«Контролируй свой разум», — мысленно перевел Кристиан, беря Кэролин за руку и ведя ее к двери.

— Отлично, я умираю с голоду, — весело сказала Кэролин и взглянула на Джию. — Не дай мне забыть и наклониться.

— Почему она не может наклониться? — спросил Заниполо, следуя за ними из кухни.

— Потому что ее трусики будут видны, — проворчал Кристиан, представляя себе, какого они цвета.

— Нет, — весело ответила Кэролин. — Я их не одела. Джиа мне не позволила.

— Что? — он в ужасе повернулся к кузине.

— Они были порваны, — защищаясь, сказала Джиа. — В таком наряде она не смогла бы надеть рваные трусики.

— И вы решили, что лучше будет без них? — недоверчиво спросил он. Они не могли уйти. Он должен отвести ее в свою комнату.

— Кристиан, ты делаешь мне больно, — пробормотала Кэролин, пытаясь освободиться от его внезапно стиснутых пальцев.

Он тут же отпустил ее, шокированный тем, что так сильно сжал, но вопросительно посмотрел на отца, когда тот схватил его за руку и отвел в сторону. — Что?

— Я должен сказать тебе кое-что, — сказал он. — Санто, проводи Кэролин к фургону.

Санто немедленно взял Кэролин за руку, чтобы вывести ее, и она, откинув голову назад, посмотрела на него с благоговением. — Поразительно. Ты очень высокий, да, Санта?

— Наверху она тоже называла его Сантой. Это сводило его с ума, — хихикнула Джиа, следуя за ним.

— Что ты хотел сказать? — нетерпеливо спросил Кристиан отца, когда остальные вышли.

— Телесного цвета, — объявил Джулиус и, взяв Маргарет под руку, повел ее к выходу.

Кристиан тупо смотрел ему вслед, не понимая, о чем он говорит. Но потом он вспомнил, что задался вопросом, Какого цвета трусики Кэролин, прежде чем узнал, что на ней их нет. Цвет кожи был ответом. Но он уже знал это. Отец просто удерживал его, чтобы он не утащил Кэролин в свою комнату.

Зарычав, он шагнул вперед, намереваясь сказать что-нибудь грубое отцу, но не успел. Кристиан вышел на улицу и замедлил шаг, услышав, как мать сказала: — Я не знаю, почему вы двое так не ладите, Джулиус. Но мне бы не хотелось, чтобы ты так его подкалывал.

— Мы не в ссоре, — заверил ее Джулиус. — Сын просто расстроен и боится потерять свою спутницу жизни, поэтому вымещает это на мне.

— А когда ее нет, ты намеренно разжигаешь в нем огонь, — предположила она.

Джулиус пожал плечами. — Для него безопаснее направить свой гнев на меня, чем на кого-либо другого. Определенно безопаснее, чем включить его на Кэролин или сделать что-то еще, чтобы все испортить.

— Ты хороший отец, Джулиус Нотте, — сказала Маргарет, когда они подошли к фургону, и печально добавила: — Хотела бы я, чтобы всем моим детям так повезло.

Кристиан замедлился, когда отец остановился у фургона и повернул ее лицом к себе. — У них была ты, Маргарет. Я уверен, они согласятся, что это с лихвой восполнило им отсутствие отца.

Маргарет слабо улыбнулась. — Я люблю тебя, Джулиус.

— И я люблю тебя, Cara, — он поцеловал ее в губы и посадил в фургон. Остановившись, он оглянулся на Кристиана. — Ну, теперь, когда ты закончил подслушивать, ты собираешься закрыть дверь? Или я должен сделать это, а также получить твою женщину в свой медовый месяц?

Кристиан оглянулся через плечо. В ярости он оставил дверь виллы широко открытой, когда выскочил вслед за ними. Ярость исчезла, а вместе с ней и страх и разочарование. Он был не один. У него была поддержка. Если есть способ заявить права на Кэролин, родители помогут ему найти его… в их медовый месяц, не меньше. Поворачивая обратно, он усмехнулся и сказал: — Садись в машину, старик. Я сам сделаю это.

Джулиус улыбнулся. — Смотри, не споткнись при этом о собственные ноги, щенок.

— Ты будешь там, чтобы поймать меня, — уверенно сказал Кристиан.

Отец торжественно кивнул. — Да, если это возможно, всегда буду.

— Спасибо, — тихо сказал Кристиан и вернулся, чтобы закрыть дверь.