- Мне не нравится быть под землей.

Я уставилась на него.

- Но ты живешь в дыре в земле.

- Я живу в квартире, - резко сказал Ник. – Это другое.

- Справедливо, - сказала я, глядя на скругленный потолок, откуда капала вода с города сверху. – Но ты будешь в порядке? – Ник и в обычных обстоятельствах был дерганным, и я не хотела думать, что будет, если он перепугается.

- Я буду в порядке, - упрямо сказал он. – Мне не нужны удобства, чтобы быть эффективным. Я просто не хочу быть тут весь день. Кстати, мы близко? Ладонь жутко дергается.

- Это лучший показатель, чем у меня, - я сверилась с картой. – Мы посреди самого большого скопления отметок в этом районе. Судя по информации, которую я получила, Узлы могут открыться тут где угодно. Конечно, если они появятся в этой части города сегодня.

- Будем надеяться, что нам повезет, - Ник вытащил свой фонарик из сумки.

После пяти месяцев неудач я не надеялась, но и не хотела быть пессимисткой. Мы сами решили сюда прийти, так что я включила фонарики и стала искать в туннелях, молясь СЗД под нос.

«Прошу, - шептала я. – Прошу, великий город, мне нужно, чтобы это сработало. Я только начала жить тут. Я не хочу, чтобы это закончилось. Прошу, помоги мне. Я не хочу проиграть».

Я не хотела возвращаться под когти отца.

Я все еще шептала разные варианты своих страхов, когда ощутила, как что-то двигалось за мной. Не было звука или мерцания. Но воздух изменился. Ник тоже это ощутил, потому что развернулся быстрее меня и застыл. Когда я смогла повернуться, я поняла, почему.

За нами был собор.

Я понимаю, как безумно это звучит. Выглядело даже безумнее. Туннель, по которому мы шли пять минут, был перекрыт чем-то, что можно было описать только как нарядный вход в готический собор, с потертыми каменными ступенями, ржавыми железными перилами и красными дверями. Казалось, все здание перенеслось в землю, и мы смотрели на кусочек, и там оказалась входная дверь. Даже окна с витражами были целыми, хотя и в царапинах. Это место было старым, многое пережило. Но, несмотря на ущерб, здание оставалось сильным, озаряло тьму туннеля теплым сиянием из окон.

- Что это такое? – сказал Ник.

Я не знала. К счастью, знала Сибил.

- Это Блуждающий Собор! – радостно сказала она. – Из городских легенд!

- Уточни, - с дрожью сказала я. – У СЗД много городских легенд, - так много, что я не читала все.

- Это особенная, - пообещала Сибил, и в дополненной реальности очков появились фотографии собора посреди шоссе или парковки, во многих других местах, где готическое здание не должно было находиться. – Согласно интернету, это один из нескольких соборов Старого Детройта, переживших потоп Алгонквин. Он прожил шестьдесят лет в первом Подземелье СЗД, но был разрушен во Втором Взрыве маны. СЗД, видимо, так расстроилась, что отстроила его по кирпичам, добавила в свою коллекцию. Есть разные теории о том, почему он появляется, куда пропадает. Многие безумны, но все соглашаются, что это один из лучших входов в Узлы.

- Почему ты не начала с этого? – крикнула я ей, сжала руку Ника. – Они открыты всего несколько минут!

- Я пыталась ответить на твой вопрос, - сказала Сибил, но я ее не слушала. Я бежала по ступеням собора. Дверь была заперта, когда я дернула ручку, и я постучала ладонью, дерево гремело в металлической раме.

- Ау? – закричала я. – Нам нужно внутрь. Мы ищем Узлы. Это очень важно!

- С кем ты говоришь? – прошипел Ник, отодвигая ногу для удара. – Просто выбьем.

- Нет! – закричала я и встала между ним и дверью. – Это одно из личных зданий СЗД! Ты не попадешь в Узлы, если сломать вещи, принадлежащие богине, управляющей ими!

- Тогда что нам делать?

- Я не знаю, - сказала я, повернулась к двери. – Указаний нет…

Мой голос утих. Теперь я уже не бежала и не била в дверь, и я видела, что указания были на кусочке бумаги на стене у дверей. Там значилось: «Требуется плата за вход. Оплатите внизу».

- Что за… - Ник подвинулся и прочел сам. – Плата за вход в легендарную систему волшебных туннелей?!

- Это СЗД, - напомнила я, вздохнув. – Тут ничего бесплатного.

Я надеялась, что не испорчу все.

Я посмотрела на потрепанную пластиковую панель для оплаты, соединенную с камнем ниже знака, жалея, что последние деньги ушли на блинчики. Ощущая себя неудобно с полным желудком, я коснулась панели, моргнула с удивлением, когда появился нормальный интерфейс оплаты в дополненной реальности. Количество не было определено, но у меня было мало вариантов. На счету осталось восемьдесят восемь центов, так что я это заплатила, отдала все монеты.

Как только я коснулась кнопки «Оплатить», что-то стукнуло меня по ступне. Я опустила взгляд, красный бумажный билет лежал на каменном полу с моим именем, напечатанном на нем. Я подняла его дрожащими пальцами, не удивившись, когда ощутила магию сквозь перчатки. Если мало было появившегося внезапно собора, это было доказательством, что мы имели дело с серьезной силой, значит, не было места хитростям.

- Бери себе билет, - сказала я Нику, отходя, чтобы он подошел к панели оплаты. – Скорее.

- Сколько? – спросил он, вытаскивая потрепанный телефон.

- Восемьдесят восемь центов.

Он просиял.

- Это не так плохо, - сказал он, ввел цифры в интерфейс оплаты, который появился на экране его телефона, потому что у него не было дополненной реальности. – Я переживал, что попросят душу или первого ребенка…

Он замолк, а потом выругался, когда на экране появилось красное сообщение об ошибке.

- Восьмидесяти восьми центов недостаточно! – прочел он с яростью. – Почему? Ты же столько заплатила!

Я пожала плечами.

- Может, для каждого разная плата.

- Почему так?

- Это волшебный перемещающийся собор, - беспомощно сказала я. – Я не знаю, пытайся.

Зло бурча под нос, Ник послушался, вводил суммы все больше в экран оплаты. Когда он дошел до сотни долларов, кнопка стала зеленой, и билет, как мой, но с его именем, появился у наших ног.

- Это вымогательство, - прорычал Ник, схватил билет с пола. – Почему мой дороже твоего?

- Потому что она заплатила больше тебя.

Мы оба вздрогнули. Голос был скрипучим и старым, как сам собор, но он не был в моей голове, как у Пустого Ветра. Через пару секунд, я поняла, что это был не дух. Голос принадлежал низкой бледной фигуре со сгорбленной спиной, седыми волосами и белыми глазами, напоминающими бледную пещерную рыбу. Они смотрели на меня, когда дверь собора открылась.

- Опал заплатила все, что могла, - продолжил человек, голос был таким старым, что я не могла понять, был это мужчина или женщина, и было ли это важно. – Радуйся, что собор не попросил от тебя того же, Никола Кос.

Ник отпрянул на шаг.

- Да, - вяло сказал он. – Спасибо за скидку.

- Мы можем войти? – нервно спросила я. Путь в Узлы появлялся на несколько минут, и мы потратили почти все, пытаясь заплатить за билет Ника. Если собор пропадет, когда дверь только открылась, это будет в стиле моей «удачи».

Вместо ответа человек отошел, и я решила, что нас пригласили внутрь. Ник зашел за мной, и двери собора захлопнулись за его спиной. Через миг я ощутила то же движение, что и ранее, но теперь оно окружало меня. От этого меня мутило, Блуждающий собор покинул туннель и отправился куда-то еще.

- Эм, - я огляделась в просторном соборе. – Вы сможете теперь рассказать нам, что это за место?

- И кто вы? – добавил хмуро Ник.

Я ткнула его локтем под ребра за грубость, и мне точно было больнее, чем ему. Его броня была плотной. Я терла ушибленный локоть, когда сгорбленная фигура рассмеялась.

- Не только боги смерти подобрали себе жрецов, - сказал он, ковыляя по ряду к месту, где был бы алтарь, если бы это была работающая церковь. Теперь место между ступеньками для хора было украшено как гостиная, там был и диван, где, пощупав в поисках нужного места, человек и устроился. - Я – Безымянный, - продолжил он, устроившись удобнее.

Ник приподнял бровь.

- Безымянный – это имя или описание?

- Все сразу, - сказал Безымянный. – Сторож Блуждающего собора и Слепой жрец СЗД, - один из белых глаз подмигнул мне. – Я сам добавил слепую часть. Мне нравится выделяться среди других.

- Других? – сказал Ник. – Сколько вас там?

- Несколько, - ответил Безымянный. – Это город миллионов. СЗД не может все делать сама, и она использует помощь других. Вы должны знать это, ведь вы оба – Уборщики. Жрецы такие же. Мы заботимся об идиотах, которые всегда пытаются пробраться в тайные места города, а взамен город дает нам деньги с платы за вход, - морщинистое лицо жреца озарила беззубая улыбка. – Хорошее дело для всех, но – между нами – у меня лучший офис.

- Это точно, - отозвалась я, говоря быстро, не давая Нику сильнее разозлить Безымянного. – Но, обещаю, мы тут не для кражи тайн города. Мы ищем то, что было скрыто в Узлах другим, мужчиной по имени доктор Теодор Лиль.

- Я не знаю, кто это, - Безымянный пожал плечами. – Но вы можете искать, сколько хотите. Но поймите, что все в Узлах – имущество СЗД. Даже если вы найдете то, что искали, если не докажете свое право на это, вы не сможете это забрать.

Я стала потеть. Я не думала, что это станет проблемой. Я не успела выдумать ответ, Ник ответил за меня:

- Это не проблема, - он указал на меня большим пальцем. – Когда она купила убежище доктора Лиля на аукционе Уборщиков, его мертвое тело еще было внутри. Вместо того чтобы вернуть ей деньги, Брокер сказал возместить убыток из вещей внутри, но она нашла только стопку бумаги. Это не стоит и одной двадцатой того, что она заплатила, так что убытки не возмещены. СЗД уже отказала возместить это через офис Уборки, так что логично сказать, что все, связанное с этими бумагами, принадлежит ей как компенсация за услуги.

Когда он закончил, моя челюсть была на полу.

Ник нахмурился.

- Почему ты так потрясена?

- Ну, - я запнулась. – Это было… я не ожидала, что ты поведешь себя как адвокат.

- Я не адвокат, - сказал он. – Я – Уборщик. В СЗД мало законов, но многие касаются нашей работы, так что я их выучил. Это разумно.