– Это у тебя он будет интересным, – со вздохом отозвалась мать. – Учишься на одни пятёрки и можешь ничего не бояться. Я сегодня разговаривала с женщинами во дворе так многие ждут завтрашнего дня со страхом. Это объявление не первое, его повторяют уже третий раз. Мало того что их дети могут остаться без аттестата, ещё и отправят работать туда, куда и Макар телят не гонял!

– Нужно учить тупиц и лодырей? – рассердился сын. – По-моему, сделали правильно. Если нет желания учиться, зачем заставлять? Не так давно у тебя было такое же мнение! Для простой работы девяти классов хватит с головой, а сейчас действительно нужны рабочие. В теплицах уйма ручного труда, а их будут десятки тысяч, да ещё поля под плёнкой. Когда всё закончится, смогут вернуться и продолжить учёбу. Вечерние школы никто не отменял.

Следующий учебный день начался с визита в их класс директора. В нём сидели только сильные ученики, а всех кандидатов на отчисление куда-то забрали прямо из гардероба.

– Вас осталось только пятнадцать, – сказал директор, обведя их взглядом. – Примерно такая же картина и в десятом «Б», поэтому ваши классы сливаем в один. Классная комната и руководитель остаются ваши. Пока вы одни, если есть желание, можете пересесть. Я поздравляю вас с тем, что вы продолжили учёбу, и хочу предупредить, что это сокращение не последнее. Со следующей недели у вас увеличится нагрузка, и нужно будет приложить усилия к тому, чтобы не съехать на тройки.

Он ушёл, и через несколько минут прибыли те, кто остался из параллельного класса. Юношей было девять, а девушек – только пять, а в десятом «А», наоборот, после сокращения юноши были в меньшинстве. Как только они расселись, вошла классная.

– В связи со слиянием классов первый урок для вас отменяется, – сказала Ирина Владимировна. – До конца недели будете заниматься по своему расписанию, а с понедельника перейдёте на новое. За это время мы ознакомимся с программой учёбы и внесём необходимые изменения. К окончанию новогодних каникул должны подготовить новые учебники, а пока будете писать конспекты. Я ухожу, а вы за оставшиеся двадцать минут можете лучше познакомиться друг с другом.

Как только она покинула класс, к Лене подошёл самый крупный юноша из прибывших. У него были грузинские имя и фамилия, во всём остальном ничем не отличался от русских ребят. Десятые классы между собой почти не общались, поэтому Олег знал только его имя – Рустам.

– Не хочешь пересесть за мой стол? – спросил здоровяк, намеренно игнорируя её соседа. – Ты лучшая среди всех девушек класса, а я здесь лучший парень.

– Не интересует, – ответила Лена. – Спасибо за приглашение, но мне и здесь хорошо.

«Не вздумай вмешиваться, – мысленно предупредила она Олега. – иначе вы подерётесь. А если на драку отреагирует защитник?»

– Как хочешь, – равнодушно сказал Рустам и вернулся за свой стол.

«Мне кажется, что Тавадзе не отстанет, – высказалась о нём Лена. – Это очень самолюбивый тип, а я отшила его при всех. А говорить с ним по-другому было нельзя. Он прицепился бы к тебе и уже просто так не ушёл».

«Посмотрим, – отозвался Олег. – Нужно спросить у Алера о том, как защитники отреагируют на обычную драку. Одно дело, если просто врежут моему противнику, и совсем другое, если распылят на атомы, да ещё при свидетелях».

Решив не откладывать разговор с пришельцем, он вызвал Алера и стал задавать ему вопросы, стараясь при этом следить за объяснениями учительницы. К его удивлению, это оказалось нетрудно.

«Алер, я не мешаю разговором? – спросил юноша. – Нужно кое-что спросить».

«Спрашивай, – отозвался пришелец. – Я сейчас дома и ничем не занят».

«Скажите, как отреагирует защитник на обычную драку».

«Смотря какая драка. Ты можешь драться с кем-то один на один без ножей или другого оружия. Если прикажешь не вмешиваться, он подчинится, но только до того момента, когда возникнет угроза для твоей жизни. После этого не будет слушать приказов. Защита твой жизни – это приоритетная задача. А если на тебя навалятся несколько противников, да ещё с ножами или арматурой, он даже не станет с тобой разговаривать. Хотя вы можете заранее обговорить то, как ему лучше действовать, чтобы ты не попал под удар, когда начнут разбираться с последствиями».

«Так я могу с ним общаться?»

«Так же, как и со мной. Это разумное устройство. Я только что дал ему имя – Первый. Если хочешь, можешь его поменять. Имя защитника твоей подруги – Второй. Это всё?»

«Хочу спросить ещё кое-что. У вас есть доступ к интернету?»

«У меня есть доступ к тому, что осталось от интернета. Могу подключиться к любой локальной сети или автономно работающему компьютеру. Тебя интересует российский сегмент Сети?»

«Ну да. Мне нужно узнать всё, что можно, о семье Тавадзе. Единственное, что о них известно, – это то, что живут в нашем городе и одного из сыновей, которому шестнадцать лет, зовут Рустам».

«Есть такие, – после минутной паузы отозвался Алер. – Глава семьи – этнический грузин, женат на русской. У них двое детей. Может, скажешь, что у вас произошло? Тогда я буду знать, что тебе нужно».

«У нас после сокращений два класса слили в один. Этот Рустам из параллельного класса запал на Лену. Она его культурно отшила, но вряд ли на этом закончится. Он слишком силён, уверен в себе и нагл. Я не думаю, что будут разборки в школе, но в другом месте...»

«Хочешь узнать, чего от него можно ждать... – задумался Алер. – Судя по полученным данным, глава семьи не в ладах с законом. Господин Тавадзе владеет риэлторской конторой, которая почти не приносит дохода, но на его счетах записаны крупные суммы, которые регулярно пополняются. Для тебя важно то, что у семьи твоего недруга есть большие деньги и нет уважения к законам. Конечно, эта школьная история может окончиться битьем чьей-то морды или вообще ничем, но я на это не рассчитывал бы. Вот генерал мне подсказывает, что тебя могут грохнуть».

«Как он может подсказывать, если находится в стазисе?» – не понял Олег.

«В выращенное для меня тело вложена копия его личности, – объяснил Алер. – В неё внесли кое-какие изменения, чтобы получился не полноценный человек, а что-то вроде биологического робота. Я нахожусь на корабле и соединён с ним каналом связи. Могу что-то приказать и смотреть на то, как он выполняет приказ, а можно всё делать самому, обращаясь к вложенной личности только в случае необходимости. Она может что-то подсказывать из памяти своей жизни или провести анализ ситуации и дать совет. Всё-таки Вишняков разбирается в здешних реалиях лучше меня. Но тебе в любом случае не стоит волноваться. Обсуди ситуацию с защитником и веди себя осмотрительней. Он убережёт в любом случае, главное – это раньше времени не привлечь к тебе внимание. Могу кое-что предложить. Ты уже сильнее любого школьника, но не умеешь драться».

«Неужели вы ещё дерётесь?» – поразился юноша.

«Конечно, нет, – мысленно рассмеялся пришелец, – но драться умеет мой аватар. Он долго занимался боевым самбо, пока не начались проблемы с сердцем. Это искусство не пригодилось ему ни на службе, ни в жизни, но ты можешь его позаимствовать. Будешь крутым, не ударив пальцем о палец. Но для этого нужно записывать навыки прямо в мозг, а это можно сделать только на корабле. Если тебя будут бить, то сегодня, а если решат убрать, как помеху к счастью, то сделают это дня через два-три. Сначала нужно договориться с отцом и найти исполнителя, а потом тому потребуется время на выбор места. Если хочешь, Мерт возьмёт тебя из дома и быстро всё сделает».

«Конечно, хочу! – ответил юноша. – А Лене можно сделать?»

«Женское тело отличается от мужского, – сказал Алер, – так что у неё могут возникнуть трудности при выполнении отдельных приёмов, но их нетрудно убрать тренировкой. Если она захочет, пусть сама скажет Мерту».

«Первый, – обратился к защитнику Олег. – Ты меня слышишь?»

«Вас слышу», – отозвался защитник.

«У меня сложности», – сказал юноша и подробно объяснил ситуацию.

«Вашей безопасности ничего не угрожает, – ответил Первый. – Защита будет обеспечена в любом случае. Я правильно понял, что главное – это её незаметность для окружающих?»

«Это нужно сделать в первую очередь, – подтвердил Олег. – И желательно никого не убивать, по крайней мере, не посоветовавшись со мной».

Когда он закончил эти разговоры, прозвенел звонок на большую перемену.

«Ты разговаривал с Алером? – мысленно спросила Лена, когда они вышли в коридор. – Я к тебе обратилась и услышала короткие гудки, как в телефоне».

«Шутники, – сказал Олег о пришельцах. – Я пол-урока говорил сначала с Алером, а потом со своим защитником. Твоего, кстати, зовут Второй. Ты тоже можешь с ним общаться. Сказали, что нам с тобой все враги на один зуб. Я договорился с защитником о том, как будем действовать, чтобы за мной потом не гонялась вся городская полиция вместе с ФСБ. Сегодня меня должны забрать на корабль, чтобы записать в память боевое самбо. Говорят, что этот вид борьбы ничем не уступает каратэ. Буду вроде Джеки Чана, только на халяву. Тебе тоже могут записать, если попросишь Мерта».

«Уже попросила, – сказала девушка. – Обещал сегодня забрать».

– Олег, давай отойдём, – сказал подошедший к ним Сорокин. – Есть разговор.

Они отошли к лестнице, где почти не было ребят.

– Ты хотел говорить о Рустаме? – спросил Олег.

– Хотел предупредить, – сказал Александр. – Ты, конечно, накачался, но с ним не справишься. Рустам три года ходил на какую-то восточную секцию. В школе он драться не станет или постарается сделать так, чтобы зачинщиком драки был ты. Отчисляют не только за неуспеваемость, но и за такие выходки. Скорее всего, Рустам тебя где-нибудь встретит или попросит это сделать других. У его отца много денег, и он не жалеет их для сына. Рустам сам этим хвастал. А если есть деньги, нетрудно найти тех, кто тебя так отделает... Сам Рустам просто избил бы, а эти могут покалечить, а то и вовсе убить. Он ведь подошёл к Лене не просто так. Я поговорил с ребятами из его класса и узнал, что он хотел это сделать ещё раньше. Не знаю, как это у вас получилось, но ты из заморыша стал классным парнем, а Лена сейчас не хуже Бессоновой. Но Нинке никто из нас не нужен, и у неё крутой папаша, а Ленка во всех отношениях замечательная девчонка, и за ней нет никого, кроме тебя.