за любой другой машины она бы смутилась.

А Санчес поиграл в благородство и купил Эм новую модель машины, которая у нее уже есть? Чтобы она не чувствовала себя неловко?

— Вот же ублюдок, — пробормотал я себе под нос.

— Эй, по крайней мере, я тебя предупредил.

У меня закружилась голова из-за того факта, что он беспокоился о ней, и что главный потаскун нашей команды готов сделать все что угодно, чтобы с ней переспать. Санчес не был плохим человеком. Но я знал, как и все остальные, что этот парень чертовый серийный маньяк, когда дело касалось свиданий, что он переходил от женщины к женщине; а тот факт, что Санчес когда-то был помолвлен, не имел абсолютно никакого значения.

Когда я ездил по городу, жалея себя и злясь на Эм за то, что она меня бросила, мне даже в голову не приходило, что ей необходима машина, чтобы остаться в команде черлидеров, или во сколько ей обойдутся поездки, если она будет каждый день по четыре раза пользоваться «Убером». Я вел себя, как эгоист, и злился.

И снова позволил Санчесу сделать ход и сыграть роль героя, а это только лишний раз доказывало, что я действительно не знал Эм.

Прошло всего лишь три дня с их знакомства…

А Санчес уже понял то, на осознание чего мне потребовались годы.

Он беспокоился… знал, что необходимо сдержаться при выборе машины для Эм, чтобы она не стоила больше, чем дома обычных людей…

Он сделал невозможное… заслужил ее дружбу.

А это означало, что все, что ему еще осталось сделать, это заслужить ее доверие и преданность.

А потом и ее сердце.

Меня начало подташнивать.

— Два варианта. — Санчес все еще был здесь? Наблюдал за моим нервным срывом? Великолепно. — Ты можешь позволить ей быть счастливой, позволить ей попробовать быть с кем-то вроде меня… с кем-то, кто не пришел с багажом из прошлого… или же можешь сразиться со мной, причинив ей боль в процессе.

— Почему это имеет значение? Когда все только лишь из-за секса? — возразил я.

— Такие девушки, как Эм, не спят с такими парнями, как я, — признался Санчес. — Итак, что ты намерен делать? Будешь и моим, и ее другом? Станешь хорошим товарищем по команде и поможешь нам выиграть чемпионат? Или мы будем воевать?

— Да кто вообще так говорит? — У меня начало стучать в голове из-за всего этого стресса.

Санчес пожал плечами, а затем ухмыльнулся, когда на столе зажужжал его телефон; провел по экрану пальцем и посмотрел на меня, прежде чем сказать:

— Эй, Соблазнительные Изгибы, я только что говорил о тебе.

Его поведение менялось, когда она была рядом.

И хотя она умрет, но не признается в этом, но ее поведение тоже менялось, когда она находилась рядом с ним. Эмерсон была менее осторожной… и улыбалась.

Она улыбалась, черт подери.

Я сглотнул и забил на свою боль.

На свою гордость.

И на свое разбитое сердце, когда кивнул ему и сказал:

— Друзья.