Джорджи поставила перед Тревисом тарелку с вафлями, взбитыми сливками, джемом и беконом. — Ладно, хорошо. Мы не будем говорить о том, как недооценивают Джину Дэвис.

— Слава Богу. - Он взял кусок бекона, остановившись на полпути ко рту. — Потому что Лори Петти выделялась.

— Не смей. - Она медленно покачала головой. — Не на моей кухне.

Тревис фыркнул и бросил в рот всю полоску бекона, затем взял вилку, отрезал огромный кусок вафли, промазал его джемом и взбитыми сливками и отправил в рот. — Черт. Вкусно.

Пока он не заговорил вокруг огромного куска еды, Джорджи не понимала, что смотрит на его рот так, как зачарованная змея смотрит на висящие карманные часы. Она отступила от стола и начала наполнять свою тарелку, испытывая удовольствие от его комплимента, пусть и грубоватого. — Спасибо. Мимозу?

Казалось, он думал об этом. — Нет, я в порядке.

— Больше не ищешь ответ на дне бутылки?

— Видишь ли, я знал, что ты там.

— Что ты имеешь в виду?

Сильный столб его горла заработал, когда он проглотил кусочек. — Девушка, которая бросила ло мейн в мою голую задницу, не та же самая девушка, которая открыла дверь.

Она опустилась на свое место за столом, тыча вилкой в середину своей вафли.

— Мои брат и сестра бросили меня, и мои родители, вероятно, испытывают облегчение от того, что я дала им выход. Прости меня за слабость.

— Я знаю кое-что о том, как быть брошенным. - Как будто он застал себя врасплох, сказав ей что-то настолько личное, Тревис передернул плечами. — К этому привыкаешь.

Сердце Джорджи заколотилось. — Я не хочу. Ты тоже не должна к этому привыкать. - Как и в то утро, когда она столкнулась с Тревисом в его квартире, Джорджи была поражена возможностью того, что он не был безупречным, непобедимым гигантом, каким представлялся ей в молодости. Он знал о том, какого это быть брошенным? Откуда?

Должно быть, он имел в виду профессиональные команды, которые яростно обменивали его до того, как он был окончательно вычеркнут. — "Ураганы" были идиотами, чтобы обменять тебя на Бекмана. Он не мог найти мяч, размахивая тремя битами.

Его рука приостановилась на пути к салфетке, но ей показалось, что она уловила искру интереса, прежде чем он скрыл её, пожав плечами. — Нет, он приличный.

— Скажи это его среднему коэффициенту полезного действия. - Прошло несколько мгновений, прежде чем она заметила, что Тревис забавляется. — Что?

— Ничего. - Он положил свою вилку. — Не многие люди говорят о сделке мне в лицо.

— О. - Тепло покалывало у основания её шеи. — Я не хотела...

— А я и не говорил, что возражаю, - плавно вклинился Тревис. — Как давно ты тут живешь?

— Четыре месяца. - Успокоившись, что он не обиделся на её словесную рвоту, Джорджи подцепила вилкой чернику и откинулась назад, окидывая взглядом кухню. — Я так много хочу сделать, но ещё не успела.

Он быстро расправился со вторым куском бекона. — Ты ведь знаешь, что твоя семья владеет бизнесом по ремонту, верно?

Вспомнив сообщение от жены Стивена, она отмахнулась от его комментария.

— Они заняты.

Когда тишина затянулась, она подняла голову и увидела, что Тревис наблюдает за ней.

Задумчиво. Он когда-нибудь так делал? — Каким бы был твой первый проект, если бы ты могла выбрать что-нибудь?

— Камин. - Она рассмеялась, немного удивленная. — Я даже не знала, что выберу, пока не произнесла это вслух. Но определенно камин. Это старый, выцветший кирпич...

— Покажи мне.

— Но ты же ешь... - Все остатки еды исчезли с его тарелки. — О.

Тревис оттолкнулся от стола и, не дожидаясь её, вышел из кухни. Она нашла его в гостиной, проводя большой, с длинными пальцами рукой по старому камину. — Ты ищешь, чем бы обработать камень, разделив его каминной полкой?

Она не смогла скрыть своего удивления. — Именно об этом я и думаю, - пробормотала она, сведя брови вместе. — Почему ты спрашиваешь? Ты же не собираешься сделать это для меня?

— Нет, но я могу поговорить с твоим братом о том, чтобы включить это в расписание. -Сардоническая улыбка мелькнула на его губах. — Я на зарплате. Пока что. И я могу ругаться с ним без увольнения. Если он меня уволит, я расскажу всем, что он когда-то переживал из-за повторов "Designing Women".⁵

— Ты работаешь в "Brick & Morty"? - Она рассмеялась. — С чего вдруг такая необходимость работать? Это из-за того, что я приходила к тебе домой и...

— Неа. Продолжай мечтать.

— Так и есть, - с надеждой сказала она себе. — Я знаю, что это так.

— Это не так.

— Останемся при своем мнении. Хочешь посмотреть остальную часть дома?

Выражение его лица говорило "нет", но он жестом велел ей идти вперед. Немного смущенная и очень гордая, Джорджи взяла его за запястье - о боже, какое толстое - и потащила его через гостиную. — Задний двор находится здесь, - сказала она, представив раздвижную стеклянную дверь и задний двор за ней величественным взмахом руки.

— Когда-нибудь я заведу большую, неряшливую собаку, и вот здесь я буду бросать ей мяч.

Ей показалось, или это заставило его слегка улыбнуться?

— Возможно, ты захочешь изменить свои устремления и завести среднюю или маленькую собаку. - Он окинул её взглядом. — Большая собака будет выгуливать тебя.

— Прости, я думаю о Бетховене.

Она ждала, надеясь, что он вспомнит, как несколько раз смотрел этот фильм вместе с ней на диване её родителей все эти годы назад, соседские дети, растянувшиеся на полу и поедающие попкорн. Когда в его выражении лица промелькнуло узнавание, сердце Джорджи забилось.

— Любая странность - и Бетховен пропал, - процитировал он фильм.

— Странность? Чего мне стоит опасаться, дорогая? Ходишь в моей одежде по дому?

— Классика. - Он сделал нетерпеливый жест, чтобы она продолжала двигаться, но она поймала его дрогнувшие губы. — Покажи мне остальное. У меня нет целого дня.

— Хорошо. - Ей пришлось заставить себя не скакать по коридору, но её шаги замедлялись, чем ближе они подходили к спальне. Тревис Форд собирался посмотреть на её спальню. Увидеть её. Находиться рядом с ней. Неужели фантазии, которые она постоянно о нем мечтала, будут видны, как лианы, свисающие с потолка? — Это моя комната.

— О, э ... - Он кивнул, едва заглянув в дверной проем. — Отлично.

— Идем дальше, - сказала она слишком быстро, направляя его внимание на крошечную, размером со шкаф, комнату напротив. — Это моя магическая зона.

— Каким образом?

— Я храню свое оборудование для выступлений внутри. - Его прищуренный интерес защекотал её пульс. — Обычно я беру деньги за представление, но раз уж ты отважился на мою стряпню, я должна тебе показать хотя бы один фокус.

Он оперся плечом о стену коридора и скрестил руки. — Начинай. Но имей в виду, я скептик.

Джорджи задохнулась от удивления. — Ты? Скептик? - Поджав губы, она медленно, медленно открыла дверь, как будто в ней хранились секреты вселенной. Поддерживая зрительный контакт, она проскользнула в комнату и мало-помалу скрылась за дверью, пока не исчезла из виду. — Я строю драму, - сказала она, пригнувшись, чтобы достать несколько предметов. — Ты заинтригован?

— На грани.

Джорджи вернулась в прихожую и закрыла дверь, держа в руке голубой шарф. Как она и ожидала, Тревис с подозрением посмотрел на шелк. Она подбросила его в воздух, позволила ему развеваться и поймала его. — Обычный, среднестатистический, повседневный шарф, который я украла у своей сестры.

— Хорошо. Что ты собираешься с ним делать?

Она наклонила голову и нахмурилась. — Ты слышишь стук дождя? Мне кажется, на улице идет дождь.

Даже когда Тревис был покровительственным, он был самым сексуальным мужчиной на планете. Она готова была поклясться, что его глаза мерцали, а чувственные губы кривились в ухмылке. — Я ничего не слышу.

Правда? Даже мое сердце? — На всякий случай, возьми зонтик. - Взмах руки, и под шарфом расцвел зонтик цвета радуги, отправив его на землю. О, он изо всех сил старался не растеряться, но потерпел неудачу, вполне возможно, сделав её жизнь полной. — Я знаю, о чем ты думаешь. Буду ли я выступать на твоём дне рождения? Обычно я беру на заказ только детские мероприятия, но для этого случая я сделаю исключение.

Он покачал головой, изучая её на мгновение. — Ты не всегда была такой, не так ли?

— Восхитительной?

— Конечно. - Он одарил её слишком короткой улыбкой, затем оттолкнулся от стены и длинноногим шагом направился обратно в гостиную. — Мы назовем это "восхитительной" вместо "странной".

Джорджи догнала его перед камином, как раз вовремя, чтобы увидеть, как его рука провела по кирпичу.

— Ты ничего не слышала о каком-то конкурсе в городе...

— Конкурс на свидание с тобой?

Его голова откинулась назад со стоном. — О Боже, это реально.

— И ты не в восторге от этого? - Джорджи мысленно проанализировала разговоры, которые она слышала в городе всю неделю. В пекарне, на вечеринке по случаю дня рождения, просто прогуливаясь по Главной улице. — Я имею в виду, даже если ты не в восторге, ты, по крайней мере, привык к такому вниманию со стороны женщин, верно?

По его лицу прошла тень. — Да. Что-то вроде того.

Фонтан ревности попытался забурлить, но она заткнула его камнем. Зеленый монстр был бесполезен, когда дело касалось Тревиса Форда, и всегда будет бесполезен. Вместо этого она сосредоточилась на том, что говорил ей язык его тела. Жесткость в его плечах, сжатая челюсть. - Ты не в восторге от этого.

Он уставился прямо вперед на камин. — Нет.

— Почему?

Ему потребовалось мгновение, чтобы ответить. — Думаю, я больше не хочу быть новинкой. Хорошим времяпрепровождением. Чем-то легким, не требующим серьезного отношения. - Он провел рукой по своим темно-русым волосам. — В этом нет ничьей вины, кроме моей. Я сделал себя главным героем грязной шутки, не так ли?

— Я не думаю о тебе в таком ключе. Ты никогда не сможешь быть шуткой, - прошептала она, ошеломленная. — Мне жаль, что мои грубые слова в твоей квартире заставили тебя так себя чувствовать.