Глава 36. Самаэль

Хаос правил вокруг меня. Это была битва Лилы, но и Лилит тоже.

Я любил их обеих — жизнь и смерть, смешавшиеся в одной персоне.

Крики раздавались позади меня, пока солдаты боролись с колючими растениями и демоническими животными.

Шагая по земле вдоль рва, я принюхивался к воздуху. Когда я был ангелом, мои органы чувств были очень чуткими. Когда я стал демоном, они лишь обострились.

И в этот самый момент я чуял Освальда — едва уловимый мускусный парфюм, который он всегда носил, чтобы казаться мужественнее. Сегодня он смешивался с резким запахом страха.

Естественно, он не остался со своей армией. Он и в Белиале не остался со своей армией. Он сбежал и спрятался в тюрьме как трус. И в ту ночь ни один из его людей не выжил, чтобы рассказать о случившемся. Когда всё это закончится, я прослежу, чтобы все узнали, каким он был на самом деле. Я не позволю, чтобы его имя осталось в истории как имя героя.

К счастью, тут было мало мест, куда он мог бы сбежать. С трёх сторон толпу окружила армия зверей. С четвёртой располагался ров, огибавший Замок Аида.

Я повернулся, всматриваясь в мутную воду во тьме. Несколько пузырьков поднялось на илистой поверхности, и я подошёл поближе ко рву.

Пока я присматривался к пузырькам, из воды резко высунулась голова. Освальд стал хватать ртом воздух.

Я наклонился, поднял его за воротник рубашки, затем вытащил изо рва.

В данный момент я не мог сказать, что больше всего разъяряло меня в нём. Был ли это тот факт, что он как лидер солдат прятался во рве? Была ли это его трусость? Было ли это его предательство?

Схватив его за горло, я поднял Освальда высоко над собой и посмотрел в его голубые глаза.

Нет, подумал я. Больше всего меня разъяряло то, что я наконец-то нашёл идеальную любовь с Лилой, а он едва не испортил всё. Он пытался позволить ей умереть в холодной темнице под землёй, в одиночестве и боли. Если бы не Эмма, это могло сработать.

Я бросил его на землю, и он спешно попытался отползти от меня.

Я посмотрел на него сверху вниз, доставая Асмодей.

— Я знаю, что Рай существует, Освальд. Я там был. Наверное, это означает, что Ад тоже существует, и что он полон демонов вроде меня. Интересно, что они подумают, когда ты прибудешь туда.

Его глаза выпучились, уставившись на меня.

— Я пытался восстановить Альбию, — пролепетал он. — Я пытался вновь сделать Альбию великой. Как в былые дни. Тогда царил золотой период… Если бы ты сам видел… Путешествуя по замкам, в которых тебе не место. Отдавая приказы людям, которые должны править. Я должен править. Это моя страна, и вы нас не замените.

— Но ты ведь ничего не пытался восстановить, так? Ты не пытался ничего улучшить. Ты просто думаешь, что мир тебе чем-то обязан, — я склонил голову набок. — Ты хотел сам заполучить власть.

Я поднял меч. Рот Освальда раскрылся в беззвучном крике, полном ужаса.

Я быстро обрушил клинок, рассекая его горло.

Один стремительный удар, и его кровь разлилась по камням.

Как ангел, я был создан творить небесное правосудие.

Как демон, я именно это и сделал.

И всё это время он был моим врагом? Этот абсолютный трус? Едва ли он был достойным.

Но повернувшись и увидев бушевавшую позади меня толпу, я знал, что врагом был не только Освальд. Это был зверь, которого он помог создать — безумие толпы, питаемое ненавистью; аристократы, убеждённые, что они рождены править, что их кровь и кости чем-то лучше, что по их венам текло превосходство.

Теперь они оказались в ловушке и кричали, моля о милосердии.

Я посмотрел на толпу оленей, волков и медведей со светящимися глазами, рыскавших по краям толпы.

Затем я почувствовал, что приближается Лила — запах диких цветов, смешивавшихся с розой и дубом.

Холодный ветер налетел с реки, растрепав мои волосы. Глаза зверей светились, низкое рычание прокатывалось по камням. Звери расступились, между ними образовался проход.

Когда я увидел идущую ко мне Лилу, моё сердце запело, как это всегда бывало при встрече с ней.

Она всё ещё была одета в мою одежду, и свитер свисал чуть ли не до коленей. Она глянула на тело Освальда на земле.

— Барон мёртв.

— Честно говоря, это была жалкая смерть.

— Как и смерть Харлоу, но неудивительно, — она повернулась, чтобы посмотреть на сражение перед нами, если это вообще можно было назвать сражением.

— Ты не собираешься идти туда и перерезать их всех? — спросила она. — Я думала, ты должен быть ужасающим демоном смерти. А ты демонстрируешь немалую выдержку.

— Я стараюсь сократить количество резни, — я убрал меч в ножны. — Когда-то я считал это своим предназначением, но теперь у меня есть нечто иное.

— Вот и хорошо, — она повернулась, посмотрев на толпу. — Потому что они пытаются сдаться, а я не хотела бы иметь на своей совести военные преступления.

Осознание того, что я не хочу их убивать, вызвало удивление.

Даже будучи демоном, я мог быть милосердным.

— Лила, — сказал я, — как думаешь, ты сможешь удержать их в ловушке достаточно долго, чтобы я успел найти Соуриала? Кловианская армия не станет следовать за демоном, но они подчинятся ему, если он отдаст им приказы. Нам надо, чтобы они арестовали выживших. Темницы в замке достаточно большие, чтобы разместить их всех.

Лила кивнула.

— Я легко могу удержать их здесь. Я отзову смилакс.

Я наблюдал, как её колючие лианы удалились, снова скрывшись между камней. Вымотавшиеся и окровавленные члены Свободного Народа падали на колени.

Я отвернулся от этой сцены и взмыл в небеса, снова полетев на восток.

Как демон, я больше не являлся лидером Падших, главой армии, которой я был всегда… столько, сколько себя помню.

Демону не место во главе армии ангелов.

Я всегда был воином. Но мне место рядом с Лилой, и что бы ни говорили мои сны, она была моей судьбой. Она была смыслом, который я искал всё это время, и я женюсь на ней, что бы ни случилось.