Глава 4

— Сними рубашку!

Игнорируя выкрикнутое предложение, Тревис сжал зубами карандаш во рту и сосредоточился на лазерном нивелире⁶ в руке, в конце концов опустив его, чтобы сделать пометки. Главным недостатком ремонта дома, безусловно, было отсутствие окон - ничто не могло заглушить наружный шум. Толпа из примерно дюжины женщин и нескольких мужчин собралась на обочине у входа в постройку, делая снимки Тревиса на свои телефоны - и, если судить по аромату кофе с Dunkin' Donuts⁷, они планировали устроиться поудобнее. Да, можно сказать, что конкурс "Свидание с Тревисом Фордом" был в самом разгаре.

Уголком глаза Тревис наблюдал, как рыжеволосая миниатюрная девушка отделилась от группы и непринужденно подошла к Стивену, державшему в руках планшет. — Итак... Я думаю немного поработать над кухней этой осенью. - Её улыбка расширилась. — Как вы думаете, могу ли я задать Тревесу несколько вопросов? Я пытаюсь выбрать между виниловой и керамической плиткой.

Блаженно не понимая, что им манипулируют, Стивен шлепнул планшет по бедру. – Не ищите далеко. Я могу говорить о полах часами.

Улыбка рыжеволосой превратилась в оскал зубов, когда Стивен начал презентацию, сопровождая её жестами рук и записью с камеры iPhone.

— Йоу, Форд, - сказал один из вольнонаемных рабочих, вытирая штукатурку спереди своей футболки. — Там достаточно людей, желающих увидеть тебя голым, ты мог бы перепрыгнуть через них. Меня лично оскорбляет твоё скучающее отношение.

— А я-то думал, что был вежлив, не показывая тебя.

— Пожалуйста, покажи меня! - Он жестом указал на растущую толпу. — Ты насмехаешься над даром самого Господа Бога.

Фыркнув, Тревис вернулся к измерениям. Когда-то давно он был бы в центре, поглощая всё внимание. Наслаждался им. Как только его отпустили из его последней команды, он чертовски быстро понял, что такое поверхностное восхищение было дешевым и мимолетным. Женщины, которые когда-то стекались к нему, перешли на другую сторону, как и его тренер, менеджеры команды и фанаты. Всё это не было настоящим - и не было настоящим сейчас.

Было одно преимущество в том, что зрители были снаружи. Он либо игнорировал их, либо поощрял - и скорее ад замерзнет, прежде чем он сделает последнее. Притворившись, что не замечает толпу поклонников, он не мог посмотреть на улицу. Через дорогу к ветхому старому дому его юности.

Действительно, не было необходимости смотреть. Он мог представить себе каждый квадратный дюйм этого места. Если бы он поднял голову и выглянул в окно, его поклонницы были бы очерчены поникшей крышей. Заросший, выжженный солнцем газон. Довольно иронично, не правда ли? У них за спиной стояло напоминание о том, как на самом деле устроен мир. В случае с его родителями любовь породила обиду и в конце концов съела его целиком. Для Тревиса привязанность была основана на его успехах. Как только это исчезло, он остался один. Снова. Даже звездная слава не изменила правил.

Спустя несколько часов Стивену удалось разогнать толпу, до смерти зачитав им лекцию об изоляции, что позволило Тревису выбраться из постройки, не отказав никому в свидании. Пересесть из внедорожника с шофером в минивэн - это был пинок под зад. Тревис поборол желание спрятать лицо, когда Стивен свернул направо, и они понеслись прямо по Главной улице в счастливый час. Уроженцы Порт-Джефферсона либо ужинали, либо отправлялись в один из пабов за жидким вариантом. Проведя последние несколько дней на работе через дорогу от дома своего детства, Тревис не возражал бы против нескольких глотков виски, но он выпил бы их в уединении собственного дома или не выпил бы вовсе. Возможно, сегодня ему удалось бы избежать неприятного общественного интереса, но его присутствие вымотало его до предела.

— Не расскажешь мне, почему у тебя гребаный Dodge Grand Caravan ⁸?

Стивен отрегулировал кондиционер с высокого уровня на более высокий. — У меня есть грузовик, который я использую для перевозки строительных материалов.

— Почему мы не в нем?

— Ты всегда так много жаловался? - Тревис решил, что это не требует ответа, а Стивен всё равно его не ждал. — Я пытаюсь заставить Кристин... серьезно подумать о детях. Я подумал, что это может её вдохновить. - Тревис нахмурился, когда женщина, ожидающая перехода улицы, послала воздушный поцелуй.

— Этот разговор выше моих сил. - Он почувствовал, что Стивен хочет сказать больше, и вздохнул. — Она не думает заводить детей? Разве это не первое, о чем задумывается замужняя женщина, живущая на Лонг-Айленде?

— С Кристин всё сложно, - терпеливо объяснил он. — Она хочет, чтобы я заслужил это.

— Господи. Она хочет, чтобы ты работал ради чего-то, что будет лишь работой? - усмехнулся Тревис. — Сколько обручей ты перепрыгнул, чтобы получить согласие на предложение руки и сердца?

Стивен зарычал. — Ты не хочешь знать.

— Ты прав, не хочу. Я буду просто сидеть здесь и благодарить Бога, что это не я.

— Знаменитые последние слова, - пробормотал Стивен, кивая головой на группу машущих женщин на тротуаре. — Ты мог бы сейчас смотреть на свою будущую невесту. - Он рассмеялся, когда Тревис вздрогнул. — Это случится. Пока это не одна из женщин в моей жизни, всё будет хорошо.

Идея о том, что он остепенится, была настолько надуманной, что Тревис даже не стал её обсуждать. Однако упоминание о женщинах в жизни Стивена вызвало в памяти одно лицо. Точнее, лицо Джорджи. За последние несколько дней она всплывала в его сознании в самые странные моменты. Её красный нос и влажные глаза, когда она открывала входную дверь. Солнечный желтый фартук, с которого она забыла снять ценник. Казалось неправильным, что её семья не проявила большего энтузиазма по поводу её дурацких вафель, когда даже Тревис сумел вытащить свою задницу из постели, чтобы быть там. Он сказал себе, что не его дело сообщать об этом Стивена, но сейчас была среда, и было очевидно, что Джорджи не собирается устраивать брату ад из-за этого.

Он подумал, что она может быть... слишком обижена. Или что-то столь же неприятное.

Как раздражало, что это вообще должно его волновать. Он просто хотел опустить голову, пережить депрессию, в которую впал после увольнения из лиги, и двигаться вперед, не оглядываясь ни налево, ни направо. Он не должен был беспокоиться о чувствах младшей сестры своего друга. Они были почти у его квартиры. Если он сможет прожить ещё один день, не вспоминая об этом, то в конце концов забудет обо всей той еде, на которую она, вероятно, потратила несколько часов на приготовление ни для кого.

— Говоря о женщинах в твоей жизни, ты забыл про бранч Джорджи в субботу.

Господи. Неужели он действительно сказал это вслух?

— Какой бранч?

Маленький шип вскочил у него под кожей. — Я стоял прямо там, когда она пригласила тебя на него, чувак. Мы были в твоём офисе...

— Точно. - Между бровями Стивена образовалась линия. — И это было в прошлую субботу?

Тревис фыркнул. — Забудь об этом.

— Ты ходил?

Он кашлянул в кулак. — Да.

— Ты был один с моей младшей сестрой?

Тревис не мог достаточно сильно закатить глаза. — Хватит сжимать жемчуг, бабушка. Я не пошел туда, зная, что останусь с ней наедине. Я ушел через полчаса. - Он бросил взгляд на своего друга. — Отдай мне должное. Я вообще не ищу женщину, не говоря уже о той, которая шпионила за нами в бинокль с дерева на твоём заднем дворе. Благословенная добродетель твоей сестры всё это время была в безопасности.

Стивен выпятил челюсть. — Я тебе доверяю.

Тревис выдохнул, не зная, что сдерживал дыхание. Одно дело - быть бабником в спортивном мире, и совсем другое - когда лучший друг не доверяет ему из-за этого заслуженного имиджа. Не слишком ли много надежд на то, что хоть один человек найдет его искупительным? И снова он не смог удержаться от мыслей о Джорджи. Ты никогда не сможешь быть шуткой. — Ты можешь компенсировать пропущенный бранч Джорджи, починив её камин. Она хочет заменить кирпич.

Расчеты, которые Стивен производил в своей голове, были почти слышны. — Я бы хотел, но у нас плотный график, и мы одновременно делаем три проекта. Двое из моих лучших парней не вернутся до конца лета, так что у нас не хватает персонала, даже несмотря на то, что ты радуешь нас своим угрюмым присутствием. Придется подождать.

Тревис кивнул. Вот. Он выполнил свою работу, спросив. Готово.

Они съехали с Главной улицы, проехав по одной из боковых улиц к трехквартирному дому, верхний этаж которого снимал Тревис. Пожилые хозяева, жившие на первом этаже, оставили его одного, а средняя квартира под ним была пуста. Далековато от многолюдных роскошных многоэтажек, в которых он жил по всему миру, но сейчас тишина была именно тем, чего он хотел.

— Встретимся завтра на стройке, - сказал Тревис, когда они подъехали к обочине. — Я не могу больше ни дня ездить в этой эстрогеновой ловушке и сохранять самоуважение.

Стивен пожал плечами. — Как хочешь. Не опаздывай. - Он потер руки вместе. — Завтра день демонстрации.

— Я не сомкну глаз, - пробурчал Тревис, закрывая за собой пассажирскую дверь. — Спасибо.

Когда Стивен отъехал, раздался звук клаксона, заставивший Тревиса покачать головой. Он вошел на первый этаж, поднялся по лестнице на самый верх и отпер дверь в свою квартиру. Он только успел сбросить рабочие ботинки, снять пыльную рубашку и открыть пиво, как в дверь постучали. Кто, черт возьми? Он заплатил за квартиру за несколько месяцев вперед, так что это не могли быть хозяева. Разве что, может быть, у него дома протечка? Тревис провел рукой по волосам, отпер дверь квартиры и увидел Джорджи, которая смотрела на него, держа в руках две охапки продуктов.

На этот раз глаза скрывала другая кепка, а сзади торчал её стандартный конский хвост. Она была одета в комбинезон, под которым была свободная футболка. Он почти закрыл дверь перед её носом, когда увидел надпись спереди. КЛАСС 2012 ГОДА РУЛИТ!