Не займет много времени найти Сэла и Руди. Каждый субботний вечер, когда у них есть возможность, они садятся за столик рядом со сценой, где среднестатистическая лаунж-певица исполняет несколько сетов. Возможно, она не самая талантливая певица, но на нее пускают слюни эти двое, особенно когда она надевает свое блестящее голубое платье размером с почтовую марку, которое едва прикрывает сиськи и почти сверкает жопой. Когда я завернул за угол, конечно же. Они зациклены на ней, когда она исполняет песню «Нью-Йорк, Нью-Йорк».

– Привет, ребята.

Я проскальзываю в кабинку рядом с Руди.

Я не верю, что Сэл сейчас не ткнет меня ножом под ребра и не извинится за это перед Донзелли позже.

– Какого хрена тебе нужно? – требует Сэл.

– Я сожалею о том, что произошло раньше. Ты держал рыжую под контролем, и мне просто не терпелось доказать Марко, что я могу справиться с ситуацией, поэтому я забрал ее из твоих рук. Извини.

Руди хмурится.

– Ты также затащил ее в постель. Но мне показалось, что было слишком много разговоров...

Так он видел. Черт возьми. Очевидно, что сначала ему нужно умереть. Не то чтобы я на самом деле собирался пощадить его.

– Она позабавила меня на минуту. Потом мне наскучило слушать, и я просто трахнул ее.

Это заставляет Руди хихикать.

– Хорошо и сильно. Она не слишком сопротивлялась.

Ага. Он определенно умрет первым.

– Классные сиськи, – мимоходом замечает Сэл.

И он будет следующим. Да, у Кристи отличная грудь, но все остальные, кто их помнит, недолго будут ходить по этой земле.

– Решил устроить вам двоим представление.

Я пожимаю плечами, как будто это забавно, и мне насрать, что кто-то видел, как я насиловал женщину, с которой планирую провести свою жизнь.

– Хорошее, пока она не сбежала с кровати и ее не вырвало. Потом нам пришлось выключить монитор. – Он морщится. – Но до этого? Чувак, ты сделал ей хорошо. Пол тоже пытался вмешаться в шоу. Мы сказали ему, чтобы он проваливал.

– Да?

Руди кивает.

– Он разозлился и пошел домой.

Отлично. Это означает, что, если Донзелли не закончит трахаться с тем, кого он привязал к своей кровати сегодня, никто не будет присматривать за этажом товаров.

Как я и подозревал, сейчас у меня лучший шанс снести это гребаное место.

Сэл поворачивается ко мне.

– На случай, если ты еще не понял, мы действительно являемся мозгом и сердцем этой организации.

О, легенды в их собственном сознании, это точно.

– Я не видел этого до сегодняшнего вечера, но теперь понял. Вот почему я пришел извиниться. – Я ставлю бутылку дорогого скотча на середину стола и жестом прошу официантку принести два бокала. – Это мой способ сказать «извините».

Глаза-бусинки Руди расширяются.

– Это чертовски дорогая бутылка выпивки.

Я киваю.

– От меня.

Сэл более циничен.

– В чем подвох?

– Никакого подвоха. Завтра днем мы втроем должны сесть и обсудить операцию по подработке. Пол поднял это с земли, но нужно больше изящества. Ты достаточно умен, чтобы знать это, и я думаю, ты можешь мне помочь.

Сэл наклоняет голову.

– Что нам от этого будет?

– Наличные и киски. Что еще есть в жизни?

Руди снова смеется, и его смех ужасно похож на смех Бивиса и Баттхеда.

– Вот именно.

Другой бандит хмурится.

Черт, я ненавижу парней с комплексом низкоросликов.

– Продвижение по службе, – наконец говорит Сэл. – Это то, чего мы хотим.

– Безусловно. Я полностью это понимаю. Когда-нибудь Донзелли уйдет на пенсию, ты знаешь? – Если я не всажу в него пулю первым. – Пол... он здесь уже давно, но он не молод. Что нужно этой организации, так это кто-то с новыми идеями. Видением, верно? Вместе с мускулами, – я указываю на Руди. – И яйцами, – я киваю в сторону Сэла, – Чтобы реализовать их. Ты направил все усилия на Пола. Я знаю, что вы трое прошли долгий путь. Но Донзелли фактически выбрал меня для руководства шоу после его ухода. Было бы разумнее, если бы ты направил свои силы для меня.

Официантка пустые стаканы, подмигивая и улыбаясь. Я даю ей двадцатку и подмигиваю в ответ. Затем наливаю для двух уродов.

– Подумай об этом, – бормочу я, затем выхожу из кабинки.

– Куда ты идешь? – требует Сэл.

– Ты не будешь пить с нами?

Голос Руди звучит почти печально.

– Не-а. – Я хлопаю его по спине. – Я собираюсь дать вам двоим время поговорить за этой бутылкой, пока вы слушаете, как ее там зовут с сиськами. Я буду держать оборону. Наверху никого не осталось?

Руди качает головой.

– Уже поздно. Ты же знаешь, как это бывает.

– Ага.

Донзелли и его соратники чувствуют себя комфортно и самоуверенно. Это работает в мою пользу.

– Пей до дна.

Я задерживаюсь достаточно долго, чтобы увидеть, как каждый из них опрокидывает стакан и наливает другой. Я чертовски устал и умираю от желания подняться наверх и свернуться калачиком с Кристи на несколько часов, может, воспроизвести ее беременность…

Черт возьми. У нас будет ребенок. Много, что нужно обдумать, но это действительно чертовски важная причина, чтобы сосредоточиться. Сэмми, затем командный центр Пола в подвале. Надеюсь, мы с Рыженькой будем живы, чтобы потом предаваться воспоминаниям.

Внезапно в кармане зазвонил сотовый. Я вытаскиваю его, чтобы найти сообщение от охранников на восьмом этаже.

«Только что звонил Донзелли. Хочет, чтобы ты отвез товар этому клиенту.»

Блять. Босс, не думающий своим членом, вносит излом в мои планы.

«Скажи ему, что я этим занимаюсь», – я печатаю ответ, а затем бегу обратно наверх, мои мысли лихорадочно разбегаются.

Я должен быть умным в этом вопросе, так как мое окно возможностей уже почти открыто.

На восьмом этаже я направляюсь к номеру 832 и вхожу внутрь. Брюнетка, которую я видел раньше в клетке в подвале третьего уровня, теперь забилась в угол, раскачиваясь взад-вперед, с расширенными глазами.

Мне больно видеть, как она напугана.

Когда замечает меня, она вскакивает на ноги и поднимает кулаки, как будто собирается драться со мной. Это было бы забавно... если бы не было так чертовски душераздирающе.

Закрыв за собой дверь, я медленно подхожу к ней.

– Сэмми?

Она хмурится.

– От-откуда ты знаешь мое имя?

– Послушай меня. Я на твоей стороне.

Она качает головой, ее длинные волосы развеваются вокруг талии.

– Нет. Я видела тебя с тем парнем, который командует всеми вокруг. Он контролирует парня, который с-схватил меня, когда я проходила через заднюю дверь, выходя из дамской комнаты.

– Знаю. Я должен завоевать его доверие, но я здесь, чтобы освободить тебя. Я поговорил с твоей кузиной Кристи.

– Когда? Как? – Она разинула рот, когда ей в голову пришла ужасная возможность. – Она здесь?

– Дальше по коридору. Я был с ней час назад. Твоя мама позвонила ей, чтобы помочь найти тебя, но теперь Кристи тоже в беде. Так что ты должна меня выслушать.

Сэмми подносит дрожащую руку к губам.

– Она в опасности из-за меня? О, нет...

– Все в порядке, – говорю я ей со спокойствием, которого не чувствую, протягивая руки. – Мы собираемся выбраться отсюда.

– Как?

Я не осмеливаюсь сказать ей, что все еще работаю над этим.

– Давай сначала вытащим тебя из этой комнаты.

Потому что, если я этого не сделаю, Донзелли сегодня снова не потеряется в киске, и у меня не будет шанса это исправить.

– Куда ты меня ведешь?

Почему она должна задавать трудные вопросы? Я перебираю все свои возможности и понимаю, что мои возможности действительно чертовски ограничены.

Я вздыхаю.

– Куда-нибудь, куда я бы не хотел, но ты выберешься отсюда, обещаю.

Ее кулаки снова поднимаются. Неужели она думает, что это отпугнет меня, если я всерьез захочу причинить ей вред?

– Почему я должна доверять тебе?

– Честно? Я буду краток, потому что у нас мало времени. Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я собираюсь жениться на твоей кузине. Кристи уже беременна, так что я кровно заинтересован в том, чтобы вы обе были в безопасности.

– Она не беременна!

– Хочешь поспорить? – Но это не похоже на то, что Сэмми может проверить с моей девушкой. – Позволь мне сформулировать это так: что произойдет, если ты пойдешь с боссом?

– Я боюсь это выяснить. Я видела, что высокий толстый парень сделал с той другой девушкой. Она вся в синяках.

– Да, Пол – настоящий персик. Но ты же знаешь, что ни один из них не принесет пользы твоему здоровью в долгосрочной перспективе, верно?

– Да, – нерешительно отвечает она.

– Я – никто; понимаю. Но если бы я был таким же плохим или хуже, ты действительно думаешь, что я бы стоял здесь, пытаясь тебя уговорить?

– Нет.

– Именно, – заверяю я ее. – Позволь мне проверить одну вещь...

Я достаю телефон и звоню в бар, где пили Руди и Сэл. После быстрой ставки парень, разносящий напитки, уверяет меня, что Траляля и Труляля вырубились за своим столом. Еще лучше то, что бутылка пуста только наполовину.

Это наводит меня на еще одну мысль. И лучше бы это сработало, иначе мы все умрем.

Кристи

Чуть позже двух часов ночи замок на двери скрипит. Мои нервы на пределе. Я могу только представить, как, должно быть, волнуется тетя Тэмми. Я уверена, что она уже пыталась дозвониться мне дюжину раз. Но я должна сосредоточиться на том, кто пытается пробраться в мою комнату.

Я ныряю к подушке и обхватываю пальцами «Глок» Риджа. Я никогда в жизни не стреляла из пистолета, и я не знаю, смогу ли я направить его на другого человека и нажать на курок. Но я должна верить, что если это будет борьба не на жизнь, то мой инстинкт самосохранения подтолкнет меня к тому, о чем в противном случае мне будет больно даже думать.

За углом от входа я слышу, как открывается дверь. Меня так сильно трясет, что я уверена, что дрожу.

– Рыженькая?

Рижд. Я вздыхаю с облегчением и бросаюсь через комнату.

– Ты вернулся.

– Я же говорил тебе, что не оставлю тебя надолго. Ты застряла со мной на пятьдесят лет. Я принес тебе подарок...

Он отходит в сторону.

Сэмми стоит в темном коридоре, дрожа и плача, но в остальном невредимая.

Я прячу пистолет, затем бросаюсь к девушке и сжимаю ее в объятиях, успокаивая ее поглаживанием по спине, когда она разражается рыданиями. Я не могу не присоединиться к ней.