Танака вышла из травы, нацелив пистолет на Холдена. В любом другом случае его удивленное лицо выглядело бы комично. Девчонка встревоженно завизжала и схватила собаку за ошейник, когда та яростно залаяла.

— Я не позволю вам улететь с девчонкой.

Холден держал пистолет в руке, но дулом вниз. Он переместил центр тяжести, как будто готовился что-то предпринять, но Танака лишь покачала головой и прицелилась ему в лицо.

— Если твои ошметки забрызгают девчонку, она перепугается. А если она побежит, все станет еще менее предсказуемым. Никому это не надо.

Холден кивнул и бросил пистолет, а потом его взгляд сместился на левое плечо Танаки.

— Погоди, — сказала она, — а где...

— Я здесь, — раздался низкий голос у нее за спиной.

Вот черт. Теперь на шаг впереди уже не она.

Она уже разворачивалась, чтобы наставить пистолет на новую цель, прежде чем он успел произнести еще что-нибудь. Но тут ей ударили в висок чем-то тяжелым, и она рухнула на землю. Из травы с поднятыми кулаками вышел Амос Бартон.

— Привет, — сказал он, надвигаясь.

Удар был сильным и отдавался в челюсти и внутреннем ухе. Перед глазами все поплыло. Танака откатилась в сторону и нашарила на земле пистолет. Но когда подняла его, ботинок Бартона врезался ей в предплечье, и пистолет отлетел в траву.

— Ты что делаешь? — спросил Холден.

«Позволяю дать себе пинка», — подумала Танака. В голове помутилось настолько, что она решила, будто Холден говорит с ней.

— Думаю, нам стоит с ней поболтать, — отозвался Бартон. — Давай возьмем ее с собой.

— Нет, — простонала Танака и попыталась встать, но опять рухнула. «Вы только посмотрите, как мне хреново». И это было лишь наполовину враньем.

— Быстрее, — сказал Холден и повел девчонку мимо Танаки.

Бартон схватил Танаку за руку и рывком поставил на ноги. Сил у него было немеряно. Это хорошо. Делает его слишком самоуверенным. Танака позволила ему себя поднять и в процессе изо всех сил оттолкнулась ногами и ладонью врезала здоровяку по горлу. Его голова откинулась от удара, но хватка не ослабла.

Бартон замахнулся и впечатал мощный кулак Танаке в лицо. Она не могла даже увернуться, потому что он ее держал, и просто мотнула головой вправо и стукнула его по руке, отталкивая. Кулак все равно врезался в щеку, и вся половина лица онемела.

Здоровяк оказался еще ближе, и Танака отпрянула, чтобы добавить к инерции удара собственный вес и утянуть Бартона вниз за собой.

Бартон выпустил ее руку, машинально пытаясь собраться, и оба рухнули на землю. Он приземлился на Танаку как срубленное дерево, вышибив весь воздух из легких. Но она была к этому готова и выставила локоть, попавший ему прямо в горло. Бартон крякнул как раненая утка и откатился, схватившись за шею. Танака вскочила на ноги и огляделась в поисках девчонки. Мир вокруг качался. Она стиснула зубы, не обращая на это внимания.

Девчонка пряталась за спину Холдена, прижимаясь к собаке и с открытым ртом глядя на схватку. Холден шарил у своих ног в поисках брошенного пистолета.

Свой Танака видела, он лежал в траве неподалеку. Однако схватить его и выстрелить в Холдена было бы слишком рискованно, пока девчонка так близко. Тогда Танака подняла руку.

— Стой, Холден.

— Оставь его в покое, — раздался за спиной голос Бартона, — мы еще не закончили.

Танака развернулась на одной ноге и пнула другой в направлении звука. Громила-механик только небрежно отмахнулся. После удара по горлу, который прикончил бы большинство людей, Бартон выглядел как ни в чем не бывало. Только что-то случилось с его глазами. Они стали совершенно черными. Танака вспомнила, что читала о ком-то с похожими глазами. Но не помнила о ком.

— Я читала твое досье, — сказала Танака, пятясь к Холдену и девчонке.

У нее не было времени на боксерский поединок с этим странным человеком с жутковатыми черными глазами. Тем более, даже самые сильные удары не способны его хотя бы смутить.

— И что? — спросил он, шагнув ближе.

— Там говорится, что мы тебя убили. В любое другое время я осталась бы, чтобы в этом разобраться.

Девчонка была так близко — стоило только найти точку опоры, сделать два шага, схватить ее и сбежать, пока остальные не успеют сообразить, что случилось. Танака была уверена, что они не станут стрелять, если девчонка окажется у нее.

— Время у тебя есть, — сказал Бартон.

Танака повернулась к девчонке и замерла. Перед ней стоял Холден с пистолетом в руке. Его глаза, секунду назад казавшиеся испуганными, теперь были холодными и бесстрастными. Дело дрянь.

— Нет, — сказал он. — Нет у нее времени.

Прежде чем Танака успела пошевельнуться, пистолет Холдена трижды выстрелил. Она почувствовала три попадания в грудь, как будто удары молотком. Все три точно в солнечное сплетение. Смертельные выстрелы. До сих пор Танака не верила, что он на такое способен.

Она сделала два неровных шага к краю тропы и рухнула лицом вниз. Три пули, сплющившиеся в нановолокне подкладки, кинжалами вонзались в глубокие ссадины, которые они оставили. Невзирая на боль, Танака застыла и задержала дыхание.

— Вот блин, кэп, — сказал Бартон. — Я думал, лучше прихватить ее с собой.

— Нужно идти. Пора отсюда выбираться. Быстро! — сердито ответил Холден.

Учитывая то, что Танака вычитала о нем в досье, она готова была поклясться, что он злится не на механика. Он зол из-за того, что пришлось кого-то застрелить. По оценке лаконийского психиатра, Холдену никогда не нравилось насилие, несмотря на все дерьмо, которого он нахлебался.

«Только не осматривайте мое тело», — мысленно обратилась к ним Танака.

— Пошли отсюда, пока не набежали другие, — сказал Холден, и все трое пошли прочь.

Стараясь совершать как можно меньше телодвижений, Танака потихоньку потянулась к оружию. Накрыв пистолет правой рукой, она рискнула повернуть голову и посмотреть, где они. Девчонка шла между Холденом и Бартоном, плечом к плечу. Где-то в сорока метрах. Не слишком большая дистанция для выстрела. Только не для Танаки. На обоих была старая легкая броня марсианского космофлота. Разрывные патроны из ее пистолета легко ее пробьют. Есть риск, что осколки заденут девчонку, но это вряд ли смертельно. Да и черт с ней. Пара синяков пойдет сучке на пользу.

Танака перекатилась на спину и села. Прицелилась Бартону в спину. Он был самым опасным из них двоих. Сначала нужно прикончить его. Она прицелилась здоровяку между лопаток. Сделала глубокий вдох, выпустила половину воздуха и нажала на спусковой крючок.

Пуля ударила его в спину и разорвала грудь, как будто кто-то подменил его сердце гранатой. Танака перевела пистолет на Холдена, который уже разворачивался с пистолетом в руке. Здоровяк сделал еще пару шагов и рухнул. Она прицелилась Холдену в грудь, а потом дернула головой, когда что-то прорезало бороздку в черепе. Через долю секунды она услышала и звук выстрела.

«Он понял, что на мне броня, — догадалась Танака. — Метит в голову».

Она поползла в заросли травы, в укрытие, одновременно пытаясь прицелиться. Холден стоял все на том же месте и медленно разворачивал корпус, чтобы прицелиться. Теперь это была гонка, и когда Танака уже прицелилась в голову, кто-то обрушил на ее щеку кувалду, выбив половину зубов. На краткий миг она ощутила боль, а потом все потемнело.