«Лорен, боги, я так сильно тебя люблю. Так сильно тебя хочу… так сильно». Зарн поднес руку к лицу… ту самую, которой ее касался. Вдыхал теплый восхитительный аромат, что чудесным образом облегчал боль от самоудовлетворения. Сердце сжалось в его груди, Лорен помогала ему, даже когда находилась не рядом.

Зарн прижал пальцы ко рту, высасывая ее сладкие соки, наслаждаясь вкусом. Она такая красивая, такая милая, добрая и нежная. Слишком хороша для такого как он. И все же Зарн осознавал, что не сможет ее отпустить. Неважно, насколько неправильно или опасно для него оставаться рядом с ней. Лорен ему нужна. Очень сильно нужна.

Представив ее в своих объятиях, вспомнив, как она всхлипывала от наслаждения, попробовав ее сладкие сливки, Зарн наконец испытал болезненный оргазм. Простонал ее имя и скривился, когда жемчужно-белая сперма начала струей выплескиваться из головки вторичного члена, уняв на время его страсть.

Тяжело дыша, Зарн привалился к стене ванной. Он был рад, что смог унять напряжение, но разряжаться от своих прикосновений, когда рядом есть девушка, было мучительно. Тем не менее он понимал, что ему, вероятно, придется повторять это снова и снова, если хочет остаться с Лорен, не причиняя ей боли.

«Оно того стоит, — заверил он себя, приводя в порядок и застегивая свободные штаны. — Если это сдержит меня от насилия, тогда боль тысячу раз стоит того».

Глубоко вздохнув, он посмотрел на себя в зеркало. Его глаза стали нормальными — ну, то, что можно назвать нормальным после изменения его ДНК. Они казались очень необычного оттенка голубовато-зеленого цвета, но Лорен считала их довольно красивыми, и только это имело для него значение. Его действительно беспокоило, что они так зудели, когда он прикасался к ней. По словам Лорен, именно тогда они тоже возвращались к своему первоначальному цвету. Слк предупреждал его, что ДНК Скраджа может проявиться в условиях крайнего эмоционального напряжения. Так вот что происходит?

«Это не должно повториться», — почти в отчаянии сказал себе Зарн. Он чувствовал, что его слабый контроль над сексуальными желаниями был связан с человеческой ДНК, которую получил от Лорен. Если он полностью вернет форму Скраджа, то потеряет ту маленькую часть, что позволяла сдерживаться, что удерживала его от причинения ей боли. Если с человеческой ДНК ему было трудно контролировать себя, то без неё у него вообще нет шансов.

Он тщательно рассмотрел свои глаза. «Они стали нормальными, когда я снял напряжение», — подумал он, хмуро осмотрев на свое отражение. Возможно, есть связь между меняющимся цветом глаз и сексуальным напряжением. Возможно, ему нечего бояться. Во всяком случае, Зарн на это надеялся.

Однако его беспокоила еще одна вещь: он мог слышать мысли Лорен при прикосновении, что было неправильно и ненормально. Да, он желал этого много раз, ведь у них с Лорен не было ментальной связи, как у Киндредов с невестами. Но единственным существом, который умел читать мысли и извлекать их из сознаний, был его отец. Всеотец.

«Нет, — твердо сказал себе Зарн. — Нет. Я — не он. У меня нет ни его способностей, ни извращений. Я отказываюсь в это верить. Я не хочу иметь ничего общего с ним, ни сейчас, ни в будущем».

Пришло время вернуться к Лорен и попытаться объяснить, почему он сбежал от нее. Выкинув отца из головы и расправив плечи, он повернул дверную ручку и вошел в спальню.

* * * * *

Лорен слышала, как открылась дверь ванной и выключился свет, но не обернулась. Она не хотела, чтобы он увидел разочарование и боль в ее глазах. Не хотела, чтобы Зарн понял, как ей больно лежать на кровати оставленной, пока он заботится о себе, а не занимается с ней любовью.

Лорен улеглась поверх покрывала, снова надев футболку и трусики. Не потому что замерзла, а потому что без них чувствовала себя беззащитной. Одно дело позволить Зарну увидеть себя обнаженной во время близости. Но находиться в костюме Евы двадцать четыре часа семь дней в неделю все еще доставляло дискомфорт. Даже тогда, на корабле всеотца, когда выбора в отношении наготы не было, Лорен всегда старалась прикрыться, по крайней мере, до тех пор, пока Зарн не отдал ей свой плащ.

Лорен выключила свет и не предложила включить его снова, когда Зарн направился к кровати. Из длинного высокого панорамного окна, тянущегося по всей задней стене кондоминимума, лилось достаточно света, чтобы Зарн мог видеть, куда идти.

Кровать заскрипела, когда он сел рядом. Лорен заерзала, но не повернулась.

— Ты в порядке? — спросила она, стараясь говорить нейтральным голосом.

— Прекрасно. — Зарн откашлялся. — Теперь гораздо лучше… гораздо лучше.

— Ты хочешь сказать, тебе стало лучше, когда ты сам о себе позаботился? — Лорен развернулась к нему, подложив руку под голову.

— Ну… — Зарн откашлялся. — Да, — произнес наконец он. — Именно это я и имел в виду.

— Знаешь, не нужно было этого делать. — Лорен легонько коснулась руки, и Зарн дернулся, изо всех сил стараясь не отстраниться. Это причиняло боль, но Лорен постаралась скрыть ее. — Я бы помогла тебе, — тихо прошептала она. — Если ты не желаешь… заняться со мной любовью.

— Я не хотел, чтоб ты помогала, — сухо отрезал он.

— Понимаю. — Лорен отстранилась, словно он отвесил ей пощечину. — Извини за предложение.

— Нет, я не то имел в виду. Я просто… — Зарн провел рукой по волосам, очевидно, чувствуя разочарование. — Я боялся. Мне пришлось уйти потому что…

— Потому что ты не захотел причинить мне боль, — решительно вмешалась она. — Я знаю. Ты так уверен, что я мгновенно сломаюсь от любого твоего прикосновения, что выскочил из спальни, едва напряжение между нами возросло. — Лорен понимала, что не совсем справедлива, но ощущала себя слишком обиженной.

— Ты не понимаешь, — пробормотал он тихом голосом.

— Да, но хочу понять, — настаивала Лорен. — Но Зарн, милый… — Сев в кровати, она снова потянулась, чтобы погладить его по щеке. — Я уже большая девочка. И справлюсь с слегка грубым сексом.

— Слегка грубый секс? — Зарн повернулся к ней. В тусклом свете окна его глаза снова засияли черно-красным. Красные зрачки светились, словно огненные кольца, сверкая в темноте, как у демона. — Слегка грубый секс? — Его голос снизился до угрожающего рычания. — Ты думаешь, это все что мне от тебя нужно?

— Ну, я…

Внезапно Зарн оказался сверху, прижимая ее большим телом к кровати.

— Ты хоть представляешь, что я жажду с тобой сделать? Догадываешься о желаниях, с которыми я борюсь каждую гребаную минуту, когда нахожусь рядом с тобой?

— Зарн, пожалуйста… — Лорен попыталась сопротивляться, но это оказалось бесполезно. Он оказался для нее слишком массивным и огромным. Прикусив губу, она почувствовала жесткий гребень члена, упирающегося в ее бедро.

— Каждый раз, как ты прикасаешься ко мне, я хочу тебя, — прорычал он, глядя ей в глаза. — Я хочу тебя, Лорен. Подо мной. Беспомощную. С раздвинутыми ногами, с руками связанными над головой, чтобы ты не смогла двигаться… не смогла сбежать, чтобы я с тобой ни делал.

Зарн толкнулся, безошибочно находя членом расщелину между бедер. Лорен застонала, когда он раздвинул головкой половые губки прямо через хлопковые трусики и безжалостно потерся о пульсирующий клитор.

— Зарн, пожалуйста… — задыхаясь, прошептала она. Охвативший ее страх смешался с извращенным наслаждением. Зарн так нежно прикасался к ней раньше, ласкал клитор, пока она не кончила, безмерно наслаждаясь происходящим… пока он не сбежал. А теперь чувствовала грубость, даже несмотря на то что он изо всех сил сдерживался, не использовал свою огромную силу на полную. И как ни странно, это ее возбуждало.

— Пожалуйста, что? — потребовал он, снова прижимаясь к ней. Поднимая ее руки над головой, прижимая их к постели большой ладонью. — Я думал, ты не против, Лорен. Это просто «всего лишь слегка грубый секс».

Страх и удовольствие прокатились по ней, смешиваясь в невообразимый коктейль эмоций.

— Я… я не хотела, чтобы ты меня насиловал! — запротестовала она.

Зарн отпустил ее и, тут же перекатившись, улегся рядом.

— Да, именно к этому все и сводится, не так ли? Изнасилование. — Он сел на край кровати, закрыл лицо руками, с несчастным видом ссутулив широкие плечи. — Мерзкое слово для еще более мерзкого поступка. Боги, Лорен…

— Зарн… — Тело Лорен все еще пульсировало от столь интимного контакта, но сейчас не время об этом задумываться. Она попыталась отогнать странные чувства, охватившие все тело, когда Зарн прижимал ее к кровати, и просто сосредоточиться на нем. — Зарн, — повторила она и потянулась, желая коснуться его.

Зарн вздрогнул, но не отстранился. Лорен проигнорировала его импульсивный порыв и обхватила сзади обеими руками. Обняла, прижавшись щекой к его плечу.

Зарн напрягся в ее объятиях.

— Отпусти меня, — прорычал он, понизив голос. — Прежде чем я причиню тебе боль.

— Ты не причинишь мне вреда, — настаивала Лорен. — И я тебя не боюсь… как бы ты ни пытался меня напугать.

— Я не хотел тебя пугать, — хрипло ответил он. — Просто слегка показал желания, которые запер глубоко внутри себя. Выпустил зверя из клетки всего лишь на мгновение.

— Ты вовсе не зверь. — Лорен крепко обняла его. — Ты мой, Зарн, и я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю. — Он вздохнул. — Вот почему должен уйти сейчас, прежде чем причиню тебе боль. Прежде чем сделаю то, о чем мы оба будем сожалеть до конца жизни.

— Не смей! — Лорен отпустила его и соскользнула с кровати. Схватила его за руку и потребовала: — Пойдем со мной!

Зарн покорно встал, позволяя увлечь себя к двери.

— Если хочешь, чтобы я покинул твои жилые апартаменты, только скажи, — запротестовал он. — Я не виню тебя и немедленно уйду, не дожидаясь принудительного изгнания.

— Я не выгоняю тебя. — Лорен разрывалась между любовью и раздражением.