Глава 60

– А я вам говорю, что несогласен! – закричал герцог Дорейн.

– С чем вы не согласны, Алек? – спокойно спросил сидевший на председательском месте Рошти.

– Со всем! – отрезал Дорейн. – С тем, что трое из вас захапали себе освободившиеся провинции, и с вашей кандидатурой на королевский трон!

– Хотите предложить свою? – недобро сощурился герцог Лантар.

– А хотя бы и так!

– Вы сначала научитесь ладить с соседями!

– Господа! – сказал герцог Бенитар. – Можно без криков? Мне тоже не нравится то, что королевство поделили за нашей спиной. С чем-то можно согласиться, но кое-что вызывает у меня неприятие и рождает вопросы.

– Что вам непонятно, Анжи? – спросил Рошти. – Задавайте вопросы, я постараюсь ответить.

– Мне непонятно, на каком основании герцог Лантар получил провинцию Алар, входившую в домен короля Сандора.

– Вопрос ко мне, давайте я и отвечу, – сказал Аленар. – То, что Андре Сандор имел право на эту провинцию, как и на провинцию Барнем, у вас не вызывает сомнения? Вот и прекрасно! Свои земли он передал мне и Аликсану в присутствие группы авторитетных дворян. Всё это закреплено документально, а если вы нам не верите, поезжайте в Дюже. Бывший король должен быть там. Нам эти провинции достались не просто так, к тому же они прилегают к нашим землям.

– Не верю ни единому слову! – опять закричал Дорейн. – Вы лжёте, а бумаги подделаны!

– За такие обвинения я могу послать вас очень далеко, – сказал Аленар, недобро глядя на Дорейна, – но пока посылаю только в Дюже. Прокатитесь к Аглае и всё узнаете сами!

– Я вас сам сейчас пошлю! – вскипел Дорейн.

– Может, хватит орать? – спокойно сказал Сергей, которому надоели вопли Дорейна. – Мы собрались для обсуждения, а вы устраиваете базар!

– Не вам указывать мне место! – переключился на него Дорейн. – За моей спиной десять поколений благородных предков, а вы вообще непонятно откуда!

– Я не позволю оскорблять человека, которому мы так многим обязаны! – сказал Рошти.

– Это вы ему обязаны провинцией Марди и поддержкой в совете! Я ничем ему не обязан!

– Давайте, Георг, я поговорю с этим крикуном сам, – сказал Сергей Рошти. – Вы говорите, Алек, что за вашей спиной десять поколений благородных предков. Хотелось бы узнать, что у вас есть за спиной ещё?

– Что вы имеете в виду?

– Вы на меня так орёте, как будто выиграли войну и расправились с Марди. У вас есть за спиной двадцать тысяч солдат? Нет? Вот мне и непонятно, как человек, не имеющий реальной силы, смеет оскорблять того, у кого она есть, и предъявлять ему претензии. Вы недовольны тем, что у стен вашей столицы не стоят пятнадцать тысяч воинов Мехала? Так это можно поправить. Мехала не обещаю, но смогу привести свои войска. Их у меня уже больше. Только подождём, пока закончатся дожди. Я вижу, что совет герцогов слишком велик, и не может решить ни один вопрос. Его сокращение пойдёт только на пользу. А освободившуюся провинцию Дорейна можно поделить между Бенитаром и Ингаром. А то я вижу, что им мало того, что их спасли от Мехала, чужие приобретения не дают покоя.

– А вы что молчите, герцог? – обратился Рошти к Лазони.

– Здесь и без меня хватает говорунов, – спокойно ответил тот. – Главную тяжесть войны приняли на себя Рошти и Аликсан, остальные только помогали, поэтому я считаю справедливым, что провинция Парнада была поделена между Георгом и Сергом. Серг получил больше, но его часть провинции разрушена, а на плечи ложится тяжёлый груз защиты границы с Сотхемом. Хотите взять эту часть Парнады себе, Алек? И как вы собираетесь её возрождать и охранять, если у вас нет для этого ни денег, ни войск? Да и далеко она от ваших земель. Будете прыгать через чужие, как блоха?

– Я говорил не о Парнаде, – пошёл на попятную Дорейн. – Её пусть забирают!

– Вы тут обо всём говорили, – не согласился Лазони. – Я смотрел документы на королевский домен и беседовал с одним из дворян, при котором Андре их подписал. Здесь всё законно и претензий к Лантару и Аликсану быть не может. Таким образом, мы можем решать только судьбу провинции Марди и кандидатуру нового короля. Так?

– Пусть так, – нехотя согласился Дорейн.

– Прекрасно! – сказал Лазони. – Остальные с этим согласны? Тогда пойдём дальше. Рошти ещё до войны пользовался большим авторитетом среди тех герцогов, которые не были в восторге от короля. Исключением был Марди, которому Рошти мешал рваться к трону. А теперь его поддерживают и два герцога королевской партии, включая Аликсана, который вынес основную тяжесть войны и может сам претендовать на трон. Мы, конечно, проголосуем, но уже сейчас видно, что единственным возражающим будет Дорейн. А выборы короля являются одним из тех немногих вопросов, которые решаются большинством и не требуют единогласного решения совета. Марди убежал от Аликсана, поэтому именно ему, как победителю, решать судьбу оставшейся провинции. Он её и решил, отдав Рошти. Кто-то ещё на неё претендует?

– Я претендую! – сказал Дорейн.

– А по какому праву? – осведомился Сергей. – Вы почти не принимали участия в войне и совсем не участвовали в подавлении мятежа Марди. Вы даже армию поставили так, чтобы генерал Морн не мог ею командовать, хотя формально подчинили королю. В результате королевская армия смогла уйти, а ваша вся полегла под стенами Дарка. Вы смутьян Дорейн. Вы и раньше со всеми собачились и сейчас делаете то же самое. Лично я не хочу вас слушать. Либо вы избавитесь от своих замашек и начнёте вести себя в соответствии со своими возможностями, либо я поставлю вопрос об исключении вас из совета!

– Как это об исключении? – растерялся Дорейн. – Такого же никогда не было!

– Всё когда-нибудь случается в первый раз. Если хотите с нами общаться, научитесь себя сдерживать и учитывать интересы соседей, а не только свои. Учитесь у меня. Мне, например, очень хочется от вас избавиться, но я воздерживаюсь, хоть и имею такую возможность. Вы меня поняли? Вижу, что да. Тогда давайте продолжим, а то мы уже долго сидим и не решили пока ни одного вопроса.

Дальше совет быстро обсудил все вопросы и принял по ним нужные большинству решения. Довольный Рошти хотел объявить об окончании, но вмешался Сергей.

– Прошу внимания! – сказал он, постучав по столу рукой. – Мы с вами не всё обсудили. Вы никогда не задумывались о том, почему прекратил работу последний совет герцогов? А вот я задумался и даже кое-что об этом почитал. Тогдашнему королю надоела мелочная опека совета, поэтому он стал созывать его по самым разным поводам, пока герцогам это не надоело. Я не живу в столице и не намерен мотаться через половину королевства, если кому-то из вас не понравятся решения короля. Поэтому предлагаю разбить вопросы на две группы. В первую войдут те, по которым король вправе принимать решения сам, ни с кем не советуясь. Конечно, мы с вами будем вправе отменить и их, но только тогда, когда соберёмся по какому-нибудь важному поводу. А вот во вторую будут входить вопросы, жизненно важные для каждого из нас и для всего королевства. Их король тоже может принимать сам при условии, что не протестует никто из нас. Вот при наличии такого протеста мы с вами и будем собираться, причём можно приехать самому, а можно прислать доверенное лицо с правом голоса. Я думаю, что такой порядок выгоден всем.

Немного поспорили, но приняли и это, быстро составив перечень важного, в который вошли вопросы исключительных прав самих герцогов и право на объявление войны.

– Зря вы не захотели надеть корону! – с сожалением сказал Лазони Сергею в присутствии Рошти.

– Я говорил ему то же самое, – усмехнулся Рошти, – хотя меня устраивает такое решение.

– Бросьте, господа, – сказал Сергей. – Править должен тот, кто может и хочет это делать. Второго условия у меня нет. Зачем я буду себя ломать, если у нас есть достойная кандидатура? Помочь готов, но тяните эту лямку без меня, у меня хватает своих забот. Давайте лучше быстрее вас коронуем и разъедимся по домам. Мне ещё под дождём добираться до дома через всё королевство. И до холодов попрошу больше меня не трогать. Если понадоблюсь, пришлите записку с описанием вопроса, а я отправлю вместо себя нужного человека с инструкциями.

– Если спешите, можете уехать сейчас, – сказал Рошти. – Хоть мне и хочется вас задержать, но вам и вправду долго добираться.

– Если хозяин не возражает, я тоже уеду раньше, – сказал Лантар. – Мне удобней сделать это с Аликсаном.

– Хозяин не возражает, – засмеялся Рошти, – но не забудьте о своих обязанностях канцлера.

Когда стали расходиться, к Сергею подошёл Дорейн.

– Я не забыл ваших угроз и оскорблений! – сказал он, сверля Сергея взглядом. – Придёт время, и я с вами за них рассчитаюсь!

– Чего вы хотите от жизни, Алек? – спросил Сергей, с любопытством ожидая ответа.

– Как чего? – растерялся Дорейн. – Я вас не понял.

– У вас большая и богатая провинция, которую война обошла стороной. Семья тоже всем на зависть: жена, две дочери и сын. У вас есть всё для счастья, и мне непонятно, почему вы так легкомысленно этим рискуете. Вам так не хватает, короны? Вот чего я никогда не понимал в людях, так это стремления захапать как можно больше власти.

– А вы сами разве к ней не стремитесь?

– Вы знаете, Алек, как я стал герцогом? – спросил Сергей. – Король оказался в безвыходном положении, лишившись одного из трёх дружественных ему герцогов и получив взамен врага и войну с Сотхемом. Сил вмешаться самому у него не было, и никто не захотел идти разбираться с Мартином с тем полком, который он давал. Столица была в руках мятежника, и армию он собрал немаленькую для мирного времени, да ещё послал за помощью к Мехалу.

– Так он дал вам только один полк? – удивился Дорейн.

– В отличие от его друзей, которым полк дали бы, мне его только обещали, – засмеялся Сергей. – Это мне сейчас смешно, тогда было не до смеха. Король дал несколько своих людей, один из которых должен был за мной присматривать. С такими силами я сначала захватил герцогский дворец, потом столицу и начал спешно создавать армию. И эти провинции я не сам захапал. Парнаду мне предложил Рошти, оставив себе её часть с богатыми почвами и нетронутыми городами. А на моей территории сожжено больше половины городов, часть вместе с их жителями, а остальное население ко мне же и сбежало. Можете представить, сколько нужно вложить средств в восстановление провинции и охрану границы? Вторую провинцию мне преподнёс на блюде Лантар. Правда, за неё пришлось хорошо заплатить. И взял я её не для того, чтобы подо мной было как можно больше народа, а потому что налоги позволят быстрее создать нормальную жизнь людям в Парнаде и содержать большую армию, которая для меня совершенно необходима.