"Только не на диване", – ныл я. "Эта штука – центральная глыба. Можно получить больную спину, просто смотря телевизор или..."

"Привет. Как дела?"

Я повернулся, насколько это было возможно в тесной каморке, и сделал двойной дубль. Так... теперь я покраснел.

Я ухмыльнулся Дрю. Большая, глупая ухмылка, от которой у меня слегка закружилась голова. "Эй, у тебя получилось".

Он улыбнулся, положив руку на мой барный стул. "Да, я весь день был на склонах с моим братом и его женой. Я не был уверен, что ты еще будешь здесь, но решил зайти на всякий случай. Привет, Джейд".

Джейд вскочила со стула, наклонилась ко мне, чтобы обнять Дрю одной рукой. "Привет, Босс. Мы поедем с вами завтра на лыжах?"

"Эээ... не думаю. Хотя пиво звучит неплохо. А ты что будешь?"

Когда Дрю указал на мой почти пустой стакан, я назвал случайную марку и упивался его видом. Черт, он хорошо смотрелся в горах. Его светло–голубой свитер сидел на нем как перчатка... не слишком громоздкий, не слишком облегающий. И это подчеркивало его серебристо–голубые глаза.

Черт, перестань пялиться.

Я допил свой напиток, пока вокруг меня шумели разговоры. Мои друзья собирали свои вещи, отодвигая стулья с дороги, чтобы проложить путь к выходу. Они остановились, чтобы поздороваться с новичком на выходе. Но было слишком шумно и тесно, чтобы задерживаться.

"Мне придется поймать тебя в следующий раз, Дрю. Увидимся в кафе в понедельник! Ты останешься, Ли?" спросила Джейд, снимая со стула зимнее пальто и перекидывая его через руку.

"Да. Увидимся там", – рассеянно ответил я, осматривая бар.

Несколько человек роились вокруг свободных столиков, растаскивая их, чтобы соответствовать размеру своей группы. Я указал на столик поменьше, примостившийся в углу у входа, а затем проскользнул сквозь толпу, чтобы занять его.

"Хороший улов. Здесь тоже тише". Дрю накинул пальто на стул и сел как раз в тот момент, когда подошла официантка, чтобы принять наш заказ.

Я неловко улыбнулся и попытался придумать что–нибудь остроумное. Когда сомневаешься, говори о погоде.

"Чертовски холодно". Я тут же поморщился. Неудачно.

"Да. И снега много".

Я кивнул, как идиот, и зациклился на его рте. У него была великолепная улыбка. Она была обезоруживающей. До встречи с Дрю я никогда не понимал, что улыбка делает меня беззащитным. Он мог быть таким серьезным. Он выворачивал меня наизнанку, когда ослаблял бдительность и выдавал свою убийственную ухмылку. Начинаются потные ладони и синдром сухого рта.

"Каково было на склонах?" спросил я, молча поздравляя себя с тем, что мне пришел в голову умный вопрос.

"Было хорошо. Не слишком много народу".

"Правда? Кажется, что весь Лос–Анджелес и Округ Колумбия съехались сюда на выходные. Посмотри на этот бар. Я никогда не видел его таким полным".

Дрю окинул беглым взглядом интерьер. "Ты часто здесь бываешь?"

"Несколько раз в сезон", – ответил я, поблагодарив официантку, когда она поставила пиво за наш столик. "Родители моего друга владеют здесь домом. Они поощряют его и его братьев и сестер пользоваться им. Это здорово, за исключением того, что Колин всегда приглашает десять или больше человек одновременно. Здесь точно будет очень уютно".

"Звучит заманчиво".

"Да. Спроси меня, думаю ли я так утром, когда все одновременно пытаются воспользоваться туалетами. Если я хочу попасть на склоны к девяти, мне придется завести будильник и добираться туда на машине. Во сколько ты собираешься ехать?"

"Куда?"

"Кататься на лыжах, придурок. Я имею в виду... Босс. Это был план. Помнишь?"

Дрю фыркнул. "Это был твой план. Я просто пришел за тишиной и покоем. Я не взял с собой никакого оборудования".

"Я думал, вы сегодня катались на лыжах".

"Нет, мы катались на тюбингах", – сказал он, потягивая пиво.

"О. Это круто".

"Это было весело. Я не катался уже много лет. Мы приезжали в Биг Беар, когда были детьми. Мне нравилось кататься на тюбинге, но я ненавидел тянуть эту чертову шину вверх по склону, когда мы достигали дна. Сейчас там есть волшебный ковер".

Я усмехнулся. "Мило. Звучит расслабляюще. И так как тебе не пришлось изнурять себя, поднимаясь на холм снова и снова, я уверен, у тебя будет много энергии, чтобы кататься завтра. Не беспокойся об экипировке. Мы можем встретиться пораньше и взять напрокат ваше снаряжение, пока не стало много народу. Думаю, они открываются в восемь тридцать. Я проверю".

"Не беспокойся. Я не пойду", – настаивал он, положив руку рядом с моей.

Я обхватил его мизинец, что должно было стать возмездием. Но я не отпустил его, и он не отстранился, так что на мгновение или два мы держались за руки. Вроде того. Это было скорее игриво, чем навязчиво, но это перешло ту грань, которую мы оба, конечно, избежали бы в прошлом. Не было смысла отрицать, что что–то изменилось.

"Что ты будешь делать вместо этого?"

"Наверное, читать. Охлаждаться". Дрю пожал плечами.

Я нахмурил брови. "Ты собираешься закончить вязание, пока будешь этим заниматься?"

Дрю захихикал, его глаза весело заблестели. "Может быть. Не думаю, что у нас одинаковый уровень мастерства".

"Понятно. Ты боишься, что я буду лучше тебя. И, наверное, ты прав", – ответил я совершенно искренне.

"Такой скромный".

"Нет смысла скромничать. Я лучший лыжник, чем игрок в водное поло".

"Как это?" Дрю потянул пальцы, усмехнувшись, когда я крепче сжал их.

Он не жаловался и не настаивал на своем, поэтому я заговорил быстро, чтобы отвлечь его.

"Я говорил тебе, что я из Мамонта. Я вырос с горой на заднем дворе. Наш дом выходил на Каньон Экспресс. Я помню то зудящее чувство, которое я испытывал, когда ел кашу в детстве и слышал лыжников и сноубордистов снаружи. Я не мог дождаться момента, когда смогу выйти туда".

"Сколько тебе было лет, когда ты научился?"

"Я не знаю... может быть, три? Мне это нравилось. Я был в каждой лыжной команде, которую предлагали в этом районе, до самой средней школы. Я и сейчас там в команде, но это уже более обычное дело. Я записываюсь только тогда, когда знаю, что у меня нет конфликтов в школе или на работе. Вообще–то у меня турнир через две недели".

Дрю сузил глаза, наклонившись вперед. "Как ты перешел от лыж к водному поло? Я знаю, ты сказал, что на пляже нет снега, и ты хотел попробовать что–то новое, но почему именно водное поло?".

"Я попал в этот спорт случайно. Я состою в лыжном клубе кампуса вместе с парой игроков в водное поло. Они присоединились к первокурсникам перед началом сезона. Они объяснили, что у них может быть несколько конфликтов по времени из–за тренировок или игр, а я такой: "Чувак, что это за хрень – водное поло?" Я уверен, что сказал им, что это звучит отстойно. Тогда они предложили мне попробовать себя в команде. Это была шутка. Я решил, что они задолжают мне контрабандную упаковку пива, и мы посмеемся над этим во время нашей следующей лыжной прогулки. Но мне понравилось и... я чертовски хорош в этом".

"Ты не очень хорошо справляешься со скромностью, да?"

Я фыркнул и рассмеялся. "Что я могу сказать? Когда ты понял, ты понял. История забавная, потому что да, я хороший пловец, но им нужен был большой парень. Кто–то сильный и выносливый, способный отбиться от нескольких защитников и при этом забить гол. Может быть, я не был самым быстрым парнем в воде, но у меня определенно были мускулы".

"Я не так много знаю о водном поло. На какой позиции ты играешь?"

"Сет. Некоторые называют ее центральной или двухметровой. Вот как это работает". Я раскрыл свою салфетку и расправил края. "Это бассейн. Ворота находятся на противоположных концах. В каждой команде по шесть игроков и вратарь. Эти шесть парней могут меняться и делать то, что им нужно коллективно, чтобы забить гол, но в теории они хотят, чтобы я плыл впереди и в центре и бросал гребаную ракету в сетку. И чтобы меня не утопили в процессе".

"Легко", – поддразнил он с однобокой ухмылкой.

"Да, точно", – хмыкнул я. "Хорошо, что я много занимался борьбой со своим братом. Мы выбивали друг из друга все дерьмо. Серьезно. Когда я рос, драка из–за пульта дистанционного управления или видеоигры почти всегда приводила к потенциальной травме. А потом мама приходила с работы и обнаруживала, что лампы перевернуты, подушки разбросаны повсюду, а мы с Таем бросаемся друг на друга. Скажем так, она была недовольна".

"А где был твой отец?"

"У меня такого нет".

"О. Извини."

Я отмахнулся от него. "Не стоит. Я никогда не знал этого парня. Он был лыжным инструктором из Новой Зеландии, который преподавал с мамой в домике. У него была рабочая виза, так что он мог попасть зимой на два полушария и никогда не скучать по снегу. Она редко говорит о нем, а когда говорит, то называет его Питером Пэном. Он никогда не хотел взрослеть. Это объясняет, почему он не вернулся в Мамонт, когда она сказала ему, что беременна близнецами".

"Господи, он звучит как инструмент".

"Да. Я не часто думаю о нем. Единственный раз, когда он отдаленно входит в мои мысли, это когда я слышу фразу "Питер Пэн". Мне нравится веселиться, но я не хочу быть этим парнем. Никогда". Я отхлебнул пива и проглотил, затем спросил: "А ты? Какая у тебя семья?"

"Они хорошие люди. Мои родители живут в Оушенсайде. У меня есть два старших брата. Они оба женаты. У Тома, самого старшего, трое детей. А Марк, тот, что снимал здесь квартиру, только что женился прошлым летом. Без сомнения, скоро я снова стану дядей", – сказал он с улыбкой.

"Значит, они знают, что ты гей".

Дрю наклонил голову. "Да. Я узнал об этом до поступления в колледж, а сейчас мне двадцать восемь, так что на данный момент это старая новость. Мой отец – бывший военный. Ему потребовалось больше времени, чтобы принять это, но сейчас у нас все в порядке".

"Я рад."

"Я тоже. Знаешь, что забавно?"

"Что?"

"Моя семья думает, что я немного Питер Пэн".