— Что ты здесь делаешь?

Адриэль смотрит на поднос со свежеиспеченными булочками, соком и кофе.

— Ну, подумала, что ты, вероятно, проголодалась после…

— Нет. Что ты здесь делаешь? Я помню… как они вытащили тебя из меня. Если Уриэль так сильно хотел тебя, что рискнул убить собственную дочь, почему ты не с ним?

Адриэль кивает, глядя на поднос, садится и наливает себе кофе.

— После того, как они вытащили тебя, я сражалась с ними. Всеми силами боролась, чтобы защитить тебя. Уриэль мог легко одолеть меня, но по какой-то неизвестной причине он и другие бежали. Вскоре после этого я потеряла сознание.

И я даже не могу возразить, потому что помню тёплый, ослепительный свет. Должно быть, это она. И ощущение, что кто-то рухнул рядом. Это я тоже помню. Но это не объясняет, почему Уриэль сбежал, не забрав любимую жену.

Я неохотно сажусь напротив Адриэль. Мне неприятно это признавать, но я голодна, а кофе пахнет божественно. Я наливаю себе чашку и напрямик спрашиваю:

— Ты пришла шпионить за нами?

Адриэль смотрит на меня так, словно я её обозвала, и даже не скажешь, что она притворяется.

— Нет, ни в коем случае. Я бы никогда… не пошла на что-то подобное, подвергая тебя или кого-то ещё опасности.

— Тогда почему? — снова спрашиваю я, хватая датский сыр.

Она склоняет голову набок.

— Мне кажется, я не понимаю, о чём ты спрашиваешь.

— Я хочу знать, ты здесь, чтобы помочь нам победить Уриэля? Или надеешься возродить то, что у тебя когда-то было с Легионом?

Вот он — маленький проблеск постыдной правды в её зелёных, как морская пена, глазах. Он появился всего на полсекунды. Адриэль в совершенстве овладела искусством обмана, но не может полностью скрыть серьёзность своих чувств к Легиону. Потому что такую сильную, всепоглощающую любовь невозможно отрицать.

Следовало догадаться.

Я киваю и понимающе улыбаюсь, затем откидываюсь на спинку стула. Она знает, что я посвящена в её крохотный секрет. И почему же нет? Когда вчера я буквально чувствовала магнетизм между ними. Чёрт возьми, каждый в радиусе мили мог чувствовать. Из-за того, что было между ними, они пали с небес. Адриэль может утверждать, что сделала это, ради защиты меня, но защищала Легиона. И была вынуждена его спасти.

Адриэль потягивает кофе, пронизывая меня взглядом насквозь. Но я не дрогнула. Затем ставит чашку и откашливается.

— Ты должна понять: я любила его прежде, чем появилась хоть какая-то единица времени. Ещё до того, как ваш мир превратился в пылинку, парящую среди звёзд. Такую любовь нельзя просто выразить словами. Она бесконечна.

— Значит, ты всё ещё любишь его, — решительно заявляю я.

Адриэль качает головой, но отвечает:

— Всё не так просто, Иден. Он — часть меня, даже сейчас. То, что у нас было… — Она улыбается и поднимает взгляд, будто вспоминая о чём-то счастливом. — Я бы не смогла его разлюбить, даже если бы попыталась.

— Поэтому ты здесь? Хочешь вернуть его? — Я сминаю слоёный пирожок пальцами.

— Нет. — Она гордо вздёргивает подбородок. — Говорю честно. Самаэль… я имею в виду, Легион сделал свой выбор. Я никогда не встану на его пути.

— Ага, вот только я в этом не уверена, — бормочу я, потупив взгляд.

Я не ожидаю ничего такого, поэтому и не дёргаюсь, когда Адриэль кладёт руку на мою ладонь, заставляя поднять взгляд на её мягкие глаза.

— Ты ему действительно небезразлична. Я это вижу. Он думает только о тебе. За тебя он борется, даже если сам с собой. Поверь.

Я смотрю на её руку, лежащую на моей, ненавидя себя за то, что нахожу утешение в её прикосновении и в словах. Чёрт. Она его бывшая любовница и до сих пор его любит. Она чертовски мила, и я злюсь, что хочу ей понравиться. Мне стоит уважать её честность, и, честно говоря, это было бы правильно. Возможно, я никогда не пойму связь между двумя ангелами, но знаю, что чувствую к Легиону. И чувства нерушимы, даже если он избегает меня. Даже если никогда больше не захочет со мной разговаривать.

— Ты должна признать, — начинает Адриэль, убирая руку, чтобы взять булочку. — Неудивительно, что мне так легко удалось вселиться в твою душу. Мы с тобой очень похожи.

— С чего ты взяла? — Я скептически выгибаю бровь.

— Ну, помимо схожих вкусов в мужчинах, — она бросает мне дразнящую улыбку, — мы обе знаем, каково переживать трагическую потерю. Я не просто потеряла любовника во время восстания. Я потеряла братьев. Сестёр. Потом долго блуждала и чувствовала себя мертвой изнутри… не имеющей цели. Тогда я просто выживала. И когда Уриэль ушёл в этот мир, я подумала, наконец-то. Отсрочка от него, постоянно дышащего в затылок. Я уже несколько столетий ждала подвоха… а потом, он создал тебя. А когда вмешался Люцифер, я поняла, что не могу просто сидеть и ждать. Я должна была поверить и что-то сделать.

Я пожимаю плечами.

— Насчёт веры не знаю.

— Конечно, знаешь, — весело говорит она. — Именно вера так долго поддерживала в тебе жизнь. Именно из-за веры ты доверяешь целому дому демонов, принимая их, как семью. Можешь не верить в высшие силы — по крайней мере, пока что — но мы верили в них.

— Разве это… ну, не богохульство? Ты же ангел, а они — демоны. Разве по своей природе вы не заклятые враги?

— Разве? — Она склоняет голову набок. — Мы все хотим одного — защитить тех, кто нам дорог, сохранить жизнь людям и не только. Вспомни, Иден… даже дьявол когда-то был ангелом. Стоит добавить одним из красивейших и талантливейших.

При одном упоминании о нём я закатываю глаза.

— Я слышала об этом. Разве не он распустил слух о Легионе, чтобы привлечь его на свою сторону?

— Да, — соглашается она.

Я хмурюсь от непонимания.

— И ты говоришь о нём с нежностью?

— Прощение — это сила, Иден. Дар не для того, кто так отчаянно в нём нуждается, а для тебя. Я смирилась с тем, что сделал Люцифер. Он находился в глубоком отчаянии, и поступил так не из-за желания сделать больно Легиону, а потому, что любит его. Эгоистично и иногда глупо, да, но он всё равно любит.

Я качаю головой и бормочу себе под нос:

— Хреновый способ демонстрации любви.

Адриэль хихикает.

— Не могу с этим не согласиться. Люцифер всегда был… импульсивен до крайности. Но, в сущности, самый его большой грех — любопытство. Я не согласна с его методами, но могу понять, что из-за сомнения можно пойти на отчаянные меры.

Я даже не знаю, что сказать, поэтому закидываю в рот кусочек пирожка. Она так говорит о Люцифере, хотя, он такое сделал… и продолжает делать. Как она может быть такой заботливой? Такой всепрощающей? Всё в ней кажется таким… милым, тёплым, добрым. Из-за этого моя неуверенность стала крепче.

Как я вообще могу конкурировать с Адриэль? Я гораздо хуже неё и в лучшие моменты жизни. Абсолютно иррациональна, мстительна, автоматически не вижу хорошего в людях. Раз уж на то пошло, всё наоборот. Я жду, что люди ранят меня. С самого начала предвижу разочарование.

Теперь я знаю, почему Легион влюбился в Адриэль. И не могу понять, как вообще заинтересовался мной. Адриэль моя полная противоположность с её этими рыжими кудрями, мягкими женственными чертами лица и безупречной молочно-белой кожей, она — воплощение чистоты. Мало того, что она сострадательная и эмоционально зрелая, чем я вообще смогу стать, так ещё и физически совершенна.

— В ближайшую пару дней Сем7ёрка собирается в патруль, — докладывает она, вырывая меня из самоуничижительных раздумий. — Докладывают о росте разрушений и насилия в городе.

От беспокойства я округляю глаза.

— Это безопасно? Серафим и Искупитель ещё там.

— Риск есть, да, но люди умирают. И твоя мать…

— Тоже может быть в опасности. — Мне и в голову не приходило, что Уриэль может причинить ей вред. Он её муж, даже если всё это было ложью. Она любила его, и его уход буквально уничтожил её. Я ни разу не думала, что он может планировать завершить работу.

— Когда они уходят?

— Не знаю точно, — отвечает она. — Вечером Легион проведёт собрание, чтобы обсудить детали.

— Я хочу быть на собрании. — До этого момента я всегда приписывала себя к ним. Но теперь… чёрт. Может, они не хотят посвящать меня в свои планы. Дерьмо. В этом замешана моя мама, и если кто-то и должен бороться за её возвращение, так это я. Даже если она не делала этого для меня много лет назад.

Адриэль кивает, замечая настойчивость в моём голосе.

— Не буду отвлекать тебя от твоих изучений. — Она кивает на книгу, которую я читала. — Начни с начала 1990-х годов, когда познакомились твои родители. Если есть какие-то намёки на то, что задумал Уриэль, найдёшь их ещё до своего рождения. Ты же знаешь, он ушёл ещё до того, а после зачатия смысла оставаться не было.

Услышав эти слова, я чувствую отторжение в груди, но она права. Феникс сказал, что акт зачатия был преднамеренным. Уриэлю я понадобилась бы гораздо позже. Например, сейчас.

Адриэль уходит, и я смотрю ей вслед, всё ещё сомневаясь в её присутствии, но странно успокоенная этим. Не знаю, из-за зова ли её ангельской крови или из-за её убедительности, но уверена, что, когда дело доходит до происходящего в моём городе, она не должна знать больше меня. Тем более что именно я рискую потерять больше, чем кто-то другой.