— Ого, волшебные «Гугл карты», — пробормотала она, и Драко за её спиной усмехнулся, очевидно, зная, о чем идет речь.

В противоположном углу находился полукруглый диван и обычный кофейный столик, на котором стояла маленькая вазочка с букетом чайных роз. И книги! Как и в том кабинете, все свободное пространство у стен занимали стеллажи с огромным количеством книг на французском и английском языках. С восторгом обведя глазами великолепную библиотеку Кристофа, Гермиона отметила, что этот кабинет гораздо уютнее и милее её сердцу, чем тот, официальный.

— Лекси проводит тебя к Драко, когда вы закончите, — сказал Стефан. — Лекси! Мисс Грейнджер пришла!

С негромким хлопком перед Гермионой появилась уже знакомая ей домовуха, как и прежде одетая в чистое платьице с передником.

— Лекси очень рада видеть мисс Грейнджер и мистера Малфоя, — пропищала она.

— Привет, Лекси, — улыбнулся Драко и склонился к Гермионе, целуя в щеку. — До скорого. Веди себя хорошо. Не нарушай права домовиков на отдых, а то увлечешься и случайно обнаружишь, что вы сидите над твоим проектом уже вторые сутки, знаю я тебя, Грейнджер.

— Хорошо, Малфой, — Гермиона закатила глаза, впрочем, признавая его правоту.

— Удачи, — Стефан спрятал усмешку и вышел. За ним последовал Драко.

— Мисс Грейнджер желает чая или кофе? — радушно предложила эльфийка. — Домовики испекли очень-очень вкусный малиновый тарт.

— Может, позже, спасибо, Лекси, — расположившись вместе с домовухой на диване за столиком Гермиона чувствовала, как её буквально потряхивает от предвкушения плодотворной работы. — Давай поскорее начнем!

— Как пожелает мисс Грейджер, — пропищала домовуха и упрямо добавила: — А тарт Лекси всё-таки перенесет сюда с кухни, пока там еще что-то осталось.

Она щелкнула пальцами, и на столе появился умопомрачительно пахнущий открытый малиновый пирог, изящные чашечки и чайник. Гермиона лишь улыбнулась, чувствуя, как от аромата тарта у нее потекли слюнки. Общение с такой собеседницей обещало быть очень интересным.

Когда позже Лекси провожала её в подвал, где находился Драко, Гермионе казалось, что они с ней стали едва ли не подругами. Несмотря на порой странные формулировки в её речи и весьма своеобразное чувство юмора, общаться с эльфийкой было легко и приятно. Она поведала Гермионе о том, как много веков принадлежала одной жестокой чистокровной семье до тех пор, пока её не выкупил и не освободил месье Велар. С тех пор она наслаждалась свободой и так вошла во вкус, что стала почти полноправной управляющей огромного особняка, полностью взяв на себя заботу о его обитателях и ведение хозяйства. Естественно, она справлялась не одна, но никто из разросшегося со временем штата домовиков не оспаривал её главенство. Лекси невероятно помогла с проектом, предоставив бесценную информацию по истории своего народа, которую нельзя было отыскать ни в одной книге. Глаза Гермионы горели от открывающихся перспектив, когда они сердечно прощались с домовухой у тренировочного зала.

Распахнув дверь, Гермиона словно снова попала на поле боя. В противоположном углу огромного, размером с поле для квиддича, зала в яростном противостоянии схлестнулись Драко и Стефан, и разноцветные лучи и вспышки безостановочно летели во все стороны, ослепляя и оглушая какофонией хлопков и взрывов. Видимо, они окружили себя какой-то разновидностью защитного купола, потому что ни одно из брошенных в разные стороны проклятий не достигало стен, иначе те давно рухнули бы, потянув за собой все здание. Вспышки гасли где-то в радиусе десяти метров вокруг сражающихся, и Гермиона рискнула подойти чуть ближе, однако предусмотрительно подняла перед собой щит заклинания.

Движения Стефана были мягкими и плавными и больше походили на танец, в то время как Драко явно едва успевал парировать поток летящих в него проклятий, лишь изредка переходя в контрнаступление. Один раз ему удалось чуть задеть противника, оставив ему неглубокую, но длинную царапину на щеке, но, казалось, начальника охраны клуба это лишь раззадорило. Он обрушил на Малфоя целую серию странных заклятий, и сколько Гермиона ни присматривалась, не смогла ни по рисунку палочки, ни по визуальным эффектам определить, что именно это было. Уже через минуту всё закончилось. Поверженный Малфой рухнул на спину, не успев вовремя выставить щит, и Гермиона с удивлением заметила, как пол под ним мягко прогнулся, принимая очертания его тела, а затем аккуратно «выплюнул» Драко, снова став плоским. Видимо, пол был зачарован: всё-таки зал предназначался для тренировок, а не для убийства соперника ударом о твердую поверхность.

Тем временем Стефан подошел к Драко и протянул ему руку, помогая подняться на ноги.

— Против твоего фирменного «Смертельного каскада» никто не способен устоять, так что будем считать, что ты сжульничал, — сказал Малфой, усмехаясь.

— Лучше признай, что ты по-прежнему тормозишь со Щитовыми чарами, — улыбнулся Стефан. — Начал задумываться и анализировать во время драки — считай проиграл. Или вообще умер. Всегда сначала выставляй щит, а потом уже разбирайся, чем это таким интересным в тебя запульнули. Именно благодаря этому рефлексу я до сих пор жив.

— Простите, что отвлекаю, — робко встряла Гермиона, приблизившись к ним, — но, правда, чем это таким ты запульнул в Драко? Впервые вижу такую вязь заклинания.

— Прости, Стефан, но теперь, пока не научишь Гермиону «Смертельному каскаду», ты отсюда не выйдешь, — Малфой явно получал огромное удовольствие от происходящего, и поражение в бою на глазах у любимой девушки его абсолютно не смущало, потому что проиграл он заведомо сильнейшему.

— Прорвусь с боем, — усмехнулся Стефан. — Как твое исследование, Гермиона? Лекси тебе помогла?

— Очень помогла, всё прошло отлично, спасибо, я в неоплатном долгу перед Кристофом, — протараторила она. — Так что такое «Смертельный каскад»? Никогда о таком не слышала.

— Это авторские заклинания, милая, — Драко обнял её за талию и ласково улыбнулся. — Может быть, вместо того чтобы пытать Стефана, ты присоединишься к нам?

— Правда? — глаза Гермионы тут же загорелись азартом. — А можно? И ты даже не против? Даже не включишь строгого, всё запрещающего Верхнего?

Малфой лишь с улыбкой покачал головой.

— Здесь безопасно. Пол зачарован, как ты сама, наверное, видела. К тому же тебе не помешает сбросить напряжение каким-нибудь другим способом, кроме сессий. Мы вдвоем против него — возможно, это даст нам шанс продержаться чуть дольше трех минут.

Гермиона радостно взвизгнула и обняла Драко, а затем перевела взгляд на усмехающегося Стефана, устанавливающего новый защитный купол, на этот раз чуть расширив его с учетом еще одного участника.

— Любые заклятия, кроме Непростительных. Из-за легких царапин бой не останавливаем, залечим всё потом. Готовы? — сказал он и поднял палочку.

Гермиона чуть сжала руку Драко и решительно кивнула. В тот же миг Стефан молниеносно сместился вправо и атаковал. Хорошо знавший его Малфой мгновенно среагировал, отбросив заклятие в сторону и отодвинув Гермиону себе за спину.

— Прикрой пока меня, — распорядился он, метнув в противника Ступефай. — Он очень быстрый. Не думай, что на твою долю ничего не останется.

— Хорошо, — кивнула Гермиона, решив не спорить: всё же Драко не в первый раз сражался со Стефаном и гораздо лучше знал его стиль. — Импедимента! Вердимилиус!

Сразу два потока проклятий понеслись в сторону Стефана, и тот, с легкостью отразив их, сделал нечто совершенно непредвиденное. Коснувшись кончиком палочки уже слегка запекшейся крови на своем поцарапанном лице, он сделал ею резкое движение вниз, будто отбрасывая что-то, и перед ним появились еще три Стефана, тут же кинувшиеся врассыпную, окружая ошеломленных противников.

— Он создал големов из своей крови! — воскликнул Драко, тут же атакуя ближайшего.

— Спиной к спине! — скомандовала взявшая себя в руки Гермиона. — Големы долго не живут! Одно проклятие, и они развеются! Редукто!

Один из «Стефанов» тут же испарился, обратившись тонкой струйкой дыма, но оставшиеся три постоянно были в движении, затрудняя атаки и сбивая с толку. Големы не могли полноценно колдовать, создавая лишь визуальные эффекты заклинаний, но приходилось перестраховываться и отбивать их, тратя на это драгоценные секунды.

— Я хочу кое-что проверить! Прикрой меня! — воскликнула Гермиона, которую вдруг осенило. Ни слова не говоря, Драко тут же поднял мощный щит, закрыв их обоих, и она, поймав момент, когда все трое «Стефанов» оказались максимально близко друг к другу, воскликнула:

— Фригус! — и когда замораживающее заклятие заставило соперников слегка замедлиться, она прокричала: — Гоменум ревелио!

Стефана, который находился посередине, охватил яркий свет, и, понимая, что его обнаружили, он одним движением палочки развеял своих двойников и запустил в Гермиону поток огня.

— Аква Эрукто! — воскликнул Драко за её спиной, но огромный столп воды, который, казалось, вот-вот собьет Стефана с ног, вдруг развернулся и обрушился на них обоих, заставив промокнуть до нитки. Сушить одежду значило терять время, и Гермиона, тряхнув мокрыми волосами, кинула в противника режущее проклятие.

— Разойдемся! — вдруг воскликнул Драко, отпрыгивая от летящих в него зеленых молний. — Мы рядом друг с другом отличная мишень! Разобьем её на две!

Отвлекая противника, он атаковал, а Гермиона бросилась в сторону, на ходу кинув в Стефана Инкарцеро. Тот не глядя отбил заклинание, но она уже успела зайти ему за спину, так что он на несколько секунд потерял её из виду.

— Драко! — воскликнула она, отбиваясь от Ступефая, брошенного Стефаном назад вслепую, но весьма метко. — Как сегодня у ворот Хогвартса! Давай!