Бросив сумочку в кресло у входа, Нина Семеновна прошла в спальню. Здесь ничего не изменилось. На тумбочке рядом с постелью лежала зажигалка "Ронсон" и начатая пачка "Винстона". Нина Семеновна присела на постель и закурила, задумчиво оглядывая комнату.

Покойный муж был хозяйственным мужиком и немало оставил вдове - дачу, машину, квартиру на Кузнецком мосту, сберкнижку с кругленькой суммой и приличную сумму в долларах. Достойный муж, он и ушел из жизни достойно.

Однако на даче Нина Семеновна находилась не для того, чтобы предаваться печальным воспоминаниям об усопшем супруге. Она ждала любовника. А что вы еще хотите от моложавой дамы, которую наконец осчастливил своим уходом пожилой и ревнивый муж?

Время от времени Нина Семеновна нетерпеливо поглядывала на часы. Ее стародавний приятель Дмитрий Туломин, актер одного из московских театров, должен был подъехать с минуты на минуту. Нина Семеновна притушила сигарету и лениво сбросила халат, с томным удовольствием разглядывая себя в зеркало.

В кабинете мужа послышался шум. Нина Семеновна насторожилась и торопливо надела халат. Грабители? Это было исключено, дачный поселок надежно охранялся милицией. Кто же мог быть, кроме нее, на даче? Неужели Митенька приехал раньше?

Сняв туфли, Нина Семеновна подкралась к двери кабинета. Таинственная улыбка блуждала на ее полных чувственных губах. Она осторожно приоткрыла дверь и...

Дачную тишину прорезал дикий женский крик. Нина Семеновна бросилась прочь от кабинета. Она бежала, по-женски косолапо разбрасывая ноги и опустив голову. Со всего размаху она уткнулась во что-то теплое и лохматое и снова дико завизжала, отбиваясь от схватившего ее за плечи человека.

- Нина, что с тобой? - Человек прижал женщину к себе. - Успокойся, милая, успокойся! Что случилось?

Нина Семеновна, всхлипывая и причитая, подняла на любовника (а это был именно он) полные ужаса глаза и выдохнула:

- Митя, Митенька... - Она теснее прижалась к любовнику. - Митя...

- Да что с тобой?

Женщина снова всхлипнула и неожиданно деловито сказала:

- Митя, в кабинете у Сергея черт!

2

Полковник Санютин вошел в свой кабинет не в лучшем расположении духа. И было от чего - все дела покойного полковника Двигуна Достались именно Санютину, и без того не испытывавшему к покойному коллеге добрых чувств.

Войдя в кабинет, Санютин замер. На рабочем месте Двигуна... Нет, ему не показалось. На рабочем месте покойного сидел деловитый черт. Сейф полковника был открыт, и черт быстро, но без особого интереса листал пухлое оперативное дело, не обращая на вошедшего никакого внимания.

Любой фельдшер, мельком взглянувший сейчас на полковника Санютина, поставил бы диагноз безошибочно и точно - столбняк!

- Что это значит? - пришел в себя полковник.

- А ты кто такой? - поднял рогатую голову от секретнейших бумаг неожиданный посетитель.

- Я-а? - подавился звуками полковник. - Ну, наглец! Это ты кто такой и как сюда попал? Что ты здесь делаешь? Черт неожиданно спокойно признался.

- Дела изучаю, - сказал он.

В руке полковника Санютина сам собой оказался табельный пистолет Макарова.

- Руки? Э-э-э... Лапы на стол!

- Да ты, полкаш, рехнулся! - развязно сказал черт. - Какие руки? Какие лапы, родной? Кого ты стволом пугаешь?

- Шутник! - гневно раздул ноздри полковник Санютин, не сомневаясь, что перед ним человек в искусно пошитом костюме. - Решил маскарад устроить?

Черт ловко прыгнул к полковнику, вырвал из его рук пистолет и бросил его на стол.

- Не пыли, сявка! - сказал он. - Ты лучше скажи, где Двигун?

- В могиле, - мрачно сказал Санютин. - Где ему еще быть? Иди ты знаешь куда?

- Полкаш, - черт хмыкнул, - ты не забывайся. У тебя же не Вечность впереди! Или праведником себя чувствуешь?

Праведником полковник Санютин себя не чувствовал, а потому промолчал.

Ряженый, в чем полковник Санютин уже начал сомневаться, негромко пробормотал: "Не знает он ни черта... Да, собственно, чего от них еще ждать можно?", обошел стол, похлопал лапой по плечу полковника и, осклабившись до коренных зубов, сказал:

- До встречи, полкаш! Я тебе еще припомню твое гостеприимство!

Сказав эти слова, черт исчез, оставив после себя явственный запах серы и упавшего в обморок полковника ФСБ Санютина, который наконец осознал, что перед ним не переодетый диверсант, а самый настоящий представитель Ада.

3

Разумеется, что черта на даче не оказалось. Туломин обнял вздрагивающую женщину и ласково сказал:

- Тебе показалось, Ниночка. Ты просто переволновалась. Возьми себя в руки.

Нина Семеновна, все еще всхлипывая, поцеловала любовника и подошла к раскрытому настежь сейфу. В сейфе лежали какие-то бумаги, коробочка с патронами, красочный порнографический журнал, и стояли две бутылки коньяка одна початая, другая с горлышком в серебряной фольге.

- Но кто-то же рылся в бумагах! - резонно сказала хозяйка. - Ключ был только у Сергея, и дома я его не нашла.

Актер заглянул в сейф, налил себе из початой бутылки, нервно выпил и пробормотал:

- На шпионаж это похоже, Ниночка. У тебя нет телефонов начальства твоего покойного супруга? Я бы на твоем месте им обязательно позвонил.

4

Сатана обошел Люцифера.

Главный сыщик Ада смотрел в пол, уныло подметая ковер кисточкой хвоста.

- Простое дело никому доверить нельзя, - пренебрежительно сказал Сатана. - Дебилы, а не работники!

Люцифер не оправдывался.

- Ну? - Сатана обидно наступил на хвост сыщика, вернулся в кресло и посмотрел демону в глаза. - Зачем ты полез в кабинет и на дачу покойного? Для чего всех переполошил?

- Надо же было его связи отработать, - упрямо сказал Люцифер. - Ведь что получается? - Он принялся отгибать сжатые в кулак когти. - У нас его нет, в Зазеркалье тоже его нет, в Раю, как выяснилось, его тоже ищут. Именно его к нам Господь направил. Эллинские боги молчат. А время идет! Вот мы и решили его делами поинтересоваться, выяснить, на кого он может в Европе выйти. А что нам эти сделают? Отправят они Санютина в санаторий от горячки или неврастении подлечиться, а потом - на заслуженный отдых его. Ему все равно скоро к нам. А о дамочке и говорить нечего - обычная истеричка, только что мужа похоронила...

- Кретин ты! - с наслаждением сказал Сатана. - Ты хоть понимаешь, что теперь об этом инциденте и Бог знать будет? И сразу поймет, что мы его агента раскусили. Понимаешь, дубовая твоя голова?

Люцифер тоскливо вздохнул и оглянулся на дверь.

- Виноват! - сказал он. - Разрешите идти?

- Убирайся, - устало сказал Сатана. - Иди хоть к Богоматери, только на глаза мне больше не попадайся! Если ты беглых демонов не поймаешь, я тебя в родовые демоны загоню! Ты только представь, чем будешь в гинекологиях заниматься!

5

Унылы были асфодельские поля! Длиннорыл охватил лапами мохнатые колени и сказал:

- В жизни не видел более печального места. Здесь тоскливее, чем в Раю!

Полковник Двигун сорвал асфоделину, прикусил ее острым клыком и сморщился от полынной горечи.

- Что же дальше делать будем?

- Думай, - дернул плечами демон. - Ты меня сюда затащил!

По бесконечному лугу бесконечными колоннами маршировали бесплотные тени.

- Смоляк, - с видимым интересом спросил Длиннорыл. - Ты только не обижайся, уж очень мне интересно - ты человек или из чертей все-таки?

- А что? - повел пятачком полковник Двигун.

- Да просто ведешь-ты себя так... Порой мне кажется, что ты из бывших людей.

- А если из людей? - хмыкнул Сергей Степанович.

- Тогда ты засланный бес, - сказал Длиннорыл. - На Бога работаешь?

Полковник промолчал.

- Дурак ты, - с сожалением сказал Длиннорыл. - Явился бы к Сатане, повинился... Знаешь, какие ты бы себе уступки выторговал? А так - и сам не за понюх серы пропал, и меня погубил. Кто мы теперь? Демоны павшие, прикинь - даже не ангелы! Эх, Смоляк, не на ту ты лошадку поставил! Твоему Богу считанные дни в Раю командовать. Там теперь наши жить будут!