Глава 37. Мариса Лаошен

Ворота тихо скрипнули, впуская незнакомца. Неизвестный с опаской вошёл во двор, ведя на поводу огромную лошадь местной породы. На несколько мгновений оторопел, разглядывая круг из костей, передёрнул плечами и пошёл к конюшне.

Я выбежала на крыльцо в одном платье и растерянно разглядывала наджаша. На нём был серый плащ с длинными рукавами и капюшоном, закрывающим лицо. Мезиф так же укутывается, когда желает остаться неузнанным.

– Теширан Лаошен здесь?

Голос незнакомца оказался высоким и мелодичным. Да это девушка! Неужели та самая Мариса, из-за которой весь сыр-бор?

– Да! В смысле, нет, – я внезапно оробела, – они с хозяином тренируются, вернутся через пару часов. Это там! – махнула рукой в сторону реки. Та как раз замёрзла, и Мезиф решил усложнить ежедневные спарринги, гоняя ученика по льду.

– Я не буду прерывать их занятия, – наджашка потеряла ко мне интерес и принялась рассёдлывать лошадь. Длинный плащ ей мешал, и она скинула его.

Я невольно ахнула. А у Хароса губа не дура!

Они с братом были очень похожи. Но если Теширан был просто красивым, Мариса… Наверное, так должна выглядеть Хозяйка Медной Горы.

Высокая и изящная, как все наджаши. Тугая русая коса, отливающая цветом спелой ржи, опускалась ниже пояса. Это у двухметровой-то ящерки! Я прикинула длину волос в распущённом состоянии и немедленно умерла от зависти. Шикарный зеленоватый гребень казался диковинным украшением на фарфоровой коже. По-змеиному грациозные движения завораживали даже меня. Мужики, наверно, штабелями падают к её длинным ножкам.

Заметив, что я её разглядываю, Мариса обернулась и, поджав губы, недовольно приподняла бровь. О, а замашки как у братца. Очарование сразу исчезло. Но она права, невежливо так нагло разглядывать гостей. Я виновато потупилась. Наджашка, хмыкнув, быстро закончила с лошадью и чинно, будто на трон, уселась на скамью возле поленницы. Она что, собралась ждать на улице?

– Можете зайти в дом, я приготовлю чай...

– Разве ты имеешь право приглашать гостей в дом хозяина? ­– холодно поинтересовалась красавица, – и почему говоришь так, будто я не одна?

Действительно, чего я так разволновалась, что начала путаться в правилах чужого языка? Но вопрос резонный. Могу ли я впустить? Что-то мне подсказывало, что Мезиф не прогонит гостью. И с радостью пригласит её в дом. И в купальню. И в постель. А вот чай, заваренный мной, она вряд ли пить станет.

Наверное, ей правда стоит подождать на улице. Теширан вон, вообще к дому не рискнул прийти без приглашения. В – воспитание. Погода, правда, хоть и солнечная, но мерзенькая. Ну да ничего, не замёрзнет. Я чуть поклонилась и вернулась в дом.

– Мариса! – взъерошенный помятый Теширан бросился было к сестре, но спохватился и церемонно представил Мезифу.

Мариса, кротко улыбаясь, изобразила нечто вроде реверанса.

– Приветствую тебя, Величайший из наджашей, Победитель даанов…

Лаошен вскинул руку, останавливая её. Девушка чуть запнулась, но всё же закончила перечисление титулов хозяина.

На удивление, наджаш лишь молча кивнул.

– Благодарю, что не отказал в помощи...

Мезиф снова кивнул.

– Мариса, зачем ты здесь? – Теширан обнял сестру, как бы невзначай закрывая её от Великого.

– Харос! Он объявил всем, что ты испугался дуэли и скрываешься. Ты не представляешь, он заявился в Латефар, как хозяин, и начал приготовления к свадьбе! Мне пришлось бежать из собственного дома!

Лаошен вздыбил гребень и побагровел от гнева.

– Ублюдок! Не волнуйся, я смогу...

– Теш! – девушка вывернулась из его рук, – скорей всего ему рассказали, куда я могла отправиться... Я боюсь, он идёт за мной. Возможно, Харос будет здесь через несколько дней.

– И что? Я никуда не сбежал, в назначенный срок мы сразимся. У него нет никаких прав на тебя. И не будет! – голос Теширана звучал уверенно, но он всё же обернулся на Мезифа, ища поддержки.

Хозяин в третий раз кивнул и направился в дом.

– Великий! Ты позволишь Марисе остаться ненадолго? – спохватился лорд.

Мезиф, не оборачиваясь, развёл руками, мол, «что ещё с вами делать?» и скрылся в лаборатории, так и не проронив ни слова.

«Всё-таки, у положения рабыни есть свои преимущества» – подумала я, занимая наблюдательный пост на кухне. Лаошены сидели в столовой с кувшином вина и даже не задумывались над тем, что подслушивают.

– Прохладно для купания, не находишь? – Мариса с улыбкой провела рукой по волосам брата. В его заиндевевших косах все ещё искрились льдинки.

– Увлёкся боем и не заметил полынью, – Теширан недовольно тряхнул головой. – Тебе не стоило приезжать.

– Ага, нужно было остаться дома и выйти замуж…

– Я же назначил дату дуэли, как этот выскочка посмел!

– С благословения Горхолба, как же ещё! – фыркнула красавица, – наверное, привёз ему пару бочек картанского.

– Сволочь. Оба! – лорд гневно ударил кулаком по столу.

– Теш! – девушка стала серьёзной, – ты действительно думаешь, что сможешь победить Хароса?

– Смогу, наставник многому меня научил.

(Ох, слышал бы тебя сейчас Мезиф ­– такого леща бы отвесил. За «наставника»-то).

– За три недели? Он, конечно, великий…

– Он – Великий, – отрезал Теширан и тяжело вздохнул, – но приезжать сюда не стоило. Надо было укрыться у кого-нибудь из дальних родственников.

– И меня выдали бы по первому требованию Герхолба! – Мариса скептично улыбнулась.

– Скорее всего, он прикажет тебе лечь с ним в постель… – глухо проворчал парень.

– И что? – наджашка легкомысленно пожала плечами.

– Ты девушка! – лорд задохнулся от возмущения, – и должна себя беречь!

– Для Хароса? Теш, если мне действительно придётся провести ночь с Победителем даанов, я … – Мариса развела руками, подбирая слова, – да я буду детям об этом рассказывать! Впишу в семейную летопись, как пикантную подробность!

– Мариса! – укоряющее покачал головой Теширан.

– Что? Тебе можно, а мне нельзя? – с вызовом спросила девушка.

Парень зарделся и уткнулся в свой бокал, пробормотав что-то неразборчивое.

Мариса налила себе ещё вина.

– Признаться, я не верила, что Великий согласится помочь. Как тебе удалось его уговорить?

– Нашёл нужные слова, – уклончиво ответил Теширан.

– Так это правда? – ящерка восторженно замерла, – про маму?

– Понятия не имею, – наджаш тоже потянулся к кувшину.

Девушка склонилась к брату, внимательно вглядываясь в его лицо.

– Те-э-э-ш! Я чувствую, когда ты врёшь!

Она рассмеялась.

– Ну, надо же! Как думаешь, а я ему понравлюсь? Нет, погоди! Да не смотри на меня так!

Мариса вскинула руку, останавливая закипающего парня.

– Я тут подумала. Если я ему понравлюсь… Никто же и слова поперёк не скажет, если Приносящий смерть уведёт невесту у какого-то там лорда Хароса?

Я поперхнулась чаем. Ничего себе! А девчонка-то не промах! Теширан поднял гребень и ошалело хлопал ресницами.

– Ну а что? Если брак с Высшим лордом мне не светит, почему бы не стать женой Великого?

– Во-первых, – к Лаошену вернулся дар речи, – он отрёкся от семьи, а значит, не имеет права жениться.

– Ах, да… – красивица резко погрустнела.

– А во-вторых, вряд ли ты была бы рада стать его женой. Он довольно своеобразен. Даже эксцентричен.

«Эксцентричен» отозвалось в моей голове неприятным звоном. Похоже, внутренний переводчик не сразу подобрал нужное слово.

– Ты про алтарь из костей? Я чуть в обморок не упала, когда увидела. Как можно жить рядом с подобным? От него так тянет смертью…

– Не совсем.

Мариса недоумённо вскинула брови, но Теширан не стал пояснять, что имеет в виду. Близнецы помолчали.

– Тебе удалось связаться с Мидашаром?

Девушка покачала головой.

– Я написала несколько писем, но сомневаюсь, что ему передали хоть одно.

– Так я и думал, – лорд мрачно кивнул, – Великий считает, что это из-за него тебя хотят срочно выдать замуж.

– Да, я говорила ему, что это глупая затея и император никогда этого не допустит…

– Что?! – взревел Теширан, вскакивая из-за стола, – что у тебя с Мидашаром? Почему ты ничего мне не сказала? Он же мой друг! Почему он мне ничего не сказал?!

Разъярённый наджаш метался по комнате. Мариса кротко опустила голову и ждала, пока брат успокоиться. Я на всякий случай отодвинулась вглубь кухни. Это было ошибкой. Надо было дальше прикидываться мебелью. Лаошен заметил меня и замер.

О, нет. Он же не будет срывать злость на рабыне Великого?

– Разогрей купальню. Живо! – рявкнул он и снова обрушился на сестру, – Как вы посмели сговориться за моей спиной?

– Да ничего у меня с ним нет! И вряд ли будет. Сядь! – не выдержала Мариса.

Пыхтя, как кипящий чайник, Теширан послушно вернулся на место. Я выдохнула и бочком прокралась мимо близнецов.

– Рассказывай!

– Да нечего рассказывать! Он… Он влюблён в меня и хотел потребовать от Совета Высших, чтобы нашу посмертно мать признали Талемарх, и он смог на мне жениться…

– Почему он не обсудил это со мной?

Я мысленно «поставила лайк» внуку императора, за то, что пошёл к самой Марисе, а не к её брату или опекуну и накинула плащ. Открыла дверь, но меня остановил окрик Марисы.

– Стой!!

Я вздрогнула от неожиданности и послушно повернулась к ней. Наджашка смотрела на меня большими испуганными глазами. Только сейчас я заметила, что они у неё зелёные, как и у меня. Только мои невзрачно-сероватые, а у неё радужка была абсолютно невероятного оттенка морской волны.

Девушка внимательно осмотрела меня с ног до головы и склонилась к брату.

– Это же плащ главнокомандующего армией Нагтарха?

– Он самый, – Теширан даже не стал оборачиваться на меня.

– Подаренный императором в честь победы?

– Да.

– На рабыне?

– Она часто его носит.

Мариса озадаченно переводила взгляд с меня на брата и обратно.

– Разве это не считается оскорблением императорской семьи? – спросила чуть ли не шёпотом.

– Считается, – Теширан хладнокровно налил себе ещё вина.

– И карается смертной казнью?