Глава 3 Генри

Ну вот, все блюда уже приготовили, осталось только запечь рыбу, на что уйдет совсем немного времени, и десерт, но его буду делать перед самой подачей. Мы снова приняли душ, и на этот раз раздельно. «Потому что Рид, бог ты мой, хватит уже меня искушать, у нас совершенно нет времени!» Потом оделись, кое-что подправили в праздничных декорациях и были готовы к встрече гостей.

Первыми прибыли Эм и ее парень Кристиан. На ней была футболка с надписью «Я получила подарок от Санты». На Кристиане — футболка с надписью «Подарок от Санты там» и большая стрелка, направленная на пах.

Я упоминал, что настоял на шутливой тематике в одежде? Да. И никто не удивился.

Я прочитал надписи, ахнул, затем взвизгнул и спросил Рида:

— А почему мы до такого не додумались? И типа шепотом сообщил Эмили: — У Рида ну о-о-очень большой подарочек!

Рид закатил глаза, а Эм рассмеялась и указала на веточку омелы, которую я прикрепил к ободку и надел на голову. Я жеманно вытянул губки и Эмили меня чмокнула. Я раскраснелся как невинная дева и когда пришел черед Кристиана, подставил ему щеку.

— Давай, под омелой все должны целоваться.

Кристиан покраснел от смущения, но вполне добродушно поцеловал меня в щеку, а Эмили в это время успела поцеловать Рида.

— С Рождеством!

— С Рождеством! — Рид расплылся в улыбке при виде надписи на ее футболке. — Мне нравится.

— Ага, — Эмили рассмеялась, стараясь сильно не смущаться. — Надо же как-то вам соответствовать!

Потом заметила, во что был одет Рид и расхохоталась. На нем был синий вязаный жилет на голое тело. Но это ведь Рид, и с таким шикарным телом он мог позволить себе носить все, что угодно и выглядеть при этом на миллион долларов. В конце концов сейчас лето¹. Но на жилете был рисунок с двумя трахающимися оленями.

— Какая прелесть, — воскликнула Эм.

— Рад, что понравилось, — сказал Рид, широко улыбаясь. — Мне тоже нравится.

Тут Кристиан заметил мою футболку. На ней написано «Залазь, не стесняйся, мой дымоход всегда открыт». Может и перебор, но я ржал как конь, когда увидел ее в интернете. Кристиан не знал куда деваться от смущения, а Рид приобнял меня и рассмеялся.

— Боже, Генри, — произнесла Эмили с придыханием. — Потрясающая красота!

Согласен, мой дом выглядит как 3D-каталог дорогущих рождественских украшений. У меня почти месяц ушел на то, чтобы все выглядело идеально. Я постоянно что-нибудь подправлял и доделывал. Рид даже перестал закатывать глаза на каждое новшество. Просто умильно улыбался и целовал меня в затылок, словно обожал все, что бы я не делал.

Другой давно сбежал бы с воплями. Но Рид понимал меня. Без лишних слов.

Для украшения дома я выбрал серебристо-голубую гамму. И наша елка была прекрасна, как плод любви главной городской рождественской ели и елки Гризволдов из фильма «Рождественские каникулы».

Рид крепче прижал меня к себе.

— Генри сам все украсил! — сообщил он гордо.

— Ну, — я хотел поправить его, но посмотрел на часы. Была уже половина пятого. И Аника опаздывала. — Стол еще не готов. У Аники важная часть, но она опаздывает, даже не знаю, прощу ли ее. Похоже придется пересмотреть наш «договор лучших друзей».

Раздался стук в дверь, и я почти уже простил Анику, но это была не она. А Лачи и его девушка Му.

Да, вы не ослышались, ее звали Му.

Я тоже сначала сомневался, что имя настоящее. Когда Рид поделился, что Лачи нашел девушку и ее зовут Му, то попросил меня не задавать лишних вопросов. Надеюсь, это не родители так постарались с имечком. И хорошо, если это не прозвище, которое отражает ее натуру. А то вдруг она по пьяни любит изображать корову? Или, может, у нее грудь на вымя похожа?

Хорошо, что Рид не забыл хорошие манеры и поздоровался с друзьями. А то я стоял и сначала пытался понять почему это не Аника и где ее носит, потом представлял грудь со странными сосками и задавался вопросом, как с такими сосками носить лифчик.

— Проходите, — приветствовал Рид, пропуская гостей внутрь. — Генри? Все в порядке?

— Да, конечно, — произнес я, тряхнув головой и пытаясь выбросить образ бюстгальтера, похожего на резиновую перчатку. — Простите, я думал это Аника.

— Генри, это Му, — представил Рид девушку, которой так не повезло с именем. Слава богу, коровьи соски оказались не при чем! И я очень старался не ляпнуть это вслух!

— Приятно познакомиться! — произнес я, мысленно наградив себя медалью за то, что не растрепал все, что только что думал.

Му вся «цвела и пахла», у нее была отличная фигура, и по уровню тренированности она ничуть не уступала Риду, Лачи или Эм. Вроде Рид как-то упоминал, что Му тоже фитнес-тренер.

— Мне тоже. Спасибо за приглашение. У тебя потрясающе красиво. — Она слегка удивленным взглядом обвела гостиную. Я уж собирался поинтересоваться, за что ей досталось такое имя, как Лачи расправил свою футболку, чтобы Рид мог прочитать, что на ней написано.

Рид просто взорвался от хохота.

— Суперская футболка!

Му тоже показала свою футболку, Рид хмыкнул. Му гордо просияла.

У Лачи было написано «Позвени в мои колокольчики» и изображено два бубенчика и между ними леденец на палочке в виде члена. А у Му — рисунок Санты, который вытворял с рождественским оленем то же самое, что и мы с Ридом совсем недавно на обеденном столе. Олень Рудольф выглядел крайне довольным, если судить по улыбке и сверкающему красному носу, и к тому же ниже была надпись «Все, что я хотел бы на Рождество».

Все понятно.

Мы немного поболтали. Но вскоре я вернулся на кухню. Пока я занимался рыбой, Рид изображал радушного хозяина. В ступке я размолол соль и специи с лимонной цедрой и принялся натирать серебристую кожу. Развернул рыбину к стене, чтобы не пялилась на меня своими глазками.

Я услышал стук в дверь и с облегчением выдохнул, решив, что теперь-то уж точно Аника. Естественно, она начнет плести про пробки, или как Шон забыл какую-то важную фигню и им пришлось возвращаться. Но мы-то все знаем, кто виноват, и что Шон вечно за нее отдувается.

Но это опять оказалась не Аника. А Мелинда.

Она прошла ко мне на кухню. Ее мощная аура не шла ни в какое сравнение с хрупкой фигуркой. На ней были клетчатая юбочка со складками, гольфы и туфли как у школьницы, а вот на футболке красовалась надпись «Рождество — это секуляризация и коммерциализация религии, порождающая культуру обжорства и деградации».

Я прочитал и улыбнулся.

— Написать «Пошли все нахуй» было бы проще.

Мелинда усмехнулась, и ее очки в стиле Джона Леннона чуть приподнялись.

— Возможно. — Она оглядела кухню. — Помочь?

— Нет, спасибо, все под контролем.

Я уже заканчивал натирать окуня.

— Рыба добровольно согласилась на это?

Я посмотрел на свои покрытые солью руки.

— Ей дорого обошлось. Я далеко не каждому делаю солевые растирания.

Мелинда хмыкнула.

— Аники еще нет?

Я тяжело вздохнул.

— Нет, она опаздывает. Решила держать в заложниках мой центральный элемент для стола, потому что знает, как сильно он мне нужен. Стол без этой штуки не смотрится, а мне приходится искать новую лучшую подругу.

Мелинда не повелась на мои шуточные бредни. За годы, проведенные в роли моей личной помощницы, она давно уже ко мне привыкла.

— Аника никогда не опаздывает, а тебе не найти подруги лучше. Кроме вас двоих, таких придурошных больше нет.

Я прищурился.

— Если мы не на работе, еще не значит, что ты можешь говорить, что думаешь. Правила все те же. Если это не в мою пользу, то лучше соври.

Мелинда рассмеялась.

— Я никогда не смогу тебе соврать, Генри!

— Знаю. — Я закатил глаза. — Нужно будет прописать в твоем договоре этот пункт. Обязательная фальсификация правды ради лести.

— И зарплату поднимешь?

— Нет.

— Ну тогда, этот пункт не актуален.

Я вздохнул.

— Знаешь же, что не смогу без тебя обходиться.

Мелинда снова ухмыльнулась.

— Сможешь. Правда, не так эффективно.

— Вот уж спасибо.

— Всегда пожалуйста. И да, пахнет восхитительно! У тебя весь дом пропах волшебными ароматами.

— Благодарю. Я использовал разнообразные приправы. Надеюсь, всем понравится.

— Я даже не сомневаюсь!

— Который час?

— Пять.

— Черт!

Мелинда сразу догадалась, о чем я подумал.

— Ты пытался до нее дозвониться?

— Она сбросила, — признался я. — Может я переборщил немного. И Аника совсем не придет. Сама уже наверно ищет нового лучшего друга. Такого, который не потребовал бы декорацию для стола из Мельбурна.

Мелинда прекрасно знала, чего я мог наговорить подруге. Даже пересказывать не нужно.

— А может она в аварию попала? — прошептал я.

— Дай мне телефон, — сказала Мелинда, как раз когда он пропищал. Это сообщение от Аники: «Уже едем, прости»

Не знаю как объяснить, но сердце чуяло, что это Шон написал. Хотя почему же не знаю? Аника ни разу в жизни ни за что не извинялась.

Мелинда прочитала и нахмурилась. Еще один знак. Определенно что-то не так. Но Мелинда словно стряхнула с себя хмурое выражение, весело оглядела кухню и улыбнулась.

— Так чем могу помочь?

— Налей мне выпить.

Мелинда расплылась в улыбке.

— Это я могу.

Она достала из холодильника мое вино и не скупясь налила нам по бокалу. Мелинда составила мне компанию, пока я обжаривал окуня до золотистой корочки. Потом сунул рыбину запекаться в духовку, и как раз в этот момент раздался стук в дверь.

Послышались приветствия Рида и Аники с Шоном и поздравления с Рождеством, адресованные всем остальным. Мелинда сжала мою руку. А я облегченно выдохнул. Я выглянул в дверной проем, Шон как раз ставил на место долгожданный центральный элемент стола, а Аника направлялась ко мне.

Вместо приветствий или поздравлений с Рождеством, или хотя бы поцелуйчика в щеку, Аника потерла ладонью лоб. И вместо обычной шикарной и цветущей подруги, я видел уставшую и нездоровую. Я давно позабыл, что вообще на нее злился.

— Дорогая, как ты себя чувствуешь?

И как еще одно подтверждение недомогания послышалось урчание в ее желудке.