«Ну вот, я уже стала богиней, – горько подумала девушка. – Слава богу, что пока только для этих».
– Встаньте! – властно сказала она, и мужчины тут же поднялись. – Сейчас я создам для вас врата на остров. Там много воды и ваши кони. Сегодня вы отдохнёте, а завтра этими же вратами уйдёте в свои степи. Можете забить часть скота. Воевать с кайнами запрещаю! Я навещу вас и укажу достойную цель для ваших мечей, а заодно их верну. Вы поняли?
– Мы всё поняли, сола, – почтительно сказал Урнай, – и исполним, как ты повелела! Благодарю за жизнь!
«Вот и пригодилось знание языка», – подумала Ира, открывая врата на остров.
Рядом с этими вратами она открыла вторые, а потом и третьи, а сама исчезла, уйдя в свои покои по способу хортов.
Ужинать было уже поздно, да и не хотелось, поэтому она передала главному повару, чтобы не ждал и отпустил прислугу. Без аппетита пожевав прихваченную с завтрака сдобную булочку, Ира разделась, согнала с кровати Малыша и легла, взяв с собой амулет связи с Лашем.
– Рина? – услышала она после вызова голос старого мага. – Ты сейчас где?
– Где может быть в такой час порядочная девушка? Лежу в своей постели. Немного устала, но спать рано, поэтому решила с тобой поболтать. Ты чем сегодня занимался?
– Перевалкой грузов.
– А что и куда переваливали?
– Всё, что ты заказала, переваливали с машин на спины переселенцев. Я сам не таскал, а только открывал врата и лишал груз веса, а то там при переноске и померли бы. Один твой Воронцов привёз два десятка грузовых машин железа и стекла, а потом ещё прибыли доски и большие палатки. Замечательные, я тебе скажу, вещи эти палатки! Вольдер собрал одну с помощью переселенцев, так они пришли в дикий восторг. Теперь можно не спешить со строительством домов.
– Они хоть довольны?
– Трудно сказать. Увидим, когда отойдут от изумления. Я сам до сих пор под впечатлением. Замечательные инструменты, стекло, которое будет получше, чем в королевском дворце, и железные гвозди! О досках уже не говорю. На днях в каждую из семи деревень завезут муку, а больше им пока ничего не нужно.
– Ты сегодня сильно устал?
– Нет, а что?
– Сможешь завтра сходить вместо меня на Королевскую площадь отправить сенгальцев? Спасибо. Только не давай им садиться на шею. Пусть собираются в большие группы, а не по двадцать-тридцать человек.
– Хорошо, не дам. Расскажи, чем занималась ты.
– Тебе сначала похвастаться, а потом начинать плакаться или наоборот?
– Можешь совместить. Март сказал, что ты забрала у него посла. Ты уже с ним говорила?
– У нас состоялся интересный разговор, но интересней будет, когда он вернётся из империи. Ты не в курсе, какие результаты проверки Мартом моих дружинников?
– Нет у них никаких закладок. Я тоже проверил после Марта. Оба уже отправлены к Сантору. Было что-нибудь интересное, кроме посла?
– Знаешь о том, что Саш выпотрошил третий караван и притащил в столицу, по словам канцлера, половину Сенгала? Тогда буду говорить только о себе. Можешь меня поздравить: с сегодняшнего дня я богиня кочевников и моё слово для них закон.
– Хочешь бросить их на рахо? – спросил Лаш, выслушав рассказ девушки.
– Посмотрим, на кого их бросить, главное, что теперь будут смотреть в нашу сторону с почтением, а мы приобрели войско и два десятка сильных магов. Надо подкрепить свою божественность и подбросить им продовольствие, чтобы не померли до весны.
– А где возьмёшь столько продовольствия?
– Это как раз не проблема. Саш захватил не только барахло. Там треть грузов – это продовольствие, так что поделимся с ними тем, что они сами награбили.
– Посланник Сандера не просил его принять?
– Не было таких просьб. Сам Сандер должен был уже давно прийти в норму, но у него, видимо, нет желания со мной общаться. Ну и ладно, я тем более не стану навязываться, и без них забот хватает. Мы им и так сильно помогли. Я только, как немного раскручусь, навещу одну маркизу. Очень уж она запала в сердце нашему Альберу. У них здесь был такой роман...
– Это Гальмин, что ли? Так он же даже не дворянин.
– Маркизе было плевать на эту мелочь, и уходила она от нас в растрёпанных чувствах. А дворянство я ему дала вчера. Теперь он у нас шевалье. Так вот, у этой маркизы есть влиятельный муж, с которым нужно побеседовать.
– Ты собираешься беседовать до того, как уведёшь жену, или после?
– Их брак был политическим, а как женщина она ему не нужна. Мы ведь захватили маркизу в весёлом доме, куда она бегала от безысходности. Замок её отца разрушили воины Урная, поэтому вряд ли кто-нибудь из семьи остался в живых. Может, её муж ещё скажет мне спасибо. Послушай, Лаш...
– Что замолчала?
– Думаю. Мне не нравится то, как приходится работать. Всё время в спешке, почти все решения приходится принимать на ходу. Слишком мало людей, на которых можно опереться и кому можно доверить самостоятельно делать что-то важное. В последнее время такие люди начали появляться, но их всё ещё слишком мало, а дел, становится всё больше. Сейчас добавится империя, даже две. Мне уже не хватает людей канцлера, а своих раз, два и обчёлся. Я многое не могу брать на Земле только из-за отсутствия грамотных людей. Я ведь и сама недоучка и многого не знаю, поэтому приходится больше полагаться на магию.
– Если ты об этом думала, значит уже есть какие-то мысли. Или нет?
– Мысли появились, но надо посоветоваться с тобой и с канцлером. В разговоре со мной посол императора обмолвился о том, что у них есть заклинание для изучения языка. Они задержали моего дружинника не столько для его лечения, сколько для того, чтобы изучить язык. Я сразу же намекнула, что и сама не отказалась бы учить людей языку таким способом.
– И что он ответил на твой намёк?
– Да то же, что я уже говорила ему. Если будем дружить, то...
– Полезное заклинание, но я не понимаю, как оно поможет решить вопрос с людьми. Ну подготовишь ты их для посольств на Земле, а дальше?
– Дальше можно ограниченно использовать моих соотечественников и делать это не на государственном уровне.
– И тебе это позволят?
– Если с одной стороны на них надавить, а с другой пойти на уступки, то позволят. Деваться им некуда: кроме них теперь есть американцы.
– И в чём ты готова уступить, в золоте?
– Нет. Мы слишком завязались на золото, но кроме него есть ещё много того, что мы могли бы предложить. Мы приготовили для Советского Союза десятка два магов. Я не знаю, как их используют, но, скорее всего, для лечения и постановки врат. Может, ещё читают чьи-то мысли. А больше они ничего не могут.
– Я понял. Ты хочешь предложить им подготовить не двадцать, а скажем, двести таких магов. Так?
– С новым заклинанием мы могли бы сделать и тысячу, только тогда столько же их нужно готовить и американцам. И за всё требовать плату. Я ведь соврала, когда меня спросили, не готовила ли я магов России. Точнее, не соврала, а отбрехалась.
– А есть разница?
– Неважно. Важно то, что рано или поздно американцы узнают, что у Советского Союза есть хоть какие-то маги. А наш мир так устроен, что любой перекос сил в пользу одной из этих двух стран может привести к такой войне, о которой мне даже страшно подумать.
– Чем хочешь привлечь соотечественников?
– Романтикой большого и полезного дела. У нас это очень важно, особенно для молодёжи. Помимо романтики будем давать магические способности, а это увеличит им жизнь в два раза. Ну и уровень жизни у нас будет повыше, а со временем появятся и привычные им удобства. Только многим придётся не по вкусу моё усиление. Лён говорит, что половина герцогов спят и видят, что меня турнули с трона. Сейчас, когда ушли лучи, они наверняка оживятся.
– А если обнародовать угрозу от даргонов?
– Я хочу сначала договориться с ланшонами, а уже потом рассказать обо всём подданным. Только это не даст нужного эффекта. Даргоны воюют не с нами, а с нашим старым врагом где-то на краю земли. Многих ли это напугает? Мало ли что говорит королева!
– Пока армия на твоей стороне, недовольство части знати не грозит неприятностями.
– Мне не грозит, но не тем людям, которых я хочу сюда привести. Сам знаешь, как относятся к чужакам, и одно знание языка здесь не поможет.
– Я думаю, что не стоит расселять твоих соотечественников по всему королевству. Нужно выбрать два-три удобных места на королевских землях, и там строить для них поселения. Они будут жить среди своих и только время от времени общаться с кайнами. При наличии врат уже не так важно, где живёт человек. Поговори об этом завтра с канцлером, он плохого не посоветует. Только как ты будешь контролировать, сам человек захотел здесь работать, или его прислали? У всех брать магическую клятву? Что это будет за королевство, где всё держится только на тебе?
– Кроме магов, которым я даю опасные знания, и солдат, получающих современное оружие, больше ни с кого клятвы брать не буду. Поступлю проще. Заранее предупрежу, что будут задавать вопросы и проверят, врёт человек или нет.
– Всё равно это получится вмешательство твоего мира только под твоим контролем.
– Нам придётся меняться, Лаш! Знаешь, как назвал кайнов посол? Дикарями.
– Так и сказал?
– Не совсем. Хотел сказать, да я перебила. И самое печальное в том, что он прав. Люди страшно консервативны, и какую бы власть я себе ни забрала, одна ничего не сделаю. Человеку мало показать, как нужно делать, ему даже мало доказательств того, что это выгодно. Его нужно или заставить, или сделать так, чтобы он сам не мог делать дело по-прежнему. А для этого мне нужна большая колония моих соотечественников. Хотя, если не будет языкового барьера, их можно разбавить американцами. Ладно, я заболталась, а уже поздно. Спасибо за то, что выслушал.
– Тебя интересно слушать и с тобой интересно жить: всё начало меняться и этим изменениям не видно конца. К сожалению, таких стариков, как я или канцлер, единицы. Большинство держится за традиции и обычаи и терпеть не может нововведений. Канцлер тебе говорил, кто из герцогов наиболее враждебен?