Еще один ее способ отдавать.

Тай обогнул перила и бросил рядом спортивную сумку, заглянув сначала на кухню.

Примерно в это время она готовила, но, в основном, зная его расписание, хотела быть рядом, когда он вернется домой, чтобы иметь возможность поприветствовать его, как она всегда делала: прижаться к нему и запрокинуть голову для поцелуя. А возвращался ли он из гаража или из спортзала, потный или нет, — его женщине было все равно.

И еще один ее способ отдавать.

На кухне Лекси не было, поэтому Тай заглянул в другое место, где она обычно проводила время, думая, что ему нравится их мебель для веранды, и она выглядела действительно круто и красиво. Но и стоила чертовски дорого. Он не возражал против денег, никогда не возражал, если вещи были хорошими и смотрелись. Но он возражал против этого еще меньше, потому что она пользовалась мебелью все время. Пока ее семья гостила у них, они ели на задней веранде.

Еще до их приезда, по выходным дням, когда Тай не работал, он заметил, что Лекси постоянно завтракает и пьет кофе снаружи, он знал об этом. В другое время она зависала там, читая Киндл или слушая iPod, пока любовалась видом. Колорадо был для нее в новинку, он ей нравился, ей нравился их вид, и она наслаждалась им столько, сколько могла, когда не уделяла время Уокеру.

Поэтому он повернул голову, чтобы посмотреть на веранду, и замер.

Потому что Лекси свернулась калачиком в кресле, подняв ноги на диванчик и прижав пятки к попке, у бедра она держала пиво, ее голова была откинута назад и она смеялась.

А напротив нее на этом же диване устроился огромный чернокожий мужчина, Уокер видел лишь профиль, но знал, что этот человек улыбается.

Лекси опустила голову, увидела его, ее лицо просияло, и она направила луч своего ослепительного света прямо на него, закричав:

— Тай! Смотри, кто здесь!

Затем его гребаная жена, абсолютная гребаная чудачка, как возбужденный подросток, вскочила на диванчик, шагнула на подставку для ног и, спрыгнув, помчалась через открытую дверь к нему, тогда он заставил себя оторвать ноги от пола и направился к ней.

Пребывая в возбуждении, она врезалась в него на лету, ее мягкое тело столкнулось с его, ее руки, даже если в одной она держала бутылку пива, скользнули вокруг него, ее босые ноги приподнялись от пола, и она запрокинула голову назад, лучезарно улыбаясь.

— Джулиус! — воскликнула она восторженно, но без всякой надобности.

Он посмотрел ей в лицо, потом поднял голову и увидел, что Джулиус встал с дивана и, улыбаясь, неторопливо прошел в дом.

Такова была их дружба, в любое время и в любом месте, можно было с уверенностью сказать, что он будет рад видеть Джулиуса Чемпиона. Гораздо радостнее было впервые увидеть его одетым в выцветшие джинсы и футболку, и вдыхающим воздух свободы.

Тай снова наклонил голову и пробормотал:

— Мамочка, поцелуй.

Ее улыбка засияла ярче, если в это можно поверить, она встала на цыпочки, он низко наклонился и коснулся губами ее губ, когда ее руки сжали его. Он поднял голову, Лекси отпустила его, отступив на шаг, и он повернулся к Джулиусу, который подошел ближе, тоже с пивом в руке. Он протянул свободную руку Уокеру, и тот принял ее.

— Уок, — пробормотал он, когда их взгляды, как и руки, встретились, никакой тряски, ни объятий, лишь сила пожатия и общение взглядами — это все, что было нужно.

— Чемп, — пробормотал в ответ Уокер.

Джулиус усмехнулся. Уокер ответил тем же.

— Ох, черт, я сейчас заплачу, — объявила Лекси, и мужчины прервали зрительный контакт, и оба посмотрели на нее, увидев, что она на самом деле вот-вот заплачет.

— Лекс, возьми себя в руки, — пробормотал Тай, все еще ухмыляясь.

Она кивнула и, глубоко вздохнув, прошептала:

— Ага.

Уокер покачал головой и взглянул на Джулиуса, тот улыбался Лекси.

— Ладно! — объявила она, хлопнув в ладоши, и Уокер перевел взгляд на нее. — Пора ужинать! — Она посмотрела на него. — Милый, ты будешь коктейль или поешь со мной и Джулиусом?

— Порошок с водой, а потом я поем с вами, — ответил Уокер.

— Отлично! — одобрила она, одарила их ослепительной улыбкой, повернулась и направилась на кухню.

Уокер снова посмотрел на Джулиуса.

— Схожу в душ, брат. Скоро вернусь.

Джулиус кивнул и ответил:

— В твое отсутствие я составлю компанию твоей женщине .

Уокер держал пари, что так и будет. У Джулиуса было три женщины, все постоянные, все преданные, все были в его жизни многие годы, но это не означало, что он все еще не смотрел по сторонам. Но Уокер также знал, что в отношении Лекси он ничего не предпримет.

Тем не менее, он был не из тех мужчин, кто не воспользовался бы возможностью насладиться компанией красивой женщины, даже если знал, что можно только смотреть, но не трогать.

Уокер направился к лестнице. Джулиус — на кухню.

Тай уже почти закончил принимать душ, когда вошла Лекси. Он наблюдал через стекло душевой кабинки, как она поставила на туалетный столик большой пластиковый стакан с завинчивающейся крышкой, наполненный смесью протеинового порошка и воды. Перед уходом ее глаза остановились на нем, затем она преодолела четыре фута, просто чтобы прижать руку к стеклу и подарить ему еще одну улыбку.

Никакого физического контакта, но он почувствовал их связь через стекло, такое дерьмо она проделывала все время. Ее ослепительная улыбка говорила, что она чертовски рада за него, что его друг с ним. Принесенный протеиновый напиток был еще одним способом, которым она отдавала. Она делала это постоянно: смешивала ему выпивку или коктейль, и к тому времени, когда он выходил, стакан уже стоял на туалетном столике, если только они не были вместе в душе.

Лекси подождала, пока он ответит на ее улыбку, кивнула, а затем, не говоря ни слова, направилась обратно.

После душа Тай переоделся в спортивные штаны и белую майку и, потягивая коктейль, направился к лестнице. Обогнув перила на площадке второго этажа, чтобы добраться до лестницы, ведущей на первый, он увидел кабинет. Потом, даже желая добраться до своей женщины и Джулиуса, ноги сами понесли его туда.

У Лекси было не так уж много вещей. Большая часть мебели осталась в ее квартире в Далласе, куда переехала Хани. И она не распаковала все, когда они прибыли. Только одежду, обувь и украшения. Пару фото с ее девочками, которые она поставила на каминную полку. Она распечатала фотографии из «Петуха», вставила ее в рамку и повесила в спальне. Но в кабинете она установила ноутбук, добавила еще несколько фото из дома, повесила на заднюю стену необычную гравюру, которая ему понравилась, поставила стационарный телефон, положила записную книжку и прочую ерунду в ящики стола.

Он побрел в правую спальню, где они поставили мебель из ее спальни в Далласе. Двуспальная кровать с женственными простынями и одеялом: белый фон с резкими завитками зеленых стеблей, вьющихся к большим цветам нескольких оттенков синего и розового. Женственно, но со вкусом. Абсолютная Лекси. Тумбочка с лампой. Комод. Еще больше фото на стене. Гостевая комната, где спала Элла, а теперь на полу у шкафа стояла черная кожаная сумка Джулиуса.

Затем он направился в другую спальню. У стены все еще стояли какие-то коробки, но она сделала эту комнату своей. Большой стол с пластиковыми, многоярусными органайзерами сверху и корзинами, наполненными всякой мелочью для рукоделия. Еще несколько полок с безделушками для рукоделия. Швейная машинка со стулом. В углу — удобное кресло, в котором она могла творить, рядом — лампа. Он чертовски удивился, но его жена была рукодельницей. Дело было не только в лепестках на окне. Она сразу же настроила швейную машинку, и даже с ее девочками в гостях, когда он однажды вернулся домой с работы, обнаружил на диване огромные новые подушки. Они ему нравились, добротная ткань, чертовски удобные, и их было охренительно много, и он мог засунуть их под спину, когда смотрел игру.

Тай вышел из комнаты и спустился по лестнице, заметив на стене рисунок Туку. Широкая, матово-черная рамка выглядела круто, картина была огромной, на теле Уокера была нарисована лишь малая ее часть, потому что ему понадобилось бы четыре тела его размера, чтобы вместить изображение полностью. Было приятно видеть ее снова, каждый раз, попадаясь ему на глаза, а ее было трудно не заметить, она напоминала ему о Туку, — хорошие воспоминания. Он был ошеломлен, когда Лекси привезла его в магазин выбрать рамку, Тай почувствовал, как та острая штука сильнее пронзила левую сторону груди, боль прошла, будто ее и не было, но он знал, что никогда в жизни не забудет того чувства или тот момент.

Все это поразило его, Лекси превратила его дом в свой, Тай даже не знал, что она добавит в следующий момент, что даст ему в следующий раз, но сейчас это поразило его по-другому, когда его брат был здесь, видя глазами Джулиуса свой дом, свою жизнь, цветастые простыни, на которых он будет спать в гостевой комнате.

Свою жену.

И когда осознание снизошло на него, нечто поселилось в Уокере. Поселилось глубоко.

Нечто весомое, но не тяжелое. Нечто теплое. Нечто желанное.

Об этом он думал, отпивая из стакана и спускаясь по лестнице. Повернув к кухне, он увидел у плиты Лекси, Джулиус сидел на табурете у островка, оба с расслабленными лицами вели беседу, Джулиус уже чувствовал себя, как дома, потому что Лекси заставляла его чувствовать себя так. Огромный мужчина. Огромный чернокожий мужчина. Огромный чернокожий бывший заключенный — дома, расслабленный, желанный, потому что Лекси заставляла его чувствовать себя так.

Она посмотрела на Джулиуса, затем повернула голову к Таю.

— Иди, поговори с братом. — Лекси мотнула головой в сторону передней веранды. — Я закончу готовить, и мы поедим снаружи.

— Ты меня гонишь, куколка? — спросил Джулиус, и Лекси улыбнулась ему.