Глава 22. Лила

Я пила горячий кофе, сидя в самом мягком халате из всех, что когда-либо надевала в своей жизни. Мы расположились за длинным столом у окна, и солнце светило в него из простирающегося сада. Слуги принесли ещё кофе и наполнили чашечку для Эммы.

Эмма была опрятно одета в длинное платье из тёмного бархата с кремовым кружевным воротником. Она промокнула капельки пота со лба с помощью носового платка.

— Какая жара. Когда я уходила, не было так жарко.

— Это всё я, — сообщила я.

Самаэль расхаживал туда-сюда по паркету. Он по-прежнему был без рубашки, с повязкой, но уже не выглядел раненым.

— Эмма, как ты тут очутилась?

Она сжала чашку с кофе обеими руками.

— Я не знала, что происходит, понимаешь? Сначала исчез Соуриал. Потом исчезли вы двое. Потом кто-то забрал Освальда. Я не знала, то ли вас захватил Свободный Народ, то ли что.

Мои брови взлетели вверх.

— Подожди. Кто-то забрал Освальда?

— Он просто исчез, — сказала Эмма. — Все исчезают. Кроме Харлоу, и это печалит. Без обид, Самаэль.

— Никаких обид, — ответил Самаэль. — Но ты не объяснила, как нашла нас.

Она отвела мизинчик в сторону, потягивая кофе.

— Я пошла к Серене. Я знала, что она была одной из последних, с кем ты виделся, и она может заглядывать в будущее, и всё такое. Разложив карты, она увидела сову. Она сказала, что это её сестра, Тура. Она была уверена, что вы прибудете сюда.

Тура кивнула, просияв.

— Мы не всегда можем заглянуть далеко в будущее, но когда мы уверены, мы всегда правы, — она поднялась из-за стола. — Рада принять тебя здесь, Эмма. Просто дай знать, если тебе что-то понадобится, — она похлопала глазками, глядя на меня. — В ответ я лишь прошу сделать всё чуточку теплее.

— Постараюсь изо всех сил.

Она кивнула.

— Просто у меня есть бассейн на скале, откуда открывается вид на реку, и там просто изумительно в жаркую погоду.

— Звучит великолепно, — я начинала ощущать прилив бодрости от кофеина. — Но, к сожалению, мы не можем оставаться здесь долго. Если наши враги узнают это место, они могут заявиться сюда.

Она пожала плечами.

— Бассейн они не узнают. Он расположен высоко на скале, и никто не в курсе, как туда попасть. Внизу расположен секретный вход через пещеру, так что они могли увидеть его ранее только в том случае, если умеют летать. Вы можете провести там день, прорабатывая план нападения. Я пришлю вам еду, одежду и всё, что понадобится, — она пригвоздила меня взглядом, и её глаза пылали настойчивостью. — Но там правду лучше в жару.

— Я посмотрю, что можно сделать, — как только она покинула комнату, я встретилась взглядом с Самаэлем. Он, похоже, безоговорочно доверял Эмме, так что я полагала, что тоже могу ей доверять. — Эмма, мы не уверены, что именно случилось с Соуриалом. Не думаю, что мы получим ответы, пока не найдём его. Мы нашли записки, подписанные его именем и указывающие, что он работает на Свободный Народ, но…

Её рука взметнулась к груди.

— Он никогда не стал бы добровольно работать на Свободный Народ. Если только он не пытается разрушить их изнутри.

— Согласен, — сказал Самаэль. — Или так, или кто-то очень постарался, чтобы подставить его.

Эмма покачала головой.

— Не знаю. Может, Свободный Народ захватил заложников — Освальда и Соуриала — чтобы попытаться заманить вас в ловушку. Может, они посчитали, что вы броситесь спасать своих друзей.

— Мы знаем, что Соуриал спешно покинул замок, и мы знаем, что он зол на Лилит, но на этом всё, — сказала я. — Может, он заметил приближение Свободного Народа, и они его схватили. А может, они могут слышать мои слова, а не только смотреть моими глазами, — вероятности сводили с ума, и я закрыла лицо ладонями.

— Когда мы отправимся в Белиал, — сказал Самаэль, — мы должны полностью застать их врасплох. Никаких шпионов, никакого подглядывания в голову Лилы.

Я откинулась на спинку стула.

— То есть, в этот раз мы не можем разведать обстановку до прибытия. Если я пойду в Белиал на разведку, Свободный Народ увидит это моими глазами. Если Самаэль отправится без меня, я сойду с ума и превращусь в Злобную Лилит.

Эмма разгладила складки своего платья.

— Значит, я так понимаю, я поеду на Кевине в университет Белиал.

— На Кевине? — переспросила я.

— Это моя лошадь.

Самаэль тяжело вздохнул.

— Если ты сможешь разведать остановку, это послужит колоссальной помощью, — он бросил на меня нервный взгляд. — Может, нам с Эммой стоит полностью скрывать от тебя планы. Конечно, тебе придётся оставаться рядом со мной, но ты не можешь слушать.

— Хорошая идея, — я поднялась из-за стола. — Нельзя допускать, чтобы они что-то узнали о нашем плане. Но может, пока я буду сидеть с заткнутыми ушами, я могу находиться в бассейне, который упомянула Тура?

***

Я сидела за столом на краю естественного бассейна.

На меня светило солнце. Сам бассейн частично находился в скале, и там присутствовало лёгкое течение. Вода вытекала из скалы на солнце. На краю скалы она спадала в реку Брин, искря янтарными отблесками.

По краям водоёма несколько деревьев шелестело на ветерке. С одного бока рос колючий смилакс. Я уже собрала несколько маленьких тёмно-зелёных ягодок, росших на лианах. В глубинах моего сознания Лилит сказала, что они могут мне пригодиться.

Я вдыхала тёплый воздух. Пока я поднималась наверх, мне завязали глаза. Свободный Народ не будет иметь представления, как сюда попасть. Так что я расслаблялась на протяжении нескольких часов, дыша ароматами колокольчиков, наперстянки и орхидей.

Я глянула на тёмную пещеру. Там, за булыжником, находился Самаэль, строящий какие-то секретные планы. Достаточно близко ко мне, чтобы я не лишилась рассудка.

Тура дала мне кучу одежды: чёрные кожаные брюки и рубашки для нашей миссии позднее и тонкое цветочное платье для моего дня у воды. Она также послала слуг, чтобы они поставили для меня столик на солнце, сервировав его шампанским и фруктовым соком. Я никогда прежде не пробовала апельсиновый сок, и он сладко и приятно перекатывался на языке.

Пока я пила его, Клайд вышел из пещеры, неся поднос с серебряной крышкой.

Он улыбнулся мне.

— Тура пожелала прислать вам фондю.

Что вообще такое фондю?

Я получила ответ, когда он расставил это на столе передо мной — металлическая миска с расплавленным сыром, а под ней находилась свеча, чтобы поддерживать содержимое горячим. Вместе с этим Клайд разложил хлеб, фрукты и овощи, которые я могла макать в сыр.

— Спасибо, Клайд, — сказала я с благоговением. — Ты поистине творишь чудеса.

Когда Клайд оставил меня, я макнула кусочек хлеба в сыр. В моём рту это ощущалось как настоящий рай. Если честно, всё это место было раем.

За все годы моего существования, да и за годы Лилит тоже, это была самая искусная подача еды, которую я видела. Я глотнула шампанского, чтобы запить.

Чувствовала ли я себя виноватой, сидя тут с шампанским и расплавленным сыром, пока Соуриал и Освальд были в беде? А Самаэль прикладывал настоящие усилия, чтобы как-то подготовиться? А Эмма подвергала себя опасности? Немножко. Но был ли смысл терзать себя угрызениями совести? Нет. Так что я не чувствовала себя виноватой.

Взяв вилочку, я макнула кусочек брокколи в сыр. Серьёзно, это божественное изобретение. Вдохновлённое самими небесами.

Но может, я могла хотя бы поделиться.

— Самаэль! — крикнула я. — Ты всё ещё работаешь? Это лучшее, что я когда-либо ела.

— Лучше фруктового пирога? — отозвался он из-за булыжника.

— Да.

— Я не голоден.

Прохладный ветерок обдувал меня, вызывая мурашки на коже. В тонком платье я всё равно чувствовала холод.

Набив желудок, я подошла к воде. Если присесть и посмотреть вперёд, бассейн казался абсолютно ровным, и вода стекала через край. Подойдя ближе, я увидела внизу второй бассейн, где вода спадала каскадом, образуя водопад.

Окунув пальцы в воду, я задрожала от холода. Сток с горы. Я даже видела, что там плавает несколько кусочков льда.

Я в долгу перед Турой, не так ли? Посмотрим, смогу ли я действительно согреть эту местность для неё.

Я окунула ноги в воду, задрожав от холода. Затем я закрыла глаза и представила солнце, травянистый холм, спускавшийся к реке. Я представила платановое дерево в летнем цветении.

Сделав это, я ощутила знакомое присутствие магии, рябью прокатившееся по коже. Дерево в моём сознании росло там, где прежде бывала Лилит под руку с Вороньим Королём. Они проводили лето на холме в Доврене, задолго до того, как город полностью построили. Это был тот самый холм, где потом воздвигли Замок Аида.

Откуда-то я знала, что там росла дикая вишня, и это было одним из счастливых воспоминаний Лилит. Её прошлое не сводилось исключительно к боли, жестокости и сгоранию. Там была не только ярость и месть. Когда Вороний Король находился рядом, она светилась. Я даже слышала смех короля.

Согреваясь, я испытала странное ощущение, что Лилит начинает успокаиваться во мне. Что она становится счастливее, что она довольна жить бок о бок с моей душой. Может, когда-то она отключила эмоции, но теперь она вновь могла чувствовать. И ей это нравилось.

Вновь открыв глаза, я почувствовала, как тёплая вода накатывает на мои ноги. Я улыбнулась от ощущения лета вокруг меня. Затем я схватила со стола шампанское. Пора немножко окунуться.

Потянувшись к подолу, я сняла платье, оставшись в трусиках, и скользнула в бассейн. Он был достаточно глубоким, чтобы мои пальцы на ногах задевали скользкие камни дна. Солнце светило с синего неба, и отсюда мне открывался идеальный вид на лес и реку. Я находилась так высоко, что видела все верхушки деревьев. В воздухе витало пение птиц, порхали ярко-оранжевые и синие бабочки.

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? — стоя возле бассейна, Самаэль снял рубашку. Я видела, что его раны уже заживают. Что бы ни сделала целительница, это сработало безупречно.