Я вытащила красивую, с широкими, скошенными краями серебряную рамку, сняла заднюю часть и вставила в нее нашу свадебную фотографию. Закрепив заднюю часть, повернула ее и стала нас разглядывать. Я в платье. С букетом. Тай в костюме.

У меня на лице яркая и широкая улыбка. Тай выглядит сексуально.

Я рассматривала фото, думая, что в то время, когда она была сделана, я даже и не могла бы догадаться, что через две недели потрачу столько денег на идеальную рамку для этой фотографии.

И все же я потратилась, потому что этому фото нужна была идеальная рамка.

Улыбнувшись нашему изображению, я отнесла рамку в гостиную и поставила ее на гладкую, полированную деревянную каминную полку. Единственная вещь, которая там оказалась.

Тем не менее, выглядело хорошо.

Затем я вернулась к пакету и вытащила толстую папку, в которой хранились фотографии, распечатанные мною в киоске продуктового магазина. И достала из пакета еще одну рамку, шесть на восемь, с простым, но толстым, матово-черным краем. Затем я пересмотрела отпечатанные фотографии, найдя ту, что хотела. Тай и я в Моаве, сфотографированные выше пояса, я щекой льну к его груди, обхватив руками его за талию, он обнимает меня за плечи, наши глаза за солнечным очками направлены в объектив, а потрясающим фоном нам служит малая часть бесконечных просторов Моава.

Я вставила фото в рамку и поставила ее на широкий подоконник над кухонной раковиной.

Вернувшись к островку, отхлебнула кофе, потом снова сходила в кладовку за двумя большими пакетами. Отнеся их на островок, извлекла из оберточной бумаги три угольно-серых матовых кувшина с тонкими ручками, внутри и по ободку их покрывала черная глазурь. Их было три. Один огромный. Второй не такой огромный. Третий чуть меньше, чем второй. Я расставила их по кругу в центре островка. Затем к ним добавилась широкая плоская чаша в том же стиле. Я взяла бананы, порылась в холодильнике в поисках яблок и апельсинов, уложила их в чашу и поставила на короткий боковой столик между плитой и холодильником. Убрала пакеты и бумагу и положила фотографии на боковую стойку, чтобы позже показать Таю.

Подойдя к шкафу, нашла сахарницу и сливочник и поставила их на подоконник под углом к рамке. Переведя взгляд с сахарницы и сливочника на кувшины, затем на здоровенную чашу с фруктами, я с облегчением обнаружила, что оказалась права. Они прекрасно дополняли друг друга.

Схватила кружку с кофе, я сделала глоток, и медленно повернула голову, чтобы взглядом охватить всю работу целиком.

Чего-то не хватало.

Я знала, чего, поэтому поставила кружку и бросилась вверх по лестнице. Покопавшись в ящике с бельем, вытащила это и побежала вниз.

Я поставила снежный шар из «Treasure Island» на середину широкого подоконника над кухонной раковиной, где в одном углу стояла фотография, а в другом — сахарница и сливочник. Я буду смотреть на них всякий раз, когда буду мыть посуду. И мне это нравилось.

Подойдя к своей кружке, я взяла ее, попятилась назад, пока не коснулась бедрами стойки, а затем осмотрела представшую перед глазами картину.

Ничего великого, но все же.

И каждая деталь была совершенна.

Даже снежный шар.

Я усмехнулась про себя и поднялась с кофе наверх, чтобы одеться.

Мне нужно было убраться в доме, потом купить продукты, а после найти ремесленный магазин.

*****

В тот же день я заехала в автомастерскую, одновременно оглядывая три больших бокса в высматривая место для парковки.

С тех пор, как попала в Карнэл, я много раз проезжала мимо гаража, но никогда туда не заходила. Площадь была огромной. Сбоку к боксам примыкал небольшой офис, к которому вели цементные ступеньки. Вокруг стояло множество байков и автомобилей. Через открытые окна до меня доносились звуки кипящей в гараже работы.

Я нашла место в самом конце перед офисом, припарковалась, заглушила мотор, вышла и, обогнув багажник, оглядела боксы.

И тут появился Тай, в легком серо-голубом, расстегнутом до пояса, комбинезоне, верхняя часть которого свисала вниз, делая его похожим на перевернутую рубашку, перевязанную на бедрах. На нем была белая майка, которая, должно быть, лежала в спортивной сумке, потому что он ушел в джинсах и футболке. Даже в таком наряде он выглядел сексуально, его мускулы и татуировки были выставлены напоказ, но он, вероятно, мог бы носить розовую рубашку поло с поднятым воротником и выглядеть сексуально (хотя я надеялась, что он никогда этого не сделает).

Вся майка, руки и предплечья усеивали черные масляные пятна.

Но мне было все равно.

И мне также было все равно, что на мне босоножки на очень высокой платформе. Я все равно побежала к нему через широкое пространство и не остановилась, даже когда заметила, что он видит, что я не собираюсь этого делать. Поэтому Тай подобрался перед тем, как я прыгнула ему в объятия.

Его руки сомкнулись вокруг меня, а мои — вокруг его шеи, и я повисла в нескольких дюймах над землей, проведя ладонью по его коротко стриженным волосам и притянув его рот к своим губам.

Я поцеловала его горячо и влажно.

Оторвавшись от губ Тая, крепко обняла его и взволнованно спросила:

— Угадай, что?

— Лекс, я весь в смазке. Какого хрена? — был его убивающий-всю-радость-ответ.

Я крепче его обняла и повторила:

— Тай! Угадай, что?

Его губы дрогнули, и он спросил:

— Что?

— Доминик из «Карнэл Спа» взял меня на работу! — громко воскликнул я.

Услышав эту новость, он стиснул меня в объятиях и пробормотал:

— Хорошие новости.

— Э-э... да! — завопила я, и он поставил меня на ноги, но не отпустил, лишь ниже склонил голову, чтобы его лицо оставалось близко (самую малость), а его глаза могли удерживать мой взгляд. — Мне позвонили только что. Я никак не ожидала, что он наймет меня, потому что я не местная... пока. Но он нанял! Сказал, что у меня есть чутье и манеры, — его слова, — которые кричали «Карнэл Спа», — также его слова, — и в ту минуту, как он меня увидел, тут же выбрал. Я приступаю в следующий вторник.

— Рад за тебя, детка, — ласково сказал Тай, его взгляд потеплел, а кончики губ приподнялись.

— Я тоже. То есть, пока я у меня график с десяти до четырех с получасовым перерывом на обед, так что это не полный рабочий день, и я буду получать примерно на два цента больше минимальной зарплаты, так как я простой администратор, но все же. Он сказал, что, возможно, наймет еще одного стилиста и, определенно, специалиста по уходу за лицом, и с дополнительными услугами я им могу понадобиться еще на час или больше. Разве не круто?

Тай не ответил, но одарил меня широкой улыбкой, так что я восприняла это как согласие.

— Давай отпразднуем, — заявила я, прижимаясь к нему. — Назови свое любимое блюдо, и я приготовлю его сегодня на ужин. Куплю бутылочку игристого вина или еще чего-нибудь.

— Это не праздник, если ты готовишь мне любимое блюдо и покупаешь вино в магазине. Праздник — это, когда я звоню в «Петух» и заказываю нам столик.

Я склонила голову набок и спросила:

— «Петух»?

— Стейк-ресторан в горах. Чертовски вкусная еда. Высший класс.

Я улыбнулась, потому что это, действительно, означало праздник.

— Отлично. Можно мне принарядиться?

Он снова стиснул меня в объятиях, наклонился ближе, и низким и очень раскатистым голосом произнес:

— Можешь делать все, что захочешь.

— Потрясающе, — прошептала я, в его глазах светилась улыбка, и мне это так понравилось, что я подалась вперед и прижалась губами к его губам.

Когда я отстранилась, его взгляд скользнул по моему плечу, а затем начал возвращаться ко мне, но тут же снова метнулся через мое плечо, и я почувствовала, как все его тело застыло.

Мне не понравилось ни это, ни выражение его лица... нет, мне очень не понравилось выражение его лица, казалось, будто ему почти больно, поэтому я прижалась ближе, но оглянулась через плечо и увидела темно-красный внедорожник, подъезжающий к офису.

— Кто это? — спросила я.

— Китоны, — тихо прогрохотал он, и в этот момент мое тело застыло, я замерла на месте, когда внедорожник припарковался, и с каждой стороны кто-то вышел.

Со стороны водителя — мужчина. Высокий, стройный, худощавый, с темно-русыми волосами. Привлекательный, если ты не замужем за Таем Уокером, и если у Тая Уокера нет друзей вроде Тейта и Вуда. Джинсы на ремне, с тяжелой, серебристой пряжкой в стиле вестернов, ковбойские сапоги, хорошая спортивная куртка, батистовая рубашка.

Со стороны пассажира вышла женщина.

Мисти.

Сучка Мисти.

Я сузила глаза, мельком заметив Вуда и еще пару парней, выходящих из боксов, и Стеллу, появившуюся из офиса, и если бы я пригляделась повнимательнее, то поняла бы, что они вышли, потому что знали ковбоя и Мисти, знали, что они нае*али Тая, и были готовы, если что-то случится, заступиться за Тая.

Но все мое внимание было направлено только на сучку Мисти.

Она выглядела шикарно. Длинные ноги. Пышная грудь. Большая задница. Роскошная грива волос.

Тип Тая, определенно.

На ней было почти то же, что и на мне. Босоножки на платформе (правда, не на танкетке). Короткая юбка. В трех пальцах от длины обычной футболки.

Но я была одета лучше.

На мне не было юбки, сегодня я надела кремовые, сшитые на заказ, короткие шорты с низкой посадкой и манжетами. Светлая, нежного цвета орхидеи, блузка обнажала одно плечо. Волосы я уложила, на мне был потрясающий пояс, украшения сдержанные и даже более потрясающие, чем пояс. И в тот момент я чертовски обрадовалась, что после уборки дома и перед поездкой в город, потратила дополнительное время на прическу.

Одежда у Мисти была высококлассной. Что я могу сказать? Я работала покупателем. И видела это даже издалека.

Но ее юбка была слишком короткой, топ слишком облегающим и с чересчур глубоким декольте, волосы массивной копной обрамляли лицо, а босоножки перепрыгнули допустимую границу, приземлившись прямиком в страну шлюх.