– В чём-то ты прав, – потёр рукой лоб Маркус. – Лично я так и сделал бы. Раз есть сооружения, мешающие движению флота, нужно совершить вылазку и их разрушить.

– Надеюсь, что наш противник и дальше будет действовать так же.

– А пришелец? Эта Олия Занга?

– Она девчонка, Маркус! Они у нас в войне вообще мало что смыслят. Куклы, наряды, обсуждение мальчишек. Она может знать рецепт производства пороха и сразу бросится в глаза отсутствие доспехов, но этого мало! Пусть она много читала, и кто-нибудь из магов улучшит память, но этого недостаточно. У девчонок просто иначе работают мозги. Не у всех, но у многих.

– Будем надеяться, что ты прав, – вздохнул маг. – Давай раньше ляжем, утром будет много дел.

– Сейчас ляжем. Я слышал, что кто-то из наших приезжал из замка Година и ты с ним разговаривал. У них всё в порядке?

– Мальчишка уже поправился. Ходит вокруг пролома и строит планы, как его заделать. Дружина, кроме двух человек, принесла ему клятву верности. Этих двух переправили к остальным пленным. Продовольствие для нас он собрал.

По молчаливому согласию мы с ним не говорили о Сани. Днём у меня было много дел, но вот ночью... Почти каждую мне снилась девушка с серыми глазами. Мы с ней только гуляли и говорили. Проснувшись, тщетно пытался вспомнить эти разговоры, а потом приходил день с его заботами, и я обо всём забывал до следующей ночи.

Утром, когда позавтракали, начали прибывать корабли флота, которые сразу же становились под разгрузку. Мы оборудовали несколько причалов, на которые по широким сходням выбирались люди, ведя за собой нервничавших и упиравшихся лошадей. Экипажам кораблей дали отдохнуть и принять пищу, после чего началась погрузка мечников и стрелковых подразделений. Для ускорения движения я распорядился в походе о смене части гребцов перевозимыми солдатами. Вечером им в бой не идти, а экипажам помогут. В этой войне матросы сами не воевали, но трудились больше других. Мы успели прибыть к большой рыбацкой деревне за два часа до того, как стало смеркаться. Незадолго до этого сделали остановку и высадили две сотни солдат, которые прошли лесом и не дали сбежать рыбакам. Если бы им дали уйти, о нашей высадке в тот же день узнали бы в городе, а это могло нарушить мои планы. Из деревни к городу вела просёлочная дорога. Пользовались ею редко, так что колея была едва видна, а кое-где росли кусты. Переночевав в лагере, мы с Маркусом сходили в деревню, где за серебряную монету купили на себя одежду местных рыбаков, две корзины с их уловом и взяли на время телегу, запряжённую парой неказистых на вид лошадок. Дорога до города заняла часа три. Надо сказать, что перед выездом мне пришлось выдержать с магом настоящий бой, прежде чем я всё же убедил его в необходимости такой поездки, причём именно с моим участием. Как я и думал, никто не обратил на нас внимания. На воротах пришлось заплатить несколько медяков за въезд, после чего мы добрались до городского рынка, где избавились от рыбы, продав её перекупщику. Потом оставили воз с лошадьми на одном из постоялых дворов и заплатили конюху за то, чтобы он приглядел за нашим добром и накормил лошадей. После этого можно было спокойно прогуливаться по Паринасу от порта до верхнего города, уходившего амфитеатром по склонам двух огромных холмов. Именно на этих холмах и стояли большие баллисты и казармы солдат, которые охраняли орудия и их расчёты. Как мне и говорили, на обратных от города склонах холмов не было никаких препятствий, кроме зарослей кустарника. Можно было, расцарапав лицо и потрепав одежду, забраться по холмам и свалиться солдатам на голову. И не нужно никакого штурма. Усталые, но довольные, мы для вида купили на рынке несколько живых гусей, забрали у конюха свой транспорт и под гусиный гогот покинули город, которому осталось несколько часов входить в состав королевства Гардия.

В лагере я первым делом переоделся, после чего приказал объявить построение полков, которые собирался использовать при захвате города. Бойцов быстро собрали в строй в десять шеренг.

– Слушайте внимательно и передайте тем, кому из-за расстояния плохо слышно, – громко сказал я, встав посередине строя. – Завтра, ещё до рассвета, выходим на исходные позиции и с первыми лучами солнца захватываем город. Я не ожидаю сопротивления и запрещаю убивать тех, кто сдаётся в плен. Солдат нужно захватить врасплох, обезоружить и закрыть в казармах. Затем захватываем арсенал, магистрат и порт. Не должно быть никакого мародёрства! Это уже наш город, и я не позволю грабить его жителей. Из военной добычи всем участникам штурма дополнительно к жалованию будет выплачена премия. Предупреждаю любителей женского пола, что за насилия буду вешать, невзирая на чины и прошлые заслуги. Вопросы есть?

– А если по взаимному согласию? – спросил из рядов молодой голос, породив пробежавшую по рядам солдат волну смешков.

– Если вы начнёте развлекаться во время штурма, пусть даже и по взаимному согласию, повешу за пренебрежение долгом. Понятно сказано? Разойдитесь!

Утром всех подняли за три часа до рассвета, быстро накормили и, построив в колонны, повели к городу. Не дойдя до него с пол-лиги, колонны начали распадаться и солдаты врассыпную вошли в лес, стараясь держаться своих полков. Через полчаса мы уже были у подножья нужного холма. Придерживая оружие и матерясь, когда попадались колючие кусты, солдаты и офицеры начали забираться на холм. Подъём длился до тех пор, пока закончился лес и пошли сплошные заросли кустов. Держась края леса, бойцы с двух сторон обогнули холм и оказались прямо над позициями баллист и казармами гарнизона.

– Пошли вниз! - скомандовал Лонар и добавил, поймав за шиворот бросившегося вниз солдата: – С горы нельзя бежать – не сможете остановиться!

Минут через десять позиции метателей и казармы были захвачены. Солдаты не носили с собой оружия и не оказали сопротивления. Кое-кто из офицеров схватился за меч, но с ними не церемонились, отобрали оружие и, как и остальных, загнали в казармы. Мы оставили у захваченных объектов свою охрану и по длинным каменным лестницам начали спускаться в нижний город. Немногочисленная городская стража не оказала сопротивления и сразу сложила оружие, поэтому захват магистрата прошёл без инцидентов. Я сел за стол его председателя и приказал привести сюда захваченных в здании. Когда это было выполнено, сказал:

– Господа, спешу вас обрадовать. Ваш город теперь находится в другом королевстве. Король у вас, естественно, тоже сменился. Это его величество Игнар Орсел, а я являюсь мужем его дочери и командующим армией. От вас ожидаю полного содействия работе военного коменданта, которого назначу на время, пока идёт война. Он не станет вмешиваться в ваши дела, будет только контролировать порт. Я же хочу осмотреть городские склады, в которых ваши купцы хранят свои товары. Не нужно меняться в лице: я не собираюсь ничего брать даром. Если что-нибудь потребуется для военных нужд, заплачу хорошую цену. Это уже наш город, поэтому его не будут грабить. Мы взяли под контроль порт и гарнизон города, решим несколько своих проблем и уйдём захватывать столицу. Вы не ослышались, мы собираемся присоединить к своему королевству не только ваш город, но и всю Гардию. Можете мне поверить, что ваш город от этого только выиграет. Кто председатель магистрата?

– Я, ваше высочество, – поклонился мне невысокий человек с большими залысинами и умными печальными глазами. – Кнор Галиш, к вашим услугам.

– То, что вы к моим услугам, только вежливая форма речи или вы действительно готовы сотрудничать?

– Я готов помочь вам, принц, всем, чем смогу.

– В таком случае занимайте своё место и работайте, – я освободил его кресло и вышел из-за стола. – Мне нужен провожатый для осмотра складов.

– Вас проводит мой заместитель Стах Матей.

К складам, которые находились в районе порта, нас отвезла одна из карет магистрата. Две сотни кавалерии, которые дожидались окончания штурма недалеко от городских ворот, уже вошли в город, и сейчас меня сопровождал десяток всадников охраны. Мы осматривали склады до обеда. Я указал на товары, которые требовались для армейских нужд, и попросил посчитать их цену и подготовить к отправке. Мы уже заканчивали осмотр, когда в одном из помещений я увиделбольшой штабель лёгких тюков.

– Что в них? – спросил я Стаха.

– Это волокно сармы, ваше высочество, – подобострастно ответил чиновник. – Сырец.

– Офигеть! – сказал я. – Забираю всё до последнего тюка! Немедленно доставить этот груз на корабли, я расплачусь за него в первую очередь.

Когда я только знакомился с этим миром по книгам и терзая вопросами друзей, обнаружил, что здесь не додумались до такой глупости, как курение. То ли причиной того, что никто не глотал дым, было отсутствие здесь аналога табака, то ли дело было в другом, но курильщиков не было ни в одном из королевств. У меня в семье никто никогда не курил, так что я был этому только рад. Все остальные присущие людям пороки здесь были. Точно так же процветало пьянство. Крепких напитков вроде водки не использовали, но низкий процент содержания спирта в местном пойле легко компенсировался количеством выпитого. Было и несколько видов наркотиков, но их редко употребляли из-за дороговизны. И была сарма. Эту траву использовали вроде нашего льна для производства ткани. Но у неё имелось одно интересное свойство. Если поджечь высушенную сарму или отходы при обмолоте, выделялся густой чёрный дым, вдыхание которого приводило к появлению необыкновенно реальных и жутких галлюцинаций. Очищенное волокно такими свойствами не обладало. Это явно не было действием наркотика, так как не наносило прямого вреда и не вызывало привыкания. Косвенный вред заключался в том, что человек под действием нестерпимого страха на время терял рассудок и даже мог наложить на себя руки. В некоторых королевствах дым сармы даже использовали для пыток. Поэтому меня поразило то, что находились любители и этой гадости. Если вдыхать немного дыма, человек мог частично контролировать свои видения, и они уже не были такими страшными. Я не понял, в чём радость для «курильщика», а Маркус не стал объяснять, сказал только, что придурки всегда были, есть и будут. Теперь, наскочив на запас этой травы, я понял, что могу устроить своим противникам полноценную химическую войну. Достаточно зажечь эту отраву, когда ветер будет сносить дым на врага, чтобы любое войско быстро превратилось в стадо обезумевших животных. Эффект после исчезновения дыма сохранялся ещё некоторое время, так что у нас была возможность справиться с потерявшими разум людьми и не надышаться самим. Через час к ним вернётся разум, только будут уже связанными и без оружия.