Тай дал себе пять секунд осмыслить, что Мисти Китон поймала пулю, а ее тело свалили на обочине подъездной дороги. Его грандиозный план мести включал в себя всех, кто долгое гребаное время жил с горьким вкусом возмездия Тая на языке. Он ненавидел эту суку и хотел, чтобы она заплатила. Но не так. Не то чтобы он чувствовал себя плохо из-за нее, мир не обеднел бы без этой ядовитой киски, просто этого наказания было недостаточно.

Забыв об этой суке, Тай заметил:

— Им трудно будет повесить все на Крэбтри, раз он в бегах.

— Ага, — согласился Тейт.

— Думаешь, у нас будут проблемы из-за парня Джулиуса?

— Думаю, с ним стоит потолковать, но, нет. По информации из надежных источников, полиция Карнэла в страхе, и не только из-за твоего человека в Далласе. Полагаю, они действуют от отчаяния, здесь нет никакой стратегии, основанной на секретной информации, — ответил Тейт.

— Тогда, хорошо, что Джулиус в городе, он может замолвить словечко.

— Джулиус в городе? — спросил Тейт, и Тай перевел взгляд на Лекси.

— Да, — ответил Тай. — Похоже, ему надоело ждать, пока мы с Лекси воссоединимся, поэтому решил привезти Лекси домой. Для чего позвонил Элле, попросил ее позвонить Лекс и сказать, что я попал в автокатастрофу, умираю и если она не вытащит свою задницу из Флориды, то потеряет шанс попрощаться со мной на смертном одре.

Напряженная тишина, затем тихое:

— Ты меня, бл*ть, разыгрываешь.

— Нет.

Настороженное молчание, затем:

— Она притащит свою задницу из Флориды?

— Мы обедаем в закусочной.

Полная тишина, затем:

— Брат... — пауза, затем: — Черт побери, все хорошо?

Он улыбнулся жене. Затем тихо ответил Тейту:

— Да, брат, все хорошо.

Тай наблюдал, как лицо Лекси утратило часть озабоченности и смягчилось.

Да, все хорошо.

— Хорошо, — тихо ответил Тейт.

К сожалению, Таю пришлось вернуться к изначальной теме разговора.

— Похоже, нам надо ускориться, прежде чем все, кто сможет доказать мою невиновность, умрут.

При этих словах глаза Лекси снова расширились. Он кивнул ей, говоря «все хорошо», хотя это было не так. На этот раз она поверила ему и отправила дольку картофеля в рот.

— Похоже на то. Я поговорю с Диком, — ответил Тейт.

— А я с Джулиусом.

— Хорошо, — сказал он, — рад за тебя, Тай, что Лекси вернулась.

— Не так сильно, как я.

— Держу пари. — В его голосе прозвучала улыбка. — Надо рассказать Лори.

— Ладно. Я передам Лекс, что ты расскажешь Лори.

— Давай. — В голосе Тейта послышался смешок.

— Как в школе, — пробормотал Тай.

— Да, но это не так уж хреново, — ответил Тейт.

Он имел на это право.

— У тебя все? — спросил Тай.

— На данный момент.

— Тогда, до скорого.

— Пока.

Он захлопнул телефон и поймал взгляд Лекси, когда та откусывала большой кусок бургера. Поймать ее взгляд было нетрудно. Она пристально смотрела на него.

Она положила гамбургер, дважды прожевала и с набитым ртом спросила:

— Ну?

— Мисти мертва.

Все ее тело дернулось вперед и назад, она медленно моргнула и замерла с широко распахнутыми глазами.

Затем, все еще с набитым ртом, громко спросила:

— Что?

— Злая сука мертва, мамочка.

Она уставилась на него, прожевала, проглотила, схватила содовую, сильно втянулась напиток через соломинку, с грохотом поставила стакан и тут же принялась дерзить.

— Вот дерьмо! Если она мертва, как я смогу с ней расправиться?

Тай почувствовал, как его тело затряслось от смеха.

— Прости, детка, придется отказаться от этой мечты.

— Зараза, — прошептала она, уставившись в тарелку.

Тай, ухмыляясь, изучал жену.

Женщина была мертва, а Лекси злилась, что лишилась шанса ввязаться в кошачью драку до того, как Мисти получит по заслугам.

И вот оно. Лекси ненавидела Мисти больше, чем он.

Увидев это, он внезапно понял и осознал, что ненависть Лекси была из-за него, а не из-за того, что Мисти предала сестринство. Мисти попала под прицел его жены, потому что, независимо от того, какие авторитеты и власть за ней стояли, Мисти была единственным человеком в его кошмаре, который мог положить этому конец. А она этого не сделала. И не только потому, что хотела иметь кольцо на пальце, но и получить богатого наследника.

Но Алексе Уокер такое было чуждо.

Алекса Уокер любила его, и эта любовь была глубокой.

Тай пережил последствия жадности Мисти и ненавидел ее за это. Но Лекси тоже заплатила за действия Мисти, и дорогой ценой. Но даже заплатив дважды, она сделала бы это снова.

С пониманием этого, зияющая рана в груди Тая пришла в движение и начала затягиваться.

Мисти Китон отняла у Тая пять лет жизни и шесть недель жизни его жены.

А теперь эта сука мертва.

— Детка, — тихо позвал он, и ее сердитый взгляд метнулся к нему. — Эту ядовитую киску нашли застреленной и брошенной на подъездной дороге. Это конец — для тебя, для меня. Команда Уокера движется дальше.

Он видел в ее глазах гнев, но они стали задумчивыми.

Затем она спросила:

— Оба игрока команды Уокера двигаются дальше?

На ее вопрос он протянул руку через стол, крепко сжав ее пальцы, и подался вперед.

— Это моя месть, — прошептал он, и ее пальцы в его руке судорожно сжались. — И я вижу, что у моей женщины и детей, которых она мне подарит, будет мужчина и отец, у которого не будет нависших над головой проблем, чье имя чисто, чтобы они могли жить свободно и дико, гореть ярко без всякого дерьма, утягивающего их вниз. Чтобы сделать это, команда Уокера празднует каждую победу, живя дико и ярко без того, чтобы это дерьмо тащило их вниз. Мисти Китон мертва. Мы... движемся... дальше.

Она посмотрела ему в глаза и спросила:

— После всего, что было, Тай, тебе так легко забыть об этом?

— Я не забыл. Я сосредоточен на том, чтобы очистить свое имя. Но Мисти больше нет, она ничего не может мне сделать. Так что, я отпускаю это и увожу тебя с собой.

Его женщина уставилась на него. Сжала его руку. Опустила голову, и ее рука скользнула в его ладонь, так что его глаза встретились с их руками, и Тай увидел и почувствовал, как она теребит его обручальное кольцо.

В этот момент к нему со всей силой и яростью вернулись два воспоминания: как она теребила его обручальное кольцо за завтраком в Вегасе и ее объяснение прошлой ночью, почему она это сделала. За прошедшие недели он возвращался к ее поступку в Вегасе и часто задавался вопросом, почему она это сделала.

Теперь он знал. И наблюдая, как она прикасается к их символу, который он носил, он почувствовал, что зияющая рана стала еще меньше.

— Ты когда-нибудь снимал его? — нежно спросила она, глядя на их руки.

— Никогда, — так же тихо ответил он.

— Никогда, — повторила она, на этот раз шепотом. Затем глубоко вздохнула.

— Мамочка, — позвал он, но не потому, что хотел прервать момент, она могла пялиться на его кольцо и прикасаться к нему как угодно долго, но им есть, что обсудить, а ему нужно еще заработать на четыре колледжа, так что, в конце концов, он должен вернуться на работу.

Лекси подняла голову и встретилась с ним взглядом, но ее большой палец продолжал двигаться по его обручальному кольцу.

— Ты со мной? — спросил он.

— Команда Уокера — победитель, — тихо ответила она, он улыбнулся, и Лекси перестала теребить его кольцо, сжав его руку, затем отпустив ее и вернувшись к своей еде. — Итак, в разговоре с Тейтом ты упомянул Крэбтри. Что с ним?

Она схватила жареную картошку, затолкала ее глубоко в огромную горку кетчупа и бросила в рот, затем посмотрела на него, и он рассказал ей о Крэбтри.

Потом о Фрэнке.

После о Чейзе Китоне.

И, наконец, об их плане.

Затем, заплатив по счету, проводил ее до гаража, поцеловал возле «Вайпера» и отпустил, узнав перед этим, что она направляется в магазин за продуктами, а после смотрел в след удаляющемуся «Вайперу».

*****

Тай ждал, прислонившись бедром к кухонному столу, пока Джулиус относил «космо» своей жены. После ужина в «Петухе» они вернулись в кондоминиум, чтобы выпить и продолжить разговор, и теперь Тай был очевидцем того, почему у Джулиуса было три женщины, каждая из которых терпела двух других, претендующих на своего мужчину, и причиной тому не золото, которым Анана была увешана с головы до ног. Это был «космо», который она потягивала.

Джулиус Чемпион обожал своих сучек каждым взглядом, прикосновением, движением, словом и дыханием. Тай Уокер не был женщиной, но обладал одной, которая души в нем не чаяла, так что он знал, как это приятно.

Его взгляд переместился на жену, одетую в белый сарафан, — открытый верх, облегающий низ, расширяющийся на бедрах, длиной чуть выше лодыжек, — серебристые босоножки на высоких каблуках, которые он купил ей в Вегасе, бриллианты в ушах, на шее и запястье, волосы, беспорядочно собранные на затылке и выбившиеся завитки, что лишь подчеркивало побрякушки. С ее загаром, далеко нескромным декольте, открытой спиной и в плотно облегающим бедра сарафане, она была чистой Лекси, но чертовски намного больше, чем обычно.

Джулиус неторопливо вернулся назад, подошел поближе, схватил стакан с водкой, стоявший на островке, и прислонился бедром к столешнице напротив Тая.

— Догадываюсь, раз уж ты не нашел времени сказать мне перед ужином, что с твоим парнем все в порядке, — тихо произнес Тай.

Он позвонил Джулиусу после обеда с Лекси, и у них состоялся очень долгий разговор.

— Мы поболтали, — ответил Джулиус. — Он сказал, что они ни хрена не пронюхают, и он не сидит сложа руки. Я напомнил ему, что в его обязанности не входят лишние телодвижения, которые могут указать на тебя, и что ты дал ему гребаную кучу бабла на выполнение этих обязанностей. Он напомнил мне, что не поклонник полицейских, но у него состоялась собственная стычка с местными парнями, и, зная, что они с тобой сделали, и имея тот же цвет кожи, что и ты, ему на них насрать, он ценит плату, но любит свою работу и ни в коем случае не станет тебя трахать. Лично я его не знаю, но человек, порекомендовавший мне его, надежен, я доверяю ему, он в курсе, зачем мне это нужно, и меня шокирует до чертиков, если он направит меня по ложному пути.