Сорокин ушёл, и Олег хотел вернуться к Лене, но дорогу перегородил Тавадзе.

– Давай поговорим, – предложил он. – Я не хочу ссориться, но ты мне мешаешь. Я во всём лучше тебя, но Якушина не уступит, пока ты не уйдёшь. Хочешь, я тебе хорошо заплачу?

– Не старайся, – спокойно ответил Олег, – в школе драку не начну. У меня нет больших денег или крутого отца и нет желания вместо учёбы ехать пропалывать сорняки в теплицах. Но если ты хочешь рискнуть...

– Жаль! – сказал Рустам. – Я думал, что ты умнее.

Едва отошёл Тавадзе, как его место занял Виктор.

– Надо поговорить, – сказал друг.

– Слушай, может, хватит? – предложил Олег. – У меня от этих разговоров скоро отвалится язык! Что ты хочешь мне сказать? Предупредить о Рустаме? Так с этим уже подходил Сашка.

– Смори, чтобы у тебя не отвалилась голова! – рассердился Виктор. – Большинство школьных разборок – это ерунда, которая в худшем случае заканчивается битой мордой. Но это не твой случай. Я кое-что узнал об этих Тавадзе...

– Вить, давай ты мне об этом расскажешь потом? – попросил Олег.

– Сегодня вдвоём проводим Лену, а потом вернёмся домой! – сказал Виктор. – Своим я позвоню.

Больше желающих разговаривать не было, поэтому юноша смог вернуться к ждавшей его подруге.

– Хорошо, когда есть такие друзья, – сказала она о Викторе, когда узнала содержание разговоров Олега с одноклассниками. – Тебе повезло, а вот у меня нет ни одной настоящей подруги. В младших классах были, когда мы жили в Казахстане, а здесь с дружбой как-то не получилось.

– Неизвестно, из-за кого он больше идёт, – хмуро сказал Олег, – из-за меня или из-за тебя. Но дело даже не в этом. Я сам за него боюсь. Сегодня должно быть безопасно, лишь бы эти хождения не вошли у Виктора в привычку.

До конца занятий больше ничего не произошло, и после последнего звонка все направились в гардероб.

– Может, передумаешь? – попытался повлиять на друга Олег. – Смотри, какая мерзкая погода.

Погода действительно не радовала, но была обычной для начала ноября. С забитого тёмными тучами неба моросил холодный дождь, и сильный порывистый ветер заставлял пригибаться при ходьбе и выворачивал зонты. Единственным плюсом такой погоды была возможность обходиться без масок.

– Не расклеюсь! – отрезал друг. – У меня куртка теплее ваших.

До дома Лены шли молча, не используя даже мысленное общение. Когда с ней простились и остались одни, Виктор спросил:

– Не скажешь, что с вами случилось? Вы оба разительно изменились за какой-то месяц!

– Больше, – возразил Олег. – Уже прошло полтора.

– Пусть полтора, – согласился друг. – Люди так не меняются и за год! Ты сильнее Сашки, а он вкалывал три года! У меня есть твои фотографии, и я прекрасно помню, какой была Лена, до того как я тебя ей сосватал! Сейчас вас трудно узнать. И ваши оценки! Не подскажешь, как за какой-то месяц из хорошиста превратиться в отличника?

«Алер, – обратился к пришельцу Олег, – можно ему сказать? Виктор не станет болтать».

«На твоё усмотрение, – отозвался тот. – Нам твоя откровенность ничем не грозит».

– Нам помогли пришельцы, – признался Олег. – Они здесь заняты своими делами и заодно помогают с озоном. Я столкнулся с ними случайно, а Леной занялись из-за меня. У нас есть защита, которой по барабану любые киллеры. Поэтому я так спокоен за себя, а за тебя переживаю! Сегодняшний поход должен стать последним. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

– Здорово! – с завистью сказал Виктор. – Я тебя посылал на реку за джинном, а ты вместо него где-то нашёл пришельцев. Замолвил бы за меня слово.

«Спроси, что ему от нас нужно», – связался с Олегом Алер.

«Следите за нашим разговором? – спросил юноша. – Наверное, через защитника?»

«Спроси, чего он хочет, – не отвечая на вопрос, повторил Алер. – Защитника не дадим. И учти, что их и у вас заберут, когда мы отсюда улетим. Так что ненужное вам сейчас знание борьбы может со временем пригодиться».

– Они спрашивают, что ты хочешь получить, – послушно повторил вопрос юноша. – Что хочешь улучшить?

– Мозги! – не задумываясь, ответил друг. – В мужчине красота не самое главное, а мышцы я и сам накачаю.

«Умный мальчик, – сказал Алер. – Скажи ему, что дадим больше. Пусть ждёт».

– Сказали, что улучшат мозги и дадут что-то ещё, – повторил Олег.

– А как ты с ними общаешься?

– Мысленно через устройство защиты. Ну вот мы и пришли домой. Спасибо за то, что хотел помочь.

Когда Олег поднялся в квартиру, снял куртку и сапоги и вошёл в гостиную, мать, как обычно, сидела за телевизором.

– Что нового? – спросил он, садясь рядом.

– В Европе творится какой-то кошмар! – взволнованно сказала она. – В Австрии настоящая война, и где-то даже сбросили атомную бомбу! Повсюду выступления мигрантов, а во Франции в демонстрантов стреляли из автоматов! Ну и они бросали в полицию бутылки с коктейлем Молотова и гранаты!

– Какие же это демонстранты, если у них оружие? – сказал сын. – Если бы в меня бросали горючку и гранаты, я тоже отстреливался бы. Это только на Украине в спецназ кидали эти бутылки, били бойцов «Беркута» цепями и стреляли, а им запрещали отвечать. В остальном мире нет такой глупости.

– Передавали об Украине, – вспомнила мать. – Сказали, что там сейчас нет центральной власти и повсюду бандиты. Какая-то банда захватила участок газопровода и предъявила ультиматум правительству Польши. Требовали деньги и продовольствие.

– И чем всё закончилось? – спросил Олег.

– Кто-то без всяких требований взорвал другой участок, а нашим пришлось перекрыть газ. Есть опасение, что такие же придурки могут взорвать плотины. И неизвестно, что с атомными станциями, а мы совсем рядом с ними. Европе сейчас не до Украины, и наши, видимо, не хотят вмешиваться. Сообщили, что тысячи украинцев переходят нашу границу. Мало нам северян, так теперь ещё и эти. Северяне хоть свои, а украинцев уже не назовёшь своими. Очень многие нас ненавидят и теперь принесут свою ненависть сюда. Всегда проще обвинить в своих бедах других, чем себя, но с какой стати таким помогать?