— Лекси.

— Это правда.

— Да, детка, но соберись. Если ты перестанешь трепаться, он уйдет, и мы сможем продолжить то, что начали.

Ее щеки залил румянец, губы сложились в букву «О», и она тихо охнула, затем закрыла рот и посмотрела на Роуди.

И Уокер тоже.

— Мы закончили?

Роуди нахмурился.

— Думаю, ты меня понял.

— Ты не говоришь тайным кодом, хотя так думаешь. Я тебя понял.

Роуди продолжал хмуро смотреть на него. Затем перевел хмурый взгляд на Лекси. После чего потопал к лестнице.

Уокер закрыл дверь и запер ее.

Вырвавшись из-под его руки, Лекси сделала три шага назад, Тай повернулся, и в ту минуту, как его глаза встретились с ее взглядом, она прошептала:

— Есть жена, которая знает каждый твой шаг?

Тай ничего не ответил. Вместо этого скрестил руки на груди и заявил:

— Я обещал, что ничего из моего дерьма тебя не коснется. И я выполню это обещание, но ты должна мне помочь, и ты поможешь мне, не попадаясь на глаза этим ублюдкам и не выставляя себя мишенью. Новости, Лекси: ни один мужик не любит, когда женщина над ним смеется. Еще одна новость: этот мужик — мерзкий у*бок, который возблагодарил бы свою счастливую звезду, если бы ему перепало сунуть свой фитилек шлюхе в киску, такому засранцу еще меньше понравится, когда смеющаяся над ним женщина будет выглядеть, как ты.

Она проигнорировала это и повторила:

— У тебя есть жена, которая знает каждый твой шаг?

Уокер молчал.

Она уставилась на него, потом сказала:

— Он грязный коп.

Уокер не ответил.

Лекси продолжала гадать:

— Это он проиграл тебе в покер.

Уокер по-прежнему молчал, в отличие от Лекси.

— Ты платишь пятьдесят кусков за алиби.

Да. Тай был прав. Она его подловила.

Он снова промолчал.

Лекси не отрывала от него взгляда.

Потом Тай увидел, как она глубоко вздохнула, а когда выдохнула, тихо произнесла:

— Это единственный раз, когда я спрошу, единственный шанс, что ты мне ответишь. Если считаешь, что это не мое дело, я буду знать, где мое место.

Начало было не очень хорошим.

— Тай, что происходит? — закончила Лекси.

Он не произнес ни слова. Она выдержала его взгляд. Он по-прежнему молчал. Это продолжалось долго.

Затем Лекси опустила голову, ее плечи поникли.

Знак поражения.

Она отказывалась от него.

Нет, поправка, она отказывалась от них.

Две недели назад, сидя в камере и гадая, что его ждет впереди, он никогда бы не догадался, что это будут они с Лекси. Но это случилось. Лекси это знала. И он тоже. Он еще не овладел ее киской, но она дала ему все остальное. Он оттолкнул ее. Но в этот момент понял, что она дает ему еще один шанс. Если бы он захотел, то получил бы все.

И, поскольку Тай не воспользовался этим шансом, она от них отказывалась, и его молчание и недоверие заставили ее это сделать.

И, черт бы его побрал, он не мог этого вынести.

— Ты ведь помнишь Тейта? — спросил он, и она вскинула голову, ее свет вспыхнул, надежда засияла так ярко, что ослепила его.

Вот оно. Она давала ему еще один шанс и хотела, чтобы он им воспользовался.

Так он и сделал.

Он его принял.

— Да, — тихо ответила Лекси.

— Он охотник за головами.

— Ладно, — медленно прошептала она.

— Раньше был копом.

Она не ответила.

— В полиции Карнэла.

Тай видел, как она замерла, затем продолжил:

— В то время капитаном был Арни Фуллер, ныне шеф полиции, полный мудак. Тейту не нравилось работать на засранца. Но Фуллер брал взятки. И Тейту нравилось работать на продажного копа еще меньше, чем на засранца. Он уволился и стал охотником за головами.

Лекси медленно кивнула.

— Фуллеру нравится покер.

Ее глаза вспыхнули, но она промолчала.

— Ему нравится играть, но это у него плохо получается.

Тай увидел, как она сглотнула.

— А еще у него много на что есть свое мнение, которым он не прочь поделиться.

Когда он больше ничего не сказал, она осторожно нажала:

— И это мнение...?

— Ему нравятся люди определенного круга, — немедленно ответил Тай. — Только они. Его круга. А значит, он не любит геев, либералов, хиппи. А еще цветных. Верхушка айсберга, которую он терпеть не может, — это цветные.

Она медленно закрыла глаза, потом открыла и встретилась с ним взглядом.

— У Фуллера есть брат, — сказал он.

Она плотно сжала губы.

— Фуллер с братом сделаны из одного теста.

Она перестала сжимать губы, и он увидел, как она стиснула зубы.

— Брат Фуллера — полицейский в Лос-Анджелесе.

Лекси снова медленно закрыла глаза, но на этот раз опустила голову, сделала шаг назад, протянула руку, коснувшись островка, и наклонилась над ним. Сделав еще один вдох, подняла голову, открыла глаза и поймала его взгляд.

— Пока я еще не выяснил, — продолжал Тай, — но у Фуллера в Калифорнии была проблема. Его брат предложил меня в качестве решения.

— Тай, — прошептала Лекси.

— Подключил к делу своих парней. Нанял кого-то со стороны. У меня не было ни единого шанса.

— Как? — тихо спросила Лекси, все еще опираясь на руку, эта новость давила на нее мертвым грузом. Он видел это. Она едва держалась на ногах.

— В полиции Карнэла едва ли найдется три честных копа, вот как.

— Но… Калифорния? Ты говорил, что никогда там не был.

— Мое слово против их. Роуди Крэбтри заявил, что слышал, как я говорил «У Баббы», что собираюсь попасть на игру в Лос-Анджелесе на выходной в День труда. Свидетели в Лос-Анджелесе подтвердили, что я сидел за столом на той игре.

— Ну и что? — спросила Лекси, прилагая усилия, чтобы встать прямо, и подпитываясь энергией от злости, которая начинала ею овладевать.

Она злилась из-за него.

— А то, что если коп говорит, что я отправился в Лос-Анджелес, значит, я отправился в Лос-Анджелес. Подкупом, за счет своих связей или путем выбивания показаний, но коп находит свидетелей.

— Тай, Лос-Анджелес не в часе езды отсюда, — сказала ему Лекси то, что он уже и так знал. — Ты не можешь просто заскочить туда, совершить преступление и вернуться, что бы там ни говорили свидетели.

— Да, Лекс, ты права. Но, видишь ли, в выходные на День труда я связался с киской по имени Мисти. Горячая цыпочка была от меня без ума, три дня не выпускала из кровати. Мы не в первый раз встречались, такое происходило от случая к случаю. Мне нравилось то, что я от нее получал, но прекрасно знал, что от нее одни неприятности. Нравится тебе или нет, Лекси, но от киски могут быть неприятности, причем самые худшие. Она и оказалась самым худшим. Я полагал, что у меня все под контролем. Мы встретились, я взял то, что она дала, и ни хрена не дал взамен, кроме как столько оргазмов, сколько она смогла из меня выжать. Я не имел ни малейшего понятия, что она трахалась с кем-то еще. Теперь она замужем за Чейзом Китоном. Детективом Чейзом Китоном из полиции Карнэла.

Лекси резко втянула воздух.

— Она была моим алиби. Единственным человеком, которого я видел все выходные. Когда я от нее избавился, они с ней поговорили, и она дала показания, что я солгал о том, что был с ней, но еще добавила, будто я ей сказал, что собираюсь играть в Лос-Анджелесе. Я не могу доказать, что это была она, но на месте преступления в Лос-Анджелесе нашли мои отпечатки пальцев. Кто-то должен был их там оставить. Такое сделать нетрудно, их можно было достать где угодно — «У Баббы», у Папы в гараже. Но эта пи*да находилась здесь, в этом доме, в течение трех дней, и в те выходные ее послали на задание.

— Вот почему, — прошептала Лекси, и он понял, что она имела в виду. Вот почему он знал, что киска идет в комплекте с цепью.

— Именно поэтому, — подтвердил он.

Она уставилась на него, затем выпалила:

— Ты идешь за ними.

— Да, бл*ть, — не задумываясь ответил он.

Лекси убрала руку с прилавка и расправила плечи, и Уокер подумал, что это интересная реакция. Он полагал, она сбежит. Полагал, что увидит на ее лице разочарование.

Но ничего из этого не случилось.

— Что ты собираешься делать? — спросила Лекси, и он покачал головой.

— Знаешь, я не смогу держать тебя в стороне от всего этого.

Наблюдая за ней, Тай видел что-то в ее глазах, но не понимал, что именно. Он почувствовал, как она напряглась. Он готовился сделать то, что должен. Остаться на месте и позволить ей уйти из его жизни или последовать за ней, если она попытается.

— Значит, пока ты занимаешься этим делом, кто-то может узнать и начать задавать вопросы, и ты платишь мне пятьдесят тысяч долларов, чтобы я тебя прикрыла, — подвела итог Лекси.

Он втянул в себя воздух, затем сказал ей то, в чем она нуждалась, и то, что он должен был ей рассказать.

— Твои деньги в моем сейфе наверху, в спальне. Одна из причин, по которой я должен был сесть за карточный стол, — это убедиться, что достану денег, как для тебя, так и для своего дела. Если сейчас ты соберешь свое барахло, возьмешь бриллианты и скажешь, что уезжаешь, я схожу за деньгами и отпущу тебя. Я вижу, мои дела тебе не нравятся. Тебе в жизни с лихвой хватило подобного дерьма, и ты сумела остаться чистой, а я тебя замараю. Это твой шанс остаться чистой. Бери и уходи.

Она выдержала его взгляд и спросила:

— Как это может меня замарать?

— Лекси, если дойдет до дела, я попрошу тебя солгать копам.

— Тай, если дойдет до дела, я солгу грязным копам, а все знают, что минус на минус — это плюс.

При этих словах Уокер почувствовал, как у него перехватило дыхание, так сильно, что он не мог ни дышать, ни говорить.

Он боролся за кислород, наблюдая, как она оглядывается через плечо на кухню, осматриваясь.

Потом Лекси прошептала:

— Прерванная жизнь.

— Что? — тихо спросил Тай.

Она снова посмотрела на него.

— Сколько тебе было? Тридцать лет? Тридцать один? У тебя была работа. Дом. Друзья. И только потому, что ты наполовину черный и выиграл партию в покер, они отобрали все это у тебя на пять лет? А потом, когда ты вышел, целыми днями преследовали тебя, заявились к тебе на порог воскресным утром только для того, чтобы вывалить кучу дерьма?

Воздух вернулся в легкие, потому что ее голос становился все громче и пронзительнее. Она сама себя накручивала.