Глава 39

Такого в министерстве магии ещё не видели. Маги приходили по одному и небольшими группами, в которых было мало мастеров. Сегодня всё было иначе. Пришедшие мастера были очень сильны и появились все сразу, видимо, получив привязку к приёмной у одного из отправленных к регенту магов королевы. Почти все были знакомы по битве у холмов. Вытаскивая их, полумёртвых, после проигранного Сандером сражения, она и думать не могла, что они будут стоять в приёмной Сардиса в роли просителей. Для такого количества людей помещение оказалось тесным, поэтому Ира вышла вратами в коридоре министерства и вошла в приёмную через дверь.

– Я приветствую у себя мастеров Сенгала! – сказала она, обратив на себя общее внимание. – Мне звонил министр магии, но я хочу сама услышать, что привело вас ко мне.

К ней подошёл старый маг, которого она раньше не видела.

– И мы приветствуем вас, ваше величество! – поклонившись, сказал он. – Я мастер Лорин Селен. Меня выбрали общим решением для разговора с вами. Прежде чем перейти к причине нашего появления, я хотел бы попросить вас ответить на вопросы. Это не слишком большая наглость с нашей стороны?

– Ну что вы, Лорин, – улыбнулась Ира. – Задавайте ваши вопросы, постараюсь на них ответить. Только сначала задам вопрос я. Гор вам, случайно, не родственник?

– Этот шалопай жив? – удивился старик. – Приятное известие. Он мой внук.

– Позже я вызову его, а сейчас, уважаемый Лорин, о чём вы хотели спросить?

– Прежде всего мы хотели бы знать ваши планы в отношении королевства Сенгал.

– Из королевской семьи остался в живых только младший принц, – сказала Ира, – но он ещё очень молод и наотрез отказался править. Назвал меня сестрой, переложил все дела на моего регента и целые дни проводит с принцем Сергом и его подругой. Если Деш, когда повзрослеет, изменит решение, то вернётся к управлению королевством. Если этого не случится, я включу Сенгал в объединённое королевство и регент станет наместником. Следующий вопрос.

– Почему ваш министр магии не дотягивает даже до мастера? У вас так плохо с магами?

– Сейчас у меня уже много магов, в том числе и сильных, – ответила Ира, бросив взгляд на бледного Сардиса, – но я придерживаюсь мнения, что у министра не обязательно должна быть большая сила, в его положении намного важнее организаторские способности. Министр управляет магами не собственной силой, а данным мною правом. Сардис ни разу меня не подвёл и устраивает на этом посту. Это не почётный, но ни к чему не обязывающий титул главного мага.

– Вы собираете все земли соседей в своё государство. Почему же, захватив Сардию, потом от неё отказались?

– Потому что вы ошибаетесь, Лорин. Я собираю не земли, а народы. В мире есть очень сильные государства, которые не склонны считаться со слабыми, поэтому и я захотела создать сильное королевство, чтобы разговаривать с ними на равных. Но сила в единстве, поэтому я и предоставила сардийцев самим себе. Они не усиливали королевство, наоборот, его ослабляли. В них, как и в вас, столетиями воспитывали чувство превосходства по отношению к остальным кайнам. Вам крепко досталось от нашествия кочевников, а они пострадали в войне с Зартаком и с нами. Чувствуете разницу? Вам я помогаю, а для большинства из них до сих пор являюсь врагом.

– И какие перспективы у слабого и строптивого королевства, которое находится в центре ваших земель?

– Плохие у них перспективы, Лорин. Их ничему не научил пример Ливены. Герцогов уже нет, столица разрушена, повсюду беззаконие и грабежи. Думаю, что всё закончится войной между теми, кто желает видеть меня на троне, и теми, кто этого категорически не хочет. Возможно, Сардия при этом распадётся на две части.

– Урнай действительно дал вам вассальную клятву?

– Все лучи считают меня своей богиней, и Урнай в этом не исключение. Я подкармливаю их и думаю, как использовать в дальнейшем.

– Последний вопрос, ваше величество. Это правда, что вы заняли землю предков?

– А какой мне смысл врать? – удивилась Ира. – Да, мы заняли все земли рахо, и вы можете в этом убедиться. Хотите увидеть их города или море? Это легко сделать.

– Я хотел бы увидеть море, – сказал старик, и Ире сразу вспомнилась мечта канцлера.

– Конечно, можно, – ответила она, – только вы неподходяще одеты. На море в это время обычно штормит, да и дождь... Запоминайте заклинание. Оно называется «Водяной щит» и защитит вас не хуже плаща или зонта. Сама я не выбиралась на побережье, поэтому сейчас вызову Гора. Он руководит заселением городов рахо выходцами из Сенгала и, наверное, был на море.

Ира достала из кармашка в платье амулет Гора, который предусмотрительно захватила с собой вместе с амулетом Лори.

– Гор, ты чем занят? Оставь это на Хоша, солдаты и под его руководством всё перенесут. Я жду тебя в приёмной Сардиса, только ставь врата в коридор, а то здесь сейчас яблоку негде упасть.

Тотчас же открылась дверь в приёмную, и на пороге удивлённо застыл Гор.

– Ну что стал столбом? – сказала ему Ира. – Поздоровался бы с дедом, да и друзья у тебя здесь должны быть.

– Мы с ним потом поздороваемся, – сказал Лорин. – Сначала море.

– Ты ходил вратами на море? – спросила Ира.

– Как-то не было времени, – стушевался под презрительным взглядом деда Гор. – Да и дождь... Лори ходила, это точно. По-моему, даже купалась.

– Какая Лори? – спросила одна из женщин. – Гёрла?

– Сейчас вызовем Лори, – вздохнула Ира, меняя амулет. – Лори, ты сейчас где? Лечебницы подождут. Срочно выходи в коридоре министерства, а потом заходи в приемную.

– А почему нельзя сразу в приёмную? – раздался из амулета удивлённый женский голос. – Ого! Что у вас творится, ваше величество?

– Ты не в «окна» подглядывай, а быстрее выполняй приказ! – рассердилась Ира. – Не тяни, мы тебя ждём.

– Да я уже здесь, – открыла дверь Лори. – Галла! Извините, ваше величество, это моя подруга.

– Потом будете обниматься. Ты была на море?

– Мастера хотят увидеть море? – понимающе сказала Лори. – Да, я выбрала время и сходила, даже разок искупалась. Но там после той волны всё в грязи, поэтому в воду лучше залетать. А сейчас наверняка дождь, да и вода уже холодная.

– Никто не собирается в нём купаться, поэтому сбрось мне картинку берега и можешь быть свободна. Господа, освободите место у стены, я поставлю врата.

Вскоре все столпились на высоком, поросшем травой берегу, который переходил в десятиметровый обрыв. Внизу шумел прибой. Серое море рождало такие же серые волны, которые с шумом набрасывались на берег, бешено вспенивались и откатывались назад. Дождя не было, но сверху сыпалась противная и уже по-зимнему холодная морось. Ира создала щит, который сразу же сделался мутным от множества мелких капель. Кроме неё, никто не стал закрываться. Маги жадно смотрели вдаль, подставляя лица морскому ветру и брызгам.

– Может быть, вы хотите посетить бывшую столицу рахо? – спросила Ира. – Там есть на что посмотреть и легко укрыться от дождя...

Она растерянно замолчала. Собравшиеся на морском берегу мужчины и женщины становились перед ней на колени прямо на мокрую от дождя траву и склоняли головы.

Освободилась она только к обеду. Мастера не согласились клясться вместе. Каждый хотел дать королеве клятву лично, и её принятие растянулось на два часа. Потом магов нужно было устроить с жильём и выдать всё, что полагается при поступлении на службу. Ира отдала им весь второй этаж своего дворца, кроме комнаты Страшилы и своих покоев, но места не хватило, поэтому кое-кого пришлось забрать в королевский дворец, где пока были незанятые помещения. Все получили золото и ручные часы вместе с инструкцией, как ими пользоваться. Напоследок Ира обработала каждого заклинанием, улучшающим управление силой и ускоряющим её восстановление, и объяснила, что было сделано. Она разбила их на две группы, одну из которых собиралась обучать сама, а вторую должен был учить Лаш.

На обед младшие принцы пригласили с собой Ольгу. Девочка сильно изменилась за последние дни. В ней появилась уверенность и в то же время какая-то отстранённость. Присмотревшись внутренним зрением, Ира с удивлением увидела, что Ольга отрастила жгутик силы и играет им с синусом, как с котёнком. Синусы были забавными и безвредными обитателями мира сил. Пользы от этих существ не было никакой, поэтому маги не обращали на них внимания.

– Что привлекло тебя в синусе? – спросила она Олю. – Они же глупые.

– Они добрые и смешные, – возразила девочка. – И реагируют на игру, как котята. Только у котят коготки, а у синусов лапки мягкие, и их много.

– Это я её научил! – гордо сказал Деш. – Я раньше сам с ними играл. А Серг их видит, но не может работать с чистой силой.

– Что ты такой невесёлый? – спросила Ира Серга. – Обошли тебя в магии? Давай помогу поднять резерв. Только на это понадобится время. Если ты готов заниматься дыхательными упражнениями и медитацией и пить отвар, обещаю двукратное увеличение резерва за полгода.

– Я готов заниматься и пить всякую дрянь! – мрачно сказал мальчик. – А то что за маг, если сил хватает только на иллюзии! Твой отвар не такой противный, как тот для памяти?

– У моей матери не было вкусных отваров, но этот не очень противный, да и пить его нужно только пять дней. А на остальное у тебя уйдёт часа полтора в день. Но учти, что нужно заниматься постоянно.

– Ты меня знаешь. Если я за что возьмусь, всё сделаю.

– Помогу, но с условием, что будешь нормально есть. Лён, надеюсь, что вы не испортите нам аппетит своими новостями?

– Нет у меня сегодня новостей. Тебя перед обедом искала Рада. Американцы что-то передали для тебя Новикову, а он отдал ей. Я не стал вникать, вернёшься после обеда и посмотришь сама.

– Это тоже новость. Теперь я буду сгорать от любопытства, торопиться есть и давиться кусками.

– Мне уже начала надоедать жареная картошка, – заметил Олес, накладывая её себе меньше обычного.