— Но даже если так, мне жаль, что это случилось с ней. — Пауза, затем еще тише: — Она этого не заслужила.

Он уставился на ожерелье, его большой палец рассеянно двигался по бриллиантам, и я знала, что он их даже не видит.

— Вы… — прошептала я. — Вы в порядке?

— Уокер всегда заботился о своих женщинах, — пробормотал он вместо ответа, продолжая теребить ожерелье, и я снова затаила дыхание. Потом подпрыгнула, когда он захлопнул крышку. — Хорошо, что у него, наконец, есть та, кто этого заслуживает.

Ошеломленно, молча и неподвижно, я смотрела, как он ставит коробочку на место и закрывает дверцу сейфа. Он встал, возвышаясь надо мной, я откинула голову назад, и он переместился так, что оказался в дверях гардеробной. Бросил взгляд через спальню к лестнице, потом снова на меня.

Затем своим супер тихим голосом сказал:

— Лекси, все идет к концу, сейчас ситуация обострилась и станет еще жарче. Но не беспокойтесь. Мы с Фрэнком позаботимся о вас с Уокером.

Я моргнула, теперь ошеломленно, молча и неподвижно думая, что, возможно, у меня инфаркт, но детектив больше ничего не сказал, прошел через спальню и, выйдя на лестничную площадку, крикнул сверху:

— Все чисто.

— Здесь тоже все хорошо, — крикнул в ответ Фрэнк, и Китон сбежал вниз по лестнице.

Я побежала за ним.

Спустившись вслед за Китоном и Фрэнком, обогнула перила и остановилась как вкопанная.

Потому что Тейт, Лори, Бабба, Кристал и Джим-Билли — все стояли на нашей кухне. Меня так поглотило происходящее в гардеробной, что я не слышала, как они пришли.

Джим-Билли высунул голову из холодильника, посмотрел на меня, криво улыбнулся и сказал так, словно напоминал мне о чем-то, что я знала, но, естественно, я не могла этого знать:

— Спасибо за приглашение, девочка. Это как получить свое пиво, даже не заплатив за него.

— Прямо как у нас в баре, — громко пробормотала Кристал, скрестив руки на пышной груди и закатив глаза к потолку.

Джим-Билли закрыл дверцу холодильника (кстати, с пивом в руке) и повернулся к Кристал.

— Я плачу, — возразил он.

— Ага, раз в год, — парировала она.

— Да, но все же плачу, — ответил Джим-Билли.

— И еще ожидаешь скидку, — не унималась Кристал.

— Как и любой, кто заказывает оптом.

Я хихикнула.

— Мы закончили, миссис Уокер, — позвал меня Гиффорд, офицер Фрэнк и Китон уже стояли рядом с ним у задней двери. — Мы ценим ваше сотрудничество.

— Лекси, — поправила я, направляясь на кухню.

— Вы еще ни хрена не закончили, — огрызнулся Фуллер, и я остановилась.

— Ваши парни сказали, что все в порядке, и я ничего не нашел.

— Гиффорд, — отрезал Фуллер, вскидывая руку, — у тебя перед носом алкоголь.

— Это никак не касается УДО Уокера, — возразил Гиффорд, и брови Фуллера взлетели вверх.

— Что? — взревел он.

— Тайрелл Уокер, даже после многократных тестов во время предварительного заключения и срока в тюрьме, ни разу не показал положительного результата на наркотики или алкоголь. В прошлом у него не было проблем ни с тем, ни с другим. Алкоголь запрещен только для тех досрочно освобожденных, у кого имеется зависимость или инциденты в прошлом, когда алкоголь являлся фактором к совершению преступлений.

Губы Фуллера скривились, он слегка наклонился к Гиффорду и отрезал:

— Чушь собачья.

— Вовсе нет, — ответил Гиффорд со сдержанным терпением.

— Никогда не слышал, чтобы условно освобожденным разрешалось пить, — возразил Фуллер.

— К счастью для вас, это не такой густонаселенный округ, как Денвер, и к счастью для вас, ваш участок еще меньше, так что у вас нет большого опыта, но это не новость, чтобы условно освобожденному разрешали пить, и Тайрелл Уокер — один из них. Он был образцовым заключенным, отличался хорошим поведением, начальник тюрьмы, консультант по вопросам реабилитации и охранники рекомендовали его к условно-досрочному освобождению, и я лично осмотрел этот дом на предмет соответствия для проживания еще до того, как Уокера освободили. Как я уже говорил вам перед вашим утренним визитом в мой офис, тогда все было в порядке, и двое ваших людей, которые, как вы и просили, здесь, тоже ничего не нашли. Так что, мы закончили и уходим, — ответил Гиффорд.

— Тогда, может, я сам осмотрюсь, — ответил Фуллер, спина Гиффорда выпрямилась, и все присутствующие в комнате пришли в состояние повышенной готовности.

Но тут заговорил Тейт, и произнес он лишь всего одно слово:

— Арни.

Взгляд Фуллера упал на него, и он рявкнул:

— Чего?

Тейт не ответил, просто смотрел Фуллеру в глаза. Так продолжалось какое-то время, и я снова поймала себя на том, что затаила дыхание.

Затем послышался звук открывающейся гаражной двери.

Мои глаза метнулись к часам на микроволновке.

Тай дома.

Я не знала, чувствовать облегчение или психовать, что все не закончилось до его возвращения.

Но я знала точно, что не хочу, чтобы моему мужу пришлось дышать одним воздухом с Арнольдом Фуллером. К сожалению, я также знала, что выбора у меня нет.

И это было хреново.

Фуллер мгновенно оторвал взгляд от Тейта и обратил его к офицеру Фрэнку.

— Уокер вернулся, обыщи его машину.

— Арни... — начал Фрэнк.

— Что я сказал? — рявкнул Фуллер. — Обыщи его гребаную машину. — Потом закончил: — И машину его жены.

Фрэнк вздохнул, посмотрел на меня и тихо сказал:

— Извините, миссис Уокер, можно ваши ключи?

Дик присел на табурет, вытащил из кармана мои ключи и швырнул их через всю столешницу. Фрэнк поймал их в тот момент, когда Тай поднялся по лестнице. Его глаза остановились на мне и быстро, но тщательно оценили. Я попыталась улыбнуться, его глаза опустились на мои губы, ничего не выдавая, затем он обогнул перила, и увидел всю картину.

Фуллер открыл было рот, чтобы заговорить, но Китон тут же выступил вперед.

— Уокер, мы здесь, чтобы провести осмотр твоего дома, и нам нужны ключи от твоей машины, чтобы мы могли ее проверить.

Не колеблясь и не говоря ни слова, Тай бросил ему ключи.

— Еще у него есть внедорожник. Обыщите и его, — резко приказал Фуллер.

— Господи, сколько времени понадобится этим парням, чтобы мы смогли начать вечеринку? — громко пробормотал Бабба.

— Осторожнее, Джонас, — прошипел Фуллер. — Ты же не хочешь, чтобы я решил поискать лицензию на бар твоей жены.

— Осторожнее, Арни, Кристал владеет этим баром вместе со мной, — сердито вставил Тейт.

— Остыньте уже все. Мы осмотрим машины, а потом уйдем, — попытался снизить нарастающее раздражение Гиффорд.

— Мамочка, — позвал Тай, и я посмотрела на него. — Иди сюда. Поцелуй.

Я моргнула, услышав, на мой взгляд, абсурдную просьбу. Затем уставилась на мужа, который казался совершенно спокойным и излучал ангельское терпение, будто стоял в не очень длинной очереди за попкорном в кино.

Тай поднял брови, его терпение иссякало, но не из-за досмотра, а из-за задержки с моим приветственным поцелуем.

Поэтому я подошла к нему, положила одну руку ему на грудь, другую на плоский, упругий пресс, встала на цыпочки и подставила мужу губы. Он обнял меня за талию, обхватил пальцами бедро и поцеловал.

Когда он поднял голову, я усмехнулась, опустилась на пятки, слегка повернулась в сторону и прижалась к его высокому, сильному телу.

Я посмотрела на Китона.

— Ключи от «Крузера» внизу, на крючке на двери в подсобное помещение.

С полминуты он неотрывно смотрел на меня, потом кивнул и ушел.

Я оглядела людей на своей кухне, взволнованная, но не удивленная этим проявлением поддержки Тая, но задаваясь вопросом, означало ли это, что все присутствующие разрушат планы на мой крутой праздничный ужин.

Я, вроде как, надеялась, что, да.

Но больше надеялась, что, нет.

— Эти футболки... просто... отпад! — внезапно завопил Бабба, поднимая футболку Тая и держа ее так, чтобы видели все, поворачивая надписью на спине ко всем. Тай увидел, что там написано и его пальцы впились в мое бедро. Бабба опустил футболку и посмотрел на Кристал: — Детка, давай сделаем себе такие же.

— Если у меня будет майка, — мгновенно ответила Кристал.

Лори хихикнула.

Я пожалела, что не убрала футболки, потому что они уже не были бы классными, если появятся у каждого, они классные лишь потому, что были только у нас с Таем. Я также пожалела, что не сообразила заказать себе такую же потрясающую майку.

Так как я погрузилась в мысль, что Бабба и Кристал собираются украсть мою отпадную идею, я не почувствовала, как Тай пошевелился.

Я поняла это только тогда, когда услышала возле уха.

— Мамочка, ты абсолютная.… гребаная... чудачка.

Я мгновенно перестала сердиться, еще глубже растворяясь в муже, вскинула голову, поймала его взгляд и ухмыльнулась. Он ухмыльнулся в ответ. Потом наклонился и поцеловал меня в висок.

Когда он выпрямился, я расслабилась еще сильнее и снова посмотрела в сторону кухни.

И тут я увидела, как на нас смотрит Сэмюэл Стерлинг. Когда наши глаза встретились, его красивое лицо расплылось в огромной, сияющей, белозубой улыбке.

Сэмюэл Стерлинг был одним из самых горячих чернокожих мужчин.

И Тай не ошибся.

Ко всему прочему, он был абсолютным романтиком.

*****

Тай только что кончил, я кончила пять минут назад и сидела верхом на нем, его член все еще был твердым и наполнял меня, Тай прижимался спиной к изголовью кровати, я уткнулась лицом ему в шею, одна его рука обхватывала меня за шею, другая обернулась вокруг моей талии, а его губы касались моего уха.

— Ты прикрыла мою спину, — прошептал он, и я попыталась поднять голову, но его пальцы сжали мою шею, и я осталась на месте. — Умчалась, сломя голову, чтобы прикрыть меня.

— Тай...

— Я люблю тебя, Лекси.

Сердце подпрыгнуло, и меня переполнило тепло.

— Тай...

Его рука сжалась, и он прервал меня, прошептав:

— Люблю тебя, детка.

Затем его рука двинулась сквозь мои волосы и сжала их, я подняла голову, и он притянул меня к своим губам, поцеловав, жестко, влажно и очень глубоко.

Оторвавшись от моих губ, но, не отпуская волосы, прижался так, что наши лбы соприкоснулись, и я взглянула в его прекрасные глаза с загнутыми ресницами.