Глава 37. Лила

Один месяц спустя

Я сидела на лавочке на берегу реки, крепко закутавшись в пальто. С тех пор, как остатки Свободного Народа арестовали, город казался странно спокойным, словно извечная атмосфера убийств наконец-то улеглась.

Я чувствовала, что Лилит и Вороний Король казались умиротворёнными.

Я задрожала. В воздухе всё ещё витал холодок, деревья вдоль реки стояли голыми. Тёплая и влажная погода Уилда вокруг дома Туры казалась далёким раем, случившимся миллион лет назад.

В реке плавали куски льда, по камням расходился иней. Снег падал хлопьями и мерцал на солнце. На мгновение я задрожала, вспомнив, как холодно было в том подземном храме с ножом в груди.

Но это всё закончилось, и до церемонии оставалось совсем немного.

Мне сейчас предстояло сделать миллион вещей, но одно было важнее всего остального.

Я хотела, чтобы день моей свадьбы был тёплым. Хватит с нас зимы, хватит холода и страданий. Иногда природе нужно немного помочь.

Солнцу давно пора выглянуть.

Я встала с ледяной скамейки и подошла к краю реки. Старые привычки никуда не девались, и мой взгляд метнулся к блестящему кусочку металла, застывшему в мёрзлой почве. Я встала, уже приготовившись выковырять его, затем осознала, что это всего лишь жестяной обломок. И мне больше не надо копаться в грязи в поисках чего-либо. Мои дни попрошайничества остались в прошлом. Наступили дни процветания.

У меня появилась новая работа, и она заключалась в том, чтобы делать мир немножко лучше. Улыбнувшись, я закрыла глаза, чувствуя на своей коже лучи зимнего солнца.

«Внизу у реки Башня Костей. Не знаешь, что и звать домом».

Но теперь я знала, не так ли? Когда-то я отчаянно желала выбраться из Восточного Края. Теперь я просто хотела сделать его красивым. Что бы ни думала Элис, это был мой дом и всегда им будет. Самаэлю тоже место здесь, со мной. Я скинула ботинки и опустила пальцы ног в ледяную мутную воду.

Магия Лилит — моя магия — пронеслась по моему телу.

Старая река текла с запада на восток и несла с собой весь мусор города в наш район.

Я хотела изменить это.

Я почувствовала, как лучи солнца на моих щеках становятся теплее, ярче. Моя магия проносилась по мне, и я представила, что река сделалась кристально прозрачной. Красивая, голубая, сверкающая под солнцем… в точности такая, какой она была до построения города, когда Лилит и Вороний Король плавали в её чистых водах.

Я представила, что вокруг меня растёт трава, на деревьях распускаются листочки. Река становилась теплее, мир оттаивал.

Я открыла глаза, чтобы понаблюдать за трансформацией города. Снег начал таять. Деревья, росшие на другом берегу реки, начали зеленеть, на ветках распускались белые цветы.

Я мельком увидела серебристую рыбу в реке — рыбу, которой там не существовало секунды назад.

Ярко-голубая бабочка запорхала вокруг моего лица, и это сделало меня такой счастливой, что я действительно рассмеялась в голос. На ветках запели соловьи.

Теперь в наших лесах снова водились волки и лоси. Не только моя демоническая армия, поднятая из земли, а настоящие живые животные. Медведи вернулись в леса.

Я повернулась и увидела, что колокольчики и лютики усеивали берег реки. Солнце ярко отражалось от сверкающей реки, и я сняла пальто. Кристально голубая вода лизала мои ступни.

— Лила! — я услышала, как Захра зовёт меня по имени, а повернувшись, увидела, что она спешит ко мне вместе с Эммой. Они быстро подбежали ко мне, обе в зимних пальто.

Захра принесла с собой большую сумку, и её лицо озарилось улыбкой.

— Мы везде тебя искали. Чего вдруг стало так жарко, чёрт возьми? Я оделась по-зимнему.

— Это снова ты, да? — спросила Эмма.

Я улыбнулась им, щурясь от солнца.

— Я занималась свадебными приготовлениями. Весенняя свадьба будет приятнее, не так ли?

— Учитывая, что она под открытым небом — да, — Захра широко улыбнулась. — Я немного беспокоилась о зимней вечеринке на улице.

Эмма просияла.

— Я просто рада, что у нас есть повод для праздника. При первой встрече я сказала тебе, что хочу вновь заполнить Железную Крепость вечеринками и балами. Но вечеринка на улицах может оказаться даже лучше, — её улыбка померкла. — Почему ты ещё не одета?

— Жду своё платье, — ответила я. — В последний момент. Я вроде как забыла купить себе его.

Захра подняла сумку.

— Самаэль дал мне деньги на него. Поверить не могу, что ты предоставила мне полную власть в выборе твоего платья.

— У тебя вкус лучше, чем у меня, — ответила я.

Она пожала плечами.

— Не поверишь, но Эрнальд тоже помог. Он, похоже, очень хочет вновь стать твоим другом, — она сморщила нос. — А ты волосы так и оставишь?

— Ну нет, раз уж ты упомянула, — я протянула руку к сумке. — Я надену платье. Но вы можете помочь мне с волосами? — моё нутро начинало трепетать от предсвадебного мандража.

— Конечно, — сказала Захра.

Я заглянула в сумку и обнаружила, что платье сделано из изумрудно-зелёного воздушного материала.

— Ого. Оно великолепно. Но разве свадебные платья обычно не белые?

Захра поучительно подняла палец.

— В былые дни они были зелёными, символизируя весну и фертильность. Зелёный — это твой цвет. Белый был цветом Харлоу.

Я задрожала, просканировав горизонт и убедившись, что никого не было рядом.

— Давай больше не будем её вспоминать.

Эмма зажала руками рот, широко выпучив глаза.

— О божечки. Фертильность. Я даже не подумала об этом. Вы с Самаэлем сделаете очаровательных маленьких демонят смерти, да? Типа… они будут топотать в подгузниках и убивать маленькие растения, которые ты выращиваешь. И ужасать других детей, — она прижала руки к груди. — Как мииииило….

Я сняла прежнее платье и начала надевать новое.

— Дети? Мне понадобится много отдыха перед тем, как это случится. До меня доходили слухи, что дети лишают сна, — невесомый материал скользнул по моим бёдрам.

Эмма махнула рукой.

— Бред. С ними всё просто. У меня нет доказательств, но я предполагаю так, потому что люди целую вечность заводят детишек.

С Захры станется выбрать нечто адски сексуальное. У платья имелся разрез до самого бедра. Ленты лёгкой полупрозрачной зелёной материи перекрещивались на моей талии, рёбрах и груди, а затем струились сзади подобно плащу. Мои плечи остались обнажёнными, как и маленький ромбик кожи под грудями.

Я понимала, что Лилит в восторге.

— Ну, с таким платьем и до беременности недалеко.

Эмма села на траву рядом с нами и начала сплетать цветы вместе.

— Тебе нужен букет. И венок.

Я подумала, что наверняка могу использовать для этого свою магию, но мне казалось, что когда мои друзья делали это для меня, это даровало особенную удачу. Это казалось более приятным.

Захра встала позади меня и принялась за работу, дёргая мои волосы. Она вплетала в косы дикие цветы, которые росли на берегу реки.

— Как Соуриал? — спросила я.

Эмма улыбнулась, и я понимала, что ей нравится слышать его имя.

— Я помогаю ему восстановиться. Мы выходили погулять в садах при Железной Крепости. Спасибо за те сады, между прочим.

— Я не сомневаюсь, что ты ему помогаешь, — сказала я с усмешкой.

Она выгнула бровь.

— Он становится мне другом, только и всего. Он учит меня всяким вещам о луне и звёздах.

— Ага, это его техника соблазнения, — сказала я. — Вместе с обменом информации на поцелуи. Он это уже проворачивал? Так он учил тебя всяким вещам о луне?

Она прочистила горло, и молчание затянулось.

— Этот венок получается просто отличным.

Значит, да.

— Но раз Самаэль не может стать Королём Падших, Соуриал займёт его место?

Эмма покачала головой.

— Не думаю, что кто-то хочет занять эту должность. Они пытались заставить Самаэля жениться на смертной, чтобы он стал королём. Мы же все знаем, чем это продиктовано, так?

— Они хотят иметь возможность убить короля, если им не понравятся его действия, — сказала Захра, стоявшая позади меня.

— Соуриал не хочет постоянно держать голову под гильотиной. Так что всё останется как есть. У Падших нет верховного короля. Да он им и не нужен. Угроза Свободного Народа ликвидирована. Нам даже не нужна здесь целая армия кловианцев.

Солнце согревало мою спину, тёплый ветерок колыхал цветы.

— Значит, Соуриал останется в Альбии?

Эмма встретилась со мной взглядом.

— Похоже, ему тут нравится, и он считает, что мы до сих пор в нём нуждаемся.

— Хорошо. Было бы жалко, если бы он уехал.

Она передала мне цветочный венок.

— Вот. Ты уже выглядишь сногсшибательно.

Захра встала передо мной, ослепительно улыбаясь.

— Совершенно идеально. А теперь идёмте, да? Вся Аллея Подъюбника закрылась по такому случаю, и они хотят увидеть свою королеву.

Я рассмеялась.

— На самом деле я никакая не королева. Лилит со мной не согласилась бы, но в реальности я не королева.

Выражение лица Захры было серьёзным.

— Но для них ты королева, разве нет? После того, что вы с Самаэлем сделали для Восточного Края, вы поистине король и королева.

Тепло переполнило мою грудь. В последний месяц мы с Самаэлем начали переделывать мой прежний район. Поразительно, на что способна магия. И деньги, которые обладали своей магической силой. А у Самаэля имелось больше денег, чем у самого Бога, так куда ещё их тратить?

Мы работали над тем, чтобы построить новые дома с водопроводами, окнами, двориками. Зелёные участки, где могли играть дети. Настоящие сады. Высокие здания вдоль реки, где семьям не приходилось ютиться. Школы.

С Эммой и Захрой по обе стороны от меня, я пошла вперёд, и улыбка уже озаряла моё лицо. Сначала смертные Восточного Края были в ужасе от Самаэля — граф с демоническими рогами и чёрными как смоль глазами. Но это быстро изменилось, когда они увидели, что он для них делает.

Мы лишь начали, но когда мы закончим, этот мир станет совсем другим.

***

Прибыв на Аллею Подъюбника, я обнаружила, что улицы по обе стороны битком забиты людьми, составлявшими своеобразный коридор. Гости на свадьбе должны быть почтительно тихими, но это же Восточный Край, так что они сразу начали улюлюкать и подбадривать меня криками. Некоторые мужчины засвистели, обрадованные откровенным платьем.