— Большинство из нас спустится вниз, как только начнется твое обращение, — сказал Эдвард, напоминая смертному о том, что они, очевидно, решили заранее. — Мы будем по очереди присматривать за тобой, пока все не закончится.

— Да, но почему сейчас вас здесь так много? — нахмурившись, спросил Тайни. — Нам ведь не нужно так много людей? Даже маленькая Стефани, наверное, могла бы прижать меня одной рукой.

Видя страдания на лице Мирабо, Дрина сказала: — Возможно, но ты большой парень, Тайни и довольно сильный для смертного. Как только нано ударят, ты станешь еще сильнее, особенно из-за боли, — она пожала плечами, оставив остальное невысказанным, но думая, что им очень повезет, если он не выбросит кого-нибудь из окна.

— Не волнуйся, сынок. Все будет в порядке, — проворковала Леонора Чиприано, обняла здоровяка и похлопала его по спине, как пятилетнего ребенка, нуждающегося в утешении.

Дрина вопросительно взглянула на Харпера, и тот пробормотал: — Ей позапрошлым летом исполнилось восемьдесят шесть или около того.

Дрина понимающе кивнула. Сейчас женщине можно было дать двадцать пять, но в мыслях она все еще оставалась бабушкой, какой была до своего превращения. Конечно же, для нее Тайни был просто мальчишкой.

— Ну что ж, приступим, — ободряюще сказал Тедди, когда Леонора отпустила Тайни и отступила к Алессандро.

— Верно. Тайни взглянул на Мирабо и, заметив беспокойство на ее лице, погладил ее по щеке. — Все в порядке, Бо. Завтра к этому времени все будет кончено. Или, может быть, на следующий день, — добавил он, нахмурившись. — Маргарет говорила мне, что разные люди обращаются в разные промежутки времени.

— Это правда, — пробормотал Харпер.

Тайни кивнул и огляделся. — Так, вам понадобится веревка, верно?

— Все улажено, — объявил Кенрик. — Мы принесли цепи. Кстати, мы оставили их в гараже. Пойду, принесу.

— Цепи? — спросил Тайни, вытаращив глаза, когда англичанин поспешно вышел из комнаты.

— Да, — кивнул Алессандро. — Люциан говорит, что нам лучше использовать их.

— Иногда необходима веревка, но цепь все же лучше, — перебила Леонора, беря мужа за руку и качая головой, когда он удивленно взглянул на нее. Затем она повернулась к Тайни и добавила: — Они использовали веревку для меня, и я порвала ее на правом запястье еще до конца обращения, а я была просто старухой, поэтому, когда Люциан предложил цепи, это показалось хорошей идеей.

— Верно, — слабо повторил Тайни, но его лицо резко посерело, и Мирабо начала ломать руки от беспокойства, когда до нее дошло, каким опасным может быть это превращение.

Эдвард не стал тратить много времени. Леонора еще не успела договорить, как он вернулся с несколькими кусками тяжелой цепи, состоящей из больших толстых звеньев. Даже Дрина прикусила губу, когда увидела это. Даже слону было бы трудно их сломать.

— Ну что ж, начнем, — сказала она с наигранной бодростью, думая, что лучше просто сделать это, чем откладывать. Чем больше времени смертный будет думать, тем больше будет волноваться.

— Мне нужно переодеться или еще что-нибудь сделать? Или мне просто лечь? — спросил Тайни, и неуверенность в его голосе привлекла ее внимание.

— Возможно, ты захочешь снять футболку, если она тебе нравится, — пробормотала Дрина. — И смени брюки, если тебе жалко с ними расстаться.

Тайни не задавал вопросов, он просто снял футболку. Очевидно, он не слишком беспокоился о брюках, потому что, сразу лег на кровать.

Тедди спросил: — Почему? Что будет с его одеждой? Он же не собирается мочиться или что-то в этом роде?

— Нет, — весело заверила Дрина старшего смертного. — Но наночастицы вытеснят любые загрязнения через его кожу. После этого очень тяжело чистить одежду.

— Я бы тоже так сказала, — пробормотала Стефани с отвращением и поморщившись. добавила. — Когда я обернулась, на мне был мой любимый топ. Я стирала его шесть раз, прежде чем перестала пытаться избавиться от вони. Кровать, на которой я лежала, тоже была испорчена. Они не догадались надеть защитный чехол, прежде чем уложить меня на нее.

Тайни немедленно спрыгнул с кровати, как будто это были горячие угли. Не говоря ни слова, он стянул одеяла и простыни, открыв под ними защитный чехол из пластика с одной стороны и ткани с другой. Стянув простыни, он швырнул их в угол комнаты, оставив только чехол, бормоча: — Нет смысла пачкать простыни Элви.

Эдвард немедленно двинулся вперед с цепями и быстро наполовину бросил, наполовину просунул первую под металлическую раму. Алессандро вытащил ее с другой стороны и подошел к изножью кровати, когда Эдвард повторил эту процедуру. Когда Алессандро закончил продевать цепи под кроватью сверху и снизу, он выпрямился и одобрительно кивнул: — Белла. Очень хорошо.

Тайни что-то проворчал в ответ и забрался обратно на матрас.

Дрина подошла к двум холодильникам, которые Андерс поставил в комнате. — Люциан послал какой-нибудь…

— Зеленый холодильник, — прервал ее Андерс, и Дрина закрыла красный холодильник, в котором была только кровь, и перешла ко второму, зеленому холодильнику. Открыв ее, она кивнула, заметив внутри маленький медицинский чемоданчик. Она знала, что там будут иглы и ампулы с различными лекарствами. Они не помешают Тайни испытать боль, но немного притупят ее и не дадут ему стать слишком активным в худшие моменты. К сожалению, их нельзя было вводить до начала обращения. Дозировка убила бы смертного без помощи наночастиц в его системе. Она выпрямилась и открыла футляр, в котором лежали лекарства.

— Это нано? — осторожно спросил Тайни.

— Нет, — ответила Дрина. — Это наркотики, которые помогут тебе пройти обращение.

Тайни нахмурился, а Стефани, очевидно, прочитав его мысли, пискнула и сказала: — О, поверь мне, ты действительно захочешь наркотики. Они мало что делают, но все же лучше, чем ничего.

Леонора и Дон кивнули в знак согласия. Они и Стефани были единственными обращенными. Остальные родились бессмертными и избежали этой необходимости. Тайни знал это и смотрел с одного торжественного лица на другое, прежде чем прочистить горло и спросить: — Ну и что я могу ожидать здесь?

Когда пожилые женщины заколебались, Стефани поморщилась и честно сказала: — Такое чувство, что тебя разрывают на части изнутри, и я думаю, что это то, что делают наночастицы. — Она вздохнула и добавила: — Но хуже всего кошмары.

Тайни поднял брови. — Кошмары?

— Или галлюцинации, — с несчастным видом сказала Стефани. — Я была в горящей реке крови. Пламя прыгало вокруг меня, а течение, подхватив, тащило вниз. Я не могла выбраться, а мимо все проплывали и проплывали изуродованные и раздутые трупы. Я все кричала и кричала. А потом течение быстро потянуло меня вниз, и я задохнулась от горящей крови. Когда я проснулась, все было кончено, — вздрогнула она, вспоминая.

— Мне тоже снились кошмары, — удивилась Леонора.

— И мне тоже, — объявила Дон. — Интересно, это мозг пытается понять, что происходит внутри твоего тела или что-то другое?

Дрина промолчала, но подумала, что это возможно. Каждый раз, когда она разговаривала с обращенными людьми, им снились одни и те же или очень похожие кошмары. Реки крови, огня, трупов, проплывающих мимо, а потом течение утаскивало их под воду то ли вместе с трупами, то ли без. У них возникало ощущение, что они тонут в крови, которую нечаянно проглотили, когда кричали от ужаса. Всегда одно и то же, с небольшими вариациями.

— Почему бы нам не оставить это сейчас и сделать это в другой раз, — нахмурилась Мирабо.

Тайни удивленно взглянул на нее, заметив, что она дрожит, и взял ее за руку. — Все в порядке, Бо, — пробормотал он. — Лучше сделать это сейчас. Если это цена за то, чтобы быть с тобой, то… лучше просто сделать это.

Он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал, затем перевел взгляд с Андерса на Дрину. — Так, где же выстрел с наночастицами? Дайте его мне, и покончим с этим.

Дрина почувствовала, как ее брови поползли вверх, и вопросительно посмотрела на Мирабо.

— Мы не обсуждали процесс обращения, — со вздохом призналась женщина, хотя Дрина полагала, что об этом ей не стоит беспокоиться. Вопрос Тайни показал, что это не так.

— Ну? — крикнул Тедди. — Где выстрел? Отдайте его мальчику. Не заставляйте его сидеть здесь и волноваться о том, что будет. Просто покончите с этим.

— Выстрела нет, — тихо сказала Дрина.

— Нет выстрела? — Тайни и Тедди эхом отозвались друг от друга.

— Бо должна отдать тебе свои нано, — серьезно объяснил Харпер.

Когда Тайни вопросительно взглянул на Мирабо, она заколебалась, но потом открыла рот, выпустила клыки и поднесла запястье ко рту.

— Что ты делаешь? — спросил Тайни, хватая ее за руку, чтобы остановить. — Ты не должна кусать себя.

— Должна, — тихо ответила Мирабо.

— Нет, ты не понимаешь, — тут же ответил Тедди. — Тайни прав. Это не чертов фильм про вампиров. У Дрины есть иглы. Она может просто взять немного крови из тебя и выстрелить в Тайни, и, вуаля, дело сделано.

— Это не сработает, — заверила его Дрина. — Это будет просто кровь. Никаких наночастиц. Или, по крайней мере, их будет недостаточно, чтобы начать обращение.

— Что? — недоверчиво спросил старик. — Как это возможно?

Когда Дрина вздохнула, объяснил Харпер: — Подумай о них, как о крысах в клетке зоомагазина. Владелец магазина открывает клетку, протягивает внутрь лопатку, а все крысы разбегаются по углам клетки, чтобы их не вытащили из их милого безопасного домика. Наночастицы делают то же самое, когда что-то прокалывает нашу кожу иглой, ножом или клыками. Они запрограммированы держать на пике тело бессмертного, а они не могут этого сделать, если покинут тело. Вот почему вы не найдете их в слезах, моче, сперме или любом другом материале, который естественным образом покидает тело бессмертного. Так что если вы воткнете иглу в любого из нас, наночастицы немедленно эвакуируются из этой области.