- Я здесь. Господи!

Бог не обернулся.

- Знаю, что здесь, - сказал Он. - Молчит?

- Молчит, Господи!

- Не тому мы доверились, - покачал головой Бог. - Не тому, Гаврюша!

- Может, обстоятельства какие? - предположил архангел.

- Какие? - возразил Бог.

Гавриил недоуменно приподнял крылья.

Бог оставил свое занятие.

- Этот где? Все целуется?

- Спят они, Господи. Прямо под смоковницей.

- И Троица? - вздернул брови Господь.

- Троица не спит, - доложил архангел. - Троица в карты играет.

- В преферанс? - заинтересовался Бог.

- В подкидного дурака.

- И кто чаще сдает?

- Больше сдает Голубь. - Гавриил усмехнулся. - Но не унывает, птица такая, напевает все: "Не везет мне в картах, повезет в любви!"

Бог помолчал.

- Слушай, - сказал Он. - А может, мне их?.. А?

- Не поможет, - рассудительно возразил архангел. - Мучениками станут. Они уже, Господи, и так на Земле по всем церквям на иконках красуются.

- Ситуация... - сказал Бог.

- Подождем, - оптимистично сказал Гавриил. - Вечность впереди!

Бог, вздыхая, забрался на трон и небрежным движением руки отправил облака на Землю.

- Скучно Мне, - сказал Он тоскливо. - Может, Мне потоп устроить?

- Воля ваша, - покорно отозвался архангел. - После Хиросимы и Нагасаки я уже вообще ничему не удивлюсь.

- Это не я, - сказал Бог. - Это оппонент устроил. Я тут ни при чем.

Он посидел, глядя вдаль, потом вслух подумал:

- Может, Я зря беспокоюсь? У Сатаны жизнь трудная, но интересная. Все-таки не в Раю живет, а на переднем крае! А, Гавриил? Что скажешь?

- А зависть? - напомнил архангел. - Из зависти на что только не пойдешь!

Бог снова тяжело вздохнул.

- Честно говоря, - сказал Он, - это я ему завидовать должен!

Строго взглянул на архангела.

- А этого гэбэшника ты все-таки поищи, - приказал Он. - Тревожно Мне. Что-то Мы с тобой пропустили, Гавриил, чего-то недосмотрели! Найди его, Гавриил!

22

А чего его было искать? Полковник и сам себя никогда бы не нашел такая их с Ддиннорылом тьма окружала. И в этой тьме расхаживали Титаны и Гиганты, только уворачиваться успевай, чтобы не раздавили.

Можно было бы использовать свои сверхъестественные способности, взлететь и одним броском добраться до полей Орка. Полковник так бы и поступил, не укажи ему Длиннорыл на гарпий, что сидели на голых и острых, как клыки, выступах скал. Гарпии свирепо ругались между собой, и сразу видно было, что маялись они от безделья, а потому никогда бы не пропустили двух пролетающих мимо демонов.

Пока они пробирались по равнине, Длиннорыл просветил полковника насчет Титанов и Гигантов. После рассказа черта Сергей Степанович на исполинов поглядывал с некоторым презрением. Неудачники уважения не заслуживают. Что толку в мощи, если ходишь в побежденных? В конце концов, что есть Тартар? Обыкновенная тюрьма для необыкновенных существ. И сидели в ней Титаны за обычную политику: нечего было против Зевса выступать, если уверенности и веры в победу не чувствуешь!

- Не могу я больше! - сказал Длиннорыл. - Пусть они меня задавят, но я должен отдохнуть!

- Далеко еще? - поинтересовался Двигун.

- А я откуда знаю? - удивился Длиннорыл. - Чужая территория! Я ведь здесь тоже в первый раз!

Неожиданно вокруг посветлело.

С разных сторон всходило сразу несколько лун. Великаны нестройными толпами двигались куда-то на запад. Сергей Степанович чувствовал это, хотя и не мог определить сторон света.

Устало он закрыл глаза, пристроился за камнем и сразу же уснул. Ему приснилось, что он сидит в президиуме какого-то собрания. Только что он закончил речь, и ему аплодируют. Разнобойные хлопки становились все мощнее и слаженнее, они перешли в овации, и в это время кто-то резко толкнул полковника в бок. Он возмущенно открыл глаза и услышал злой шепот Длиннорыла:

- Не храпи, гарпий приманишь!

С трудом они встали.

Никто их специально не преследовал, и луг впереди казался совершенно безопасным, но безопасность эта была мнимой. Демоны понимали, что никто их из загробного мира не выпустит, и осознание этого наполняло их сердца леденящей тоской.

23

- Шесть килотонн, - прикинул Сын Божий. - Должно хватить!

- Хватит, - уверенно сказал Иуда. - В ПКБ Ада прикидывали.

- На какое число намечено мероприятие?

- На двадцать шестое апреля.

- К Пасхе подгадываете? - цинично усмехнулся Сын Божий. - А стоит ли затягивать? Он и так целыми днями с трона не слезает!

- А тут уж наверняка. Пасха - это митинг затяжной. Концерт с участием Джона Ленонна, Элвиса Пресли, Вертинского и Утесова. Он же меломан и такого зрелища никогда не пропустит!

- Это точно! - согласился Сын Божий. - А дальше что?

- А дальше за дело придется вам браться, - сказал Иуда. - Всем трем ипостасям. Переходное правительство, выборы... Как обычно.

- Это мы организуем! - пообещал собеседник. - Все будет демократично. Как ты думаешь, кого выберут?

- Ты еще сомневаешься? - укорил его Иуда. - Некого больше, один Ты у нас!

24

Сатана любовался коллекцией черепов.

Настроение было хорошим, только что Голубь доставил в условленное место сообщение о происходящем в Раю. Чего же не отдохнуть от трудов неправедных?

Первыми экспонатами коллекции шли черепа римских пап.

Аникест, утверждавший, что женщины должны быть общей собственностью. Что ж, он и в выпивке знал толк!

Сикст III, уличенный в кровосмесительстве и изнасилованиях. Крепкий был мужчина, настоящий самец!

Лев I, разрешивший отцам продавать своих дочерей в наложницы. Тот еще был папа!

Пелагий II, умерший от венерической болезни. Тоже был весома достойный грешник!

А это чья головка? О-о, Иоанн VIII! Этот вообще драгоценная реликвия, настоящая жемчужина коллекции! Этот даже однажды влюбился в женатого мужчину и попытался его похитить. За что и получил молотком по голове. Да, без него в Аду было бы куда скучнее!

Сатана прошелся по галерее. Убийцы, мошенники и сексуальные маньяки всех рангов и мастей смотрели с фотографий и портретов на хозяина Ада. Биографии каждого из них Сатана знал наизусть, как знают собственные партитуры музыканты, как запоминают свои стихи поэты. В конце концов, и сам Сатана был великим художником Греха!

И в это время вошел Вельзевул.

- Задержанный сбежал, - доложил он расстроенно. - Тайком пронес в камеру ампулу со святой водой, подорвал стену и бежал.

- Значит, он был оттуда, - сказал Сатана.

- Достоверно не установлено, Владыка, - сказал Вельзевул. - На пытке молчал.

- Плохо пытали, - проворчал темнейший князь. Вельзевул только развел лапами на этот справедливый упрек.

- Почему не задержали? Где были Загребалы? Что делали Погонялы? Где все твои черти, наконец?

- Они ушли через Тартар, - неохотно признался Вельзевул.

- Через Тартар? - Сатана посветлел. - Ну, от греческих богов они так просто не уйдут. Но ты сказал - они?

- С ним в камере Длиннорыл был, - признался Вельзевул. - Наш мастер на все руки. Их вместе взяли. Сатана вскинулся.

- Длиннорыл? - Череп Сикста полетел в подручного. - Догнать! В котле со святой водой сварю, если ты их упустишь!

Вельзевул ничего не понимал. С ужасом он смотрел на гневающегося повелителя, понимая, что случилось нечто страшное и непоправимое. И в первую очередь случившееся грозило крупными неприятностями ему, Вельзевулу.

- Догнать! - Сатана ударил лапами о стол. - Все силы бросить на поимку!

Он снова ткнул обеими лапами в стол.

- Здесь! Здесь они должны находиться! Живыми или мертвыми! Слышишь?

* Часть вторая. БЕГЛЕЦЫ И ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ *

1

Нина Семеновна Двигун загнала машину в гараж и заперла двери. Бледно-розовый от цветущих абрикосов сад благоухал.

Нина Семеновна поднялась по ступенькам дачного крыльца, отперла дверь и вошла в коридор. После смерти мужа она была на даче во второй раз. Сегодня у нее были причины, чтобы приехать сюда без детей.