Глава 9

Ашер

Рейна вернулась в лес.

Какого черт она здесь делает?

Мои плечи вот-вот лопнут от напряжения, когда я пробираюсь сквозь высокие деревья, раздвигая низкие ветви.

Она хочет умереть? Те, кто напал на нее в тот день, могут скрываться здесь, ожидая ее возвращения.

Это было чертовски уродливо, и это кое о чем говорит, учитывая, что я ненавидел ее в то время.

Ненавидел ее? Прошедшее время?

Я все еще, блядь, ненавижу ее.

Мой план действует. Это потрескалось и оборвалось по краям, но все та же.

Тогда какого черта ты здесь делаешь?

Я ненадолго закрываю глаза, избавляясь от этого голоса.

Я пришел только потому, что она не может умереть от чьей-то руки. Ее жизнь принадлежит мне, и она не имеет права заканчивать ее без разрешения.

Это все.

Мои шаги становятся шире и тверже, когда я преодолеваю расстояние. Сухие листья хрустят под моими ботинками, и запах леса почти удушающий.

Солнце начало спускаться, отбрасывая мрачный оттенок на деревья.

Темнота никогда раньше не пугала меня. Это место, где можно было укрыться. Тьма место, где монстры становятся невидимыми, а я уже давно перешел на другую сторону.

Я уже давно отказался от того, что люди считают нормальным. Моя жизнь это что угодно, только не это.

Моя жизнь погрузилась во тьму после смерти Ари, и я навлек ее на мир — вернее, на нее.

Рейна.

Теперь она предмет моей тьмы, и ничто не спасет ее от того, что планирует мой подключенный мозг.

Ничто не спасет ее от меня.

Может, она и монстр, но в этом свои градусы. Ее уровень никогда не достигнет моего. Рейна должна была проиграть еще до того, как мы начали.

Я бы пожалел ее, если бы она уже не убила эту часть меня.

Если бы она не столкнула ее с края и не позволила ее голове разлететься на куски.

Образ разбитого лица Ари и ее конечностей, болтающихся в неудобных позах, до сих пор преследует меня в кошмарах.

Ее призрак все еще посещает меня в темноте, прося позволить ее душе упокоиться с миром.

Это не месть, это гребаное правосудие.

Который Рейне никогда в жизни не подавали.

У меня нет сомнений, что она направилась в тот коттедж, поэтому я не утруждаю себя поисками в лесу и иду прямо туда.

Когда деревья и земля расплываются перед моим взором, я не могу не вспомнить ту ночь.

В ту ночь Рейна могла исчезнуть раз и навсегда.

В ночь происшествия

Рейна уходит рано.

Она никогда не бросает свою драгоценную команду и приятелей из группы поддержки первой. Будучи перфекционисткой, которая всегда следит за тем, чтобы все выполняли свои задачи, она обычно уходит домой последней.

Нарушение шаблона и ее подозрительное поведение могут означать только одно.

Она убегает и покидает Блэквуд.

Блядь, нет.

Я иду за ней в лес, который находится на окраине города. Она определенно уходит.

Что ж, ее ждет сюрприз.

Я паркуюсь у входа и продолжаю идти пешком.

Черный единственный цвет в лесу. Сегодня безлунная ночь, звезд не видно.

Глубокая тишина заявляет о своих правах, отказываясь сдвинуться с места. Я достаю свой телефон и включаю фонарик.

В идеале я не хочу, чтобы она знала, что я за ней слежу, пока я не посмотрю ей в лицо. Я хочу увидеть, как выражение ее лица немного дрогнет, ее глаза чуть-чуть расширятся, прежде чем она замкнется в себе.

Это, пожалуй, единственный раз, когда я вижу реакцию на ее роботизированном лице. Рейна так чертовски хорошо скрывает свои эмоции, и это делало меня гребаным идиотом в старших классах.

У меня вошло в привычку стоять у ее дома, просто чтобы смотреть, как она смеется вместе со своим отцом.

Я даже заснял доказательство того, что она действительно улыбается и смеется — только не со мной.

Качая головой, я продвигаюсь вперед. К счастью, этот идиотизм и иррациональная привязанность к Рейне умерли вместе с Ари.

Теперь есть эта штука, созданная только для одной цели: заставить ее заплатить за убийство моей сестры и меня.

Справа от меня раздается протяжный крик.

Мои ноги замирают на месте, а затем бегут на звук по собственной воле.

Рейна.

Это голос Рейны.

Во что, черт возьми, она вляпалась на этот раз?

Я сосредотачиваюсь на случай, если она снова закричит, но не слышно ни звука.

Блядь.

Лучше бы ей не быть мертвой.

Мое атлетическое тело включается в работу, когда я сокращаю дистанцию в рекордно короткие сроки. Возможно, я перестал играть в футбол три года назад, но я никогда не бросал бег или спорт.

Это единственное, что проясняет мой разум и прогоняет проклятые черные мысли, кружащиеся в моей голове 24-7.

Запах дыма ударяет мне в ноздри, когда посреди леса вспыхивает пожар.

Рядом с пламенем из-за деревьев появляются два тела. Я прячусь за стволом и выключаю фонарик.

Мужчина одет в костюм, выглядит здоровенным и крупным, но его лицо затенено и отвернуто, когда он тащит кого-то по земле за подол ее футболки.

Рейна.

Он тащит потерявшую сознание Рейну. С того небольшого расстояния, которое я могу разглядеть, я вижу ее избитое лицо и то, как ее безжизненные ноги скользят по грязной земле.

Мои мышцы напрягаются, когда кулаки сжимаются по бокам. Как, черт возьми, он смеет прикасаться к ней?

Я собираюсь задвигаться, когда из-за коттеджа выходит еще один мужчина, вытирая руки о свою черную толстовку.

— У меня другая, босс. — он указывает на Рейну. — Что мы собираемся делать с этим?

— Используй ее как приманку. Там будет только один Пахан.

Русский акцент. Они мафия?

Какое они имеют отношение к Рейне?

Это может быть связано с отношениями Гарета Эллиса с мафией, но они не должны преследовать его дочь.

Не имеет значения. У меня есть доля секунды, прежде чем они заберут Рейну черт знает куда.

Жизнь Рейны принадлежит мне.

Черта возьми, мне.

Никто не сможет забрать ее у меня.

Я достаю телефон и ищу звуки, затем нажимаю «Воспроизвести» на максимальной громкости. В остальном спокойном лесу раздается вой сирен. Вначале он далеко, но с течением секунд становится все ближе.

Оба мужчины замирают.

— Блядь! — кричит один из них. — Что они здесь делают?

— Что будем делать, босс? — спрашивает другой мужчина.

— Мы вернемся за ней. У нас есть то, что нам нужно.

Он отталкивает Рейну, и с ее губ срывается всхлип.

Мой кулак сжимается от желания свернуть ему гребаную шею.

Они оба бегают вокруг сгоревшего коттеджа, а Рейна остается там, не двигаясь. Я слышу звук автомобильных шин, хрустящих вдалеке, указывающий на то, что они уехали.

Я бегу трусцой к Рейне и приседаю перед ней, продолжая включать звук сирены.

Она лежит на животе, лицом вниз. Огонь из коттеджа вдалеке освещает темно-синие синяки на ее лице и руках. Ее светлые пряди падают на лицо, скрывая опухший глаз и порезанную губу.

Ублюдки.

Я убираю волосы с ее глаза, и она хнычет от боли.

Отдергивая руку, я роюсь в ее кармане и достаю ее телефон. Конечно, я мог бы воспользоваться своим, но не хочу, чтобы она знала, что я спас ее.

Я не ее спаситель. Я ее худший кошмар.

Я подношу телефон к уху, и тут же трубку берет женщина.

— 911, что у вас случилось?

— В лесу на окраине Блэквуда напали на девушку. Она без сознания, но все еще дышит. Отследите ее GPS.

— Кто вы, сэр?

Я встаю, глядя на нее сверху вниз.

— Охотник.

Я отключаю звонок и остаюсь рядом с ней до тех пор, пока на место не прибудут настоящие сирены.

Вот тогда я отступаю в тень и исчезаю.

Но она найдет меня в своей больничной палате, как только проснется, и, блядь, расскажет мне, почему пыталась сбежать.

Настоящее

Я останавливаюсь перед коттеджем. Следы пожара, который пожрал его несколько недель назад, все еще видны сквозь почерневшие стены и полицейскую ленту.

Человеческие останки.

Полиция и слова тех людей все еще эхом отдаются в моей голове. Рейна слишком глубоко увязла, если она связана с Братвой.

И они были из Братвы. Алекс тоже так думает; я подтвердил это, когда на днях услышал его разговор со своим советником.

Он просто не хочет предпринимать никаких шагов, пока Рейна остается нетронутой и под его опекой.

Вопрос в том, какого черта она здесь делает, точно зная об угрозе своей жизни? Алекс позаботился о том, чтобы предупредить ее.

Я слышал его бесчисленное количество раз.

Держись в людных местах, Рейна.

Если ты что-нибудь вспомнишь, дай мне знать первым, Рейна.

Я собираюсь обеспечить тебе охрану, Рейна.

Конечно, она отказалась от последнего, отмахнувшись от него с улыбкой — притом фальшивой.

Она стала такой чертовски упрямой, что это сводит с ума.

Я выдыхаю, когда подхожу. Она избегала меня последние пару дней, но к черту это.

То, что я являюсь частью ее жизни, неоспоримый факт.

Даже когда я был в Англии последние три года, я всегда являлся неотъемлемой частью ее жизни.

Я спрятался под ее кожей и дышал ей в шею.

Она делала то же самое, но пошло оно.

Я останавливаюсь на пороге коттеджа. Внутри темно и влажно, все еще пахнет сажей и дымом того дня.

Человеческие останки, сказали они, и они думают, что это сделала Рейна — по крайней мере, детектив так считает.

Я разговаривал с ним после того, как он посетил нас в последний раз. Я видел злобу в его глазах, когда он говорил о моей «невесте» как о преступнице и проговорил, что я должен заставить ее признаться в своих преступлениях.

Мне потребовалось все самообладание, чтобы не ударить его головой о капот его машины и не сказать ему в недвусмысленных выражениях, что если он снова будет угрожать ей, я вскрою ему кишки.

Рейна этого не делала.

Забавно, что я верю в это всеми фибрами души, хотя и не был свидетелем произошедшего.

За всем этим стоит Братва, но я ничего не могу сказать, потому что у меня нет ни доказательств, ни имен, ни даже четких описаний людей, которых я видел той ночью.

Если бы я сделал невразумительное заявление, это только заставило бы мафию нацелиться на меня — и Рейну.

По какой-то причине я думаю, что они держались в стороне, потому что решили, что она потеряла свои воспоминания и ничего не сказала о них полиции.