3

Лиам

Это случилось.

У меня было хорошее предчувствие насчет Дрю. Мы танцевали друг вокруг друга последние пару недель после нашей послеобеденной сессии. Мы превратились из дружелюбных коллег в пару возбужденных парней с большим секретом.

Все прошло почти в точности так, как я и предсказывал. Я был придурком, который слишком старался привлечь внимание симпатичного парня на работе, в то время как Дрю боролся с очевидной искрой между нами, как бдительный пожарный на плоту посреди океана. Но я был рад сообщить, что моя тактика сработала. Я измотал его.

Как? Ну, я убедителен. Мне говорили, что я становлюсь сильным, когда чего–то хочу. И, черт возьми, я хотел Дрю.

Дело в том, что я понимал его сдержанность. Он мог утверждать, что наша разница в возрасте и тот факт, что он мой босс, работают против нас, но пять лет – это ничто, и, по правде говоря, я должен был уйти из бистро две недели назад. У меня не было времени на то, чтобы совмещать учебу в школе и тренерскую работу с работой за столиками. Но если я уволюсь сейчас, то могу потерять шанс встретиться с Дрю. Ему будет слишком легко игнорировать меня, если он не будет видеть меня каждый день.

Мой план предусматривал полное погружение в "я". В пределах разумного. Я уговорил его на пару свиданий с кофе, пригласил себя на пробежку, хотя ненавидел ее, и несколько раз заходил в "Ржавый гвоздь", чтобы выпить пива и поболтать с ним в перерывах между клиентами. Публичный характер наших "свиданий" не позволял делать ничего сексуального. Украденные поцелуи и случайные поцелуи были приятны, но я хотел большего.

Если я не совсем ясно выразили а, у меня была к нему симпатия.

И это было плохо.

Это началось вскоре после того, как Дерек и Гейб наняли меня в начале декабря, до того, как они открыли Bonne Terre. Я бы не сказал, что это была похоть с первого взгляда. Все, что я знал, это то, что что–то во мне откликнулось на Дрю. Я понимал, что это звучит глупо, но я готов был поклясться, что наши тела общались на другом уровне. Если он мимоходом касался меня... рука на моем плече или локоть, когда мы работали бок о бок, – у меня потели ладони, а сердце делало забавный кувырок.

Я реагировал на неожиданный выброс адреналина своим обычным придурковатым способом... я начинал говорить и не мог заткнуться. Или я делал что–то, чтобы привлечь его внимание. Я смешивал шоколадные круассаны с миндальными, менял надписи на черном и травяном чае со льдом или появлялся на работе в своей куртке для водного поло и мелькал в "Спидо". Все как обычно. Я ничего не мог с собой поделать. Я изголодался по его сладким однобоким ухмылкам и закатыванию глаз "Ты, наверное, шутишь".

Кто мог меня винить? Дрю Хартли был чертовски горяч. Не то чтобы меня привлекала только его внешность. Конечно, я оценил его подтянутое, стройное тело, и мне нравилось, что его длинные темные волосы делали его похожим на рок–звезду. Но сам мужчина... его терпение, его присутствие, его уверенность... действовали на меня так, как ничто и никто никогда не действовал.

Послушайте, я не идиот. Дрю был старше, взрослее и намного старше меня. Я бы никогда не заговорил о том, что я би, поскольку наше знакомство должно было быть коротким... но после того, как он нашел фотографию, кот был вытащен из мешка. Как ни странно, он был заинтересован.

Но он не хотел этого.

Я почти видел его внутреннюю борьбу, когда он смеялся над одной из моих неуклюжих шуток, а затем скрывал свое веселье кашлем или уходил. Одним из лучших мест, где его можно было застать, было то, когда он работал барменом в "Ржавом гвозде". Там он не мог легко уйти от меня.

Не волнуйтесь. Я не был полным преследователем. Я дважды заходил в нерабочее время, когда был "поблизости". И оба раза он был искренне рад меня видеть. Но завеса подозрительности опускалась прежде, чем я успевал поздороваться. Конечно, это заставило меня нервничать, а когда я нервничал... я говорил. Я пробовал разные тактики разговора о работе и погоде, которые требовали какого–то участия. Но его игра "жесткая рука" была сильна.

В конце концов, я сдался и перешел к прямому подходу.

"Ты мне нравишься", – прошептал я, поднося бокал к губам.

Дрю приостановился, вытирая барную стойку, и ухмыльнулся. "Ты мне тоже нравишься. Вопреки моему здравому смыслу".

"Правильные суждения – это скучно. Слегка нестандартные решения делают жизнь интересной".

"Ты – немного нестандартный выбор?"

"Я?" Я изобразил смешное лицо с выпученными глазами и сумасшедшим выражением, чтобы рассмешить его.

Он фыркнул. "Кто–нибудь когда–нибудь говорил тебе, что тебя много?"

"Раз или два", – бесстрастно признал я. "Перестань слишком много анализировать, Дрю. Слишком сложные размышления все портят".

"Я знаю. К сожалению, у меня это очень хорошо получается", – ворчал он.

"Выбрось из головы свои мысли, парень. Расскажи мне об этом месте". Я оглядел почти пустой бар. "Кто твой любимый клиент здесь?"

"Майки", – ответил он без колебаний.

"Майки? Он горячий?"

Смех Дрю весело отскакивал от стены из первоклассного алкоголя. Он звучал легко и непринужденно.

"Майки восемьдесят пять лет. Он приходит каждый вечер в пять часов без пятнадцати минут. Он садится на второй барный стул от стены – прямо рядом с тем, где сейчас сидишь вы. Он заказывает мартини с водкой... встряхнуть, не перемешивать, с двумя оливками в морозном бокале. Все бармены следят за ним и стараются, чтобы его напиток ждал его, когда он зайдет. Он ведет себя так, будто это лучший в мире карточный фокус. Он обильно благодарит нас, засовывая оливки в рот, и тут начинается настоящее веселье. Он рассказывает историю за историей... о своей семье, о своей службе в армии, о девушке, разбившей ему сердце в двадцать три года, о женщине, на которой он женился, о своих детях, внуках. Это никогда не заканчивается, и он никогда не рассказывает одну и ту же историю дважды. Я прошу эту смену два раза в неделю".

"Почему?"

"Потому что такие люди, как он, заставляют тебя чувствовать себя... значительным. У тебя тоже есть к этому дар, ты знаешь. Мистер Молино загорается, когда вы открываете ему дверь в шесть утра и приветствуете его так, как будто он буквально сделал ваш день, просто появившись". Дрю улыбнулся, складывая тряпку в руке. "Я думаю, что у меня такой же взгляд каждый раз, когда Майки запрыгивает на этот табурет, приветствует меня по имени и произносит ирландскую молитву, благословляя меня за то, что я вспомнил о его напитке".

"Ирландскую молитву?"

"Я на три четверти ирландец. Мы серьезно относимся к алкоголю", – сказал он с лукавой ухмылкой.

Мы захихикали без особой причины, затем улыбнулись.

"Мне пора идти. Я тренирую тренировку для Гейба". Я встал, доставая бумажник из кармана.

"Убери свои деньги. Это за счет заведения".

"Спасибо. Я куплю тебе одну в горах в эти выходные. В какой день ты едешь?"

"В пятницу, но..."

"Увидимся там". Я улыбнулся.

Дрю встретил мой взгляд и покраснел. Тогда я точно понял, что он тоже чувствует притяжение.

Последние несколько дней я был на седьмом небе от этого чертова румянца. Возможно, это ничего не значило, но это заставляло меня думать, что есть приличный шанс, что он появится в этом захудалом баре в горах, чтобы выпить со мной.

"Кого ты ищешь?" спросила Джейд.

Я медленно отхлебнул пива, бросив последний взгляд в сторону бара, прежде чем поставить бутылку на тесный столик. "Никого. А что?"

Джейд откинула свои длинные волосы на плечо и фыркнула. "Твои глаза были прикованы к входу с тех пор, как мы сюда приехали".

"Просто смотрю на пейзаж".

"Лгун. Кто она?"

Я повернулся к ней лицом, что потребовало от меня упражнения на выгибание и риска столкнуться коленями и локтями с моими приятелями.

"Не, ты не так поняла. Я не ищу девушку. Дрю сказал мне, что собирается приехать сюда на выходные со своим братом. Я пригласил его выпить с нами сегодня вечером".

Она смущенно наморщила лоб. "Дрю? О, точно. Я помню. Сомневаюсь, что он появится".

Я начал думать, что она была права. Я написал ему сообщение, когда приехал сегодня днем. Простое "Увидимся в "Салуне" в семь. Будь там". Он не ответил. И он не пришел.

Я не знал, сколько сейчас времени, но наша вечеринка уже давно заняла три высоких столика в центре бара. Мы обогнали соседние столики и съели по два заказа начос, крылышек, слайдеров и три кувшина пива. Еда не задерживалась рядом с моими друзьями, однако. А это была большая компания.

Нас было десять человек: семь парней, три девушки, и, если я правильно понял моего приятеля Колина, завтра к нам присоединятся еще два друга. Я не был уверен, как сложится логистика ночлега. Горный дом родителей Колина был большим, но я не знал, хватит ли там места для двенадцати взрослых. Обычно мы укладывались вдвоем на любые свободные кровати. Обычно мы выматывались после целого дня на склонах и были рады вырубиться в любом теплом месте под одеялом.

Единственной возможной проблемой в этот раз было нечетное количество девушек, что означало, что одной из них понадобится партнер для спального места. В последний раз это случилось, когда мы с Джейд провели возбужденный эксперимент на одну ночь. После этого мы оба были на одной волне и договорились быть просто друзьями. Однако в последнее время она была более внимательна и очень ласкова. Может быть, я неправильно понял сигналы? Я надеялся на это.

Я не хотел отвлекаться, когда приедет Дрю. Если он приедет.

Я снова оглянулся через плечо и поймал испытующий взгляд Джейд. Отлично.

"Земля – Лиаму". Джейд помахала рукой перед моими глазами.

"Да, землянин?"

Она хихикнула, прислонившись к моему бицепсу. "Если Дрю появится сейчас, ты сам по себе. Чад закрывает наш счет, а Микаэла организует поездки на Uber. Последний, кто придет в хижину, вероятно, будет спать на диване".