— Я не буду встречаться с твоей дочерью, — сказал он, обхватив мое запястье рукой, как путами. Не туго, но все равно не пошевелиться. Я пыталась стряхнуть его, но он не отпускал.

Никто ничего не сказал.

— Мне жаль, Адель, — продолжал он, — Я знаю, что ты этого хотела, но это чушь собачья.

Отец только прорычал.

— Объяснись, Питер, — сказала Шанти, держа в руках очень большой разделочный нож.

Пит, однако, пропустил явную угрозу, поскольку был занят тем, что стряхивал слезу с моей щеки. Его брови нахмурились, губы сжались.

— Не делай этого, красавица.

Я уставилась на него, ошеломленная.

— Я не буду встречаться с любимой женщиной, которая носит моего ребенка, потому что это нечестно, — сказал он, — Мы поженимся.

— Ч-что? —спросила я.

Он кивнул, весь воодушевленный.

— Да. Мы женимся. Ты будешь жить со мной. Больше никакой ерунды, хорошо?

Я моргнула.

— Я просто не думаю, что это хорошо для каждого из нас, — он осторожно смахнул еще одну слезу с моего лица, — Серьезно, красавица, ты должна перестать плакать. Ты должна оставаться спокойной. Это не нормально, что ты так расстраиваешься.

Я сглотнула.

— Почему все это происходит именно сейчас?

— Потому что это не может ждать. Разве ты не видишь? — его глаза смотрели на меня с мольбой, — Потому что если мы будем ждать достаточно долго, то у тебя будет ребенок. Я хорошо отношусь к детям. Я открываюсь рядом с ними. Ты знаешь это. Будь то рядом с тобой или в доме по соседству, я буду лучшим отцом для нашего ребенка.

— Я знаю.

— И это пугает меня.

Я моргнула.

— Что? Почему?

— Потому что для нас обоих было бы так легко довольствоваться этим, — он решительно покачал головой, — Но я не думаю, что кто-то из нас заслуживает того, чтобы довольствоваться только этим. Ни на одну минуту до конца нашей жизни.

Шанти прочистила горло.

— Правильно ли я понимаю, Питер, что ты просишь Адель выйти за тебя замуж?

— Именно так, — сказал Пит, — Хотя, я не прошу. Она может сказать "нет" и захотеть попробовать еще раз. Честное слово, я пробовал - ничего не вышло.

— Ты просишь ее выйти за тебя замуж, потому что любишь ее?

— Да.

— Понятно, — сказала Шанти, — Я не совсем уверена, что она осознает этот факт.

Пит снова повернулся ко мне и облизал губы.

— Я люблю тебя.

— Любишь?

Он кивнул один раз.

— Как сумасшедший. Ты хотела, чтобы я видел тебя. Но, Адель, я вижу только тебя.

— Вау. Хорошо. Это... это что-то новенькое, — я тяжело сглотнула, пытаясь взять себя в руки, — Ты уверен в этом? Когда именно ты решил?

— После того, как ты вернулась в Сидней.

— Это было несколько месяцев назад.

— Да. Извини за это, — сказал он, — Просто мне потребовалось время, чтобы разобраться.

Мне нечего было сказать.

Отец скрестил руки.

— Ты просишь руки моей дочери?

— Нет, — сказал Пит, — Я говорю тебе, что люблю ее, и мы поженимся. Она - все для меня. Мне потребовалось время, чтобы понять это, но теперь я это знаю.

— И ты точно уверен в этом?

— Да. Абсолютно. Так у нас все хорошо? — спросил он, повернувшись ко мне, — Не пойми меня неправильно, красавица. Я более чем счастлив пригласить тебя на ужин, в кино или еще куда-нибудь, когда ты захочешь. Но я не буду с тобой встречаться, потому что это не случайная или временная связь. Мы с тобой вместе навсегда, ясно?

— Ха, — сказала я, все еще догоняя, — Это ведь не просто реакция на то, что я нашла квартиру?

— Нет, хотя эта идея мне тоже чертовски не нравится.

Я просто уставилась.

— Мне нужно "да", Адель.

— Ты любишь меня, и ты мой?

— Полностью, — ответил он без колебаний.

Я сдержала улыбку. Внезапно я снова смогла дышать. Все переживания и душевная боль отступили.

— Тебе действительно нужно попросить меня выйти за тебя замуж, а не говорить мне об этом. Это не круто.

— Да, — он почесал голову, — Прости за это. Я немного испугался, что, возможно, ждал слишком долго и все испортил.

— Нет, не испортил.

Он улыбнулся. И это было самое прекрасное, что я когда-либо видела.

— Приятно слышать.

— Скажи это снова.

Он наклонился, прижался губами к уголку моего рта, моей щеке, мочке уха.

— Я люблю тебя, Адель. Я куплю тебе большое кольцо и встану на одно колено. Сделаю все, что ты захочешь... Мне нужно только твое "да".

— Ты хочешь, да? — я расслабилась, прижавшись к его твердому телу, и усмехнулась. Все это было совершенно безумно. Я никак не могла взять себя в руки. Но мое сердце билось, голова кружилась, и все, что я могла видеть, это нас с ним вместе. У нас с ним будет семья. Потрясающе. Передо мной было столько счастья на долгие годы вперед, — Да. Я выйду за тебя замуж. Я выйду.

— Спасибо, — это было все, что он сказал.