Я ждала, когда появятся слезы, пока он шёл ко мне, но они не появились. Гнев разжёг оранжевое пламя, и у меня в груди запылало, когда я встала, сжав руки в кулаки по бокам.

— Сядь, — прошипела мать, но я лишь смотрела на неё.

— Никто из вас по-настоящему не набожен. Вам плевать на благополучие вашей дочери. Всё, о чём вы заботитесь, — статус. Вы оба повернулись спиной к вашему, так называемому, Спасителю. Мой Бог, мой Спаситель… он видит, кто вы на самом деле, и, поверьте мне, он будет судить вас соответственно.

Я почувствовала разрывающую боль на своей скуле и услышала звук удара, нанесенного рукой отца. Мои глаза наполнились слезами.

— Выметайся из этого дома! — прокричал он.

Я повернулась к матери, поднимая куртку с кресла и надевая её. Прикрывая щеку трясущимися пальцами, я схватила сумку свободной рукой.

— Библия также учит принятию, и любви, и прощению. Даже после осуждения, всегда есть шанс. — Мои глаза высохли, пока я смотрела, как глаза матери наполнились слезами. — Я не могу жить той жизнью, где не существует любви, а этот дом, он наполнен ненавистью. Если Рай выглядит так, как вы его нарисовали, то я не хочу ни части от него.

Я ждала. Наблюдала. Мама повернула голову, и по её щеке стекла одинокая слезинка, но взгляд был устремлён в стену. Лицо отца покраснело, наполненное презрением, а я всё ещё пыталась встретиться с ним взглядом.

— Убирайся, — на этот раз, он прошептал сквозь тонкие губы, сжатые от подавляемого гнева.

Повесив сумку на плечо и развернувшись, чтобы уйти, я подумала: может, сказать им, что я люблю их. Но когда я вышла из дома своей семьи на покрытую снегом лужайку, то всё, что я чувствовала к ним, было чистой ностальгией, возникшей на первобытном кровном родстве, затянувшим моё сердце.

То короткое время, что я пробыла в доме, мать умоляла меня понять их извращённые мотивы. Она умоляла меня вернуться в церковь, позволить им помочь мне. Но, к несчастью, их помощь включала вдалбливание изношенных моралей и полуправд. Я была мертва для них. Подняла капюшон и сделала глубокий вдох, и когда выдохнула влажный туман со своих губ, наклонила голову назад и позволила чистому воздуху кусать мой нос и щеки. Я была мертва для них, но через четыре дня снова исцелюсь.

Деклан держался за надежду обо мне посреди своего сумасшествия, и я буду с ним, когда он вернётся к своей реальности. Я буду пробираться сквозь неё, тонуть в ней, проглатывать мрачные моменты и пировать на радостных. Потому что это — наша любовь, и пока я смотрела, как огромные белые хлопья кружатся среди неподвижных объектов, я чувствовала это. Чувствовала тепло по всему телу, когда сделала шаг в белую пустоту.