Лунный свет окрашивал белые стены церкви в розовый цвет. Он полз вокруг очень медленно, с вытаращенными глазами. И вот они: маленькие каменные ступени, ведущие к проходу под церковью. В конце ступенек он увидел дверь.

Эрик остановился на мгновение. Воспоминания вспыхивали в его голове и исчезали, как изнурительный кошмар. Было ли это действительно провидением? Или его собственным ужасом? Это было больше, чем просто дверь, которая ждала его. Это было его прошлое.

И оно ждало, он знал, с распростёртыми объятиями.

Мартин проснулся в постели с головокружением и тошнотой. Темнота была как маска на его лице. Он спал, но всё, что он мог вспомнить, были потоки отвратительных пятен и полос, похожих на образы яркой грязи. Он чувствовал себя словно в песке и дурно пахнущим. Он потянулся к Энн, но её сторона кровати была пустая и гладкая. Где она могла быть в этот час? Часы показывали 01:30 ночи.

«Господи», — пробормотала мысль.

Он лёг на спину, напрягая силу воспоминаний. Где он был весь день? Он вспомнил, как зашёл в «Перекрёсток», выпил немного пива с Андре и некоторыми другими парнями. Потом…

Что?

Он не мог вспомнить. Он даже не мог вспомнить, как вернулся домой. Всё, что осталось, было обрывками того, что могло быть только кошмаром. Он помнил странные вкусы и запахи. Жару. Пот. Волны стонов и…

«Господи», — снова подумал он.

Один из образов во сне всплыл до конца: она оседлала его, горячее тело прижало его к земле. Пот стекал на его лицо и грудную клетку, её груди колыхались, а странные слова, казалось, сочились сажистым дымом вокруг его головы. И тут он вспомнил лицо, которое смотрело на него сверху вниз. На этот раз это лицо было не Мэдин.

Это было лицо матери Энн.

«Что, чёрт возьми, не так со мной? — спросил он себя с отвращением. — Мало того, что мне снятся измены… Мне снится, что я трахаюсь с матерью Энн, ради бога!»

Осознание этого заставило его почувствовать себя ещё грязнее. Часть того, что сейчас происходило, он мог понять. Он пришёл домой поздно, пьяный. Энн была зла, поэтому её здесь не было. Вероятно, она спала внизу на диване.

«Должен сказать, что я этого заслуживаю. Я чертовский придурок!»

В прошлом у него были проблемы с алкоголем, но он был уверен, что победил их. Он никогда не стал бы кем-то, если бы позволил старым демонам своей жизни вернуться к нему. Он был поэтом, учителем, и у него были обязанности перед Энн и Мелани.

«Мне лучше собраться с мыслями и завязывать с алкоголем», — сказал он себе.

Он включил ночник и встал, схватив халат. Он не выносил собственного запаха. Он прошёл по коридору, но остановился перед дверью в ванную. Он услышал бегущую воду. Господи, кто мог принимать душ в такой час? Мартин заглянул в комнату Мелани и обнаружил, что она пуста, а кровать не расстелена.

Должно быть, она тоже поздно пришла. Конечно, Мартин не мог справедливо ругать её, учитывая его собственное состояние. Он сел на кровать, ожидая, пока она закончит. Комната была шикарная, полная антиквариата. Он огляделся, ожидая, но почувствовал отвлечение. Затем он обнаружил, что стоит у окна.

Низко в сумерках луна смотрела на него. Она была почти полной. Её странный ярко-розовый свет просачивался ему в глаза, убаюкивая его. Свет, казалось, показывал ему вещи — неопределённые, но совершенно ужасные вещи — за пределами своего фиксированного свечения.

Кровь. Плоть. Злые лица.

Слова.

«Хасл, хасл, хасл. Дай лоф… Ты теперь реккан».

Мартин чувствовал себя потерянным, глядя на свет. Его сознание колебалось.

«Что я делаю?» — он услышал голос внутри себя.

Он слышал отдалённое шипение. Душ? Да. Что-то манило его, но свет оставался призраком в его глазах.

Непонятным образом он отвернулся от окна и вошёл в уборную. Но почему? В уборной было темно, но ближе к задней части он заметил точку света.

Отверстие в стене. Отверстие света.

Он приложил глаз к дыре.

Мелани, стоящая в костюме из белой пены. Закрыв глаза, она повернулась лицом к потоку прохладной воды. Глаз Мартина над дырой оставался открытым. Что-то заставило его смотреть. Теперь Мелани смывала пену со своего тела, промывая водой. Она выключила воду и вышла.

«Что я делаю…»

Она вытерла полотенцем свои тонкие светло-каштановые волосы. Мартин уставился на её уже сформированный зад, когда она наклонилась, чтобы вытереть ноги. Затем она выпрямилась, погладив полотенце вокруг груди и под мышками. Она не брила подмышки несколько дней; Мартин находил редкое покрытие волос, похожее на тонкий мех, очень эротичным. Ещё более эротичным был контраст её больших тёмно-коричневых сосков с безупречной белизной её грудей.

«Что я делаю…»

Мартин мастурбировал, продолжая шпионить за дочерью своей любимой. Это казалось непристойным, как инцест, но он не мог удержаться. Кожа Мелани была такой яркой в ​​свете ванной, такой блестящей. Почему-то смотреть на это было всё равно, что принимать какой-то наркотик. Лицо у неё тоже было красивое, тёмно-карие глаза, спутанные мокрые волосы. Мартин чувствовал себя беспомощным перед желанием продолжать гладить себя. Именно это видение подстёгивало его, резкая белоснежная ясность красоты Мелани, её плоти. Капли воды в её лобковых волосах сверкали, как драгоценности. Мартин подумал, до чего довела его похоть в этот момент:

«Я проклятый извращенец, я вуайерист. Я тридцативосьмилетний публикующийся поэт, мастурбирующий в ванной на свою приёмную дочь».

Образы, на которые он смотрел, начали сливаться с его воображением; он представил, как его пенис медленно входит и выходит из свежей вагины Мелани. Он представил эту девственную тесноту, а затем залил её своей спермой. Когда он кончил, сперма вытекала из неё и стекала по её хорошенькой ножке. Затем она будет его сильно сосать, горячее трение настолько ловкое, что его колени будут трястись. Она отсосала бы ему, как опытная женщина, и в последний момент дрочила бы ему на свои дерзкие идеальные груди…

Нет, Мартин ничего не мог поделать с бессовестными размышлениями. Он мог только смотреть, как Мелани продолжала ухаживать за собой, не обращая внимания на взгляд вуайериста по ту сторону стены.

«Не обращая внимания?» — пришёл странный вопрос.

Мелани стояла лицом к стене. Она смотрела вниз, вытирая локоны лобковых волос и внутреннюю поверхность бёдер. Затем, очень медленно, она посмотрела прямо на стену. Она ухмыльнулась прямо в глаза Мартину.

Мартин чувствовал себя запертым в окоченении. Ухмылка поразила его, как кулачный бой. Он чуть не закричал. Крошечный кулон лежал у неё между грудей, а в её глазах — её суровых красивых шоколадных глазах — он видел безумие, атаксию. Он видел смерть.

— Теперь ты реккан, Мартин, — сказала она сквозь ухмылку.

Эрик почувствовал его запах ещё до того, как вошёл. Он чувствовал его.

«Хастиг, — машинально подумал он. — Хюсфек».

Дверь в подвал церкви была не заперта. Он шагнул в темноту и ждал, прислушиваясь. Здесь никого не было, он был в этом уверен. Он был уверен и в другом: совсем недавно в этом месте убивали людей.

Хастиги всегда заканчивались в полнолуние. Окон не было, поэтому он чувствовал себя в безопасности, включив свет.

Здесь находилась комната бригореккана. Здесь жил Эрик когда-то. Он задумался о том, кто заменил его? Там была кровать, старый комод, те же голые, побеленные цементные стены. Сзади была большая стереосистема, а ещё был он.

«Сундук».

Сундук был сдвинут в сторону. Он открыл его и не удивился, обнаружив несколько лопат и коробку с прочными пластиковыми мешками для мусора, топор и несколько ножей. Эрик спрятал свои деньги в виниловой обивке сундука, но их там не было. Также было несколько фонариков и несколько пар рабочих перчаток.

«Инструменты ремесла», — подумал он.

Он прошёл в заднюю часть комнаты. Большая деревянная дверь смотрела на него, как старый враг. Из-под её щели он чувствовал отдающий поток тёплого воздуха. Эрику не нужно было открывать массивную дверь, чтобы узнать, что там; он мог видеть это в своём разуме. Он мог видеть яму для приготовления пищи и металлические прутья, покрытый коркой крови дольмен, ковши и железные крюки высоко на цементных стенах.

И он мог видеть нихтмир, висевший в нефе.

Но дверь была заперта.

Он положил ружьё и достал из сундука маленькую отмычку. Он начал копаться вокруг болта. Он на самом деле смеялся, когда работал.

«Я разнесу всю цирицу. Посмотрим, как им это понравится. Пусть ублюдки знают, что Эрик Тарп вернулся в город».

Твёрдая древесина вокруг затворной пластины была прочной. Острая поверхность оставляла занозу за раз. Вскоре он оголил край затворной пластины. Как только он это сделал…

— Бригореккан, — объявил голос позади него.

Эрик повернулся. Перед ним стоял парень в коже и с чёрными волосами, падающими на лицо. Он слабо улыбнулся, держа двухконечную кирку в левой руке.

— Добро пожаловать домой, — сказал Зак.

Он сделал выпад, подняв кирку. Эрик закричал и вскинул руки.

Кирка вонзилась Эрику в левую ладонь, затем врезалась в дверь, пригвоздив его к дереву. Он потянулся за дробовиком, почувствовал, как в его руке сломалась кость.

«Не успею», — подумал он в мрачном безумии.

Он потянулся, но дробовик остался в нескольких дюймах от его руки.

Тем временем Зак напал на него с ножом…