Глава 10. Лила

Словно день выдался недостаточно ужасным, по возвращению мы обнаружили, что Харлоу ждёт на лестнице с цветочным венком в своих светлых кудрях.

Её глаза удивлённо распахнулись.

— Что с вами случилось? Вы в порядке? — я не могла не заметить, как её взгляд блуждает по обнажённой груди Самаэля.

Она хмуро посмотрела на меня.

— Я думала, вы отвезёте её в новый дом. Я примеряла свадебные венки.

Не доверять никому. И уж тем более этой абсолютной засранке.

— На нас напали бандиты, — сказала я. — Знаешь Разбойника из переулка Дьявольского Креста?

Она побледнела.

— Он всё ещё разбойничает?

— Это была засада, — добавила я. К счастью, врать я умела хорошо. Дважды к счастью, Харлоу была идиоткой. — У Разбойника Дьявольского Креста есть целая команда лучников. Мы попали под перекрёстный огонь.

— Я слышала про его лучников, — Харлоу заметно задрожала. — Похоже, Самаэль вёл тебя не в лучшую часть города, но, наверное, такая, как ты, может постоять за себя, — она скользнула взглядом по моему телу, запачканному кровью и грязью, и снова задрожала, отчего деликатное кружево её платья затрепетало.

Видимо, они позволяли ей свободно разгуливать здесь. А я была заперта в комнатах, под охраной. С таким же успехом она могла быть чёртовым Бароном.

Я прищурилась, и ярость Лилит начала вымораживать мои вены.

— Самаэль, ты не считаешь, что твоей маленькой смертной нужен надзиратель или цепи, чтобы уберечь её от проблем? Я думала, ты предпочитаешь связывать своих женщин, — в моём голосе звучали резкие нотки, и притом не мои собственные. Это был голос Лилит, сочащийся ядом. И как только слова слетели с моих губ, я пожалела об этом. Я слышала в них ревность.

Харлоу ахнула.

— С чего бы меня сажать на цепь? Я за всю свою жизнь не нарушила ни единого закона.

Я чувствовала, как Самаэль сверлит меня взглядом.

Я пожала плечами, овладев некоторым контролем над Лилит.

— Это меры безопасности, — поспешно сказала я. — Разбойник может быть где угодно. И если его цель — Самаэль, ты тоже можешь попасть под раздачу.

— Она права, — сказал Самаэль. — Для твоей же безопасности тебе лучше пока что оставаться в комнате, под охраной. Я поговорю с нашим сенешалем.

Она моргнула, покраснев.

— Такой оберегающий. Тогда я немедленно вернусь в свою комнату, — она хмуро посмотрела на меня. — Но разве демон не представляет для меня опасности? Без обид.

— Сказал же, тебе безопаснее всего в твоей комнате, — Самаэль начал подниматься по лестнице.

Харлоу развернулась и спешно засеменила по ступеням рядом с ним.

— Мне не терпится спланировать нашу свадьбу и помогать вам с правлением Альбией, — когда она обернулась и посмотрела на меня через плечо, клянусь, на её губах играла триумфальная усмешка, от которой я заскрежетала зубами.

И всё же я больше не могла быть уверена, что реально, а что плод безумной ярости Лилит. Харлоу пыталась сделать так, чтобы я лишилась разума? Или это всё озлобленная, помешанная на мести демоница, живущая в моём сознании? Сложно сказать.

Наверху Эмма вышла из-за угла на лестничную площадку, держа светильник, который заливал каменный коридор золотистым светом.

Плечи Самаэля заметно расслабились.

— Сенешаль, прошу, проводи Харлоу в её комнату. И проследи, чтобы она охранялась. Сомнительные личности в этом городе желают причинить ей вред.

Эмма кивнула, и её взгляд быстро метался между Самаэлем, мной и Харлоу, словно она пыталась выяснить, насколько именно всё неловко. Давайте посмотрим… Самаэль без рубашки. Бывшая невеста заливает кровушкой лестницы. Новая невеста примеряет цветочки для свадьбы.

Да уж, весьма неловко.

— Вы оба в порядке? — спросила она.

— Да. Пока ты не ушла, Эмма, — позвал Самаэль. — Ты давно видела Соуриала?

— Освальд сказал, что он ушёл. Наверное, в Замок Аида.

Харлоу просияла.

— Другой ангел? Я видела, как он уходил. Он сбежал по лестницам так, будто за ним гнался дьявол. Вдруг он услышал о нападении Разбойника Дьявольского Креста? Может, он побежал на помощь.

Эмма нахмурила лоб.

— Прошу прощения? Разбойник Дьявольского Креста? — с сомнением переспросила она.

К сожалению, Эмма была не такой тупой, как Харлоу.

— Не обращай внимания, — Самаэль посмотрел Эмме в глаза. — Я направляюсь в свою библиотеку вместе с Лилой. Эмма… будь осторожна с тем, кому доверяешь.

Она пожала плечами.

— Я всегда доверяю тебе. Помимо этого, никому.

— А я доверяю тебе.

Харлоу улыбнулась.

— И мне, конечно же.

— Пошли, Харлоу, — сказала Эмма. — Тут могут разгуливать разбойники, — она взяла Харлоу под руку, и они свернули в коридор.

Мы пошли в другом направлении, и я хромала по каменному полу, всё ещё истекая кровью.

Самаэль остановился у двери, затем посмотрел на моё бедро.

— Давай займёмся твоими ранами, — пробормотал он. — Нам нужно посмотреть, что удастся выяснить об антидоте. И как только мы снова сможем летать, нам нужно уходить.

Он отворил дверь, открывая взгляду узкую библиотеку с дубовыми стенами. Высокие окна на дальней стене выходили на заброшенный оледеневший сад, и я осознала, что подхожу туда с бешено стучащим сердцем. Железная Крепость всегда казалась застывшей, населённой призраками. И теперь я знала, что на самом деле обитало здесь — призрак, который шуршал колючими кустами и шипами, дух в неприступном рве, чувство ужаса, пропитывавшее каждый дюйм камня.

Это была я… я обитала призраком в этом месте.

Лёд пронизывал меня до костей, пока я смотрела в окно. Я уставилась на ров, и в моём сознании промелькнул образ из прошлого Лилит. В один из худших моментов её жизни она смотрела, как Вороний Король заболевает и умирает, а его горло приобретает ужасный пурпурный оттенок. Кошмарная болезнь, которая убивала смертных и выкашивала целые города.

Тогда всё и началось: её эмоции отключались по крохотной частице за раз. Если бы она не отключила свои чувства, она бы вновь подняла его из мёртвых. Онемение зарождалось совсем как иней в поле, всего лишь маленькие паутинки льда… и только спустя годы наступила настоящая зима. К тому времени она ничего не могла чувствовать.

Я повернулась обратно к комнате, благодарная за то, что огонь начал согревать меня. Самаэль просматривал полки. Через несколько секунд он достал огромный выцветший том. Пока он листал его, отсветы пламени танцевали по его телу.

Я опустилась в мягкое кресло с бархатной обивкой, поддавшись желанию пялиться на его идеальную обнажённую грудь.

Он глянул на меня поверх книги.

— Не устраивайся слишком удобно. Тебе надо промыть раны. Я могу почитать тебе, пока ты будешь в ванне.

Я вздрогнула от боли в бедре, когда резко встала обратно.

— Ты собираешься читать мне, пока я буду в ванне?

Когда я подвинулась ближе к нему, его тёмный испепеляющий взгляд послал дрожь по моему телу.

— Я же сказал, что буду присматривать за тобой, не так ли?

Вау… он флиртует? Пока его наречённая находится в том же здании?

Я подошла к двери, пытаясь покрыть своё сердце инеем… совсем как это сделала бы Лилит.

— Полагаю, ты потерял право видеть меня обнажённой, когда завёл себе новую невесту, — шагнув в коридор, я хмуро покосилась на него. — И может, тебе стоит надеть рубашку.

***

Как раз когда мы подходили к двери в комнату Самаэля, звук шагов эхом разнёсся по коридору.

— Граф! — Освальд поспешил к нам с запечатанным конвертом в руке. — Я нашёл это, адресованное вам и оставленное у вашего кабинета. Выглядит важным.

Моё сердце застучало быстрее. Это даст нам какие-то ответы?

Я наблюдала, как Самаэль открывает конверт. На его подбородке дёрнулся мускул. Его лицо помрачнело, завитки заструились по скулам подобно жидкому золоту.

У меня сложилось впечатление, что новости не будут хорошими.

Когда он поднял взгляд на Освальда, его глаза напоминали чистый лёд.

— Спасибо, Освальд, — он развернулся и открыл дверь, а я последовала за ним в комнату.

Как только дверь закрылась, он передал мне сложенный листок бумаги, на котором было написано три небольших предложения:

«Береги себя, но я боюсь, что Лилит станет нашей погибелью. Она опаснее Свободного Народа. Ты знаешь это не хуже меня.

— Соуриал»

Я уставилась на эти слова, и теперь мои руки дрожали.

Слова предсказательницы, видения Самаэля, неспокойная душа Лилит, отчаянно жаждавшая мести смертным… Как бы ненавистно мне ни было это признавать, может, в письме имелся смысл. Может, я здесь опаснее всех.

Я была абсолютной обузой для всех в Доврене. Я опасна для всего города и рушу жизнь Самаэля.

И каков лучший способ решить все эти проблемы немедленно? Окончательно убить Лилит.

Жаль, что мне придётся умереть вместе с ней.