– Вытаскивайте болт! – услышал он чей-то повелительный голос. Ты зажимаешь рану рукой, а вы двое несёте короля. Потом вас сменят. До дворца недалеко, донесём быстро. На лошадь его сейчас нельзя. А этого быстро в службу и выяснить, кто такой!

Альде весть о ранении мужа привёз офицер его охраны.

– Почему вы здесь, Корис? – побледнела она, увидев вошедшего лейтенанта. – Вы же уехали с королём. Что-то случилось?

– Вы, главное, не волнуйтесь, ваше величество! – сказал офицер. – Короля ранили, но не очень сильно. Ему прострелили болтом плечо. Оружие не было отравлено, и крови он потерял мало, а сейчас лежит у доктора Расмуса. Доктор сказал, что скоро поднимет на ноги...

Последние слова он говорил уже в пустой комнате, потому что Альда мчалась по коридору вместе с пристроившейся за ней охраной. Небольшая пробежка по двору – и она ворвалась в здание больницы.

– Всё-таки прибежали! – сказал ей Сатарди. – К королю пока нельзя, ему сейчас промывают и бинтуют рану. Зря вы так переживаете. Поверьте моему опыту: от таких ран умирают только тогда, когда их бинтуют грязными тряпками. Если рана не воспалится, король через десять дней начнёт ходить, а если воспалится, то встанет немного позже. Главное, что не задеты кости. Мы двигались очень быстро и закрывали короля со всех сторон, но убийца как-то ухитрился попасть.

– Кто он? – спросила Альда.

– Смертник, – ответил Сатарди. – У него не было ни единого шанса уйти. Не знаю пока, кто его послал. Убийцу сразу повезли в службу. Садитесь на стул и успокойтесь: самого страшного не случилось.

Минут через двадцать приехал Салан.

– Работа Бенитара, – сказал он. – Гел узнал в убийце одного из его слуг.

– Почему эту сволочь не прикончили? – зло спросила Альда.

– Задание Гелу давал король, и в нём не было приказа убить, – ответил Салан, – а сам Гел не стал проявлять инициативу. Побоялся, что это убийство свяжут с нами и поднимется шум. Такое могло быть. Не всем в империи нравится наше сближение, а убийство их гражданина – это хороший повод напакостить.

– Эту ошибку надо исправить!

– Как только откроется навигация, сразу же отправим людей, – пообещал Салан. – Гел рвётся всё сделать сам.

– Давайте, барон, поговорим с вами на эту тему через несколько дней, – сказала Альда. – приходите сами и возьмите с собой графа Догерта, а то мне сейчас не до этого.

Такой разговор состоялся через три дня, когда Сергея уже перенесли в их комнаты. Воспаление было небольшое, и его быстро убрали. Муж чувствовал себя в общем неплохо, поэтому Альда успокоилась и по его просьбе занялась делами. За сыном в это время присматривала нянька. Алек уже быстро ползал по всем комнатам, но не спешил вставать на ноги.

Салана с Догертом королева приняла в кабинете Сергея.

– Садитесь, господа! – пригласила она безопасников. – Расскажите, каким способом думаете убрать Анджи.

– Есть разные предложения, – сказал Салан. – Вариант с корхой не пройдёт, а после ограбления Бенитар наверняка ещё больше укрепил свою усадьбу и вооружил слуг, возможно, даже нанял дополнительную охрану. Я не стал бы рассчитывать на то, что удастся поймать его за пределами имения, поэтому просто так к нему не подберёшься. У нас остались снаряды союза с отравой...

– Так и думала, что вы предложите какую-нибудь ерунду! – недовольно сказала Альда. – Ну потравите вы там всех, а что дальше? Хотите, чтобы у империи был скандал не с нами, а с союзом? И кто поверит в то, что это нужно союзу королевств?

– Мы не настолько глупы, ваше величество, – обиделся Салан. – Следы яда потом убрали бы, а на трупах оставили бы раны обычным оружием. Повозиться, конечно, придётся.

– А нельзя всё сделать проще? – спросила она. – Гел, вот вам перо и бумага. Нарисуйте план усадьбы... Так, давайте сюда. Возчика с продуктами пускают в ворота?

– Раньше пускали, – ответил Гел, – сейчас – не знаю.

– Ладно, это не очень важно, – сказала Альда. – Ворота должны открывать. Если спрятать людей за углами ограды...

– Простите за то, что перебиваю, ваше величество, но в усадьбе полно собак, – возразил Гел. – Они поднимут такой лай!

– Видно, что вы не охотник, – усмехнулась Альда. – Есть такая трава, которую охотники называют вонючкой. Пахнет она и правда противно, но полностью забивает запах человека. До зверей доносится немного вони, и они не убегают. Ваши собаки разве что гавкнут и отойдут подальше от неприятного запаха. Нужно дождаться, пока откроют ворота, чтобы забрать продукты. Наверняка из них выйдет кто-то из слуг и не увидит никого, кроме крестьянина. Как только он вернётся обратно, ваши люди подбегут к воротам и из трубок иглами убьют охрану и собак. Остальное я не буду разжёвывать. Крестьянина лучше стукнуть чем-нибудь тяжёлым, а в конце извлечь иглы из тел и всадить в них по болту. Оформляйте как ограбление и выгребайте из усадьбы всё ценное. Не вздумайте опять идти один, там могут быть и наёмники. Возьмите с собой волчар. У вас же есть медальон? Отвезите его в замок, вам сделают такие же.