«О, дерьмо, чёрт возьми, дерьмо!»

Его фонарик заиграл в цирице.

«Осквернён», — подумал он.

Вот как они это увидят. Дольмен опрокинулся, несколько железных решёток треснули. Глиняная чаша лежала разбитая. Тарп даже пытался оторвать нихтмир от стены. Слава Богу, он потерпел неудачу.

Бард вытащил тело Зака ​​к своей машине. Город спал в темноте. Высокая живая изгородь скрыла его и его усилия. Зак был тем, кого полиция называла «бродягой»: бездельником, хулиганом. Барду было всё равно, что мальчик мёртв; не это беспокоило его сейчас до такой степени, что он чувствовал дрожь в животе. Для них убит был не уличный панк, а бригореккан. Они обратят внимание на этот факт и на осквернение их храма. На них напали. У них был знающий враг.

Бард прекрасно знал, что им это не понравится. Нет, им бы это совсем не понравилось.

На следующее утро Мартин виновато вошёл на кухню. Энн не отрывала глаз от своего апельсинового сока и булочки.

— Прости за прошлую ночь, — сказал он.

— Что ты имеешь в виду? — притворилась она, всё ещё не глядя на него.

— То что пришёл домой поздно, вернулся пьяным, — сказал он. — Я встретил некоторых парней в «Перекрёстке». Мы пили, разговаривали, и следующее, что я помню, это время закрытия. Ты знаешь, как это бывает.

— Нет, Мартин, я не знаю, как это бывает. Так почему бы тебе не рассказать мне?

— Давай чуть позже, Энн. Дай мне привести себя в порядок.

Наконец Энн подняла голову.

— Это не то, о чём идёт речь, и ты это знаешь.

Мартин выглядел растерянным.

— Почему ты так разозлилась? Это не преступление века, когда парень выпил слишком много пива с другими парнями и потерял счёт времени.

Энн хмыкнула.

— Я знаю это, Мартин, и ты знаешь, что я злюсь не из-за этого. Не обращайся со мной, как с дурой.

— Энн, что ты…

— С кем ты был вчера? — отрезала она.

Он посмотрел на неё с насмешкой.

— Я же говорил тебе, с ребятами из «Перекрёстка».

— Хорошо, Мартин, хорошо.

— Это правда, — возразил он. — Я был с Андре, парнем, который управляет этим местом, и Дэйвом Кромером, Биллом Эберхартом и некоторыми другими парнями, которые работают в городе.

— Это лживое дерьмо, Мартин! Я видела тебя. Вчера днём ​​я видела, как ты отъезжал на моей машине от этого дурацкого маленького универсального магазина, а рядом с тобой сидела женщина.

— Что… о, ты имеешь в виду Мелани?

— Нет, Мартин, это была не Мелани…

— Да, мама, — сказала Мелани, входя на кухню.

На ней был сарафан, которого Энн не узнала. Небрежно она открыла холодильник и налила немного апельсинового сока.

— Я пошла в магазин, чтобы купить газировку, чтобы взять её к Вендлин. Мартин увидел, как я выхожу, поэтому он подобрал меня и подвёз.

Брови Энн нахмурились.

— Куда?

— Я же сказала тебе, мама. К Вендлин. Она хотела показать мне свои платья. На самом деле, она дала одно мне. Разве это не мило с её стороны?

— Э-э-э, — замялась Энн. — Да, это мило. Она почувствовала себя дурой, глядя на Мартина. Она всё равно ощущала, что что-то не так.

— Мартин, я думала…

Мартин рассмеялся. Он подошёл и потёр её плечи за столом.

— Что, ты думала, что я сбегаю с Мэдин, продавщицей мороженого? — он снова рассмеялся.

— Думаю, в последнее время я слишком остро реагирую на всё, — сказала Энн, как будто это было оправданием. — Всё нормально.

— На самом деле, я не могу винить тебя за поспешные выводы, — пошутил Мартин. — Какой бы красивой ты ни была, какая женщина не будет постоянно ревновать? Мой опыт любовника всемирно известен. До того, как я встретил тебя, женщинам приходилось стоять в очереди, чтобы пойти со мной на свидание.

— О, Боже! — Мелани рассмеялась и вышла из кухни.

Но Энн по-прежнему чувствовала себя дерьмово. Она коснулась руки Мартина, пока он продолжал массировать её плечо. Как долго она будет оставаться такой вспыльчивой и непродуманной? Она практически обвинила его в измене, что было смехом всех времён, учитывая то, что она сама сделала прошлой ночью с…

«Милли», — вспомнила она.

Она чувствовала себя ужасно, скрывая от него правду. Если бы это было с другим мужчиной, у него было бы право прекратить отношения прямо сейчас. А с другой женщиной? Что бы он сделал, если бы узнал? Что сделал бы любой мужчина?

Она хотела сказать ему, но что, чёрт возьми, она могла сказать?

— Я выйду ненадолго, — сказал он и взял свой блокнот и ручку. Она не успела ничего сказать. — Я работаю над великим стихотворением, моей лучшей работой, — продолжал он со своим таинственным поэтическим энтузиазмом. — Пока это сто строф.

— Приятного письма, — пожелала она.

В одиночестве она чувствовала себя ещё более дерьмово. Она никогда не проявляла активного интереса к его творчеству, потому что не знала, как это делать. Это, а также то, в чём она почти ошибочно обвинила его, заставило её почувствовать себя очень униженной, и ещё более униженной, учитывая её непристойный акт с Милли.

«Милли», — снова подумала она.

Что она скажет в следующий раз, когда увидит её? Она боялась их следующей встречи. Но ей придётся увидеть её в ближайшее время, когда она пойдёт проверять отца. Этим утром доктор Хейд сказал ей, что её отец, кажется, стабилизировался после вчерашней ошибки, но это может измениться в любую минуту. Дрожа, она вспомнила кошмар, головокружение и новые слова, которые сон прошептал ей в голове.

«Дотер фо Дотер».

Но что бы это могло значить? Слова не имели смысла. Потом она вспомнила, откуда они взялись: это были слова, написанные её отцом прошлым вечером, когда он пришёл в сознание. Сон просто перенёс слова в свой пейзаж.

От этого она почувствовала себя немного лучше. Но была ещё Милли. Полное воспоминание ускользнуло от неё. По крупицам она помнила, что они делали вместе, и даже помнила, как ей это нравилось. Но что произошло потом? Энн проснулась на диване внизу, а не в постели Милли.

В страхе она пошла вверх по лестнице, по коридору. Она могла слышать ужасный звук кардиомонитора. Она вошла и остановилась. Милли измеряла кровяное давление её отца. Невинно она подняла глаза.

— О, привет, Энн.

«Привет, Энн?» — Энн задумалась.

Взволнованная, она посмотрела на медсестру.

— Что-то случилось?

Энн откашлялась.

— Милли, я хочу поговорить с тобой о прошлой ночи.

— О, не беспокойся об этом, — бойко ответила Милли. Она выглядела свежей, отдохнувшей, лишённой какой-либо вины. — Состояние твоего отца полностью стабилизировалось.

— Я не об этом, — продолжала Энн. — Я имею в виду, ты знаешь… прошлая ночь.

— Что насчёт прошлой ночи? — Милли небрежно сняла манжету с тонкой руки отца Энн.

На ней была обычная форма медсестры: белое платье, белые колготки и белые туфли. Она вела себя так, как будто ничего не случилось.

— С тобой всё в порядке? — она подошла прямо к Энн, положила руку ей на лоб. — Ты выглядишь бледной.

— Я в порядке, Милли, я просто… чёрт! Меня очень беспокоит то, что мы сделали прошлой ночью.

Милли тихо рассмеялась.

— Я не знаю, о чём ты говоришь. Я сразу же вернулась в постель после того, как мы стабилизировали состояние твоего отца. Я спала до трёх часов ночи, потом доктор Хейд разбудил меня, чтобы он мог пойти домой, — её озабоченный взгляд стал более глубоким. — О, ты, должно быть, поссорились прошлой ночью с Мартином?

— Что? Что заставляет тебя так думать?

— Я пару раз спускалась вниз за колой и видела, как ты спишь на диване. Ты металась и вертелась. Плохие сны?

Энн не поняла.

— Милли, подожди минутку. Я спала на диване прошлой ночью? Всю ночь?

— Конечно, разве ты не помнишь? Я просто предположила, что ты поссорилась с Мартином, вот почему ты с ним не спала.

Энн обдумывала свой следующий вопрос.

— Милли, я заходила к тебе в комнату прошлой ночью?

Милли бросила на неё косой взгляд.

— В мою комнату? Нет, а зачем?

Энн смотрела, совершенно сбитая с толку. Тогда Милли сказала:

— Бедняжка. Ты, должно быть, плохо спала. Ты чувствуешь себя хорошо? Кажется, температуры у тебя нет. Хочешь, я принесу тебе что-нибудь?

Но Энн сразу же почувствовала себя лучше, намного лучше.

«Сон», — поняла она.

Она содрогнулась от этих образов: лобок Милли на её лице, её грязные речи и отвратительный чёрный фаллос.

«Мне приснились все эти вещи».

— Нет, нет, — ответила она наконец. — Я в порядке, просто немного запуталась. Прошлой ночью мне приснился очень странный сон.

— Должно быть, это был кошмар, — ответила Милли. — То, как ты ворочалась на диване. Я даже немного волновалась.

— Я в порядке, — повторила Энн. — Я поговорю с тобой позже, у меня есть кое-какие дела.

— Хорошо. Пока.

Энн чуть не выскочила из комнаты. Сон был настолько реальным, что она действительно думала, что это было правдой. Знание этого теперь, чуть не сделало её ликующей.

«Что вы скажете об этом, доктор Гарольд? В конце концов, я латентная лесбиянка после всего этого?»

Спустившись вниз, она остановилась на лестничной площадке. Она посмотрела вниз. Ещё несколько ступенек спускались к погребу с фруктами и овощами, который вчера она видела, как её мать запирала. Энн почувствовала себя заинтересованной. Её повторяющийся кошмар о рождении Мелани возник у подножия той лестницы, где она действительно родила Мелани семнадцать лет назад. Внезапно ей захотелось спуститься вниз — она почувствовала, что ей это необходимо хотя бы по какой-то другой причине, кроме как столкнуться лицом к лицу с пейзажем кошмара. Возможно, если бы она увидела это место снова, после всего этого времени, она могла бы понять, что именно так расстроило её подсознание. Какой вред может быть?

Она спустилась по лестнице, внезапно почувствовав себя плохо. Каждый шаг вниз открывал ей новую деталь кошмара. Руки блуждают по беременному животу. Парящая эмблема с двумя кругами. Фигура в плаще, стоящая между её ног и ожидающая, когда она родит Мелани. И тайные слова: дуэр, дуэр. Энн быстро решила, что не хочет возвращаться в эту комнату, но чувствовала, что должна. Она ощущала, что в ней содержится какой-то секрет, который ей нужно было узнать. Она не могла объяснить принуждение.