— Я понял, — сказал Трент, и мое дыхание участилось, когда он сильно потянул за лей-линию.

— Следи за контролем! — почти прошипела я, когда он шагнул вперед, высоко подняв подбородок, в уверенной позе. Но затем троица незадачливых офисных работников увидела его, и среди них распространилась почти комичная паника.

— Entrono voulden, — сказал Трент, его рука светилась силой, когда он указал на них. Поток энергии пронзил меня, и у меня перехватило дыхание от потока энергии, исходящего от Трента. Его яркое сияние силы дважды облетело перепуганную троицу, собирая их в плотный комок… а затем затапливая их.

Их лица поникли, и все трое свалились в кучу.

— Мило, — сказала я, затем наклонилась вперед, чтобы помочь оттащить их с глаз долой. — Когда ты этому научился?

Трент ухмыльнулся мне. Его волосы были взъерошены, а глаза сверкали. Ощущение, будто меня прижало к паху. Он был всем, чего я когда-либо могла желать. Жаль, что Эласбет думала так же.

— Это от моей мамы, — сказал он. — Надеюсь, что найду больше ее работ в лаборатории. — Выражение его лица дрогнуло. — Теперь, когда она открыта.

— Ребята! — позвал Зак, его приглушенный голос был полон решимости. — У вас есть какие-нибудь идеи? Она магически заперта.

Я бросила последний взгляд на троих дремлющих людей. Это было несправедливо, что у них была такая ровная, предсказуемая жизнь, когда все, что я могла сделать, это не дать моей взорваться каждые три месяца.

— Ты пробовал «quis custodiet ipsos custodes»? — сказала я, когда мы с Трентом присоединились к ним, а затем мой взгляд упал на дверь при мягком щелчке.

— Кто охраняет стражей? — сказал Трент, когда Зак снова повернул ручку, и на этот раз защелка щелкнула. — У кого-то есть чувство юмора.

— Идите. — Нэш сжал губы и повернулся на приближающиеся громкие голоса. — Я отведу их на другую сторону комплекса.

— Рейч, давай же! — подсказал Дженкс.

Зак был уже на полпути вниз по еще одной из этих тесных лестниц, освещенных лампочками, свисающими с оголенного провода, и я заколебалась, на мгновение взяв Нэша за руку.

— Спасибо, — сказала я, а затем Трент потянул меня прочь. — Если тебе когда-нибудь понадобится работа… — сказала я, когда он потянул меня вниз по лестнице.

— Если это выйдет наружу, я так и сделаю, — сказал Нэш, а затем дверь закрылась.

— Подожди, — настаивала я, вырываясь из хватки Трента, колеблясь, пока не услышала приглушенный крик Нэша и звук затихания. Я выдохнула, доверяя мужчине, которого знала всего пять минут.

— Если тебе когда-нибудь понадобится работа? — многозначительно сказал Дженкс, приземлившись мне на плечо.

Трент ушел вперед, и я почувствовала, как мне стало тепло, когда я начала следовать за ним.

— Теперь, когда Айви ушла, нам не помешали бы мускулы. Кроме того, если я не схвачу его, это сделает Трент.

В воздухе запахло плесенью… и чем-то металлическим. Там, где заканчивалась лестница, расстилался толстый ковер. Свет тоже был ярче, но я поспешила вперед, когда Дженкс взлетел, остановившись прямо внутри того, что, как я предполагала, было большой комнатой.

— И демон приходит на счет три, — сказал Лэндон, когда я, моргая, вышла из темного туннеля.

Трент взял меня за руку, притягивая ближе, когда я оглядела ярко освещенную, маленькую комнату с низким потолком. Она сверкала золотом и драгоценными камнями, расставленными в стеклянных витринах и на узких полках. Но именно Лэндон и восемь мужчин и женщин привлекли мое внимание.

— Нас четверо, моховая салфетка, — сказал Дженкс, когда завис рядом с Заком.

Трент дернулся, и восемь охранников угрожающе подняли оружие.

«Оружие?» — подумала я, понимая, как плохо работает эльфийская магия.

Лэндон ухмыльнулся. Где-то между ударом мне в живот и сейчас он надел свою церемониальную мантию поверх брюк и белой рубашки, а фиолетовый и зеленый напомнили мне о том, во что демоны одевали своих любимых фамильяров. Вокруг его шеи был повязан фиолетовый пояс, и на нем даже была цилиндрическая шляпа с плоским верхом. Я подумала, не пытается ли он выслужиться перед Богиней. Если его охрана использовала обычное оружие, то это не сработало.

А потом мой подбородок приподнялся, когда я поняла, что это кольцо Ходина, которое он выставлял на витрине вместе с остальными. Все, что он взял у меня, было в миске рядом с ним, и мои губы приоткрылись, когда он вытащил детскую бутылочку из-под Трента и моего телефонов и бросил ее в просторный карман своего халата.

— Из одной тупиковой дыры в другую, — пробормотал Дженкс, когда начался стук в дверь наверху лестницы. — Разве вы, эльфы, никогда не прокладываете пути к отступлению?

Трент пожал плечами, и Дженкс опустился на пол, чтобы найти один.

— Ты мне никогда не нравился, Зак, даже до того, как ты умер, — сказал Лэндон, морщась при виде исчезающего пыльного следа Дженкса. — Ты сделал мое детство несчастным. Что сделает это почти удовольствием.

С уродливым выражением лица он попятился к стене и жестом приказал охранникам стрелять в нас.

Мои глаза расширились, когда они приготовили оружие. Удивление промелькнуло во мне, и Зак издал звук недоверия. С колотящимся сердцем я дернула лей-линию, втягивая энергию, чтобы отбросить их на покрытые гобеленами стены.

— Огонь! — крикнула я Дженксу, затем вдохнула, чтобы вызвать заклинание силой моего последнего вздоха.

— Celero inanio! — закричал Зак во всю глотку, и я повернулась, чтобы посмотреть на него в ужасе. Это разорвало бы патроны прямо в их оружии!

— Rhombus! — воскликнула я вместо этого, одновременно представляя круг, охватывающий всех нас. Энергия Трента влилась в меня, его сила дополняла мою через проклятие Ходина. Наш более толстый барьер вспыхнул, закрываясь над нашими головами, когда оглушительный грохот потряс воздух: десятки пуль взорвались одновременно.

Я пригнулась, подняв глаза на неожиданно приглушенный звук. Барьер покрылся ямочками от выстрелов, и я, прищурившись, заглянула за него, поднеся руку ко рту, когда люди закричали от боли и упали на пол во внезапной огненной буре.

Пули вонзились в стену. Стеклянные полки разлетелись вдребезги, и бесценные эльфийские артефакты рассыпались смесью драгоценных камней, осколков стекла и деревянных частей. А потом все закончилось, и все, что я могла слышать, это хриплое дыхание Трента и Зака. Крики поверженных людей были приглушены, и воздух становился душным. Под влиянием проклятия Ходина круг удержал бы баку. Если бы я хотела его поймать.

Я медленно встала. Трент ни разу не пригнулся, ни разу не дрогнул, держался прямо, не сводя глаз с Лэндона через пыльную комнату. Лидер дьюара тоже попал в круг, но его люди были мертвы или умирали.

— Выпустите меня, — сказал Зак, его лицо было пепельно-серым. — Я никогда не хотел никому причинить боль. — Он повернулся к Тренту, его юное лицо исказилось в агонии. — Я никогда не хотел никому навредить!

В моем горле встал ком, когда я вспомнила, что поняла, что могу убить кого-то, просто будучи глупой.

— Так случается, — сказала я, не зная, что еще сказать. — Иди и исправь это.

Трент коснулся пузыря, и он упал. Мой живот скрутило от более громких стонов и стенаний охраны Лэндона. Словно в зоне боевых действий, раненые тащились к умирающим, игнорируя собственную боль, пытаясь спасти жизни друг друга.

Лэндон остался там, где был, в безопасности в своем кругу.

Зак, пошатываясь, подошел к первому, протянув забинтованную руку. Дженкс уже порхал от кучки к кучке, вытирая кровь, чтобы остановить кровотечение.

— Вы знаете, кто я, — сказал Трент одному офицеру, который отделался всего лишь раной в плечо, и мужчина оторвал взгляд от человека, которого пытался спасти, с болью в глазах. — Это касается только меня и бывшего главы дьюара. Сейчас я говорю от имени нынешнего главы дьюара Захарии Оборны. Согласитесь прекратить свои действия против нас, и никаких последствий не будет. Мы окажем вам медицинскую помощь, как только сможем.

Но Зак уже был среди них, слезы лились из него, когда он бормотал мощное слово за мощным словом. Лэндон с ревнивым отвращением наблюдал, как его подчиненный исцелял с мастерством и изяществом, которые были настолько плавными и уверенными, что это должно было быть результатом жизненного опыта, жизни, которую не прожил Зак, но его предшественник.

Я выпрямилась, когда Дженкс вернулся ко мне, усталый, но довольный. По его уверенному кивку я поняла, что все они будут жить. Лучше бы Зак, скорее всего, никогда больше не действовал из страха. Гордость наполнила меня, когда Зак встал, худой и неопрятный в джинсах и футболке, с окровавленными руками и красным пятном под глазом, где он стер свою молодость и стал мужчиной.

— Что скажете? — произнес Трент, в его голосе звучала незнакомая официальная интонация, в то время как Зак стоял, убитый горем из-за того, что он сделал.

Один за другим мужчины переглянулись между собой. Один за другим они опустили оружие. И один за другим все они склонили головы перед новым лидером дьюара.

Спрятавшись в своём кругу, Лэндон трясся от гнева.

— Я — дьюар! Я! Она демоническая шлюха, которая обманом отняла у него силу Са'ана и уничтожила его имя. Обанкротила его! Она сделает то же самое с нами. С тобой!

— Почему все думают, что у меня нет денег? — раздраженно пробормотал Трент.

— Возьмите их, или, клянусь, ваши имена будут вычеркнуты из списков, и вас будут избегать!

Я закашлялась от оседающей пыли, затем, прищурившись, посмотрела вверх по лестнице. Стук прекратился, но я сомневалась, что охранники сдались.

— Мы не можем уйти отсюда и оставить его, — сказала я, и Трент вздохнул, явно соглашаясь, хотя это было бы проще. — Конечно, этим парням нравится Зак, но там наверху целое здание злых эльфов.

— Отлично, — почти проворчал Трент. — Постарайся не оглушить его до потери сознания.