Как только эта идея пришла мне в голову, я попыталась отмахнуться от нее. Голос души? Это было безумие. И откуда бы у меня было хоть малейшее представление о том, как он звучит в любом случае?

Я потрясла головой, пытаясь избавиться от странных мыслей и бесконечной музыки.

Снова легла на спину, закрыв глаза с твердым намерением заснуть, но не успела я опомниться, как оказалась на ногах.

Я направилась к двери и остановилась, положив кончики пальцев на ручку.

«Что происходит? Почему я пытаюсь выйти наружу посреди ночи?»

Песня снова закружилась вокруг меня, мое сердцебиение, казалось, находило ритм вместе с ней.

Я закрыла уши руками, чтобы заглушить ее, но почему-то она зазвучала еще громче, чем раньше.

Маленькая частичка меня понимала, что я должна быть в ужасе от того, что это была неизвестная магия. Кто-то наложил на меня заклятие. Но не испытывала страха; мне не терпелось последовать за музыкой и выяснить, куда она ведет.

На мне была только пара темно-зеленых шелковых шорт и подходящая майка, но день был довольно теплый, поэтому я надеялась, что на улице не будет слишком холодно, хотя была середина ночи.

На всякий случай я сняла с крючка у двери серую толстовку с капюшоном и сунула ноги в кроссовки. Это было все, что я смогла сделать, прежде чем песня вытолкнула меня за дверь.

Улыбка тронула мои губы, но я не была уверена почему.

Я направилась по коридору к выходу от своей комнаты и спустилась по лестнице в общую комнату Дома Игнис, засунув руки в толстовку и оставив молнию расстегнутой. Один старшекурсник заснул, занимаясь за столом в углу, но в этот час больше никто не бодрствовал. Огонь все еще горел, освещая комнату достаточно, чтобы видеть, и я быстро пересекла пространство.

Мое сердце продолжало колотиться в такт песне, когда я вышла в ночь, и она стала еще громче.

«Почему никто больше не проснулся? Другие же тоже это слышат…»

Я ускорила шаг, следуя за музыкой в темноту. Здесь была кромешная тьма и холод, но я точно знала, куда иду, хотя на самом деле понятия не имела. Мои ноги продолжали двигаться в убаюкивающем ритме музыки, и я была не в силах сопротивляться желанию следовать за ней, куда бы она ни вела.

Я все еще не боялась. Было ли это частью этой магии? Чтобы я была тихой и подавленной, пока песня вела меня… куда именно? Я не знала. Но собиралась идти по следу, пока не выясню.

Я миновала Сферу, которая слегка мерцал в свете звезд, и повернула на запад, на Водную Территорию. Я никогда не была здесь ночью, и звук воды, бегущей вокруг меня в ручьях и протоках, пробудил воспоминания о моих страхах. О том, чтобы утонуть в той машине. О том, как тонула в бассейне на глазах у всех Наследников…

Несмотря на то, что эти воспоминания всплыли при звуке воды вокруг меня, я все равно никак не отреагировала. Мое сердце продолжало колотиться в такт музыке. Ноги продолжали ступать по тропинке, которая вела меня дальше.

Я боялась, но это было не так. Я была в ловушке, но хотела этого.

Внезапно мои ноги свернули с тропинки, и я пробралась сквозь тянущуюся полосу замшелых виноградных лоз. И оказалась на поляне, окруженной завесами лиан, усыпанных белыми цветами в полном цвету, несмотря на то, что была ночь.

В центре поляны лунный свет падал на большой камень, высвечивая фигуру, сидящую на нем. Он сидел ко мне спиной, но я могла различить мерцающие чешуйки, покрывающие его плоть. Укол узнавания затопил меня, и я резко вдохнула, чувствуя, как петля затягивается вокруг моей шеи. Я только что угодила прямо в ловушку, и волосы на моих руках встали дыбом, когда я почувствовала, как вокруг меня оживает клетка магии.

Песня резко оборвалась, и Сирена на скале повернулся, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. Темные черты лица Макса сменились с облегчения на хмурое выражение, как только его взгляд упал на меня в расстегнутой толстовке и шелковой пижаме.

— О, ради любви ко всему, что предназначено судьбой, — прорычал он. — Почему, черт возьми, это должна была быть ты?

— Почему, черт возьми, это должна была быть я? — потребовала я, скрестив руки на груди и не сводя с него глаз, несмотря на страх, пробегающий по моему позвоночнику. — И какого черта я здесь?

Макс нахмурился на меня на мгновение, которое растянулось так долго, что я перенесла вес на другую ногу.

Когда он продолжал хранить молчание, я решила сделать перерыв. И повернулась к нему спиной, направиляясь к выходу с поляны. Но когда я это сделала, моя рука встретила твердую силу вместо того, чтобы погрузиться в завесу виноградных лоз.

Макс громко вздохнул, и я повернулась к нему лицом.

— Отпусти меня, — потребовала я так хладнокровно, как только могла. В последний раз, когда я была в его власти, он пытался утопить меня, и темно-синяя чешуя, покрывавшая его обнаженное тело, только напомнила мне о его близости к воде.

— Как будто я призвал проклятого смертного, — выругался он.

— Что?

— Ты не можешь уйти. Не раньше, чем поцелуешь меня, — сказал Макс, используя тон, который предполагал, что я была глупой.

— О чем, черт возьми, ты вообще говоришь? Я бы скорее поцеловала лошадь в задницу. Выпустите меня отсюда, — огрызнулась я.

— Это не от меня зависит. Тебя притянула сюда моя песня Сирены, так что ты должна поцеловать меня, если хочешь уйти. Я не контролирую это. Она выбирает того, кто, по мнению магии, должен почувствовать мою силу. По какой-то неизвестной причине она выбрала тебя.

— Почему я должна верить всему, что ты говоришь? — потребовала я.

— Ну, ты же не можешь уйти, не так ли? И я тоже не могу. И не обижайся, малышка Вега, но я могу легко найти девушек, которые захотят поцеловать меня, не прибегая к чему-то такому сложному. Это часть того, как устроен мой Орден. Когда звезды выстраиваются правильно, мы вынуждены выпустить нашу песню и ждать прибытия человека, которому суждено ее услышать. Очевидно, я не могу определить, кто это. И никто из нас не может уйти, пока мы с этим не покончим.

— Почему твоя сила требует, чтобы я поцеловала тебя? — потребовала я.

— Потому что, когда ты слышишь зов Сирены, у тебя нет выбора, кроме как ответить на него. Ты Зачарованная Песней. И когда следуешь за песней, должна поцеловать меня. На время этого поцелуя моя сила будет обращена вспять, так что вместо того, чтобы я питался твоими эмоциями, ты будешь питаться моими. И поверь мне, я не мог придумать никого, кому бы меньше всего хотел дать заглянуть в свои мысли. Но вот мы здесь. — Макс выжидающе поднял брови, глядя на меня, и я не могла не поверить ему. Не было никакого другого объяснения песне, которая привела меня сюда, и, насколько я могла судить, не было никакой ловушки, ожидающей, чтобы ее захлопнули.

Я поджала губы, пытаясь придумать какой-нибудь выход из данного положения. И с надеждой уперлась рукой в барьер рядом со мной, но он был таким же твердым, как и раньше.

«Что ж значит не повезло».

— Это смешно, — пробормотала я, делая шаг к нему. — Несколько недель назад я околачивалась в байкерском баре и пыталась придумать, как прокормить нас с Дарси этой зимой. Теперь я нахожусь в долбаной школе магии и смотрю на Сирену на скале, которая выманила меня из постели посреди ночи красивой песней, как чертов крысолов для спящих женщин.

— Ну, если тебе от этого станет легче, то сидеть на камне — это тоже не самое лучшее, — сухо ответил Макс. — Моя задница замерзла и онемела — ты, чертово возьми, долга шла сюда.

Я закатила глаза. Я была той, кого «Зачаровали Песней» из моей постели посреди ночи, и прошла половину пути через территорию школы в темноте.

— Ну, я не заставляю тебя сидеть на камне, — ответила я.

— Это вроде как то, как это происходит, не так ли? Сирена сидит на скале и заманивает к себе ничего не подозревающих людей.

— Я думаю, ты имеете в виду жертв, — сказала я, вспомнив рассказы про Синдбада-мореплавателя, где Сирены заманивали к себе людей и топили их.

— Сиренам запретили Убивающую Песню, более века назад, — сказал Макс таким тоном, который предполагал, что он считает меня глупой. — Но я могу представить, почему так много Сирен убивали тех, кого целовали; они не хотели, чтобы их жертвы, как ты их называешь, убегали со всеми их секретами.

— Значит, я узнаю твои секреты, не так ли? — спросила я, гадая, какие, черт возьми, развратные вещи Макс Ригель держал взаперти в своем сознании.

— Я слишком силен для этого, — заверил он меня. — Но менее сильная Сирена может потерять контроль над потоком своих мыслей и чувств, если поцелует кого-то более могущественного. Они могли бы почувствовать себя вынужденными убивать, чтобы защитить себя, если бы такое произошло.

— Прекрасно, — сказала я ровным тоном. Я не думала, что смогу не любить Орден Сирен больше, чем уже не любила, но это случилось.

— Тогда мы сделаем это? — спросил Макс, вставая и спрыгивая со скалы, чтобы приземлиться передо мной.

На нем была только пара маленьких плавок, а его темно-синяя чешуя скрывала плоть от лодыжек до запястий и шеи, оставляя открытыми только лицо, руки и ноги.

Он шагнул ко мне, и я подняла руку, чтобы остановить его.

— Ты серьезно ждешь, что я поцелую тебя? — Я спросила. После всех ужасных вещей, которые он сделал со мной и моей сестрой с тех пор, как мы прибыли в эту Академию, я не могла не подумать о многих вещах, которые хотела бы сделать еще меньше чем эту.

— Разве что оставаться запертой здесь наедине со мной до конца времен предпочтительнее? — спросил он, казалось, не впечатленный тем, как я сопротивлялась.

Я пристально посмотрела на него, взвешивая свои варианты. Оба варианта казались одинаково ужасными, но если бы он говорил правду, то в любом случае мне пришлось бы поцеловать его в конце концов. Мы не могли оставаться здесь вечно.

— В губы? — Я уточнила, надеясь найти выход.

— Нет, в задницу, — пошутил он. — Хочешь, чтобы я наклонился?