Дерек закатил глаза. "Это не то, что я предлагаю. Я просто не хочу, чтобы в полицию позвонили, потому что мы случайно устроили вечеринку в колледже. Некоторые из этих парней отрываются по полной".

"Ага, как почетный гость", – фыркнул Гейб.

Я посмотрел через бистро на Лиама, который был окружен толпой друзей и поклонников. Он выглядел счастливым и чертовски красивым в темно–синей рубашке на пуговицах и джинсах. У меня еще не было возможности поговорить с ним по–настоящему. Мне нужно было кое–что сказать. Важные вещи. Но сейчас, наверное, не время, подумал я, потягивая клюквенную водку и пытаясь сопоставить лица с именами.

Я узнал его соседа по комнате, Колина, и нескольких его товарищей по команде, которые часто заходили сюда. Среди Дерека было несколько постоянных клиентов, таких как мистер Молино и его жена. Несомненно, их присутствие удерживало молодых людей от чрезмерного увлечения. Я уже собирался указать Дереку на это, когда заметил Джейд, осматривающую зал из–за соседнего столика. Она поймала мой взгляд и отвернулась.

Отлично.

Пришло время исправить пару вещей.

"Привет, Джейд".

"Привет. Ты что–нибудь хотел? Я не работаю официально, но..."

"Я не знаю, злишься ли ты на меня или просто защищаешь Лиама, но я не причиню ему вреда. Я обещаю", – перебил я низким голосом.

Она тяжело вздохнула. "Ты хороший парень, Дрю. Но немного невежественный. Может быть, ты не хочешь причинить ему боль, но..."

"Он мой человек, Джейд".

Мои слова были точными и уверенными. Ни намека на вопрос. Я знал это уже несколько недель, но пытался контролировать это чувство. Я держал слова близко к груди... так боялся потерять его, что не рисковала. Он был моим. Моим.

Ее улыбка была широкой и красивой. "О. Тогда это хорошо".

"Я... да".

Я оглядел бистро, ища Лиама, пока Джейд болтала рядом со мной. Она все время говорила "счастлив", я думаю. Или, может быть, она давала мне советы. Я не мог расслышать ее отчетливо. Я слабо улыбнулся и отошел.

Я вытряхнул лед из бокала и вздрогнул, когда жидкость забрызгала мой рукав. Я повернулся, чтобы взять салфетку для коктейлей, но кто–то опередил меня.

"Никуда тебя не возьму", – укорил Лиам, многозначительно наклонив подбородок. "Да ладно. Я знаю, где найти больше таких салфеток".

Я последовал за ним в тихий уголок бара в оцепенении, усмехаясь, когда он протянул мне стопку салфеток. "Думаю, одной будет достаточно. Как дела? Ты готов к раунду "За то, что он веселый молодец"?".

"Черт, нет". Он весело хмыкнул, засунув руки в карманы. "Я буду скучать по этому месту, хотя. Я пробыл здесь на два месяца дольше, чем думал, и не уверен, что готов уйти".

"Зачем тогда уходить? Я имею в виду... ты начнешь учиться только в августе или сентябре, верно?"

"Верно, но я собираюсь тренироваться с Гейбом и искать стажировки в своей области. По правде говоря, я специально откладывал увольнение".

"О?"

Он бесстрастно пожал плечами, бросив короткий взгляд в сторону и поджав нижнюю губу. "Я боялся, что это изменит наши отношения, и... я не хотел этого".

Я тяжело сглотнул. Это было то, что нужно. Я должен был перестать сомневаться и сказать то, что у меня на уме. Все изменилось. Но в лучшую сторону. Я не хотел потерять его.

"Я люблю тебя", – пролепетала я.

Лиам остался совершенно неподвижным. Он прижал руки к бокам и уставился на меня с открытым ртом, словно в шоке.

"Ты любишь меня?" – повторил он.

Я с готовностью кивнул. "Может быть, сейчас не лучшее время или место, но мне кажется, я не совсем ясно выразил свои чувства к тебе. К нам. Я чертовски без ума от тебя, Лиам".

"Да?"

"Да. И я не хотел влюбляться в тебя".

"Почему нет? Я отличный парень". Он протянул руку, чтобы убрать прядь волос за мое ухо. Его тон был дерзким, но его голос дрожал, а рука была нетвердой.

И каким–то образом это дало мне толчок, в котором я нуждался.

"Ты есть, но я говорил себе, что ты слишком молод, что мы не подходим друг другу и еще кучу другой лжи, а на самом деле... я боялся, что меня может быть недостаточно для тебя".

"Недостаточно?" Лиам вытаращился. "Ты – все для меня. Все. И ты... ты любишь меня? Будь уверен, потому что я собираюсь поцеловать тебя на глазах у этих людей. Я не смогу взять свои слова обратно или сказать им, что я пошутил или..."

"Я люблю тебя".

Лиам положил руку мне на бедро и притянул меня к себе, упираясь лбом в мой лоб. "Я тоже тебя люблю".

Я обвил руками его шею и прильнул к его рту. Мы покачивались, слившись губами, когда бистро взорвалось шквалом криков, волчьего свиста и удивленных возгласов. Я услышал восторженное "Ура! Наконец–то!" Джейд и усмехнулся в губы своему парню. Обычно я не любил публичных демонстраций, но мне казалось важным дать ему понять, что я горжусь тем, что он мой.

Это все еще был наш момент и наше начало. Если мы доживем до ста девяноста пяти лет соответственно, я всегда буду помнить ту ночь, когда мы вышли на улицу зимой.