1

"Когда вы начинаете идти по пути, путь появляется". –Руми

Лука

Восемь утра было слишком рано для такой ерунды. Чья это была идея – переехать на Западное побережье и научиться серфингу?

О, да... моя.

Возможно, было бы полезно, если бы кто–нибудь упомянул, что для этого нужно проснуться на рассвете и втиснуть свою попу в одолженный облегающий гидрокостюм. Эти маленькие детали могли бы изменить ход игры. Сейчас уже поздно. Уроки серфинга были любезно предоставлены моими родителями. Я должен был явиться на первый урок или придумать, как соврать маме, когда она спросит, помогает ли мне хобби, которое, как я надеялся, заменит хоккей, избежать неприятностей в Лала–Ленде.

В этом вопросе присяжные еще не разобрались. К настоящему моменту я уже два месяца жил в Южной Калифорнии, проводя лучшее время в своей жизни с моими новыми соседями по комнате и несколькими студентами–переводчиками, с которыми я познакомился на ориентации. В последнее время вечеринки тоже участились. Я просыпался с похмельем каждый день в течение недели подряд... и с голым парнем в моей постели. Я не рекомендую ни то, ни другое. Похмелье было отстойным, а просыпаться с запекшейся спермой на животе рядом с храпящим незнакомцем, который стащил покрывало посреди ночи, было не так уж гламурно.

За последние шестьдесят дней у меня было больше неловких утренних разговоров с парнями, чьих имен я не знал, чем за... ну... все предыдущие. Пришло время взять себя в руки и войти в учебно–ответственный режим. Я мог это сделать.

Через неделю начнутся занятия в Лонг–Бич Стейт, и я не хотел быть тем парнем, который проспал будильник и опаздывал каждый день. Я знал по опыту, что чертовски легко застрять в плохих привычках. Я дал себе длинный поводок, чтобы этим летом развлекаться, как душе угодно, но соскользнуть в лузерство было невозможно.

Вот тут–то и пригодились уроки серфинга. Я всегда хотел научиться этому, но Энн–Арбор не был известен своей сценой серфинга. Я вырос, играя в хоккей, как и все остальные дети в моем квартале. И мне это нравилось. Но те дни прошли. У меня была новая жизнь на новом побережье в новой школе. Так почему бы не попробовать новый вид спорта? Такой, которым я мог бы заниматься с другом, который позаботится о том, чтобы я уложил свою жалкую задницу в постель до полудня.

"Помоги мне, Лука". Зои убрала свой хвост с дороги и повернулась.

Я застегнул ей молнию и попросил оказать ответную услугу, пока мы ждали, пока хозяин снимет пару досок со стеллажа. Джей... или, может быть, его звали Рэй, был маленьким и жилистым, с копной белых волос и такой загорелой кожей, что она казалась частично обветренной. Он велел нам сдать вещи в камеру хранения в магазине для серфинга, переодеться в гидрокостюмы и отправиться на улицу, чтобы встретиться с каким–то парнем по имени...

"Кто наш инструктор?" спросил я.

Пожилой мужчина прислонил доску среднего размера к стене, покрытой штукатуркой, и наклонил свой нечесаный подбородок. "Ну, вам двоим повезло. Кэл позаботится о вас. И заметьте, он лучший из всех".

Я прищурился на фигуру, идущую к нам по песку. На таком расстоянии я мало что видел, но могла сказать, что он высокий и подтянутый, с худощавым телосложением пловца под гидрокостюмом. Его длинные темно–русые волосы соблазнительно вились вокруг ушей. В его походке было что–то целеустремленное и в то же время дерзкое. Я ничего не знал об этом парне, но мог сказать, что он носит уверенность в себе, как вторую кожу. И давайте будем честными, уверенность – это сексуально.

Зои толкнула меня локтем. "Мммм... Я внезапно очень рада, что позволила тебе уговорить меня на это", – хмыкнула она низким голосом.

Я захихикал, когда улыбка Зои озарила ее лицо. Она была миниатюрной латиноамериканкой, которая все делала с размахом. Ее темные волосы были очень длинными, ее карие глаза были огромными, ее губы всегда были накрашены красным, и если бы она могла надеть свои огромные серьги–обручи и пару шпилек на доску для серфинга, вы можете быть уверены, что она бы это сделала. У девушки был свой стиль.

Мы познакомились на ориентации прошлой весной, когда я только решил перевестись на последний курс колледжа. Я никого не знал в Калифорнии, но я не беспокоился о том, чтобы завести друзей. Я не был застенчивым. И Зои тоже. Мы сблизились в фуд–корте во время напряженного разговора о правильных приправах для корн–догов, и оба согласились, что острая горчица – это то, что нужно.

Ладно, она бесстыдно флиртовала со мной. Когда становилось неловко, я мягко давал ей понять, что, хотя она кажется классной, я играю за другую команду. Я приготовился к отвращению или разочарованию, а также к вопросу "Ты уверен?", как будто я мог бы изменить свою сексуальную ориентацию, если бы появилась подходящая девушка.

Но все было не так. После удивленного молчания она окинула меня любопытным взглядом, пожала плечами и спросила, что я думаю о добавлении острого соуса в кетчуп. Бум... инста–друзья.

Зои была замечательной девушкой и таким другом, который по прихоти готов в последнюю минуту записаться на уроки серфинга. Однако ее мотивация была не совсем альтруистической. Эта утренняя экскурсия дала ей повод совершить двадцатиминутную поездку в Сил–Бич, чтобы купить латте в кофейне на Мэйн–стрит, где бариста работала ее любимая девушка. Хотя, возможно, у нее теперь новая влюбленность, размышляла я, когда подошел наш инструктор по серфингу.

И ладно... вау. Он был чертовски горяч. Квадратная челюсть, полные губы, высокие скулы, великолепные лесные глаза и глубокий сексуальный голос.

"Привет. Я Кэл".

Он протянул руку в знак приветствия Зои, которая пожала ее и показала большой палец в мою сторону.

"Я Зои, а это мой друг, Лука".

Я неумело помахал рукой и чуть не проглотил свой язык, прежде чем наконец промямлил: "Привет".

Зои нахмурилась, бросив на меня взгляд «какого хрена». Я не мог ее винить. Я уже говорил, что не стесняюсь, верно? Обычно я был довольно общительным и дружелюбным. Сейчас не так много.

Я чувствовал странное стеснение без видимой причины. Конечно, Кэл был красив, но я встречал много красивых парней и спал с ними тоже. Здесь такой возможности не было. Мало того, что Кэл был моим инструктором и человеком, которого мне не суждено было узнать после завершения трех часовых уроков, он, скорее всего, был натуралом.

Одумайся, Лука.

К счастью, Кэл быстро пошел дальше. Он посоветовался с владельцем, еще раз проверил, подписали ли мы все отказы и готовы ли мы к работе.

"Все готово", – подтвердил пожилой мужчина. "Повеселитесь там".

Кэл отдал честь, затем положил руки на бедра и повернулся к нам с широкой ухмылкой. "Кто–нибудь из вас катался на какой–нибудь доске? Паддлборд, серфборд, скимборд?".

"Я никогда не занимался эрекцией в океане", – сказал кто–то, похожий на меня.

"Ради всего святого, Лука", – прошипела Зои. "Извини за него. Он склонен к странным вспышкам, когда не хватает кофеина. Мы новички. Покажи нам все, маэстро".

Кэл фыркнул. "Ну ладно. План такой... мы отправимся на песок. Я дам вам краткое введение и покажу, как держать равновесие, прежде чем мы прыгнем в воду. Берите свои доски и следуйте за мной".

Я передал Зои ее доску, а свою спрятал под мышку.

"Спасибо. Эй, ты в порядке?" прошептала Зои. "Ты какой–то нервный".

Я пожал плечами. "Наверное, я и правда нервничаю".

Это была чистая правда, но я не был уверен, почему.

Я пробирался по песку, думая, что это может быть сочетание недосыпания, раннего часа и даже голода. Как только мы окажемся в воде, я успокоюсь.

Или нет.

Бывали ли у вас такие дни, когда ничего не клеится? Мой слух был в полном порядке, но способность воспринимать новую информацию была удручающе слабой. Я внимательно кивал, как будто зависел от каждого слова Кэла, когда он рассказывал нам о кривых обучения и безопасности в океане.

"...это одно из тех занятий, где не нужно бояться упасть. Это случится, особенно когда вы новичок. Важно знать, как читать стихии и помнить, что вы никогда не являетесь главным. Это делает мать–природа. Ветер, приливы и отливы постоянно меняются. Мы должны быть внимательны. Сегодня довольно спокойная погода, но рип–течения могут образоваться неожиданно".

Зои подняла руку, как ребенок в классе. "А что такое рип–течение?".

"Это сильный, узкий поток, который тянет воду от берега в море. Подчеркиваю – сильный. Против него нельзя плавать. Если вы попадете в такое течение, плывите в сторону, а не к берегу". Кэл решительно хлопнул в ладоши и взял трос со своей доски. "Вам нужно прикрепить поводок к задней ноге. Если вы правша, то, как правило, это будет правая нога. Затем лягте на живот и начинайте грести".

Мы тренировались грести и "всплывать" на песке, казалось, целую вечность. Я не мог решить, был ли я благодарен за то, что в непосредственной близости от меня находились лишние глаза, или же нахождение рядом с этим парнем было вредно для меня. Никогда в жизни я не чувствовал себя таким одурманенным рядом с мужчиной. Я не задал ни одного из запланированных вопросов. Я просто кивал и многозначительно смотрел. К счастью, Зои была настолько увлечена, что я сомневался, что Кэл заметил мою зацикленность на его рте или заднице.

"Как мы узнаем, где лежать на доске? Если ты слишком далеко в одну сторону, то тебе конец, верно?" спросила Зои.

"Верно. Хороший ориентир – чтобы пальцы ног касались поводка". Кэл подождал, пока Зои продемонстрирует. "Хорошо. Найди свою точку опоры, Лука. Отлично. Теперь, когда будешь в воде, не забывай грести длинными, глубокими гребками".

Длинными, глубокими гребками? Блядь. Я. Это была пытка.

"Понял", – задохнулся я.

Кэл вскочил на ноги. "Круто. Давай попробуем".