Ее красивые голубые глаза вспыхивают на Райка, который притворяется, что занят просмотром баскетбольного матча по висящему телевизору.
— Верно, Райк?
Его глаза остаются прикованными к экрану, когда он подтверждает простым «Да».
Клео цепляется за это слово, как за наживку.
— Тебе нравятся девушки размера 2XS?
Это так чертовски неловко! Я неловко ерзаю на стуле, и Дэйзи издает долгий раздраженный вздох.
— Клео...
— Что? — говорит Клео, небрежно пожимая плечами. — Мне просто нужен мужской взгляд на ситуацию. У меня есть только младшие сестры, ясно? Мне любопытно.
Райк слегка поворачивается, его взгляд по-прежнему скрыт за очками.
— Мой брат любит ее, так что, очевидно, некоторым парням нравятся худые девушки. У каждого свои предпочтения.
Харпер вмешивается с излишним рвением.
— А у тебя какая?
Я представляю, как он сейчас закатывает глаза. Чёрт бы побрал его солнцезащитные очки, я бы действительно хотела увидеть, как он сломается перед несколькими девушками. Как он собирается справиться со всеми двадцатью вместе взятыми?
Он не пропускает ни одного удара.
— Мне нравятся женщины. Большая грудь, соблазнительная талия, задница, которую я могу схватить.
Он держится уверенно, не дрогнув. Я съеживаюсь внутри и слегка ошеломлена тем, что он вообще ответил. Подруги Дэйзи оглядываются друг на друга, понимая, что у всех у них крошечные бедра, приличного размера сиськи и никакой попы.
Дэйзи некоторое время изучающе смотрит на Райка, а потом спрашивает:
— Насколько большая грудь?
О Боже.
— Как насчет того, чтобы сменить тему? — говорю я.
— Большая, — отвечает Райк.
— Тебе также нравится их трогать? — Дэйзи пытается. Ее подруги буквально ахают вслух.
Губы Райка дергаются, но он сдерживает, как мне кажется, улыбку. Я рада, что он находит это забавным. А я — нет. Будь здесь Ло, он наорал бы на брата за то, что тот флиртует с шестнадцатилетней девчонкой. Вот что делает Райк. Даже если его намерения состоят в том, чтобы затеять спор или поставить кого-то в неловкое положение, это выглядит как флирт.
— Только если я слышу, как стонет женщина.
— Райк! — кричу я ему. Я произношу без звука, Хватит. Мои глаза расширяются, чтобы подчеркнуть суровость. Я знаю, что он не намеренно пытается флиртовать в ответ, но он вот-вот пересечет черту. И я подозреваю, что он знает о ее существовании и что он пересёк уже много таких черт в своей жизни. Может быть, он думает, что традиционные правила к нему неприменимы. А может быть, ему просто все равно.
Дэйзи открывает рот, чтобы что-то сказать в ответ, но он обрывает ее: — Вот вам и мнение мужчины.
Он снова поворачивается к телевизору, закрываясь от девушек.
Но Клео еще не закончила изводить меня.
— Насчет Лорена Хэйла, он в реабилитационном центре, верно? Мои родители получили известие от друзей семьи, — она кивает девушке «Кэти Перри». — Ты помнишь Грету? Ее родители нашли десятицентовик кокаина, и ее отправили в реабилитационный центр. Как будто они не понимают, что мы молоды и хотим повеселиться. Они уже делали это раньше.
— Да, — говорит Кэти. — Это так лицемерно.
Меня бесит, что они сравнивают Ло с подростком, который валяет дурака. Конечно, именно так все и начиналось, но его проблема превысила небольшую дозу подросткового бунта. Нет ничего постыдного в том, что он находится в реабилитационном центре. Это, как сказал мой отец... заслуживает уважения.
— Он сам решил поехать, — защищаю я своего парня, жар в моих глазах нарастает. — Он хочет получить помощь.
Это лучшее место, чем то, где мы были раньше.
В зоне отдыха воцаряется неловкое молчание, и Клео сжимает губы, избегая моего прищуренного взгляда. К счастью, закуски шествуют на подносе, спасая меня от напряженной ситуация. Девушки снова начинают болтать, и я смотрю на Райка. Он одобрительно кивает мне, и это значит для меня больше, чем я когда-нибудь покажу. Я хочу сделать это правильно. Я хочу быть сильной и бороться, а быть на этом судне — большой шаг.
В последний раз, когда я была здесь, я была в полном беспорядке. Это мой второй шанс.
Дэйзи хватает свой сэндвич, и ее длинные волосы прилипают к тунцу, который вылезает с боков. Она плюхает сэндвич обратно на поднос и салфеткой вытирает пряди.
— Ненавижу свои волосы, — бормочет она себе под нос.
— Ты когда-нибудь слышала о «конском хвосте»? — говорит ей Райк. Его враждебность не помогает. После Нового года я поняла, что ее «фирменная черта» вызывает у неё неуверенность в себе.
— Ага, — огрызается Дэйзи, — хочешь, я завяжу твои волосы в хвост?
Клео качает головой.
— У него недостаточно волос для этого, — она кусает клубнику.
— Ты всегда можешь сделать очень маленькие по всей его голове, — вмешивается Харпер.
Райк не сводит глаз с Дэйзи.
— Ты не должна жаловаться на то, что можешь изменить.
Губы Дэйзи плотно сжимаются. Она снимает резинку с запястья и разделяет свои длинные локоны на три части, легко заплетая их в косу.
— Счастлив? — она огрызается в ответ.
— Только если ты счастлива, — говорит он. — Это не мои волосы.
Он возвращается к своему баскетбольному матчу, где по праву должен оставаться. Он делает меня параноиком. Я не хочу, чтобы моя сестра привязалась к нему или думала, что он уделяет ей внимание по неправильным причинам.
Клео, скрестив ноги, сидит на пуфике лицом к нам. Ее светло-голубое бикини сливается с ее светлой кожей.
— Ты не собираешься купаться? — спрашивает она меня. — Где твой купальник?
— Я собираюсь надеть его позже.
Хотя мне совсем не хочется плавать с друзьями Дэйзи. От пристального взгляда Клео я получила ожог третьей степени. Я ей не нравлюсь. Ее ненависть может быть связана с чем угодно — например, с тем фактом, что я единственная, кто взял с собой парня, или с тем, что я на четыре года старше, — поэтому я стараюсь не тратить время на расспросы.
— А как насчет тебя? — спрашивает Кэти, придвигаясь ближе к Райку на диване. — Ты поплаваешь с нами?
Ее длинные ресницы скользят по изгибам его тела, по углам его мышц, которые так превосходно сокращаются. Конечно, он лазает по скалам. Его мышцы кричат: «Я взбираюсь на горы!», а не просто «Я дохера много бегаю!» Я должна была догадаться. Глупая я.
— Сначала я закончу смотреть эту игру.
Его голос напрягается, и он сидит еще более напряженно, чем раньше.
Я хочу рассмеяться, но не могу, потому что краем глаза вижу, как Харпер, сидящая на другом пуфике, достает дорожную бутылку водки и выливает содержимое в свой безалкогольный дайкири.
— Что ты делаешь?
Мои брови сдвигаются. Она это серьезно? Я сижу прямо здесь. Разве я не настолько угрожающе выгляжу? Моя мать специально запретила употреблять алкоголь. Они все услышали ее предупреждение, прежде чем она отправила их в лимузин.
— Может, твой парень и алкоголик, но я — нет, — сухо улыбается Харпер.
— Харпер, это чертовски грубо, — говорит Клео таким претенциозным тоном, что кажется... ну, не таким уж чертовски грубым.
Я больше не могу этого выносить.
— Пойду надену купальник.
Я вскакиваю со своего места, и Райк, к моему удивлению, следует моему примеру.
Дэйзи одними губами извиняется, когда мы заходим внутрь. Я пожимаю плечами, пытаясь сказать ей, что все в порядке, но мои нервы все еще вибрируют не только от разочарования, но и от сильной тревоги. Райк закрывает за нами раздвижную стеклянную дверь.
— Боишься оставаться с ними наедине? — спрашиваю я.
— Я больше боюсь, что ты останешься одна, — говорит он мне.
Ох. Он совершенно не доверяет в меня.
— Со мной все будет в порядке. Нам надо надеть купальники.
— Конечно.
Мы направляемся в наши спальни, и мне удается держаться на безопасном расстоянии от всех мужчин-официантов. Если Ло осуждают из-за того, что он находится в реабилитационном центре из-за алкоголизма, как бы люди отреагировали на реабилитацию от сексуальной зависимости? Я даже представить себе не могу. Может быть, это и хорошо, что стационарные организации в любом случае оказались для меня провалом. Мне бы не хотелось позорить свою семью новостью о том, что их дочь или сестра — какая-то ненормальная.
Я закрываю дверь в свою спальню, одну из самых больших, с роскошным золотым и меховым покрывалом и комодом с гранитной столешницей. У правой стены стоит викторианский кремовый шезлонг, на стёганных подушках расшитые золотом чехлы.
Я надеваю свое простое черное бикини и расчесываю пальцами свои короткие волосы, прежде чем быстро взглянуть в зеркало. Если я делаю глубокий вдох, мои ребра выпирают наружу. Я чувствую себя подавленной, и чтобы побороть эту угасающую эмоцию, я обычно прыгаю на кровать и нахожу порно для просмотра. Мастурбирую, пока все не растворится в блаженстве.
Все должно измениться, напоминаю я себе. Поэтому я отступаю от кровати и перестаю теребить пальцы.
Раздается стук в мою дверь.
— Ты голая? — спрашивает Райк.
— Нет?
Он входит.
— Ты в порядке?
Я сглатываю комок в горле. Жаль, что здесь нет Ло. Он заставил бы меня чувствовать себя лучше. Может быть, даже не сексом. Он просто бы улыбался, целовал меня, говорил, что я красивая, и говорил: «К черту их». Потому что в конце концов мы были единственным, что имело значение друг для друга. Все, что мне было нужно, это он.
— Я ненавижу людей, — выпаливаю я.
Мы с Ло избегали всего мира, потому что боялись насмешек. О том, как люди будут воспринимать нас. Мы создали пузырь вокруг себя, наполняя его ложью и страданием, пока он в конце концов не лопнул.
— Значит, теперь ты обобщаешь весь мир из-за трех злобных девчонок? — он берет с комода украшение в виде парусника, переворачивая его во время разговора. — Четырех, если ты хочешь включить сюда свою провоцирующую сестру.
— Я много преувеличиваю, — говорю я ему. — А если кто и провоцирует, так это ты.
Райк издает долгий сухой смешок.
— Это забавно, учитывая, что твой парень в десять раз хуже со своими высказываниями. Если кто-то и может заглянуть в чью-то душу, так это он... И, возможно, мой отец, но это уже другая история, не так ли? — его губы складываются в страдальческую улыбку.