Спутнице его не было и двадцати. То, что перед ней отнюдь не отец и дочь, Елена поняла сразу. Ангел была высокой, тоненькой, с едва намеченными под лёгким белым джемпером формами. Волосы цвета воронова крыла, слегка раскосые и удлинённые тёмно-карие глаза, чётко очерченные скулы выдавали азиатское происхождение её предков. А вот кожа была светлой, почти белоснежной, и пальчики, сноровисто работающие ножом и вилкой, — тонкими и длинными. Пристинская скользнула взглядом по перстню с бриллиантом. Любовница? Наверняка.

— Вы бизнесмен? Ресторанный магнат? — полюбопытствовала она.

— В некоторой мере. Кстати, бифштекс славно прожарили.

— Чересчур, — сморщила носик Ангел. — Бифштекс должен быть с кровью.

— А мне нравится! — вступилась за повара пансионата Елена.

— Не будем спорить! — Аркадий примирительно приподнял руки. — Девушки, смотрите, погода налаживается. Если и завтра солнышко так греть будет, можно по грибы идти.

— Ура! — Ангел захлопала в ладоши. — Обожаю собирать грибы! Лена, а ты любишь грибы собирать? Ой… я, кажется, не слишком тактично перешла на «ты».

— Да уж… — мужчина погрозил ей пальцем, — возьмусь я за твоё воспитание! Сегодня же.

— Нет-нет, всё нормально! — запротестовала Пристинская.

— Тогда предлагаю, чтобы не путаться, всем последовать примеру Ангела, — Аркадий вопросительно посмотрел на неё.

— Я согласна.

Новые знакомые Елену забавляли. Вообще-то она настороженно относилась к людям, «делающим деньги». Но с Аркадием её ничего не связывало, просто по стечению обстоятельств они вместе проводят отпуск. А бизнесмен умел быть интересным собеседником. За ужином и на следующий день Аркадий и Ангел, бесцеремонно перебивая друг друга, рассказывали о тех местах, где им довелось побывать. Пристинская слушала, мысленно потешаясь. Знали бы они, куда её заносила судьба!

— Лена, а ты любишь путешествовать? — Ангелу наконец надоело быть рассказчицей. — Мне нравится, но получается редко. В этом году второй раз всего из дому выбрались. Весной на Луну летали, а сейчас — сюда. Хочу теперь полететь на Новую Европу. Говорят, там красиво.

— На Новую Европу все скоро переберёмся, — пожала плечами Елена.

— Пока Аркадий соберётся, я состариться успею! Наверное, мы улетим с Земли последними.

— Что же так? — Пристинская перевела взгляд на мужчину.

— Работы много, не время пока матушку Землю покидать.

— Лена, Аркадий оч-ч-чень важный человек! — Ангел подмигнула и, надув губки, добавила: — И очень занятой. На меня, бедненькую, у него времени не остаётся.

Не удержав обиженную гримаску, девушка прыснула. Елена ничего смешного в её замечании не заметила. Поинтересовалась:

— А ты чем занимаешься? Учишься?

— Не-е-ет, не учусь, — девушка кокетливо покачала головой. — Я же ангел. Чем должен заниматься ангел?

Елена неуверенно пожала плечами, не понимая, как подыграть. Чем «должен заниматься» именно этот «ангел» она догадывалась. Но не выскажешься же на прямую! Аркадий её замешательство расценил верно, усмехнулся:

— Никак, вспомнился роман Набокова? Понимаю. Но что это мы всё о нас и о нас? Лена, расскажи лучше о себе. Мне твоё лицо кажется знакомым, только вспомнить не могу откуда. Ты не актриса, не модель, это точно.

— Точно, — согласилась Пристинская. — Я всего лишь пилот, космонавт.

Глаза Ангела широко распахнулись от удивления. И улыбка на лице её спутника сделалась уважительной.

— Ого! А мы тут о путешествиях рассказываем. Ты — пилот Звёздного Флота?

Елена опустила глаза. Опять эта тема! Лучше уж соврать было. Она постаралась придать голосу мажорные тона:

— Нет, не так далеко. Я работаю в компании «Сталекс», вожу рудовоз.

На несколько секунд над столиком повисла тишина. Затем Ангел неожиданно засмеялась, глядя на мужчину:

— Я поняла! Ты видел её на фото в личном деле! — И поспешила объяснить: — «Сталекс» тоже принадлежит Аркадию.

Елена опешила. Выходит, это — господин Альментьев, её самый главный босс? Растерянность оказалась слишком очевидной. Мужчина укоризненно взглянул на спутницу:

— Э нет, так не пойдёт! Мы в отпуске — значит, в равном положении. Так что, девушки, грибы собирать идём завтра? Они после дождичка так и прут!

— Конечно идём, какие могут быть вопросы? — закивала Ангел.

Елена недоумённо уставилась на собеседников.

— Но… дикорастущие грибы опасны, — напомнила. — Они накапливают тяжёлые металлы, радиацию. Да мало ли, что!

— Ерунда! Мы в детстве ели, и ниче… — попыталась возразить Ангел, но запнулась, под недовольным взглядом Аркадия.

— Разумеется, есть их никто не будет! Но собирать — другое дело. Это спорт, как охота. Лена, у тебя грибная экипировка есть? Кроссовки, джинсы, куртка, шапочка?

Пристинская пожала плечами, задавленная таким напором.

— Кроссовки и джинсы есть. А свитер вместо куртки можно?

— Куртка лучше — лес это не парк. В свитере сквозь кусты продираться — потом по ниточкам собирать.

— Возьми мою, у меня три, на выбор! — с готовностью предложила Ангел. Быстро стрельнув глазами на бюст собеседницы, добавила: — Одна на мне мешком висит, значит, как раз по тебе. А ростом мы почти одинаковые.

— Договорились, — подытожил Аркадий. — Корзинку мы тоже обеспечим.