Глава 10

– С вами можно поговорить, ваше величество? – спросил Гор Иру, вызвав её амулетом.

– Говори, я слушаю.

– Я хочу посетить дом брата Малы. Жена о нём беспокоится, просто не находит себе места. Столица Сенгала наверняка в осаде, а таких, как он, в первую очередь погонят на стены, где они и умрут. Адер не умеет держать в руке даже столовый нож, какой из него боец!

– Чем он вообще занимается? Я тогда не поинтересовалась.

– Он переписывает чужие книги и написал уже две своих. Я не читал, но говорят, что неплохие.

– А какая у него семья?

– В столице только жена. Он недавно женился, так что мы не успели узнать о ней ничего, кроме того, что красивая и ей пятнадцать лет.

– Идите, Гор, только будьте осторожны. И знаете что? Возьмите с собой Саша. И ему развлечение, и вам подстраховка. Только никаких авантюр! Побеседуете, а потом расскажете, что у них творится. Если возникнут какие-то сложности, возвращайтесь. Вместе подумаем, что делать.

Сложностей не возникло, и Адера с молодой женой этим же вечером доставили в Сагд.

– Расспросили своего родственника? – спросила Ира мага, вызвав его к себе на следующий день, после завтрака.

Она больше декады не занималась с Гором, но он по-прежнему жил во дворце. У семьи Селен было достаточно денег на приобретение дома, только Гор пока не нашёл ничего приличного в удобном для него районе города.

– Расспросил, ваше величество. Только он почти ничего не знает о вторжении кочевников. Мобилизацию не объявляли, и не было никаких объявлений. Единственное, что он заметил, – это патрули солдат на улицах. Он даже не хотел с нами уходить, но мне удалось напугать Олу, и она его уговорила.

«Не навестить ли мне Амали? – подумала Ира, когда ушёл маг. – Её муж занимает высокий пост и должен быть в курсе того, что творится в королевстве, да и отец не может ничего не знать. Только куда идти, к отцу или к мужу? Посмотрю-ка я сначала «окном» её комнату у отца».

Открыть «окно» в комнату Амали не получилось. Либо комната неузнаваемо изменилась, либо её больше не существовало. Попытка посмотреть на замок герцога Дальгара из коридора, которым они шли с Амали, или из комнат герцога тоже провалилась. Наверное, замок отца маркизы превратился в обгорелые развалины.

«И чего я колочусь? – подумала она. – Знал бы Лён, чем я занимаюсь, уже высказался бы об уроне чести и достоинства. Кто мне Амали? Даже если её муж что-нибудь расскажет, что это изменит? И чем тогда заняться? Всё просто валится из рук. Может, позвать Колина? С вождём рахо говорить рано, но можно попытаться освободить семью. Я ему обещала. Но пока нет ясности с Урнаем, я не могу рисковать. Использую Саша, он будет в восторге».

– Саш, – вызвала она мага. – Ты чем сейчас занят? Бросай это дело, я нашла для тебя более интересное. Видел парня, который пришёл с побережья? Найди его в гостевых покоях, только не в левом крыле, а то попадёшь к амазонкам, и мы не увидим тебя до завтрашнего вечера.

–Замечательные девушки! – Саш даже причмокнул. – От вида их прелестей воспламеняется кровь, но вы правы, ваше величество. Лучше не попадать в их милые ручки, потому что меня надолго не хватит. Значит, он в правом крыле?

– Да, он живёт там на пару со звероподобным сенгальцем. Но тебе нужен только сам Колин. Бери его, и идите в мою гостиную, я там сейчас буду.

Ира пришла первой и минут десять ждала, пока не постучали в дверь.

– Сейчас будем заниматься твоей семьёй, – сказала она взволнованному Колину, когда тот вместе с Сашем вошёл в гостиную. – Где держали твоих родных?

– В последний раз, ваше величество, я видел их в доме личного жреца вождя. Его зовут Тал Улас. Меня провели в небольшую комнату, где была Дара с детьми, и сказали, что она поживёт там до моего возвращения.

– Садись в кресло, закрой глаза и постарайся отчётливо вспомнить эту комнату. Там было что-нибудь особенное, кроме твоей семьи?

– Там был очень интересный светильник на столе и резные рамы на окнах, в остальном это обыкновенная комната для прислуги.

– Довольно, – сказала Ира, – я запомнила. Сейчас мы попробуем посмотреть эту комнату.

Она открыла «окно», и они увидели небольшую комнату, в которой сидела на кровати красивая чернокожая девушка и расчёсывала гребнем волосы.

– Это наверняка не твоя жена, – сказала Ира. – Детей тоже не наблюдается. Значит, их куда-то перевели.

– И что же делать? – Колин был в отчаянии.

– Будем работать дальше, – сказала Ира и создала за спиной девушки вместо «окна» врата. – Саш!

Маг ухмыльнулся, прошёл вратами, зажал девушке рот и унёс её к ним в гостиную. С сожалением вздохнув, он посадил свою добычу на диван. Ира даже его пожалела: девчонка, которой вряд ли было больше шестнадцати, несмотря на чёрный цвет кожи, была необыкновенно хороша, а тонкая шёлковая туника просвечивалась и только добавляла ей прелести.

– Кто это? – спросила Ира Колина. – Ты её знаешь?

– Я был в том доме только один раз, а её вроде видел мельком.

– Расспроси её, где сейчас белая женщина с детьми.

Некоторое время Колин и девушка оживлённо переговаривались, причём девушка отошла от испуга, а Колин, наоборот, побледнел.

– Жену с детьми поместили в подвал в наказание за то, что она отказала младшему сыну жреца и расцарапала ему лицо, – сказал он глухим голосом. – Жрец подчинил её и отправил на ночь к сыну, а потом кинул в подвал.

– Она была в подвале? – спросила Ира, кивнув на девушку.

– Нет, – ответил Колин. – Она говорит, что туда постоянно ходит Горш. Это один из слуг жреца. Она втайне от хозяина по ночам бегала в его комнату. В тайне, потому что хозяин взял её в дом для себя, но он уже стар и плохо любит.

– Спроси, видела ли она эту комнату при свете?

– Да, видела, – сказал Колин после короткого разговора с девушкой. – Они занимались этим и днём, когда жрец куда-то уезжал.

– Пусть вспомнит комнату. Хорошо, я запомнила. Теперь посмотрим, кто там есть.

В небольшой комнате со столом и кроватью никого не было.

– Сходи за слугой, – сказала Ира Сашу. – Подчиняй и веди сюда. Только не копайся: хозяин дома сильный маг, возможностей которого мы не знаем.

Саш вошёл вратами в комнату, на мгновение застыл, разыскивая в доме нужного человека, потом довольно улыбнулся и стал ждать. Через минуту дверь отворилась и в комнату вбежал высокий молодой рахо с длинными женскими волосами. Он был уже подчинён, поэтому маг просто показал рукой на врата и для ускорения пихнул слугу, когда тот замешкался.

– Странно, – сказал вернувшийся в гостиную Саш. – Дом жреца самого вождя, а в нём нет никакой защиты от врат.

– Ты можешь что-нибудь сказать? – спросила Ира Колина.

– Откуда? – ответил он. – Я не маг, и о рахо мы знаем мало, несмотря на то что живём рядом сотни лет. Они всё в жизни делают по обычаям. Может, такую защиту не принято ставить, или у них никто не ходит вратами в чужой дом, и ему просто нечего опасаться.

– Ладно, – сказала Ира, – после наших визитов заведут новый обычай, если только успеют. Саш, сними контроль со слуги, а то он не сможет ясно вспомнить ни одной картинки. Только проследите, чтобы он тут не буянил.

Стоявший с безразличным видом посередине гостиной Горш что-то громко закричал и бросился на Саша.

– Прыткий! – сказал Саш, потирая ноющую после удара руку. – Сейчас очнется. Я бил сильно, но так, чтобы ничего не повредить.

Сбитый на пол слуга заворочался и с трудом поднялся, с испугом глядя на Саша.

– Успокойся! – перешла на мысленную речь Ира. – Если будешь выполнять то, что тебе говорят, останешься цел и вернёшься в дом. Вспомни комнату в подвале, где держат белую женщину с детьми.

– Это не комната, а камера! – ответил Горш, испуганно озираясь. – Рабыня посмела поднять руку на сына хозяина и отказать ему в его праве. Хозяин поместил её туда и лишил молока, поэтому младенец умер, и вчера его выбросили в свинарник.

– Закрой рот и вспоминай камеру! – приказала девушка. – Подробнее, одной решётки мало!.. Я посмотрела то, что он вспомнил, – сказала она Сашу и Колину, – но не уверена, что мы туда попадём по таким воспоминаниям. Обычная клетка с соломой на полу. Единственная зацепка – это глиняная миска с отбитым краем. Сначала попробуем «окно», а уже потом, если всё получится, откроем врата.

Открытое «окно» было просто кругом мрака.

– Чёрт возьми! – выругалась Ира. – Там совершенно темно! Ладно, ставлю врата, и вы идёте вдвоём. Саш, подсветишь.

Мужчины ушли во врата и почти сразу же вернулись обратно. Колин нёс на руках жену, которая прижалась к нему и заходилась плачем, а Саш вёл за руку пятилетнего мальчика.

– Идите туда и ждите, пока вас освободят! – по очереди мысленно приказала Ира своим пленникам.

– Госпожа! Не нужно туда, хозяин меня убьёт! – взмолилась девушка. – Оставьте меня у себя!

– И что я буду с тобой делать?

– Что хотите, только не отдавайте хозяину! Он умеет читать мысли и поймёт, что я вам обо всём рассказала!

Гарш послушал крики девушки, что-то зло сказал и убежал во врата.

*****

Ушёл Саш, увёл свою семью Колин, и забрал чернокожую девушку управляющий, но Ира недолго оставалась одна. Не прошло и получаса, как её вызвал генерал Кордой.

– Началось, ваше величество! – с плохо скрытой радостью сказал он. – Наблюдатели сообщили, что к границе с Тессоном движется большая масса конницы. Они не могут сказать, сколько в ней всадников, говорят, что их больше пяти тысяч.

– Уже известно, где они пересекут границу?

– Там для этого только одно удобное место. Это полоса редколесья, которая тянется от границы вглубь провинции на полдня пути. Дорог в Сенгал поблизости нет, поэтому этот путь используют даже купцы. Деревьев там мало и растут так редко, что пройдёт воз. Местные говорят, что в двух местах лес гуще, но там прорублен проход для повозок.

– Какая ширина у этой полосы?

– Она сильно меняется, но и в самом узком месте не меньше двух сотен шагов. А по обеим сторонам растёт уже не сосновый лес, а больше еловый и более густой.