– Эй, спасибо вам большое, ребята, – говорит Деннис, выходя из машины перед аптекой, где он работает после школы. – Вы мне очень помогли.

– Без проблем, – говорит ему Андре, протягивая руку и давая ему фунт. – Дай нам знать, как все идет.

Какое–то время мы едем в тишине, пока я не говорю: – Ты действительно должен был это сделать?

Андре хмурится. – Что делать? Помочь парню? Возможно, изменить весь его школьный опыт и романтическую траекторию?

Я моргаю. – Это все еще моя машина, знаешь ли.

– И что? – говорит он.

– Ну, скажем, однажды ты перегнул палку. Заходишь слишком далеко.

– Как я могу зайти 'слишком далеко'? – Андре делает кавычки.

– У людей есть границы, это все, что я хочу сказать. То есть, может, у тебя их и нет, но...

– Боже мой, Чарли, тебе нужно остыть. Мы говорим о старшеклассниках. Ты когда–нибудь раньше была на TikTok?

– Неважно, если ты кого–то разозлишь, то наказание получу я. Ты это понимаешь, да? – спрашиваю я. – Это моя работа. Я делаю это не для развлечения.

В наступившей тишине мой телефон пиликает оповещением. Андре берет трубку. – Ну, Деннис только что дал тебе двадцать баксов за семидолларовый проезд, так что извини, что разрушил твое странное убеждение, что я все разрушаю.

– Что он сделал? – Я пытаюсь схватить телефон и чуть не съезжаю с дороги.

– Осторожно! – говорит Андре.

– Я не могу в это поверить, – говорю я, глядя вперед на дорогу. – Мне еще никогда не давали столько чаевых.

– Я же говорил тебе. Людям нравится говорить о своих проблемах, Чарли. – Он бросает на меня самодовольный взгляд.

– Я не дам тебе эти двадцать баксов, ты знаешь.

Андре делает такое лицо, будто ему все равно. – Отлично. Ты можешь использовать часть из них, чтобы купить завтра дорожные закуски.

– Завтра суббота, – напоминаю я ему. – И я...

– И у тебя много дел, я знаю, – говорит Андре со скучающим видом. – Проблема в том, что до Уилсона долго ехать. Не вини меня, если проголодаешься.

Я смеюсь. – И почему именно я должна туда ехать? – Колледж Уилсон – одна из самых конкурентоспособных гуманитарных школ в стране. Он также расположен в глуши, то есть... в часе езды от места, где мы живем. Кампус красивый, и студенты, как предполагается, действительно умные, но вам придется ударить меня сковородкой по голове и тащить меня туда в бессознательном состоянии, если вы хотите, чтобы я училась в школе, которая кажется еще меньше, чем город, в котором я выросла.

– Потому что именно там учится Джесс, – говорит Андре, рассеянно глядя в окно. – Очевидно.

Я резко торможу у знака 'стоп', и тело Андре чуть не влетает в переднюю панель. – Серьезный вопрос. Ты пытаешься убить меня сегодня? – спокойно спрашивает он.

– А может это ты пытаешься меня убить? Ты хочешь, чтобы я везла тебя больше часа?

– Мм, да, – говорит Андре.

– Это не было частью нашей сделки!

Андре делает задумчивое лицо. – Забавно, потому что я думал, что наша сделка заключается в том, что ты отвезешь меня туда, куда мне нужно. Что, если я не ошибаюсь, включает в себя Уилсон. Чтобы увидеться с моей девушкой.

– Что дальше, ты хочешь, чтобы я отвезла тебя в Бостон? – спрашиваю я. – Как насчет Чикаго?

Андре делает лицо, как будто он не думал об этом.

– Это была шутка. И насколько важными могут быть эти отношения, если ты никогда раньше даже не упоминал о ней.

Андре смотрит на меня недоверчиво. – Да ладно. Все знают обо мне и Джесс. Мы были вместе целую вечность. И вообще, это будет весело для тебя. Ты можешь зайти в MaCA по дороге домой. Займись всеми своими художественными штучками.

Я хмурюсь, как раз когда мы подъезжаем к дому Андре. – Так вот почему ты согласился на мою сделку? Потому что ты знал, что я буду возить тебя в Уилсон каждую неделю, и ты сможешь сэкономить на бензине?

Андре ухмыляется, выпрыгивая из машины. – Увидимся завтра. Ровно в девять утра. Не опаздывай.

– Я тебе за это отомщу, Андре, – кричу я в окно, но он лишь машет рукой на прощание.

Чарли на заднем сиденье. Отзывы:

— Йоу, Чарли – самая крутая. Надежный сервис, очень заботится о своих клиентах. Может быть, даже слишком...? – Деннис