Я откинула покрывало с одной стороны кровати и легла как можно ближе к краю. Для него я оставила один светильник включенным, и посчитала, что он поймет, где ему спать. Закрыв глаза, я попыталась заставить себя уснуть до того, как он выйдет из ванной комнаты.

Я должна была знать, что всё окажется не так просто. Даже после такого долгого дня, полного переездов и волнений, моё тело отказывалось отключаться.

Когда открылась дверь ванной комнаты, я плотно закрыла глаза и легла набок на своём краю кровати. Я слушала, как Хамид вошёл в комнату и поставил сумку на пол. Повисла пауза, а потом погас свет.

Секундой позже кровать прогнулась. Он лёг. Мне пришлось заставить себя замедлить дыхание и не думать о том, что он лежит всего в нескольких сантиметрах от меня... и как просто было бы перекатиться на другой бок и прикоснуться к нему.

Мне казалось я отлично справилась с имитацией сна, пока он не заговорил:

— Мы можем спуститься в спортзал отеля, если тебе надо.

Я улыбнулась.

— Я в порядке. Спасибо. Просто день был сумасшедший.

— Хочешь об этом поговорить?

— Думаю, вы уже всё прекрасно мне объяснили. Если Аларон получит своё тело, наступит конец привычной для нас жизни.

— Мы найдём его до того, как это произойдёт, — уверенно заявил он.

— Как ты можешь быть таким уверенным?

— Если бы он смог это сделать, он бы уже сделал, — Хамид прозвучал более расслабленным, чем я себя чувствовала. — Возможно, он не настолько силён в человеческом теле, чтобы протянуть своё собственное тело через барьер. Какова бы ни была причина, у нас пока ещё есть время.

Я перекатилась на другой бок и легла лицом к нему. Я видела очертания его тела. Он лежал, закинув руки за голову.

— Как у тебя это получается? Как ты можешь быть сосредоточен на работе, зная, что будет, если мы проиграем?

Некоторое время он молчал.

— Это приходит с опытом. Когда ты будешь заниматься этим так долго, как этим занимаюсь я, ты потеряешь страх, присущий молодым воинам.

— Я не боюсь умереть. Я боюсь за Сару и её малышку, которая может никогда не родиться, если всё полетит к чертям, и за людей, которых люблю.

Он повернул голову.

— Ты берёшь этот страх и направляешь его в свою работу. Кому есть что терять, тот будет сражаться сильнее всех.

Я ещё долго думала об его словах после того, как его дыхание замедлилось. Я завидовала ему. Он спал так умиротворённо, а мой мозг неугомонно проигрывал все "а что если". У меня появилось безумное желание пододвинуться на кровати и погрузиться в комфорт от близости к нему, но я отказывалась идти у себя на поводу. Между нами и так уже всё было достаточно сложно.

* * *

От глубокого сна меня разбудил звук звонящего телефона. Должно быть, я конкретно вырубилась, потому что чувствовала себя уставшей, и мне меньше всего хотелось вставать. Боже, это кровать была такой удобной. Как я могла не заметить этого прошлой ночью?

Снова зазвонил телефон. Я застонала и потянулась... или точнее попыталась, но обнаружила, что нахожусь в ловушке. На моей талии лежала мужская рука. Я замерла, а моё тело тут же остро ощутило грудь у моей спины, тёплое дыхание, щекочущее моё ухо, и мускулистое бедро, втиснутое меж моих ног.

Я легонько сместилась, и от ощущения твёрдой длины, прижатой к моей заднице, у меня стянуло внизу живота. Я закрыла глаза от такой изысканной пытки: быть настолько интимно близкой к мужчине, которого я хотела больше всего на свете и не могла иметь.

Я затаила дыхание и медленно подняла его руку, чтобы выскользнуть из-под неё. Если я смогу встать, не разбудив его, он никогда не узнает о наших милых обнимашках во сне.

Гортанный звук протеста раздался позади меня. И в следующий миг я оказалась на спине, а Хамид нависает надо мной. Он перенёс свой вес на руки, а нижняя половина его тела уютно устроилась между моих ног.

Я резко втянула воздух и уставилась в светло-голубые глаза, которые не были холодными. Я не знала, проснулся ли он полностью, но некоторые части его тела однозначно уже вовсю бодрствовали. Голодная решительность на его лице сказала мне, что мне надо действовать, иначе это зайдёт туда, пути назад откуда уже не будет.

— Спасибо за авральное пробуждение, — сказала я с наигранным легкомыслием, толкнув его в грудь обеими руками. — Мне кажется, теперь я точно проснулась.

Он задержался на несколько секунд, а потом скатился с меня. Я слезла с кровати и схватила сумку, не глядя на него. Запершись в ванной комнате, я сполоснула холодной водой лицо и попыталась успокоить своё бешено колотящееся сердце.

Я уже переодевалась, когда в дверь постучали.

— Да?

— Мы выселяемся, — сказал Хамид по ту сторону двери. — Возьми свои вещи с собой, уходя.

Я запнулась на застегивании джинсов.

— Мы не остаёмся в Атланте?

После вчерашнего, я была уверена, что мы проведём здесь минимум неделю, следуя по стопам Кая.

— Наша парни нашли дом близ Таллахасси, который Кай Брэдли арендовал на шесть месяцев. Мы выезжаем в аэропорт в течение получаса.

— Хорошо. Выйду через пару минут, — выкрикнула я.

Когда я вышла из ванной комнаты, Хамид стоял у окна, ожидая меня. Его спортивная сумка стояла на диване и, взяв её, он подошёл ко мне. Вид у него был всецело деловой, и ничто в нём не напоминало мужчину, рядом с которым я проснулась. Как у него так получалось? Хотела бы я чувствовать себя такой же собранной, каким казался он.

Мы встретились с группой в вестибюле и, судя по их едва сдерживаемому возбуждению, они уже знали, почему мы съезжаем. Я благодарно улыбнулась Шарлотте, когда она подала мне пару сандвичей на завтрак и бутылку воды из ресторана отеля. Одному лишь Богу известно, когда у нас будет шанс поесть сегодня.

Перелёт в Таллахасси длился менее часа. У нас не было там конспиративного дома, поэтому во время полёта Хамид организовывал нам наземный транспорт. Уже через два часа как он сказал мне, что мы покидаем Атланту, мы ехали по просёлочной дороге к дому, который арендовал Кай.

Было предельно ясно, что Кай выбрал это место из-за его изолированности. Территорию дома окружал густой лес, и фермерский дом, который он снял, стоял на двадцати акрах земли, ближайшие соседи жили в мили от него. Прекрасное место для ведьмака, который не хотел, чтобы кто-то узнал о том, что он затеял.

Два внедорожника остановились у начала длинной подъездной дорожки, которая поднималась на небольшой холм. Дома не было видно с дороги, поэтому мы понятия не имели, что нас там ждало.

— Циро, Бастиан и я, мы пойдём первыми на случай, если Кай наложил защитные чары или устроил мини-ловушки, — сказал Ориас, когда мы все вышли из машин. — Как только будет всё чисто, все остальные смогут войти.

Хамид, Шарлотта, Мария и я вооружились, пока ждали. Я не знала насколько хорошим было наше оружие против магии, но я почувствовала себя лучше, заполучив в руки свой любимый меч. Это был очень лёгкий самурайский меч, который я заполучила из схрона армейского дилера в Лос-Анджелесе несколько лет назад. Сара прилично заплатила парню, чтобы тот разрешил мне выбрать на его секретном складе то, что я хочу, и когда я увидела этот меч, это была любовь с первого взгляда.

Зазвонил телефон Хамида. Он ответил на звонок и почти сразу же сбросил его.

— Ориас сказал, что мы можем подниматься к дому. Джордан, ты держишься рядом со мной.

Я кивнула и зашагала с ним в ногу. На вершине холма мы замедлились и окинули взглядом двухэтажный фермерский дом. В нескольких местах краска облупилась, но в целом дом выглядел в полной сохранности. Поля вокруг дома заросли травой, всё это указывало на то, что здесь уже давно не занимались выращиванием сельхозкультур.

Амбару, стоявшему по одну из сторон дома, тоже не помешал бы небольшой ремонт, и даже отсюда были видны дыры в крыше. От всего этого места веяло печалью, запущенностью.

У главной двери дома нас ждал Ориас.

— Нам пришлось нейтрализовать несколько сильных чар. Он явно не хотел, чтобы люди сюда заглядывали.

Хамид взглянул на меня, и снова посмотрел на Ориаса.

— Внутри безопасно?

— В доме, да. Циро и Бастиан сейчас проверяют амбар.

Мы вошли в дом, который видимо был построен в начале двадцатого века. Комнаты были маленькими, за исключением кухни, и провести здесь обряд призыва было явно невозможно.

Судя по продуктам в холодильнике и контейнерам с едой на вынос в мусорке, в доме кто-то был всего несколько дней назад. Телу Кая в любом случае потребуется человеческая еда, даже если им овладел демон.

— Ориас, — выкрикнул Бастиан из дверного проёма. — Мы нашли место.

Мы последовали за ведьмаками к разваливающемуся амбару. Огромные двери были сорваны с петель, давая больше света и позволяя нам увидеть круг призыва, нарисованный на деревянном полу.

Я видела только несколько мест призыва, но смогла заметить разницу между этим и остальными. Вокруг круга было нарисовано больше символов, чем обычно. Они покрывали и стены. И безошибочно просматривались подпалины и пятна засохшей крови в центре круга.

— Что можешь сказать? — поинтересовался Хамид у Циро, который изучал один из символов на дальней стене.

Рот ведьмака был сжат в тонкую линию.

— Это символы сдерживания, но они все подвергнуты изменениям. Кай, похоже, посчитал, что он сможет использовать их для удержания Аларона.

— Ещё чувствуются следы магии, — добавил Бастиан. — Ориас может сказать нам, та же ли эта магия, что была на месте призыва в Лос-Анджелесе.

Стоя в дверном проеме, я наблюдала, как Ориас вышагивает вокруг большого круга, выставив одну руку. По-видимому, он что-то бормотал себе под нос, и время от времени воздух внутри круга рябил. Он обошёл круг два раза и только потом остановился и кивнул.

— Эта та же демоническая магия. Нам придётся провести ещё несколько всесторонних тестов, но я уверен, что Аларона вызвали тут.

— Я не понимаю, — обратилась я к ведьмакам. — Если Кай смог открыть барьер, зачем ему было делать это в Лос-Анджелесе и в других местах, если у него есть такое уединённое место и всё готово для этого?