Глава 8

В Николае есть что-то особенное. Либо он подмешивает в вино какую-то магию колдунов, либо его присутствие приносит мне чувство умиротворения, настолько сильное, что я на несколько мгновений забываю обо всём безумии. Но в минуту, когда он уходит, и я остаюсь одна, тревога возвращается.

Легион сказал, что придёт вечером. И всё же после часа… двух часов ожидания и без вестей, я, наконец, сдаюсь и прячу свежевымытое, бритое и смазанное маслом тело между холодных шёлковых простыней. Легион упомянул, что разошлёт разведчиков (каких разведчиков?) и я пытаюсь это понять. Но сердце болит от того, что меня прокатили.

После тренировок с Крисизом, обдумывания и планирования с Семё7ркой, а ещё бутылки вина с Нико, сон приходит легче, чем я ожидаю.

И вскоре я оказываюсь в темноте, направляясь к комнате цвета свежей крови. Вокруг горит огонь, но не обжигает плоти. И лёгкие не заполняются дымом, а кожа не пачкается сажей. Мне уютно в этих стенах, сотканных из тысячи ослепительных рубинов. Уютно и удобно. Но всё вокруг горит… умирает. А я стою, невредимая и не потревоженная миром, который превращается в пепел. И именно я тому виной.

Я породила этот ад своим истерзанным войной чревом. И человек, который стоит передо мной, такой прекрасный в своей холодной жестокости — король моей злой гибели.

Я иду к нему в огонь, и тот остывает у моих ног. Взъерошенные волосы, тронутые едва заметным солнечным поцелуем; сшитый на заказ костюм, обтягивающий тело, которое может похвастаться элегантностью и сексуальностью. Он лукаво улыбается, но улыбка не касается глаз. Звёзды в этих бесконечных галактиках погасли.

— Этого ты хотела?

Я оглядываюсь, наблюдая, как рубины тают и собираются в лужи крови у наших ног.

— Нет. Нет, конечно, нет. Именно этого я хотела избежать.

Люцифер отворачивается и смотрит в огонь, а когда поворачивается ко мне, по его щекам текут кровавые слёзы.

— Тогда почему ты меня бросила?

Я в замешательстве и в испуге отшатываюсь.

— Он сделал это, Иден. Твой возлюбленный. От этого я пытался защитить тебя… всех вас. А ты спустил его на Землю. Твой мир не переживёт его ещё раз.

Я яростно мотаю головой.

— Нет. Нет, я тебе не верю.

— Осмотрись. — Он машет рукой, оставляя за собой огненный след. — Твой город горит. Все, кого ты знала, кто тебе дорог, умирают или мертвы.

— Он… Он…

— С ней. Я бросил вызов отцу, чтобы защитить его; наделал немало шуму, потому что знал, он никогда её не оставит. Я пал ради него. Не повторяй той же ошибки, Иден. Ещё не поздно спасти тебя.

— Что, по-твоему, я должна делать?

Он протягивает мне руку.

— Пошли со мной. Согласись, и пойдём со мной.

Очень робко и мучительно медленно я тянусь к нему. Но как раз перед тем, как кончики наших пальцев касаются, вспыхивает пламя, создавая стену огня. И Люцифер исчезает.

Я просыпаюсь… И уже не одна.

Легион сидит на кровати спиной ко мне. Вздрогнув, я сажусь и натягиваю шёлковые простыни до подбородка. Я так и одета в тёмно-фиолетовую атласную ночную рубашку, которую натянула в ожидании него. Теперь же жалею, что не водолазку.

— Не хотел тебя будить. — Его голос пугающе тих, Легион не оборачивается. Я хмурюсь. Я всё ждала и ждала. Кажется, я только и делала, что ждала его. Из-за сна, всё ещё стоящего перед глазами, мои слова пропитаны раздражением.

— Тогда зачем пришёл?

— Потому что должен быть рядом с тобой. Хотя знаю, что это неправильно и эгоистично с моей стороны. Мне просто нужно было почувствовать твоё присутствие.

Проклятье. Я таю. Моя слабость к Легиону — это проклятие, которое я не могу разрушить.

— Зачем?

Наконец, он поворачивается ко мне, и его сверкающие серебристые глаза прорезают темноту.

— Чтобы напомнить себе, за что сражаюсь. Чтобы дать себе хотя бы частичку того покоя, который я когда-то ощущал, обнимая тебя.

— Ты едва смотришь на меня. И даже не заметил, жива ли я.

— Заметил. Просто не мог позволить тебе увидеть меня. Только не таким и не сейчас. Не хотел тебя пугать.

— Ли… — Он вздрагивает, услышав своё имя. — Легион… я всегда видела тебя таким, какой ты есть на самом деле. И никогда не боялась.

Он качает головой.

— Ты сама не понимаешь, что говоришь. То, кем я был… Это ничто. Зверь, которого ты видела во время клятвы на крови — лишь часть моей тьмы.

Я закатываю глаза. Ритуал Семё7рки, на который он пригласил меня посмотреть, был ужасающим, но я знала, что это не просто прогулка по парку. И справилась. Я приняла Легиона таким, какой он есть, и влюбилась, несмотря на страх. Почему он продолжает обращаться со мной как с ребёнком? Я знаю, чего хочу — его… всего его.

— Я не слепая. Знаю, что ты изменился. Мы оба изменились.

— Значит, ты понимаешь. — Он тяжело вздыхает. — То, что я сейчас — и то, что ты сейчас — ты не захочешь кого-то подобного мне. Никогда не смогла бы полюбить… Вот это. — Он говорит о себе, как о предмете. О животном.

— Почему ты так говоришь?

— Я — пламя, ярость и сама смерть. Я воплощаю в себе всё, чего тебе следует сторониться. Я никогда не позволю себе очернить свою душу.

— Моя душа уже давно очернена.

Я встала на колени, и простынь упала до талии, открывая ночнушку из пурпурного атласа. Полупрозрачный лиф украшен серебряной нитью, подчёркивающей глубокий V-образный вырез. Легион скользит взглядом по моему горлу и ниже к декольте, закусывая губу. Я воображаю, как он вместо губы прикусывает мой сосок. Легион позволяет себе лишь мгновение любоваться, а затем отворачивается. Что-то внутри меня лопается.

— Мне не следовало приходить. Нужно отстать от тебя.

Он начинает вставать, но я хватаю его за руку.

— Не уходи, прошу.

— Иден, я не могу… не могу позволить тебе…

— Просто полежи со мной. Лишь об этом прошу. Я… скучаю по тебе. Пожалуйста, останься.

На его лице отражаются тысячи битв эмоций, но он неохотно кивает.

— Если ты этого хочешь.

— Да, хочу. — Легион снова кивает, затем сбрасывает ботинки, поворачивается и ставит колено на кровать. — Ты ведь не станешь спать полностью одетым? — Я слабо улыбаюсь, чтобы разрядить напряжение. Он соглашается спать со мной в одной постели, и я не хочу давить. Как и не хочу осторожничать.

Легион смотрит на тёмные джинсы и футболку, а когда поднимает голову, на его лицо падает тень.

— Ты же знаешь, как я сейчас выгляжу? У меня тело изменилось.

— И ты знаешь, что мне плевать.

Сдавшись, он выдыхает и стягивает футболку через голову, отчего тёмные волосы падают на лоб. У меня перехватывает дыхание от его красоты, и я поражаюсь чёрным чернилам, которые теперь нанесены на гладкой, загорелой коже. Жестокий ревнивый зверь смотрит на меня, дразня. Вблизи я вижу, что его серебряные глаза действительно мерцают какой-то тёмной, пугающей магией. Даже красный камень, заключённый в огромную челюсть, таинственно мерцает. Я загипнотизирована… почти зачарована зловещим великолепием. Хочу отвести взгляд, но зверь зовёт и манит ближе.

Легион поворачивается и предоставляет шикарный обзор на спину и завершение фрески дракона сложной чешуей и острым как бритва хвостом.

«Ближе, — шепчет он. — Прикоснись ко мне. Я не укушу».

Слушая его лживую песню, я придвигаюсь и протягиваю пальцы. Легион ловит меня за руку, прежде чем я успеваю коснуться дракона.

— Было больно? — шёпотом спрашиваю я Легиона, когда наши губы оказываются в миллиметрах друг от друга.

Он отпускает меня и качает головой.

— Превращение было мучительным. У меня сломались все кости. Мышцы и ткани разорваны. Но это… — он проводит рукой по груди и животу. — Ничего.

Я отстраняюсь, поражаясь удивлению зверя. Я не думала, что можно найти его ещё великолепнее и привлекательнее. Но вот я здесь, задыхаюсь от желания, чтобы он был рядом со мной. Внутри меня.

К чёрту сон.

Если мне суждено породить огонь, то семя Легиона — искра, которая распалит этот пожар.

— Идти сюда. — Мой голос так охрип от желания, что я едва узнаю его.

Легион не ползёт ко мне по кровати, как делал много раз прежде, а крадётся, как смертоносное животное, почуявшее добычу, прежде чем наброситься и разорвать ей глотку. Во рту пересыхает, колени трясутся, а сердце сжимается от предвкушения. Он садится рядом ко мне лицом, но не прикасается. Его серебристые глаза тускнеют, но едва заметно, будто он пытается сдержать силу. Но я её чувствую. От него исходят такие ожигающие флюиды страсти, что любой другой не выдержал бы. Даже воздух между нами, кажется, шипит.

— Мне всё равно, что ты другой, — шепчу я. Мне нужно, чтобы он в это поверил. Даже если придётся повторять это каждый день всю вечность.

— А мне не всё равно. — У него голос тоже хриплый.

— А должно быть. Для меня ты не изменился. Человек… Демон, которым ты был, и чувства к тебе не изменились.

— Что ты чувствовала?.. — Он морщится, будто эта мысль тревожит его. — Ты не должна сочувствовать мне, Иден. Теперь нет. Потому что мои чувства к тебе… — Он качает головой, прежде чем перевернуться на спину. — Я не хочу причинять тебе боль.

Я не знаю, имеет ли он в виду эмоционально или физически, но мне всё равно.

— Значит, не причинишь.

— Всё не так просто

Чёрт возьми. Я ничего не понимаю. Я говорю ему, что принимаю его в любом виде, а он всё равно отталкивает меня. Может, он подразумевает что-то другое. Может, хочет, чтобы я отодвинулась.

— Она угроза?

Легион поворачивается ко мне и хмурится.

— Что?

— Адриэль угроза для меня? Для… нас? Ты бы предпочёл быть с ней?

Между нами пролегает тьма, приглушая пронизывающий взгляд Легиона.

— Нет.

Я притворяюсь, что не замечаю, как чёрный дым и тень появляются прямо перед моими глазами, решая обсудить это в следующий раз, когда не буду пытаться убедить его, что не боюсь.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться. Ты не причинишь мне вреда, Легион. Не станешь.

Чтобы довести свою мысль до конца, я придвигаюсь ближе, пока между нами не остаётся всего несколько миллиметров. Волна жара разливается по телу. Предупреждение ли это? Или приглашение?