Глава 11. Самаэль

Я не мог позволить себе думать о том, кто меня предал. Если я позволю себе задуматься над этим, я совершенно сорвусь. Я стану жестоким хищным демоном без надежды на возвращение.

Хороший — или относительно хороший — Самаэль исчезнет навсегда. И на его место придёт абсолютный монстр.

А мне надо было сохранять голову ясной, потому что Лиле необходимо, чтобы я хорошо соображал. В её организме курсировал яд, и она нуждалась в моей помощи прямо сейчас.

Так что я сел на свою кровать и открыл книгу на коленях. Мысленно я пытался заблокировать токсины в собственном организме, но сложно было игнорировать ощущение разъедания в лопатке, прямо там, где находилось основание крыла.

Мой взгляд скользнул вверх. Через открытую дверь в ванную я видел пар, поднимавшийся от воды, и я мельком заметил голую ногу и бедро Лилы с прекрасной золотистой кожей, когда она шагнула в ванну.

И вот так у меня появился новый комплект отвлекающих факторов.

Мой разум зациклился на воспоминании об её обнажённом теле, дрожавшем подо мной, и о том, как она выглядела в постели, связанная и возбуждённая.

«Да помогут мне небеса».

Стиснув зубы, я отвёл взгляд от дверного проёма и уставился на страницу, повелевая своим глазам сосредоточиться на словах.

Может, письмо оказалось по-своему верным — она чертовски опасна. Она как ива пустила корни в моём сознании, заняв всё свободное место, пока не осталось ничего, кроме неё.

Через несколько минут я попросил слугу принести ей чистую одежду. Но я не хотел, чтобы она надевала чистую одежду. Я хотел, чтобы она до скончания веков лежала в моей постели обнажённой.

Ох, потрясающе. Моя демоническая сторона уже пробуждалась — та, что хотела ворваться туда, скользнуть вместе с ней в горячую ванну и облизать её тело.

Я ощутил во рту нечто острое и облизнул зубы, царапнув язык. Мои резцы удлинились, как у животного, созданного для раздирания плоти. Клыки.

Это уже происходило.

Когда я поднял взгляд и увидел своё отражение в зеркале, кровь застыла в венах. Чёрные глаза и рога отражались там буквально мгновение, после чего образ снова пропал.

Словно очнувшись ото сна, я окинул взглядом комнату.

Здесь всё и случилось — здесь я вырвал сердце Лилит и выбросил её в окно. Тогда я вообще не знал, что демоны способны чувствовать. Я не знал, что у неё есть душа.

Чувство вины скрутило мою грудь, когда я подумал о том, как она плавала в ледяном рве, умирая в одиночестве. Что бы ни случилось, я не мог допустить, чтобы она снова стала моим врагом. Одного раза хватило с головой. Я не смогу вынести угрызения совести, если убью её дважды.

И если оберегать её означало быть скучным, значит, буду скучным. Похер.

«Соберись, Самаэль».

Точно. Противоядие. Я читал про противоядие.

Я уставился на слова в книге и почувствовал, как острые клыки скрываются.

«Введение в яды.

Встречающиеся в природе… Встречающиеся в природе… Встречающиеся в природе…»

Я прочёл одну и ту же фразу три раза, и мои глаза снова расфокусировались. Буквы как будто расплывались. Моё сердце застучало чаще. Это влияние яда? Или это моя пробуждающаяся демоническая форма лишала возможности читать?

Мой взгляд снова скользнул к двери в ванную, и на сей раз я мельком увидел голое плечо и её руки, обхватившие край ванны. Она делает это нарочно? Ведь нарочно, не так ли? Она могла бы закрыть дверь, но она разъярилась на меня из-за ситуации с Харлоу. Можно понять. Она определённо нарочно пытала меня. И, к сожалению, она была чертовски хороша в этом.

Если войду туда, смогу увидеть её полностью — изгиб её бёдер, талию, идеальные груди, голые ноги…

Моё сердце ударялось о рёбра. В этот самый момент все мои мысли сузились до одной идеи — я должен быть рядом с ней. Сунув книгу под мышку, я вошёл в ванную. Одной лишь силой воли я удержался от взгляда на неё.

Лила брызнула на меня водой, и капельки упали на мою грудь.

— Что ты тут делаешь? И ты до сих пор не надел рубашку.

Я отвернулся от неё и опустился на пол спиной к ней, прислонившись к ванне. Я открыл книгу на коленях, и пар от ванны витал вокруг меня подобно ласке.

— Я хочу быть рядом с тобой, и только с тобой.

— О, — я ожидал, что она наорёт на меня, снова обзовёт скучным или засранцем. Вместо этого она притихла, и это лишь сильнее нервировало меня. Внезапно создалось впечатление, будто часть её искры погасла.

— Лила, что-то не так?

Она тяжело вздохнула.

— Как думаешь, в письме говорится правда? Я — причина, по которой тебе придётся жениться на той, которая тебе даже не нравится. Лилит — извращённая и помешанная на мести. Она как пороховая бочка возле огня. Она обладает способностью убить весь город, если в ней взыграет её нрав. И давай будем честны, её нрав наверняка взыграет. Она наверняка попытается убить кучу смертных. Я реально средоточие твоих проблем.

От её слов возникло такое ощущение, будто моё сердце разлетелось на куски.

— Нет. Я не думаю, что в письме говорится правда. Потому что у меня есть такая же тёмная сторона, как и у тебя. Давным-давно меня создали как инструмент небесного правосудия. До падения насилие и разрушение, которые я творил, имели цель и божественное происхождение. Но после падения стало сложнее отличать плохое от хорошего. Вот это и означает падение. Ты уже не понимаешь своё предназначение. Иногда мои сны давали мне намёк на правду, — я слегка повернулся к ней и положил вытянутую руку на край ванной, окунув палец в воду у её колен. — Мои сны говорили мне, что ты нужна мне, и они оказались правы.

— И теперь они говорят тебе держаться от меня подальше.

— Они говорят, что если я не стану Королём Падших, то превращусь в демона. Жнец, которого ты видела — тот, что упивается насилием и жестокостью — это лишь переходная стадия. И если я полностью трансформируюсь… я могу стать хуже Свободного Народа. Отчасти поэтому я должен жениться на смертной. Это не твоя вина, что я создан таким.

— Почему ты так уверен, что из тебя выйдет плохой демон?

— Как демон я стану воплощением зла — развращённый ангел смерти. Жестокость течёт в моей крови вместе с безграничной способностью к разрушениям. Лишь чувство предназначения и правосудия сдерживает эти импульсы. Я вырвал сердце Лилит, не испытав никаких угрызений совести. И что, если мы снова станем врагами? Что, если я сделаю это с тобой?

Молчание повисло в воздухе, и пар продолжал клубиться вокруг меня. Её нога задела кончики моих пальцев, и по мне пробежала дрожь удовольствия.

— То есть, ты думаешь, твоё предназначение — жениться на той, которую ты вроде как ненавидишь, — сказала Лила. — Таков божественный план.

Мне потребовалась каждая унция самоконтроля, чтобы не развернуться и не забраться в ванную с ней.

— Я не могу общаться с Богом. Я знаю, что сотворён для смерти, но не знаю, кем именно. Если Бог существует, он давным-давно меня забросил. Но мои сны теперь дают мне ощущение предназначения. И они говорят мне, что в присутствии Лилит будет сложнее контролировать мои тёмные порывы. И вот почему я вырвал её сердце, — мой голос напоминал тихое рычание.

— Ты вырвал ей сердце, потому что она собиралась тебя убить. Ты не испытывал угрызений совести, потому что не знал, что у неё есть душа. Не думаю, что она делает тебя злым.

Я провёл рукой по своим волосам.

— После моего падения Соуриал нашёл меня в кловианской деревне, полностью измазанного в крови смертных, и я был в восторге от резни. Я был животным, едва способным говорить. Таково моё будущее, если я не прислушаюсь к моим снам.

— А твои сны не говорят тебе, как исправить эту ситуацию с ядом? — спросила она. — Это бы очень пригодилось.

Я снова посмотрел на книгу.

— Точно. Конечно. Мне надо понять, что я ищу.

— Смысл. Ты ищешь смысл. А ещё противоядие.

Я полистал страницы, пока не нашёл раздел «Идентификация Ядов».

— Это длинная книга.

Прислоняясь спиной к ванне, я с растущим чувством беспокойства пробегался по словам. Постепенно от накатывающей паники моя сосредоточенность обострялась. Потому что страницы, которые я читал, утверждали одно: единственный способ со стопроцентной точностью узнать яд — это найти растение или спросить у отравителя. И только зная растение, мы сможем найти отравителя. В противном случае, многие яды обладали схожими свойствами.

У смертных симптомы были более разнообразными: рвота, судороги, паралич мышц, потеря сознания. От этого чуть проще было сузить варианты.

У бессмертных существ вроде меня и Лилы яды проявлялись как боль под поверхностью кожи и ослабление магических способностей. Они могли разъедать кости и мышцы, усложняли возможность летать или ходить. У ангелов и демонов яд мог поедать мозг, приводя к помутнению рассудка.

Но поскольку яды всегда вызывали у бессмертных одни и те же симптомы, я никак не мог узнать, что это за яд, бл*дь.

И это предоставляло большую проблему в том, что касалось выхода из данной затруднительной ситуации.

Я стал быстрее листать страницы, отчаянно желая узнать, может, есть какое-то универсальное противоядие, панацея, которая излечит любой яд. Но сумел найти лишь это:

«Если вы не можете определить яд, его воздействие можно ослабить, высосав токсин, но не рекомендуется делать это без крайней необходимости. Тот, кто будет высасывать яд, скорее всего, сам ослабнет из-за его воздействия».

Я услышал звуки капающей воды, когда Лила позади меня встала в ванне.

— Самаэль? От яда мои вены под кожей становятся тёмными, и кровотечение не прекращается. Что в книге говорится про это?

Моё сердце замерло. Я повернулся, увидев, что она замоталась в полотенце и смотрит на своё бедро.

Мне надо как можно быстрее извлечь яд. Пока отрава в ней, она будет разрушать её изнутри, уничтожая её тело. Если мы не найдём противоядие…

Моя кровь быстро неслась по венам; я хотел убить мужчин, которые её подстрелили.